Chapitre 608
La rivière dégageait une aura de transcendance qui surpassait de loin celle de l’Étoile de Culture.
Elle semblait née des Lois Suprêmes régissant toute chose, dominant chaque monde et la Mer des Origines dans son ensemble.
Chaque goutte en son sein contenait une scène — du passé, du présent, du futur.
La fixer revenait à remonter l’histoire même de la Mer des Origines.
Dans ses profondeurs, plusieurs « objets » étaient visibles.
La plupart étaient indiscernables, du moins pour Liora.
Un seul d'entre eux était net à ses yeux, captant immédiatement son attention.
Il avait la forme d'un trône.
D'innombrables motifs complexes grouillaient à sa surface, tandis qu'il exhalait plusieurs auras distinctes.
Un simple regard suffisait à submerger l'observateur de sensations contradictoires.
Il avait l'impression que son âme était aspirée dans le Trône, puis éteinte par le pouvoir de la mort, avant de renaître sous l'influence des autres concepts qui y avaient été intégrés.
Dès son apparition, Liora sentit sa force déferler à nouveau.
Plus précisément, elle eut le sentiment qu'une partie de sa puissance, jusque-là scellée, venait d'être libérée.
Le Trône et Liora ne faisaient plus qu'un.
Par le passé, une fine membrane les séparait, la Rivière du Temps semblant exister dans une dimension différente.
Désormais, avec l'apparition de la Rivière du Temps dans le « monde réel », ce film avait été totalement brisé.
Liora ne s'en réjouit pas outre mesure.
Elle savait que dès que la Rivière du Temps disparaîtrait, cette membrane se reformerait et sa force retomberait à son niveau habituel.
Tout au plus, cet état pouvait servir de mesure temporaire pour accroître sa prouesse au combat en cas de désespoir.
Liora fixa son Trône pendant plusieurs secondes.
Comparé au passé, sa surface n'était plus aussi flétrie.
Après avoir été continuellement lavé par les vagues de la Rivière du Temps, il semblait avoir résisté à leur impact et retrouvé son éclat originel.
Il était désormais entouré d'une aura antique, comme s'il était resté debout pendant des milliards d'années.
À la pensée de Liora, le Trône trembla.
Initialement ancré dans les profondeurs de la rivière illusoire, il semblait s'être libéré de ses chaînes.
Comme en lévitation, il commença à s'élever à travers les eaux spectrales.
Ce n'était que de quelques centimètres, insignifiant à l'échelle des choses.
Pourtant, ce que cela représentait était stupéfiant.
Le stade final d'un Archidiable : l'Ascension.
Durant cette sous-étape, un Diable devait lentement élever son Trône depuis les profondeurs de la Rivière du Temps pour l'amener à sa surface, avant de l'extraire complètement et de le placer sur la « rive » de la rivière.
Une fois là, il aurait définitivement échappé aux chaînes du pouvoir temporel, devenant un Diable Ancien.
Sa durée de vie deviendrait alors réellement infinie, ayant obtenu le contrôle sur sa propre ligne temporelle.
Le mouvement du Trône de Liora, bien que léger, signifiait qu'elle avait dépassé le stade de l'Ancrage pour atteindre l'Ascension.
De plus, les changements sur son Trône ne s'arrêteraient pas là.
En observant son Trône vaciller, Liora plissa les yeux.
Sans hésiter, elle passa à l'action. L'Étoile de Culture au sein de la Mer Cosmique trembla.
Son aura de transcendance s'éleva dans le ciel, échappant aux frontières de la Mer Cosmique pour apparaître dans le monde extérieur.
Elle ne fut pas contenue dans la salle d'épreuve. Elle continua de monter, brisant le palais et le fragment de cité, avant de fusionner avec la Rivière du Temps.
À mesure que cette aura s'intégrait à son Trône, ses tremblements devinrent plus marqués.
De même, son élan vers le haut s'accéléra considérablement.
Après n'avoir parcouru que quelques centimètres, il franchit soudain plusieurs mètres et continua sans faiblir.
À chaque souffle, la force de Liora augmentait.
Un sentiment d'antiquité émana d'elle et, tout comme son Trône, elle sembla avoir vécu des milliards d'années.
Liora examina ces changements avec attention, méditant sur ce qu'ils représentaient.
Pourtant, l'essentiel de son attention restait concentré sur la Rivière du Temps.
En voyant son Trône s'élever, la satisfaction dans son cœur s'estompa lentement.
La Rivière du Temps... était tout simplement trop vaste.
À la vitesse actuelle de son Trône, il lui faudrait des milliers, voire des dizaines de milliers d'années pour atteindre la surface.
Pour des Archidiables ordinaires, c'était une raison de se réjouir.
Après tout, les Archidiables s'étaient depuis longtemps libérés des chaînes de la mortalité et possédaient de nombreux moyens de prolonger leur existence. Pour eux, quelques milliers d'années n'étaient rien, un simple battement de cils.
Mais pour Liora, cette vitesse était insuffisante.
Même en ignorant le fait qu'il ne lui avait fallu que quelques années pour en arriver là, la situation à laquelle elle faisait face lui interdisait de gaspiller le moindre instant.
Que ce soit la civilisation de culture, les Ères, les créatures anciennes ou l'Ancêtre du Vide, tous étaient comme des épées suspendues au-dessus de sa tête, prêtes à s'abattre pour faucher sa vie.
Elle devait accroître sa force.
Et faire progresser son stade de Diable était sans doute le moyen le plus rapide d'atteindre cet objectif.
Sur cette pensée, Liora décida d'agir à nouveau.
Elle jeta un dernier regard à la Rivière du Temps avant de porter son attention sur la Mer Cosmique.
Avec son avancement, celle-ci avait également subi plusieurs transformations.
Elle était devenue bien plus vivante qu'auparavant. Les quelques créatures qui y étaient nées en avaient tiré profit, comme si l'amélioration de la Mer Cosmique les avait nourries en retour.
Liora observa la scène un bref instant, tandis que le fantôme construit par un fragment de sa conscience se matérialisait.
Puis, il agita la main.
Instantanément, une rivière illusoire apparut autour d'elle.
Elle avait depuis longtemps hérité de certaines caractéristiques de la Rivière du Temps.
De plus, avec l'amélioration de son contrôle sur le pouvoir temporel, la nature de cette technique avait largement surpassé son état précédent.
Pourtant, Liora ne l'avait pas invoquée pour le combat.
À l'instant où la rivière illusoire apparut, elle pointa le ciel avec désinvolture, et celle-ci s'élança vers le haut en réponse.
La rivière illusoire fut projetée vers l'espace au-dessus de la Mer Cosmique.
Ensuite, elle commença à fusionner avec lui. Non pas avec cet espace particulier, mais avec la Mer Cosmique dans son intégralité.