Chapitre 304
Les disciples de la Secte de l'Épée Céleste ne pouvaient voir que des lueurs cramoisies vaciller dans le ciel autrement bleu.
Même les plus forts d'entre eux, ceux ayant atteint le sommet du royaume du Raffinement du Sang, ne pouvaient jeter un œil au combat entre Liora et les Maîtres, et encore moins y participer.
Ils ne pouvaient juger de l'issue de l'affrontement qu'à travers les cris terrifiés des Anciens, ce qui assombrissait lentement leurs visages.
D'un autre côté, Liora se moquait bien de ce que ces faibles pouvaient penser.
Quelques secondes seulement après le début du combat, elle descendit doucement du ciel pour atterrir sur la plateforme formée par le sommet de la montagne.
Dans un déclic léger, presque inaudible, le sabre regagna son fourreau tandis que ses pieds se posaient sur la surface plane.
Peu de choses avaient changé par rapport à avant.
Bien que la pluie de sang eût rendu la montagne sinistre et terrifiante, pas une seule goutte n'était tombée sur Liora.
Son corps était intact, dépourvu de blessures, et son apparence restait parfaitement immaculée.
De nombreuses âmes flottaient silencieusement dans le creux de sa main, chacune représentant un Maître désormais mort.
« Plus de Maîtres que prévu. Je devrais pouvoir récupérer quelques Points d’Évolution », murmura Liora pour elle-même.
Elle ne manifesta aucune joie particulière à l'idée d'avoir tué ces gens si facilement.
Même avant de devenir un Petit Diable, traiter avec ces individus aurait été une simple formalité.
Après tout, un Grand Maître équivalait à un Petit Diable, tandis que les Maîtres n'étaient que des Jeunes Diables. L'écart de puissance entre eux était massif et difficilement franchissable.
De plus, Liora n'était pas une Grand Maître ordinaire.
Alors qu'elle était encore Maître, elle avait réussi à faire de la Secte du Diable de Sang l'une des Sept Grandes Sectes à elle seule.
C'était la preuve de son immense puissance et de son statut dans les Terres du Nord.
Secouant la tête, Liora ne s'attarda pas sur ces pensées.
Elle observa la plateforme à moitié détruite et les fragments d'épées, puis, ignorant les cris de peur des disciples en contrebas, elle s'approcha de la hutte en bois.
Le bâtiment avait été laissé ouvert, Liora ne rencontra donc aucune difficulté.
Sans la moindre résistance, elle pénétra dans la hutte, et l'intérieur s'offrit à son regard.
Un lit de petite taille, une chaise en bois et une table sur laquelle trônait une tasse de thé fraîchement infusé.
À part cela, rien d'autre à signaler.
Aucun trésor rare, aucune pilule légendaire, pas même un livre contenant une technique secrète.
Au début, elle fut un peu insatisfaite. Mais elle secoua vite la tête, balayant sa déception.
« C'est logique. Quel objet de valeur un Maître pourrait-il bien posséder ? »
« Même s'il y avait des trésors ou des techniques de Guerrier, ils seraient dans l'entrepôt de la secte plutôt que dans cette hutte », jugea-t-elle, prête à faire demi-tour.
Cependant, à cet instant, ses pas s'arrêtèrent brusquement.
Un léger froncement de sourcils apparut sur son visage alors que sa conscience balayait les lieux à plusieurs reprises.
Sous son investigation, la hutte ne recelait aucun secret.
Ou du moins, c'est ce que Liora avait cru au départ. Mais elle découvrit alors quelque chose de surprenant.
Elle baissa les yeux et fixa l'une des dalles en bois, d'apparence ordinaire, sur le sol.
Rien de spécial ne la distinguait, elle se fondait parfaitement avec le reste de la hutte.
Mais c'était précisément cette absence de singularité qui piqua la curiosité de Liora.
Après tout, pour sa conscience, cette dalle était invisible. Elle ne bloquait pas son investigation, elle semblait tout simplement ne pas exister.
« Intéressant... », ne put s'empêcher de murmurer Liora en s'approchant lentement pour s'arrêter devant.
Une fois sur place, elle mena plusieurs expériences. Après maintes tentatives, elle parvint à une conclusion :
Cette dalle n'existait pas. C'était une illusion, un moyen de dissimuler ce qui se trouvait derrière.
« Y a-t-il quelque chose dans une secte de Guerriers qui puisse échapper à mon investigation ? », se demanda Liora en posant le pied sur la dalle.
Aussitôt, son pied traversa le bois et son corps perdit tout soutien.
Comme si elle venait de se téléporter dans le ciel, elle commença à chuter.
Les bords de sa vision se troublèrent, l'obscurité l'envahit bientôt et la hutte disparut.
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L'intérieur de la montagne était vide. C'est ce que Liora comprit instantanément alors qu'elle se sentait tomber indéfiniment.
Avec sa force, elle aurait pu stopper sa descente à tout moment. Pourtant, elle ne le fit pas.
Elle laissa la gravité agir, ne mettant fin à sa chute que lorsqu'une faible lueur apparut quelques secondes plus tard.
D'une poussée d'énergie démoniaque, Liora se maîtrisa et atterrit en douceur sur le sol.
Au terme de sa chute libre, elle se retrouva dans une vaste salle souterraine, creusée à même la roche.
Des murs de pierre naturelle l'encadraient, tandis que plusieurs torches géantes y étaient suspendues, dissipant les ténèbres.
Les flammes tremblotantes se reflétèrent sur le visage de Liora, lui permettant d'observer les environs.
Ou plutôt, d'observer ce qui se trouvait au cœur de la montagne.
C'était une montagne de cadavres froids et sans vie.
Empilés les uns sur les autres, le sang coulait du sommet vers la base, formant une large mare juste en dessous.
Il y avait des milliers, voire des dizaines de milliers de cadavres composant ce monticule, et à en juger par leur état, il était évident qu'une partie de ces personnes n'était morte que récemment.
Bien que Liora eût vu de telles scènes des centaines de fois, elle fut inévitablement surprise.
Non seulement par l'horreur de la scène, mais aussi parce qu'elle reconnut plusieurs auras familières.
Elles appartenaient aux Maîtres qu'elle avait tués plus tôt, leurs traces étant présentes sur chacun de ces corps.
« La Secte de l'Épée Céleste est considérée comme une secte juste, célèbre pour défendre la justice. Même dans la ville précédente, les gens la louaient et souhaitaient être acceptés comme disciples. »
« Mais maintenant, il semble que les choses soient loin d'être aussi simples. »
« Effectivement, ce monde est différent de celui des Chevaliers. Sans organisation pour tout réprimer, le chaos s'est propagé partout. »
« Et... ceux qui souffrent le plus ne sont pas les Guerriers eux-mêmes, mais les gens ordinaires. »
Liora avait depuis longtemps percé la vérité du monde et n'était pas surprise par un tel fait. Les forts dominaient les faibles, surtout dans un monde doté d'un tel pouvoir extraordinaire.
Repoussant ces pensées, son regard s'éloigna des cadavres et elle continua d'explorer l'intérieur de la montagne.
Bientôt, le serpent colossal peint sur le sol attira son attention.
Il était recouvert d'écailles noires brillant d'un éclat unique et entourait la montagne de cadavres, comme pour les protéger.
Non ! En y regardant de plus près, Liora découvrit que la gueule ouverte du serpent semblait plutôt prête à dévorer cette montagne de cadavres.