Chapitre 637
Malgré les innombrables pensées qui se bousculaient dans son esprit — et la mer de trésors qui l'entourait — Liora ne s'attarda pas.
Elle connaissait mieux que quiconque la structure du Pavillon de l'Armure Céleste.
Des trésors comme le Marteau de Fureur de Combat ne se trouvaient pas au premier étage. Il en allait de même pour les techniques et les tablettes de jade contenant des informations précieuses.
Si elle voulait obtenir les richesses les plus rares de ce lieu, perdre son temps ici serait contre-productif.
De plus...
« L'aura qui rôde dans le pavillon provient des étages supérieurs. Tôt ou tard, tout le monde s'y rassemblera. »
« Si je veux participer à cet événement, je dois m'y rendre aussi. »
Sur cette pensée, Liora n'hésita plus. Elle ne tenta même pas de récolter les trésors.
Ignorant les vitrines autour d'elle, elle se transforma en un flux de lumière avant de traverser le vide obscur comme une comète.
--
Bien que l'arrivée de Liora dans le pavillon ait été silencieuse et sans encombre, les autres Empereurs n'eurent pas cette chance.
Certains étaient bien moins chanceux qu'elle.
Bien sûr, s'agissait-il de malchance pure ou d'un ciblage délibéré ? Le mystère restait entier.
« Êtes-vous tous devenus fous ? Voulez-vous vraiment vous battre contre moi ? »
« N'oubliez pas ! Si je décide de me battre désespérément, même vous ne vous en sortirez pas indemnes ! Ne me poussez pas à bout ! »
Dans le vide sombre et infini, la silhouette d'un démon ensanglanté apparaissait. Son corps se soulevait tandis que le sang coulait des innombrables blessures qui le criblaient.
Il était encerclé par plusieurs machines.
Certaines semblaient totalement humanoïdes, faites simplement de métal et d'autres minerais, tandis que d'autres avaient des écrans à la place de la tête, des roues à la place des pieds, et des caractéristiques similaires.
Peu importait leur apparence, elles partageaient toutes un objectif commun.
Leurs yeux étaient fixés sur le démon alors que des vagues d'attaques s'abattaient sur lui.
Lasers. Canons. Flux d'informations.
Cela ne prit pas longtemps.
Sous leur assaut coordonné, le démon fut incapable de suivre la cadence.
De nouvelles blessures s'accumulèrent sur son corps. Son sort semblait scellé ; sa mort n'était plus qu'une question de temps.
Ayant vécu d'innombrables batailles au fil des ans, le démon le comprit très bien.
Alors, il n'hésita pas.
La haine passa sur son visage.
Puis, son corps commença à enfler violemment.
Il avait pris sa décision. Puisqu'il était condamné à mourir quoi qu'il arrive, il allait entraîner ces êtres mécaniques avec lui dans les Enfers.
Peut-être... y avait-il même une chance de se sauver dans le chaos.
De telles pensées traversèrent l'esprit du démon.
Mais l'instant d'après, l'espoir qui venait de naître dans son cœur fut instantanément balayé.
Une aura écrasante jaillit du vide environnant et s'abattit sur lui.
Instantanément, son corps convulsif fut ramené à la normale, comme si la scène précédente n'avait été qu'une illusion.
L'instant suivant, les attaques ennemies l'atteignirent.
Son corps fut proprement déchiqueté sous les coups des êtres mécaniques.
Sa vitalité s'éteignit avec lui.
Tout au long du processus, ses ennemis ne marquèrent aucune pause.
C'était comme s'ils s'attendaient à ce que cette force oppressive intervienne. Ou plutôt, qu'elle agissait sous leur contrôle.
Après avoir effacé la dernière trace de la conscience du démon, les êtres mécaniques supprimèrent toute trace de la bataille et s'échangèrent un regard.
Grâce à leur vitesse de traitement, la communication fut instantanée.
Sans échanger un seul mot, ils firent volte-face, se divisant en petites escouades qui disparurent dans le vide.
--
La situation du démon n'était pas un cas isolé.
À travers tout le pavillon, la même scène se jouait.
La raison pour laquelle les êtres mécaniques avaient séparé tout le monde dès leur entrée était enfin révélée.
En infériorité numérique et face à la suppression exercée par le bâtiment lui-même, les Empereurs des autres races ne pouvaient rivaliser.
Tout au plus pouvaient-ils utiliser leurs atouts pour fuir.
Bien que Liora s'en doutât depuis longtemps, elle n'avait pas encore pu le confirmer.
Pourtant, à mesure qu'elle s'approchait du point de transit entre les différents étages du pavillon, elle eut enfin l'occasion de rencontrer son propre groupe d'adversaires.
--
Liora resta sans voix.
Fixant les plusieurs Empereurs mécaniques qui l'entouraient de toutes parts, elle ne put s'empêcher de ressentir un malaise.
Elle se moquait de leurs expressions menaçantes, tout comme du fait qu'ils pointaient leurs armes sur elle, prêts à faire feu.
Ce qui la surprit, c'était leur apparition même.
Elle avait passé tant de temps à chercher les Empereurs mécaniques auparavant.
Pourtant, bien qu'elle et Alpha aient fouillé toute la périphérie de la ville, le nombre de ceux qu'ils avaient réussi à contrôler était limité.
Maintenant...
Plusieurs d'entre eux étaient apparus devant elle.
De leur propre chef, qui plus est.
« Avertissement ! »
« Intruse ! Abandonnez toute résistance ! »
« Suivez-nous, et vous pourrez sauver votre vie ! »
Une voix froide et impitoyable résonna soudain dans son esprit, la ramenant à la réalité.
Elle provenait de l'Empereur en tête de leur formation.
La voix était dénuée de toute émotion, semblant avoir atteint le degré ultime de l'indifférence.
Après que Liora eut omis de répondre pendant plusieurs secondes, il passa immédiatement à l'étape suivante de son protocole.
Extermination !
Aussitôt, le bruit d'engrenages en mouvement résonna alors que plusieurs auras explosaient.
Des lumières puissantes vacillèrent tout autour, illuminant le vide sombre tout en visant Liora.
Même l'espace environnant résonna sous leurs attaques, amplifiant leur force destructrice.
Aucun Empereur ne pouvait faire face à un tel barrage. De plus, la zone qu'ils occupaient rendait toute esquive impossible.
Mais contrairement à ce que l'on aurait pu attendre, Liora ne montra aucune panique.
Observant silencieusement les lumières se rapprocher, elle ne se défendit pas et ne chercha pas à esquiver.
Au lieu de cela, elle agita calmement la main.
La Mer Cosmique en elle trembla.
La personne à l'intérieur disparut avant d'émerger à ses côtés.
Au début, leur arrivée ne provoqua aucune réaction.
Mais alors qu'une force écrasante apparut soudainement et se propagea à partir d'eux, les attaques entrantes s'arrêtèrent net.
Puis, tout devint silencieux.