Chapitre 542
Dans une vaste salle, plusieurs silhouettes âgées se tenaient debout.
Quiconque connaissait la structure du pouvoir du Temple Humain aurait reconnu les membres du Conseil des Anciens, l'organe chargé de diriger le Temple en l'absence de l'Empereur Humain.
La rumeur disait qu'ils étaient de la même époque que l'Empereur, l'ayant vu s'élever à ses côtés et l'ayant suivi à travers d'innombrables guerres.
En cet instant, l'expression des Anciens était solennelle.
Leurs yeux étaient rivés sur la silhouette solitaire au premier plan, agenouillée devant un autel, en pleine prière.
Peu à peu, le soulagement se lut sur leurs visages.
« Enfin... Après tout ce temps, nous avons enfin la possibilité d'éliminer ces dangers cachés », murmura soudain un Ancien, la voix empreinte de soulagement et d'attente.
« C'est vrai ! Après aujourd'hui, nous n'aurons plus à craindre que ces êtres ne se soulèvent après notre mort. Nous laisserons un environnement sûr aux futures générations humaines », renchérit une Ancienne à ses côtés.
Mais bientôt, la déception et la nostalgie traversèrent son visage. Cet accomplissement majeur laissait un goût amer.
« Malheureusement, l'Empereur Humain ne s'est toujours pas montré malgré l'apparition de l'Épée de l'Empereur Humain. Il semble que... »
Elle ne finit pas sa phrase.
Ses mots refroidirent l'atmosphère joyeuse de la salle.
Cependant, tous se ressaisirent rapidement.
Ils avaient accepté cette éventualité depuis longtemps.
Même s'ils avaient voulu chercher l'Empereur, ils n'en avaient plus le temps.
Ils étaient tous... vieux.
La fin de leur existence n'était plus qu'une question de temps.
Face à leur mort imminente et à l'absence de l'Empereur, la seule chose qu'ils pouvaient faire était de se sacrifier pour écarter les menaces futures.
« Heureusement, ces créatures sont arrivées au bon moment. Sinon, rassembler assez de sacrifices pour éveiller l'Épée de l'Empereur Humain aurait été bien plus difficile. »
« Ces êtres feraient tout ce qui est en leur pouvoir pour nous arrêter », ajouta le premier Ancien, un léger sourire aux lèvres, partagé par ses pairs.
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Pendant ce temps, dans le monde extérieur...
« Empereur Humain ! » rugit une voix tonitruante depuis la chaîne de montagnes effondrée.
Alors que la poussière retombait, le propriétaire de la voix apparut.
C'était un oiseau géant.
Avec une envergure de plusieurs centaines de mètres et des plumes dorées parcourant son corps élégant, on aurait pu le croire majestueux en plein vol.
Hélas, l'entaille béante sur son abdomen et le flot de sang qui s'en échappait rendaient toute majesté dérisoire.
Malgré tout, certains le reconnurent.
« Le Roi Roc Doré ! » s'exclama Ysset, le corps pris de tremblements.
L'instinct gravé dans sa lignée la terrifiait.
Sans la pression inconsciente de Liora pour la maintenir, elle aurait déjà pris la fuite.
Liora savait pourquoi.
Le Roc Doré — un oiseau mythique dont l'histoire remontait à la création même de ce monde.
On disait de lui qu'il était l'ancêtre de tous les démons aviaires.
Plus important encore, les Rocs Dorés portaient un titre infâme : Tueurs de Dragons.
Ces bêtes mythiques se nourrissaient directement de la race des dragons !
Bien qu'ils n'aient pas un potentiel supérieur, leurs caractéristiques raciales en faisaient l'ennemi naturel de tous les dragons.
Face à un Roc Doré de rang 11, la terreur d'Ysset était justifiée.
Heureusement, elle ne resta pas longtemps dans l'angoisse. Face au cri du Roi Roc Doré, personne ne répondit, et encore moins l'Empereur Humain.
Ou plutôt, aucun être vivant ne répondit.
L'Épée de l'Empereur Humain, qui venait de frapper, passa à nouveau à l'action.
Un autre coup, ignorant le temps et l'espace, répondit au cri furieux du Roi Roc Doré.
Puis un deuxième, et un troisième.
Lorsque le dernier coup atteignit sa cible, les rugissements du Roi Roc Doré s'étaient éteints.
Son corps avait été proprement découpé en d'innombrables morceaux, qui s'écrasèrent au sol sous une pluie de sang.
L'Épée de l'Empereur Humain sembla se repaître de sa chair morte. Son aura ne faiblit qu'un instant avant de retrouver toute sa puissance.
La mort d'une entité de rang 11 en quelques secondes était un choc.
Pendant un temps, le silence enveloppa tout le continent.
Les gens ordinaires et les Éveillés faibles ne bougèrent pas, paralysés par la pression.
Les plus choqués furent les êtres véritablement puissants qui avaient été témoins de la scène.
En particulier, les créatures vivant dans des zones interdites similaires aux Montagnes du Roc Doré tremblaient de peur.
Hélas, elles n'eurent pas le temps de réagir.
L'Épée de l'Empereur Humain frappa à nouveau.
Cette fois vers la région nord. Après quelques coups, une autre créature massive s'effondra au sol.
Puis, la même chose se produisit dans la région sud.
La Baleine des Abysses et l'Empereur Fourmi — ancêtres respectifs des démons marins et des insectes — virent leurs corps déchiquetés et leur essence aspirée.
Cependant, les Anciens à l'origine de ces changements n'étaient pas aussi satisfaits qu'ils auraient dû l'être.
Le plus grand danger caché, la source de leur plan, le Démon de l'Autre Monde, restait introuvable.
Avec la puissance de l'Épée de l'Empereur Humain, même les êtres de rang 11 étaient facilement localisés et massacrés. Pourtant, concernant l'autre partie, aucune trace.
« Se pourrait-il que l'autre partie ait quitté notre monde ? » demanda soudain l'Ancienne, mais l'homme à ses côtés secoua la tête.
« Nous ne pouvons pas nous permettre de parier là-dessus. Peut-être ont-ils un moyen de se dissimuler. Vous devriez mieux connaître que moi la particularité de ces Démons de l'Autre Monde. »
« Leurs méthodes sont infinies. »
En parlant, l'expression de l'homme devint grave.
« Je propose de continuer à pousser l'Épée de l'Empereur Humain à les localiser. La dépense importe peu. Si nous échouons à les trouver, les résultats seront dévastateurs. »
« J'ai le pressentiment que notre race humaine souffrira grandement à l'avenir. »
Le silence retomba sur la salle. Mais il ne dura pas longtemps.
Un instant plus tard, une personne prit la parole, suivie d'une deuxième, puis d'une troisième.
« J'appuie cette proposition ! »
« Je suis d'accord ! »
« Moi aussi ! »
Les Anciens exprimèrent leur avis un par un. Finalement, ils étaient tous en faveur de la traque du Démon de l'Autre Monde.
Comme en résonance avec leurs pensées, l'Épée de l'Empereur Humain, jusque-là immobile, s'agita à nouveau.
Une conscience faible émergea de son cœur et balaya tout le continent.