Chapitre 634
Tout comme à la périphérie de la cité antique, l'atmosphère dans ses profondeurs était restée calme lorsque les Empereurs y étaient entrés pour la première fois.
La plupart des pratiquants comprenaient que l'essentiel, à cet instant, était d'accroître leur force et de trouver des indices concernant l'héritage final.
Ils n'osaient pas perdre leur temps à se battre contre d'autres sans raison.
Ils se mirent tous à explorer les cours et les boutiques environnantes, cherchant un moyen d'invoquer le véritable héritage.
Si Liora avait été là pour assister à leurs agissements, elle aurait découvert qu'une grande partie des Empereurs possédait des jetons correspondant aux bâtiments de la cité antique.
De même, beaucoup d'entre eux sollicitaient les Lois obtenues grâce aux héritages des Seigneurs de la Cité, les utilisant comme clés pour pénétrer dans des lieux secrets regorgeant de trésors.
Évidemment, tout le monde était venu préparé.
Ils avaient déjà jeté leur dévolu sur des objectifs précis bien avant d'arriver ici.
Pourtant, comme pour tout ce qui implique des êtres extrêmement puissants, les changements sont toujours instantanés.
Sortie de nulle part, une force écrasante s'éleva dans le ciel, attirant l'attention des Empereurs alentour.
Une fois qu'ils se furent précipités sur place pour découvrir la source, leurs yeux s'écarquillèrent.
Une rafale de messages fut envoyée, et la nouvelle se répandit rapidement.
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À mesure que Liora s'approchait du centre de la cité antique, elle fit une découverte surprenante.
Les Empereurs croisés en chemin s'étaient faits rares.
Non. C'était une façon très généreuse de le dire.
Il serait bien plus exact de dire que les Empereurs étaient introuvables.
Que ce soit dans le rayon de détection de son Jeton Immortel ou dans les sens d'Alpha pour les êtres mécaniques, aucun n'apparaissait.
Ce n'est qu'un peu plus tard qu'elle en découvrit la raison.
Sentant de nombreuses auras se rassembler juste devant, s'entrechoquant, Liora accéléra inconsciemment le pas.
Une fois assez proche, plusieurs faisceaux de conscience balayèrent sa direction.
Ils tentèrent de l'envelopper, semblant remarquer son arrivée et vouloir enquêter sur cette nouvelle venue.
Une fraction de seconde plus tard, plusieurs de ces auras exsudèrent une intention meurtrière. L'une d'elles, en particulier, dégoulinait de soif de sang, prête à l'attaquer.
Alors que Liora s'apprêtait à riposter instinctivement pour les briser, un reniflement froid résonna soudain.
Les consciences étendues se dissipèrent instantanément. Une seule d'entre elles demeura, laissant un message à Liora.
Entre-temps, une voix glaciale s'éleva.
« Prévoyez-vous de déclencher une guerre en ce moment ? »
« N'oubliez pas que nous partageons actuellement un ennemi commun. Ne brisez pas la paix pour de simples raisons émotionnelles », lança une voix masculine grave, et à mesure que Liora s'approchait, elle finit par faire face à son propriétaire.
C'était Adrian, l'Empereur menant la race humaine dans ce périple.
Il était loin d'être le seul en ces lieux. Outre les autres humains se tenant à ses côtés, il y avait aussi les Empereurs des races Zerg et démoniaque.
Bien qu'ils fussent nettement moins nombreux qu'auparavant, certains ayant choisi de rester en périphérie et d'autres de s'aventurer dans des zones plus profondes, les Empereurs rassemblés ici se comptaient encore par dizaines.
Dans le monde extérieur, ils auraient suffi à contrôler une civilisation entière — à l'exception des êtres cachés de rang 11 et 12.
Pourtant, ils étaient tous réunis ici, les yeux fixés sur un bâtiment précis.
Suivant leur regard, Liora comprit pourquoi.
Au même moment, la question de savoir où était passée la quatrième Civilisation Apex trouva sa réponse.
Le bâtiment sur lequel tout le monde se concentrait était un pavillon. Il semblait tout à fait ordinaire de l'extérieur, semblable aux nombreux pavillons que l'on pouvait trouver dans la cité.
Cependant, on réalisait que ce n'était pas le cas dès lors qu'on l'examinait plus en profondeur.
La barrière protégeant le pavillon était plus épaisse que celle de n'importe quel autre bâtiment que Liora avait vu auparavant.
De plus, la puissante dynamique tapie dans ses profondeurs ne faisait que rendre l'impression qu'il dégageait encore plus retentissante.
À l'extérieur de la barrière se tenaient plusieurs Empereurs appartenant aux trois races.
Ils l'attaquaient continuellement de toutes leurs forces, semblant vouloir la briser.
Mais à l'intérieur, on pouvait trouver un nombre équivalent d'Empereurs.
Ils appartenaient à la Race Mécanique et, contrairement à leurs homologues, ils tentaient de protéger la barrière plutôt que de la détruire.
D'un rapide balayage de sa conscience, Liora sembla comprendre ce qui se passait.
Cependant, alors qu'elle levait la tête vers le bâtiment lui-même, ses yeux ne purent s'empêcher de vaciller.
Sa structure... semblait quelque peu familière.
Trop familière, en fait. C'était comme si Liora l'avait vue maintes fois par le passé.
Son silence et son air pensif furent mal interprétés.
Tout en poursuivant sa confrontation verbale avec les autres races, Adrian prit l'initiative de communiquer.
« Liora, tu as probablement déjà entendu ce qui s'est passé. »
« Il n'y a pas si longtemps, une force puissante a surgi de l'intérieur de ce pavillon. »
« Lorsque les premiers Empereurs sont arrivés ici, espérant enquêter, ils ont découvert que la Race Mécanique y était déjà entrée et avait scellé cet endroit. Nous soupçonnons l'héritage d'un puissant personnage ancien caché à l'intérieur. »
« Plus important encore... »
Adrian hésita un bref instant. Cependant, considérant que la nouvelle finirait de toute façon par se répandre, il poursuivit rapidement :
« ...Je soupçonne ce pavillon d'être directement relié à l'héritage final. Nous explorons cet endroit depuis si longtemps, et pourtant, nous n'avons trouvé aucun indice. L'aura qui est apparue... était bien trop puissante. »
« Je ne crois pas qu'elle puisse appartenir à un simple pratiquant ordinaire. »
La supposition d'Adrian n'était pas infondée.
À en juger par les efforts déployés par les autres races pour briser la barrière, il était évident que leurs chefs partageaient la même idée.
Malheureusement, la barrière les excluait totalement de ce supposé héritage.
La formation était déjà puissante en soi. Avec des dizaines d'Empereurs Mécaniques pour la renforcer, la briser était devenu encore plus difficile. Presque impossible.
Alors que Liora s'apprêtait à interroger Adrian sur ses plans, une voix résonna à ses oreilles.
« Ma Dame, je sens que l'un des Empereurs que j'ai précédemment assimilés se trouve à l'intérieur... »