Chapitre 459
Alors que Liora s'affairait à accroître sa puissance autant que possible, prête à affronter le danger imminent, le temps ne s'arrêta pas pour l'attendre.
Les courants souterrains de la 173e Couche du Monde des Démons continuaient de gronder. Ils devinrent même plus manifestes à mesure que le temps passait.
À un certain moment, l'Ancêtre du Vide lui-même fut alarmé et apparut en personne dans la Cité du Vide, ordonnant au Manoir du Seigneur de la Cité d'enquêter sur la cause de la fuite des Élémentaires.
La réaction de cette puissance invincible ne fit qu'ajouter de l'huile sur un feu déjà ardent.
En quelques jours seulement, les Archidiables de la Cité du Vide s'agitaient pour découvrir ce qui se tramait.
Plus important encore, ils cherchaient à comprendre le but des agissements anormaux des Élémentaires. Ils ne croyaient pas une seconde que ces créatures sanguinaires avaient soudainement décidé de jouer aux mineurs.
Leurs actions devaient faire partie d'une conspiration bien plus vaste.
Malheureusement, leurs efforts se révélèrent vains. Peu importait l'ampleur des recherches menées par leurs organisations, ils ne parvinrent à mettre au jour aucun secret.
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À l'insu des Archidiables de la Cité du Vide, leurs ennemis imaginaires, les Élémentaires, avaient découvert leurs traces depuis longtemps.
« Nous n'avons réussi à contourner le sceau qu'il y a quelques mois ! Comment ces types ont-ils pu nous repérer si vite ? »
« Se pourrait-il qu'il y ait un traître parmi nous ? »
Quatre consciences s'étaient réunies en secret dans un lieu inconnu.
L'une d'elles fluctua violemment, sa voix résonnant, avant qu'une autre ne réponde.
« N'essaie pas de semer la discorde entre nous. Tu sais bien s'il est seulement possible qu'il y ait un traître parmi nous », réprimanda la conscience, sa voix bouillonnante de colère.
Des phénomènes étranges accompagnaient leur communication.
Des éléments aquatiques se rassemblèrent d'abord, formant une mer turbulente, avant d'être éteints par une pluie de feu brûlant.
Les deux consciences s'entrechoquèrent, prêtes à en découdre.
Heureusement, l'un des deux êtres silencieux prit la parole à temps.
Une tempête de grêle se matérialisa, gelant toutes les autres visions et plongeant le lieu dans le silence.
« Assez. Tout le monde connaît vos griefs. C'était acceptable avant, mais maintenant que le Maître est enfin de retour, mieux vaut ne pas causer de problèmes. »
« Je vous préviens : si vous osez gâcher notre plan... »
L'être inconnu ne finit pas sa phrase, mais l'implication était claire.
Bien que l'autre conscience soit restée silencieuse, il était évident qu'elle soutenait ces propos.
Instantanément, les deux Élémentaires, l'un représentant l'Eau et l'autre le Feu, bridèrent leur puissance. Après avoir laissé échapper un reniflement froid et s'être « jeté » un regard dédaigneux, ils reprirent leur conversation.
« Avons-nous rassemblé assez de matériaux pour réveiller le corps du Maître ? », demanda l'un d'eux, et un autre répondit promptement.
Quelques minutes plus tard, leurs voix s'évanouirent.
Les quatre êtres retirèrent leurs consciences tandis que le lieu caché se fragmentait, effaçant toute preuve de leur passage.
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Un fracas assourdissant résonna alors qu'un fantôme géant se matérialisait derrière le dos de Liora.
Doté d'une silhouette illusoire, indistincte et inexplicable, il dégageait une aura de majesté et une force écrasante.
Le fantôme semblait être l'amalgame de tout ce qui est maléfique, comme s'il était le représentant du Péché Originel, la source de tout ce qui est négatif dans ce monde.
L'aura de Liora monta en puissance alors qu'elle entrait en résonance avec le fantôme.
