Chapitre 466
La personne à l'origine de ces changements n'était pas l'Ancêtre du Vide, comme on aurait pu s'y attendre, mais son adversaire désigné : le Diable de la Catastrophe.
Comparé à la dernière fois que Liora avait croisé cette créature, il était devenu bien plus puissant et majestueux.
Lors de leur dernière confrontation, le Diable de la Catastrophe ne possédait que la puissance d'un Archidiable.
Pourtant, son aura surpassait désormais légèrement celle de la Reine Zerg au stade de l'Ascension que Liora avait dévorée.
Malgré cela, le Diable de la Catastrophe semblait n'être qu'un enfant face au corps colossal du Diable des Quatre Éléments.
Bien que sa taille fût suffisante pour que son ombre recouvre une ville entière, le Diable des Quatre Éléments était plus grand que des continents entiers !
Comment pouvaient-ils être comparés ?
Les deux êtres, issus d'une origine similaire, échangèrent un bref regard.
Puis, une exclamation légèrement surprise s'échappa des lèvres du Diable des Quatre Éléments.
« Tant de pouvoirs différents... Qui a bien pu créer cette chose ? », ne put-il s'empêcher de marmonner, son regard se fixant sur le Diable de la Catastrophe.
L'amalgame de sa propre volonté résiduelle et de la conscience de deux autres Diables Anciens — l'Ancêtre Dieu du Sang et l'Ancêtre Hydre — tomba sous son regard.
Quant au Duc Bloodflower ? Il ne daigna même pas jeter un coup d'œil à un tel faible.
La fureur dans les yeux du Diable des Quatre Éléments s'apaisa progressivement.
Il ne passa pas à l'action, mais tenta plutôt de scruter le destin.
Ses yeux brillèrent et une rune vacilla dans ses pupilles alors qu'il levait la tête vers le ciel.
Si Liora avait été dans son état précédent, fusionnée avec le monde qui l'entourait, elle aurait découvert que le Diable des Quatre Éléments fixait droit la Rivière de l'Oubli.
Ou plutôt, il regardait en amont à travers la rivière, scrutant le passé.
« Ancien ». Le nom choisi pour le stade de Diable Ancien n'était pas dû au hasard ; il reflétait leur contrôle sur le pouvoir du temps.
Le Diable des Quatre Éléments continua de regarder dans la rivière illusoire, essayant d'atteindre le moment où le Diable de la Catastrophe était né.
Des scènes du périple du Diable de la Catastrophe défilèrent sous ses yeux.
Il vit comment ce « clone » avait été traqué par l'Ancêtre du Vide et ses subordonnés, tout en élaborant des plans et en agissant pour l'aider à se libérer.
Pourtant, alors qu'il approchait de la source de tout, la vision du Diable des Quatre Éléments devint soudainement vide.
Il ne pouvait plus rien voir, comme si le passé avait été effacé !
« Un autre Diable Ancien est-il impliqué ? Mon clone a-t-il été altéré à mon insu ? »
D'innombrables pensées traversèrent l'esprit du Diable des Quatre Éléments, et il soupçonna que la naissance du Diable de la Catastrophe n'était pas une coïncidence.
En jetant un coup d'œil au Diable de la Catastrophe, un amalgame de sa propre volonté dont le corps était rempli de plusieurs autres « choses » impures, le Diable des Quatre Éléments hésita.
Conserver un tel clone lui serait grandement bénéfique, augmentant ses chances de survie même s'il venait à périr.
Cependant, laisser le Diable de la Catastrophe en vie représentait des dangers cachés.
Soudain, le Diable des Quatre Éléments prit une décision choquante.
Étendant la main, il saisit le Diable de la Catastrophe et le jeta dans sa bouche. Des bruits de mastication résonnèrent alors qu'il l'avalait tout entier.
L'énergie démoniaque du Diable des Quatre Éléments monta en flèche.
Utilisant son autorité sur sa conscience divisée, il dévora le Diable de la Catastrophe, héritant de tout ce qu'il possédait.
La conscience divisée elle-même revint et renforça son âme.
Mais plus important encore, l'autorité des deux Diables Anciens lui fut d'un grand secours.
