Chapitre 469
Dévorer les fragments de la Couche du Monde des Démons avait apporté de grands bénéfices à Liora.
Surtout, son Monde du Cœur, déjà transformé en demi-plan, avait subi une nouvelle métamorphose.
Après un autre grondement tonitruant, il était devenu totalement matériel, se muant en un véritable monde de niveau inférieur.
Cette transformation déclencha une poussée de puissance chez Liora.
Le système de pouvoir de la Voie du Cœur atteignit un niveau équivalent au stade de l'Ascension, tandis que sa force de Diable augmentait elle aussi de façon spectaculaire.
Pourtant, au bout du compte, ces changements n'étaient rien.
Quoi qu'elle fasse, affronter un Diable Ancien lui était impossible. L'adversaire pouvait l'écraser comme une mouche.
...Ou du moins, c'était le cas jusqu'à ce qu'elle et le Diable des Quatre Éléments signent le Contrat de Diable.
À l'instant où l'autre partie fusionna avec elle, son corps se transforma en concept des quatre éléments et se fondit dans son Monde du Cœur.
Instantanément, ce monde fut renforcé.
D'un monde de niveau inférieur, il fut rapidement promu au rang de monde de niveau intermédiaire.
Bien que l'amélioration ne fût que temporaire et le monde instable, cela conféra à Liora une puissance inimaginable.
Pour commencer, elle pouvait enfin bouger.
Son Monde du Cœur descendit dans le monde extérieur, s'étendant sur plusieurs kilomètres autour d'elle.
Liora ressentit une forme d'omnipotence au sein de cet espace, comme si elle en était devenue la Volonté. D'un battement, sa silhouette se téléporta à la limite du monde, avant que celui-ci ne change de position.
Sa bordure s'éloigna davantage.
Puis, Liora se téléporta à nouveau.
Téléportation après téléportation, encore et encore.
Peu de temps après, Liora avait laissé derrière elle l'espace transitionnel entre les Couches du Monde des Démons, apparaissant à l'extérieur du Monde des Démons et se préparant à fuir.
Malheureusement, son adversaire ne l'entendait pas de cette oreille.
Bien que la coopération entre elle et le Diable des Quatre Éléments fût soudaine, l'Ancêtre du Vide réagit rapidement.
Cette fois, il ne fit pas preuve d'une attitude désinvolte. Au contraire, son regard s'aiguisa alors qu'il choisissait d'agir en personne.
En tendant la main, une lame fine se matérialisa dans sa paume, qu'il abattit vers l'espace devant lui.
Un instant plus tôt, elle se trouvait à des milliers de kilomètres. L'instant d'après, elle avait surgi devant Liora, menaçant de l'engloutir.
La Liora d'autrefois aurait été incapable de faire face à un tel coup.
Mais son intégration avec le Diable des Quatre Éléments, combinée à la quasi-omnipotence qu'elle ressentait au sein de l'espace de son Monde du Cœur, lui donnait les moyens de contre-attaquer.
Son esprit s'activa. Le massif Monde du Cœur rétrécit, s'élevant et se transformant en une peinture devant elle.
Lorsque la lame le frappa, la peinture trembla. Plusieurs créatures « peintes » à sa surface se brisèrent, tandis que les paysages furent dévastés.
Pourtant, la peinture parvint à absorber l'impact.
Cependant, avant que Liora ne puisse souffler, une puissance inexplicable l'inonda.
Elle s'infiltra dans son corps et coula vers son Trône, tournoyant autour de lui comme pour le menacer.
Le Diable des Quatre Éléments, fusionné avec son Monde du Cœur, pouvait assister à la bataille. Bien qu'il ne sût pas ce qui arrivait au Trône de Liora, il pouvait le deviner.
Sa voix froide résonna immédiatement dans son esprit.
« Fais attention ! Les attaques de chaque Diable Ancien sont accompagnées du pouvoir du temps. À moins d'avoir sorti son Trône de la Rivière du Temps et d'avoir partiellement transcendé ses chaînes, on est corrompu dès qu'on les touche. »
« Seul un être possédant le même contrôle sur le temps peut lutter contre cela. Utilise ton monde pour protéger ton Trône. Avec ma force, nous devrions pouvoir... »
Au milieu de sa phrase, le Diable des Quatre Éléments s'interrompit.