Leurs formes se superposèrent, et une paire d'ailes aux plumes noires se déploya dans son dos. Une brume cramoisie tourbillonna autour d'elle, floutant ses contours.
Le fantôme, et par extension Liora, grandit à une vitesse stupéfiante.
Deux mètres, cinq mètres, dix mètres.
Alors qu'il semblait sur le point de percer la grotte et de démolir sa cachette, Liora se réveilla.
Son aura redevint normale.
Sentant les divers phénomènes autour d'elle, elle s'empressa de les supprimer.
Sa conscience se déplaça et s'intégra à son corps, apaisant la Force du Péché turbulente qui faisait rage en elle.
En conséquence, le fantôme rétrécit. Quelques instants plus tard, il se dissipa complètement, se transformant en un unique point de lumière qui regagna son corps.
Liora expira doucement. Elle ouvrit les yeux, son regard distant et autoritaire avant de redevenir normal.
« Le 5e Niveau de l'Art du Péché Originel est maîtrisé », murmura-t-elle inconsciemment, confirmant que sa puissance avait considérablement augmenté.
Le changement le plus important n'était pas la Force du Péché elle-même, mais les capacités qui l'accompagnaient.
Bien qu'elle n'en ait maîtrisé qu'une petite partie, cela suffisait à améliorer grandement ses méthodes.
« Le 2e Niveau de l'Art du Péché Originel est déjà équivalent en force à une maîtrise complète de l'Art du Corps Démoniaque. »
« Maintenant que j'ai atteint le 5e Niveau, ma plus grande faiblesse, le manque de Techniques de Diable, est enfin comblée. »
L'Art du Péché Originel était divisé en sept niveaux, chacun correspondant à l'un des Sept Péchés Capitaux.
Bien que Liora n'ait atteint que le 5e niveau, c'était déjà largement suffisant.
Combiné aux Techniques de Diable qu'elle avait pillées au Diable aux Mille Yeux, sa maîtrise des Techniques de Diable n'était en rien inférieure à celle d'un expert ordinaire du Stade du Trône.
Ce n'était pas que Liora ne voulait pas poursuivre son entraînement.
C'était plutôt que le Minerai d'Esprit Terrestre en sa possession était totalement épuisé.
Si elle souhaitait pratiquer davantage l'Art du Péché Originel, elle devrait sacrifier d'autres objets lors de l'activation de l'Offrande Profane.
Ce n'était pas un problème, et c'était ce qu'elle avait déjà prévu de faire.
Elle prit seulement une courte pause pour réfléchir à ce qu'elle sacrifierait ensuite.
Pourtant, quelques instants seulement après avoir cessé sa pratique, une rafale de messages afflua dans son esprit.
Auparavant, Liora avait coupé sa connexion avec le monde extérieur, ne voulant pas être dérangée.
Elle ne l'avait fait que pendant quelques jours, sachant qu'un laps de temps aussi court ne représentait rien pour la plupart des Diables.
Cependant, au moment où Liora rétablit la connexion, un déluge de messages se déversa dans son esprit.
Certains venaient d'Alpha, d'autres d'Assira, et il y avait même des messages transmis par Scurry.
Liora fut prise au dépourvu au début.
Pourtant, elle comprit rapidement la raison en digérant leur contenu.
Son visage ne put s'empêcher de devenir grave.
Bien qu'elle l'ait anticipé, elle ne s'attendait pas à ce que les ennuis arrivent si vite.
« Il n'y a jamais un moment de calme dans le Monde des Démons... »
Comme pour faire écho à cette pensée, le sol sous ses pieds commença à trembler dès qu'elle l'eut en tête.
Non ! Ce n'était pas seulement la cachette de Liora.
Si quelqu'un regardait la 173e Couche du Monde des Démons d'en haut, il découvrirait que toute la Couche Démoniaque tremblait, comme frappée par un séisme.
Et la source de ce « séisme » ? Les quatre zones interdites !