Dans le ciel au-dessus de sa tête, son Trône, reposant sur les rives de la Rivière de l'Oubli, trembla. Les larges fractures à sa surface se refermèrent tandis qu'il reculait, comme s'il voyageait dans le passé.
Une aura transcendante recouvrit le corps du Diable des Quatre Éléments au même moment.
« Je ne m'attendais pas à un tel festin peu après ma renaissance », marmonna-t-il en se léchant les babines.
« Je pensais à l'origine qu'il me faudrait des centaines d'années pour récupérer. Maintenant, il semble que ma vengeance contre l'Ancêtre du Vide puisse commencer bien plus tôt que prévu. »
En disant cela, le regard de l'être imposant s'assombrit.
Le Diable des Quatre Éléments était mort de ses mains et connaissait mieux que quiconque la force de l'Ancêtre du Vide. Dans son état actuel, il n'avait absolument aucune chance de lutter contre lui.
Cependant...
Jetant un regard vers la Couche des Démons, les yeux du Diable des Quatre Éléments brillèrent de haine.
« Je veux voir à quel point la destruction de la Couche des Démons t'affectera. Ta force diminuera-t-elle en conséquence ? », ricana-t-il sinistrement, levant la main avant de l'abattre.
Au contact, tout ce qu'elle touchait s'évaporait.
Instantanément, plus de cinq pour cent de la Couche des Démons disparurent. Le Diable des Quatre Éléments ne s'arrêta pas là.
Il continua de semer le chaos, lançant attaque sur attaque, coup après coup.
--
Liora, dans le ciel, n'avait aucune idée de ce que pensait le Diable des Quatre Éléments, et encore moins des changements qui avaient suivi l'ingestion du Diable de la Catastrophe.
Du début à la fin, tout ce qu'elle vit fut lui dévorer son propre clone avant de commencer à démolir la Couche des Démons.
Elle était incapable de faire quoi que ce soit.
Le simple contrecoup de ses coups affectait l'espace en dehors de la Couche des Démons, l'obligeant à se défendre.
Couplé à son incapacité à bouger, elle ressemblait à une souris prise au piège.
« Bon sang ! », ne put-elle s'empêcher de jurer, se sentant comme jetée dans une mer agitée.
Des lumières colorées vacillaient dans sa vision, tandis que des morceaux de continents brisés étaient projetés dans les airs et s'abattaient sur elle comme une pluie de météores.
Morceau après morceau, ils s'écrasaient sur son corps. Elle devait utiliser toute sa puissance pour résister à l'impact.
La Fournaise de la Diablesse Impératrice se matérialisa et commença à dévorer les fragments de continents, tandis que le Fantôme du Péché Primordial émergeait derrière elle pour faire de même.
Malheureusement, bien que Liora ait réussi à survivre à l'impact initial, le déluge continu la mettait toujours en danger.
Plus important encore...
« Le Diable des Quatre Éléments ne m'a pas prêté attention parce qu'il a jeté son dévolu sur la Couche des Démons. »
« Une fois la Couche des Démons complètement détruite, il déplacera sûrement son attention sur moi, un Diable solitaire flottant dans le ciel. »
Même s'il n'avait aucune curiosité pour ses objectifs et ne connaissait pas ses actions précédentes, il n'hésiterait pas à l'écraser d'un revers de main.
À cette pensée, des signaux d'alarme retentirent dans le cœur de Liora.
Elle avait plusieurs plans pour s'échapper, même sans avoir besoin de fuir vers d'autres Couches des Démons.
Cependant, la plupart de ses préparatifs se trouvaient sur la vaste étendue terrestre en contrebas.
À en juger par le fait que plus de la moitié de la Couche des Démons avait déjà été détruite, il serait illusoire de croire qu'ils pourraient encore fonctionner.
Liora grogna.
Quelques minutes seulement s'étaient écoulées depuis les premiers changements. Pourtant, en si peu de temps, elle se retrouvait dans une situation désespérée.
C'était la première fois qu'elle faisait face à une telle menace, principalement en raison de l'écart abyssal entre elle et son adversaire.