Chapitre 518
Personne ne fut au courant de la confrontation silencieuse entre Liora et le Temple Humain. Ni le temple lui-même, et encore moins la Tribu Hydra.
Les mouvements de Liora ne se figèrent qu'un court instant avant qu'elle ne retrouve son calme.
Puis, elle entra dans la cité comme si de rien n'était, se fondant dans la foule dense.
Bien qu'elle ait passé quelque temps au sein de la Tribu Orion, elle n'avait guère eu l'occasion d'observer les environs à l'époque.
Ce n'est que maintenant, alors que personne ne lui barrait la route et, surtout, que personne ne cherchait à la tuer, qu'elle prit enfin le temps d'examiner de plus près les humains de ce royaume secret.
Ils semblaient normaux. Tant par leur apparence que par leur tempérament.
Du moins, tant qu'ils n'étaient pas confrontés à un « Démon d'un autre monde ».
Liora observait les membres de la tribu vaquer à leurs occupations habituelles.
L'équipe de chasse partait chercher de la nourriture, les commerçants ouvraient leurs échoppes et les piétons remplissaient les rues.
La seule chose qui attira l'attention de Liora fut le grand nombre de visiteurs venus de l'extérieur.
Cependant, elle ne chercha pas à en savoir plus.
Que ce soit par coïncidence ou par habitude inconsciente, Liora se dirigea vers une taverne.
L'odeur du vieux vin et de la chair de démon cuite assaillit immédiatement ses sens alors qu'elle s'installait à une table relativement isolée.
Après avoir commandé à manger et à boire, elle tendit l'oreille, écoutant les conversations des clients alentour.
La plupart parlaient de sujets sans intérêt.
Toutefois, certains échanges piquèrent vivement sa curiosité.
« Tu as entendu ? La Tribu Pégase est arrivée hier... »
« La rumeur dit qu'ils ont croisé la Tribu Cygnus et que leurs Jeunes Maîtres se sont affrontés », lança un homme à l'allure fruste en buvant une gorgée, s'adressant à son compagnon maigre et patibulaire.
« C'est normal », répliqua l'autre.
« L'inimitié entre ces tribus est profonde. À chaque Compétition des Tribus, ils cherchent à s'écraser mutuellement. »
« Pas seulement eux. La plupart des tribus font de même. »
L'homme maigre ricana.
« Héhé. Ces types ont l'habitude de se faire la guerre pour des ressources sans valeur. Ne les surestime pas. »
« Ce ne sont que des barbares comparés à notre Tribu Hydra », ajouta-t-il, le visage empli de mépris pour les « étrangers » et de fierté d'appartenir à la Tribu Hydra.
Liora, dont les sens étaient braqués sur leur table, ignora totalement la fin de son discours.
En revanche, elle prêta une attention particulière à la suite de leur conversation.
Après avoir écouté un moment, Liora comprit la situation.
Elle saisit enfin pourquoi elle avait vu tant d'étrangers errer dans les rues.
Ce n'était pas une coïncidence.
C'était précisément à cause de ce dont ces hommes parlaient.
La Compétition des Tribus — un tournoi organisé tous les trois ans par la Tribu Hydra, auquel participaient les jeunes membres de la région orientale.
Cette compétition n'était pas limitée aux membres de la Tribu Hydra.
Toute tribu reconnue de la région orientale pouvait y prendre part.
Comme l'événement était organisé par la Tribu Hydra et que de riches récompenses étaient promises, aucune tribu ne voulait manquer ce grand rendez-vous.
Ainsi, tous les trois ans, une multitude de tribus et d'étrangers affluaient dans la Cité Hydra.
Et l'arrivée de Liora coïncidait avec cet événement.
« Les récompenses de cette année sont plus riches que jamais ! Selon les rumeurs, le Chef de Tribu prévoit d'ouvrir le Bassin de Sang de Dragon au vainqueur ! », reprit l'homme fruste.
Cependant, l'homme maigre secoua la tête avec un ricanement suffisant.
« N'y pense même pas. Cette année, le fils du Chef de Tribu participe à la compétition. J'ai entendu dire que l'an dernier, il a éveillé un talent puissant, suspecté d'atteindre le rang SS. »
« Si je ne me trompe pas, le Bassin de Sang de Dragon a été ouvert spécialement pour lui. Avec sa force, il n'aura aucun mal à décrocher la première place et à "obtenir" la récompense. »
En entendant cela, Liora ne put s'empêcher d'observer plus attentivement cet homme à l'air sournois.
Pour détenir de telles informations, il était clair que son milieu était extraordinaire.
Il avait, au minimum, des liens avec l'un des membres puissants de la Tribu Hydra.
Alors qu'elle était plongée dans ses pensées, elle fut soudain interrompue.
Un grand groupe de personnes franchit l'entrée de la ville, à l'opposé de leur taverne.
Leur force globale était faible, et leurs vêtements ressemblaient davantage à ceux de la Tribu Orion qu'à ceux des résidents de la cité.
Couplé aux motifs gravés sur leurs habits, il était évident qu'ils appartenaient tous à une seule et même tribu.
Les gardes semblèrent les reconnaître.
Ils regardèrent ces « barbares » avec dédain, comme s'il s'agissait de paysans.
Malgré tout, ils les laissèrent entrer après que l'homme en tête se fut avancé pour leur offrir quelque chose en secret.
La voix sournoise et familière résonna à nouveau dans la taverne.
« Ce doit être la Tribu Scorpius. Comment osent-ils venir participer à la compétition ? »
« Il n'y a pas si longtemps, leur Chef de Tribu a péri sous les coups du Chef de la Tribu Thunderbird. »
« Leur leader actuel n'est qu'un Éveillé de rang 3. N'ont-ils pas peur de tous mourir ici ? »
Liora n'écouta guère la suite.
Alors qu'elle regardait la Tribu Scorpius entrer dans la ville et disparaître dans la foule, ses yeux se fixèrent sur l'un des plus jeunes membres.
Sentant une aura très familière émaner de l'individu, elle plissa les yeux.
D'autres auraient pu ne rien remarquer. Ni les natifs du Royaume de la Forêt de Sang, ni même les humains de l'univers extérieur.
Mais Liora, elle, l'avait senti.
Ses lèvres s'étirèrent alors en un sourire.
« Intéressant... », murmura-t-elle. Après avoir jeté quelques pièces sur la table, sa silhouette s'évanouit et elle se précipita à leur suite.
--
Note de l'auteur :
Je pense avoir rendu l'inspiration de ce monde assez évidente et avoir semé plusieurs indices. Je me demande si la plupart des lecteurs ont déjà deviné.
Merci de votre lecture !