Chapitre 556
Même des Éveillés de rang 11 n'oseraient pas encaisser l'attaque de l'Empereur Humain de plein fouet.
Bien que plus faible que son véritable corps, la puissance offensive de la projection surpassait largement celle d'un Éveillé de rang 11 ordinaire.
Pourtant, Liora, qui n'était nominalement qu'au stade de l'Ancrage, osa faire exactement cela.
Et le résultat défia toute logique.
Alors que l'Aînée se moquait intérieurement de l'arrogance de Liora, les mêmes fils noirs qu'auparavant jaillirent de son corps.
Telle une araignée tissant sa toile autour d'une proie, les fils entourèrent rapidement la lame de lumière avant de se jeter dessus comme des démons gloutons.
En quelques instants, la lumière disparut, comme si une force invisible l'avait effacée de l'existence.
La scène était stupéfiante.
Au moment même où la main de Liora semblait sur le point d'être tranchée et son corps d'exploser, une lueur sombre brilla et le coup d'épée de l'Empereur Humain s'évanouit.
Ou du moins, c'est ce qu'il semblait pour un observateur extérieur.
Liora savait qu'il en était autrement. En jetant un œil à la Mer Cosmique en ébullition dans son corps, elle vit que le coup d'épée y avait été transféré.
La Mer Cosmique était désormais elle-même, ayant remplacé son corps physique pour devenir son sang et ses os.
En temps normal, attirer l'attaque d'un ennemi dans son propre corps revenait à chercher la mort.
Cependant, alors que la poussière cosmique tourbillonnait et enveloppait continuellement la lumière, la force contenue dans celle-ci s'affaiblit rapidement.
Petit à petit, elle fut grignotée.
Finalement, le coup disparut complètement. Bien que la Mer Cosmique tremblât légèrement, l'impact avait été réparti uniformément sur toute sa surface.
Les dégâts réels étaient minimes. En quelques respirations, tout était revenu à son état initial.
Liora poussa un soupir de soulagement intérieur, consciente que son pari avait porté ses fruits.
En surface, cependant, elle restait impassible, fixant l'Aînée avec une expression inchangée.
Ayant été témoin de la scène, l'Aînée était sous le choc.
Le Clone de Sang de Liora s'était effondré presque instantanément sous les attaques de l'Empereur Humain.
Bien que l'Aînée soupçonnât que le clone fût plus faible que le corps original, l'Empereur Humain était devenu plus puissant entre-temps.
Elle avait cru que l'écart entre les deux resterait à peu près le même.
Malheureusement, le résultat final prouvait le contraire.
À cette pensée, l'expression de l'Aînée s'assombrit davantage.
Elle observa brièvement la projection de l'Empereur Humain avant de baisser les yeux vers la terre sous ses pieds.
Puis, elle ne put s'empêcher de soupirer.
« Je ne voulais pas en arriver là. Mais puisque les choses ont atteint ce point, tu ne me laisses pas le choix... », murmura-t-elle en agitant son sceptre une dernière fois.
Cette fois, ce n'était pas pour manipuler l'Empereur Humain.
C'était pour lancer un appel.
Alors que sa main bougeait, des changements commencèrent à se produire sur tout le continent.
Quatre endroits — un dans chacune des quatre régions extérieures — éclatèrent sous des auras oppressantes qui surgirent vers le ciel.
Si quelqu'un observait ces quatre lieux d'en haut, il réaliserait immédiatement qu'il s'agissait des quatre zones interdites où les ancêtres des démons avaient péri il y a quelques jours à peine.
Désormais, ces quatre lieux, autrefois imprégnés du sang des Diables Anciens, débordaient de puissance. Ils semblaient résonner avec tout le Royaume de la Forêt de Sang.
D'innombrables motifs émergèrent de leurs profondeurs.
Ils s'élancèrent dans le ciel, convergèrent et foncèrent droit vers la région centrale.
Leur destination n'était pas loin du champ de bataille entre Liora et l'Aînée. Pour être plus précis, il s'agissait du centre exact du continent.
Alors que les innombrables symboles s'y rassemblaient et s'enfonçaient sous terre, quelque chose qui sommeillait sous le continent commença enfin à s'éveiller.
Liora sentit un tremblement parcourir le sol.
Des fractures se formèrent et se propagèrent à une vitesse alarmante, faisant trembler violemment la terre.
Au début, l'impact se limitait à la zone autour des motifs. Mais très vite, il se propagea à toute la région centrale, puis au-delà.
Liora n'eut pas le temps de voir l'ampleur des dégâts.
Pourtant, alors que les lumières sur la carte de lignée dans son esprit s'éteignaient les unes après les autres, représentant la mort de ses descendants, elle pouvait deviner à quel point ce désastre naturel était dévastateur.
Quant à la raison de ce changement, Liora avait déjà un léger soupçon.
Elle se souvint de l'événement d'il y a quelques jours, lorsque le Temple Humain avait une fois de plus déployé sa puissance et imposé sa domination sur le Royaume de la Forêt de Sang en abattant quatre Diables Anciens.
À l'époque, leur succès ne venait ni de la projection de l'Empereur Humain, ni des Aînés eux-mêmes.
Ils avaient compté entièrement sur l'Arme Divine.
Bien qu'elle pût deviner ce qui se passait, Liora n'avait pas le temps d'interférer.
À peine cette pensée eut-elle effleuré son esprit que la volonté endormie s'éveilla complètement.
Une atmosphère d'humanité et de droiture enveloppa toute la région centrale tandis qu'un fracas métallique assourdissant retentissait, comme si une épée venait d'être dégainée.
Non. Ce n'était pas une simple illusion.
Alors que l'Épée de l'Empereur Humain s'agitait, elle était réellement en train d'être dégainée.
C'est juste que son fourreau n'était pas ordinaire, fait de cuir ou de métal, mais le continent lui-même.
L'Épée de l'Empereur Humain jaillit vers le haut.
Contrairement à sa dernière apparition, elle ne resta pas en suspension, mais vola droit vers la projection de l'Empereur Humain.
Lorsque la main de la projection se referma sur sa poignée, les deux entrèrent en résonance.
Individuellement, ils étaient tous deux de rang 11.
Mais en fusionnant, ils semblèrent briser une certaine entrave qui les limitait.
Une trace de vitalité et d'intelligence apparut dans les yeux de l'Empereur Humain.
Alors qu'il tournait la tête, son regard croisa celui de Liora dans les airs.
Une trace de solennité apparut dans les pupilles de Liora tandis qu'elle fixait son adversaire.
Cette solennité s'intensifia lorsqu'elle sentit l'aura terrifiante qui émanait de lui, laquelle, bien que plus faible que celle de l'Ancêtre du Vide, était bien plus puissante que celle du Diable des Quatre Éléments.
Mais en même temps, ce sérieux était accompagné d'une bouffée d'excitation.
Liora savait que le moment qu'elle attendait était enfin arrivé.
Sans laisser à l'Empereur Humain le temps de bouger, elle passa à l'action avant qu'il ne puisse déployer sa véritable prouesse au combat.