Face à face

Liora observa la réaction d’Elaouthr face au plan doré.

Ses yeux se plissèrent immédiatement alors qu’elle passait à l’action à distance.

Elle pressa la Mer Cosmique et l’Étoile de Culture qui y résidait, utilisant sa puissance pour tisser d’innombrables runes qui s’abattirent sur le démon en lutte.

Combinée à ses propres efforts et à la puissance de sa vie antérieure, la volonté du corps originel recula rapidement et retomba dans un sommeil profond.

Malgré cela, sa tentative avortée de reprendre conscience avait infligé de lourds dégâts à Elaouthr.

Son aura diminua encore, tombant presque sous le Rang 11.

Le temps qu’il pouvait passer éveillé et aux commandes de ce corps en fut également réduit.

Cela suffit à faire ressentir une pointe de dépit à Elaouthr.

Chaque seconde supplémentaire à sa disposition augmentait ses chances de se réveiller à nouveau plus tôt.

Une différence de quelques minutes pouvait très bien l’empêcher de faire ses préparatifs et ainsi décider de son sort.

Contrairement à Elaouthr, qui considérait cette affaire comme une question de vie ou de mort, Liora était impatiente de voir ce phénomène.

Ils avaient enfin découvert l’endroit vers lequel menaient les véritables mystères du royaume secret.

La majestueuse aura sacrée l’avait déjà trahi. La stimulation de l’être inconnu ne faisait que renforcer cette idée.

« Cette personne ne s’est pas réveillée même lorsque tous ses subordonnés ont péri et que la forteresse elle-même a été détruite. »

« Pour réussir à l’alarmer, le monde en dessous doit être extraordinaire. »

Sur cette pensée, Liora ne s’attarda pas.

Son corps scintilla, traversant directement des centaines de couches spatiales pour apparaître devant la dernière couche en une fraction de seconde.

Puis, d’un autre pas, elle y pénétra également.

La première à la suivre fut Alpha.

Voyant son Seigneur se précipiter à l’intérieur, elle ne montra aucune appréhension ni peur face au danger potentiel.

Elle entra elle aussi dans l’espace doré, disparaissant bientôt dans son éclat.

Elaouthr fut bientôt le seul être restant dans la forteresse en ruine.

Il hésita brièvement.

Le réveil de la puissance inconnue avait été causé par le lieu en contrebas.

S’il y pénétrait, cet être inconnu serait probablement stimulé davantage et se réveillerait à nouveau.

D’ici là, il devrait dépenser encore plus d’efforts pour les supprimer.

Elaouthr resta pensif pendant plusieurs secondes.

Finalement, il grinça des dents, choisissant de tenter le coup.

« Peu importe. Au pire, j’abandonnerai simplement ce corps prématurément. Peut-être sera-ce une bonne chose... »

« Je sens que le propriétaire originel est assez particulier. Il vaut mieux se débarrasser de ce corps dès que possible. »

Impossible de savoir s’il s’agissait des véritables pensées du démon ou s’il essayait simplement de se convaincre lui-même.

Quoi qu’il en soit, il traversa bientôt les couches spatiales, à la poursuite des deux femmes.

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Le changement fut instantané et agressif.

La couche finale et le monde au-delà semblaient exister dans des dimensions totalement différentes.

Au moment où Liora posa le pied dans le vide doré, elle fut engloutie par une brillance dorée.

Le monde derrière elle, y compris le Pavillon de l’Armure Céleste, disparut de ses sens.

Pendant un instant, la seule chose qui subsista fut la lumière dorée, occupant toute sa vision.

Ce n’est que quelques instants plus tard, lorsque ses yeux s’habituèrent au paysage, qu’elle put observer plus attentivement les environs.

Royaume des Dieux.

C’était le terme qu’elle avait utilisé précédemment pour décrire cet endroit, et cette description s’avérait étrangement appropriée.

À tout le moins, selon Liora, c’était exactement à cela que devait ressembler le Royaume des Dieux.

C’était une zone s’étendant sur d’innombrables kilomètres, enfermée dans des murs dorés faits de lumière sacrée venant de toutes les directions.

Cela ressemblait à une prison, ne permettant à personne d’entrer ou de sortir.

Cependant, peu de gens prêteraient attention à cet aspect.

La plupart fixeraient le reste du paysage et le qualifieraient de paradis.