Non pas par goût du mystère, mais parce qu'il venait d'être témoin d'une chose choquante.
Une rivière illusoire apparut soudainement autour de Liora et la protégea, l'enveloppant dans son ombre transcendante.
Le pouvoir du temps accompagnant l'attaque de l'Ancêtre du Vide fut balayé.
Bien que la rivière illusoire s'agitât violemment et semblât avoir été affectée, c'était déjà stupéfiant.
« Quelle technique étrange... Elle contient le pouvoir du temps et semble capable d'invoquer la Rivière du Temps. »
« Avec assez de temps, cette femme deviendra sûrement un Diable Ancien », jugea le Diable des Quatre Éléments, bien qu'il ne dît rien.
Liora se moquait de ses pensées.
Après avoir encaissé l'impact du coup de l'Ancêtre du Vide, elle déploya son Monde du Cœur et se téléporta à nouveau.
Elle savait très bien qu'elle ne pouvait pas lutter contre son adversaire. Même en ignorant le pouvoir du temps, l'Ancêtre du Vide était déjà suffisamment terrifiant.
Sinon, le Diable des Quatre Éléments n'aurait pas abandonné le contrôle de son corps pour choisir de coopérer avec elle sans aucune hésitation.
En un clin d'œil, Liora se téléporta des centaines de fois, se rapprochant de la Couche du Monde des Démons la plus proche.
Elle ne comptait pas y entrer, mais alerter les êtres puissants qui s'y trouvaient, espérant les utiliser comme boucliers.
Malheureusement, l'Ancêtre du Vide semblait avoir deviné son plan. Sa main bougea, et il frappa à nouveau, lançant plusieurs coups en un instant.
Liora fut forcée de s'arrêter pour se défendre. Au même moment, elle poussa la technique du Serpent du Temps à sa limite, annulant le pouvoir temporel adverse.
Avec l'aide du Diable des Quatre Éléments et la puissance intrinsèque du Monde du Cœur, elle parvint à résister aux coups matériels.
Pourtant, elle se retrouva en désavantage concernant le pouvoir du temps. C'était normal. Elle n'était pas un Diable Ancien, après tout.
Le Serpent du Temps devint de plus en plus instable.
Le pouvoir du temps commença à s'infiltrer dans l'espace de son âme et à couler vers son Trône.
Liora sentit une partie de sa durée de vie disparaître au contact des deux. Comme si le temps s'était accéléré pour elle, elle perdit instantanément des milliers d'années.
Même si sa durée de vie actuelle était extrêmement longue, une telle dépense suffisait à lui serrer le cœur.
De plus, ce n'était pas un événement unique.
À chaque coup de l'Ancêtre du Vide, une partie de sa durée de vie était récoltée.
« Tu es folle ? Utilise ton monde pour te défendre ! », hurla le Diable des Quatre Éléments dans son esprit, mais Liora ne prêta aucune attention à ses paroles.
Elle avait l'intuition que si elle renonçait à utiliser le Serpent du Temps, un désastre majeur s'abattrait sur elle.
Quelques secondes plus tard, elle comprit enfin d'où venait ce sentiment de menace intense.
Dans un fracas tonitruant, le Serpent du Temps se brisa. Il poussa un cri de douleur, et seuls quelques fragments retournèrent dans l'espace de l'âme de Liora pour se loger dans un coin.
Sa protection disparut.
Mais l'Ancêtre du Vide n'attaqua pas à nouveau. Au lieu de cela, il jeta un regard à Liora et au Diable des Quatre Éléments intégré, le coin de ses lèvres se courbant vers le haut.
« Il est enfin temps », murmura-t-il.
Au moment où ses mots furent prononcés, l'espace autour de Liora se figea. Une puissance inexplicable émergea du corps du Diable des Quatre Éléments et se transforma en un cercle qui les enchaîna tous les deux.