Hautes montagnes. Rivières claires et sinueuses. Forêts pleines de vie.

Le chant des oiseaux semblait résonner partout où l’on se tenait, tandis qu’innombrables vies coexistaient.

Dans les villages, on pouvait voir des humains s’occuper de leurs jardins.

À seulement quelques centaines de mètres, des démons imposants étaient allongés avec leurs petits et mangeaient.

Pourtant, malgré cela, les deux races ne s’affrontaient pas.

Elles maintenaient un calme paisible, comme si elles n’étaient pas ennemies, mais voisines.

À voir les sourires heureux sur les visages des humains et l’absence de toute difficulté sur leurs corps, il était évident qu’il ne s’agissait pas d’une situation passagère.

Bien avant que Liora n’arrive, cette « prison » était restée la même.

Calme. Paisible.

... Étrangement belle.

Face à cette scène qui contrastait fortement avec la forteresse à l’extérieur, les deux femmes, Liora et Alpha, eurent des réactions différentes.

Alpha fixa les environs avec surprise, affichant un air de curiosité et de nostalgie.

Bien qu’en partie Diable, elle était l’une des rares individus parmi cette race à ne pas aspirer à la destruction pure.

Un monde aussi paisible était ce qu’elle recherchait. Elle espérait qu’il deviendrait réalité une fois que son Seigneur aurait atteint son but et n’aurait plus rien à poursuivre.

D’un autre côté, Liora ne prêta pas beaucoup d’attention aux humains eux-mêmes.

Leurs vies paisibles étaient intéressantes, mais elle savait très bien que les choses étaient loin d’être aussi simples qu’elles en avaient l’air.

Elle avait été témoin de plusieurs civilisations au cours de son voyage.

Pourtant, peu importe à quel point leurs sociétés semblaient paisibles au début, chacune d’entre elles finissait par afficher les mêmes caractéristiques tôt ou tard.

Ce n’était qu’une question de savoir si c’était dissimulé ou non.

« La paix doit exister aux dépens des autres. »

« Même si nous prenons la Fédération Humaine comme exemple, où la plupart des gens ordinaires peuvent bien vivre sans avoir à lutter pour leur subsistance, ce n’est qu’une illusion. »

« Cette paix a été durement acquise par les Éveillés combattant constamment sur les lignes de front, sacrifiant leurs vies pour lutter contre les autres Civilisations Apex. »

« Pour que la paix existe, des sacrifices doivent être faits. Quelqu’un doit sacrifier quelque chose. »

Le regard de Liora balaya les environs.

Ses yeux s’illuminèrent soudain.

Elle sentit quelque chose qu’il était impossible de saisir au premier coup d’œil.

Sur le corps de chacune des créatures à l’intérieur de cette prison résidait un type d’énergie familier, une énergie qui l’intéressait au plus haut point.

Lorsque sa conscience se propagea vers l’extérieur et couvrit des millions de personnes, cette énergie devint encore plus claire pour ses sens.

Elle remarqua immédiatement qu’une grande quantité était produite par toutes les créatures à chaque instant.

Ensuite, elle était lentement expulsée de leurs corps avant de s’écouler ailleurs.

Les flux d’énergie se dirigeaient vers le même endroit.

Lorsque Liora suivit leur trajectoire, elle se retrouva face au coupable responsable.

C’était un homme familier.

Cheveux noirs. Yeux noirs. Un visage ordinaire accompagné d’un sentiment de majesté inexplicable.

C’était la puissance inconnue parmi les cultivateurs, vraisemblablement leur empereur et un être suspecté d’être de Rang 13.

Au moment où Liora le vit, ses yeux se plissèrent.

Elle avait déjà vu cette personne à maintes reprises auparavant.

En tant que statue. Lorsque Elaouthr possédait son corps. Même dans les souvenirs des cultivateurs qu’elle avait tués.

Pourtant, c’était la première fois qu’elle avait une réaction aussi intense.

Pour la simple raison que la personne devant elle n’était plus une simple statue ou un souvenir.

Il était réellement vivant !

Et comme s’il sentait son regard, il se tourna pour la regarder.

Pendant une fraction de seconde, leurs yeux s’entrechoquèrent à travers l’air, leur élan s’affrontant et se propageant à travers la prison sacrée.