Chapitre 288
Liora s'était toujours demandé si sa puissance de combat suffisait à rivaliser avec un Diable Supérieur, mais désormais, elle tenait enfin une réponse retentissante :
Oui !
Bien qu'elle sût que son adversaire ne pouvait pas déployer toute sa puissance pour des raisons inconnues, Liora comprenait qu'il restait un Diable Supérieur.
De plus, peut-être en raison de la force extraordinaire du Duc Bloodflower, il possédait la puissance d'un Diable Supérieur même sous sa forme affaiblie.
« C'est inattendu, mais ça a du sens. »
« La lignée du Dévoreur de Mondes, mes nombreuses capacités, et même la Méthode du Dévoreur de Mondes et la Méthode des Quatre Éléments... »
« Dans l'ensemble, il serait surprenant que je ne puisse pas tenir tête à un Diable Supérieur », pensa Liora intérieurement, sans pour autant cesser son assaut.
Tant Eclipse que son corps physique étaient poussés à leur plein potentiel, lançant une attaque après l'autre contre son adversaire.
Ses tactiques de combat ne pouvaient être qualifiées que de téméraires. Elle frappait le Duc sans relâche, comme une bête écervelée ayant perdu tout contrôle.
La seule raison pour laquelle Liora osait se battre ainsi était la Virtualisation.
Chaque fois que le Duc tentait de riposter, son corps devenait instantanément illusoire, empêchant les coups ennemis d'atteindre sa position.
Même Liora, détentrice de cette capacité, devait soupirer devant sa puissance exceptionnelle. On ne pouvait qu'imaginer les émotions du Duc, alors qu'il lui faisait face et subissait un déluge de coups.
Non seulement son adversaire était d'une puissance inimaginable, capable de briser son corps et de le forcer à ressusciter plusieurs fois jusqu'ici, mais sa « défense » était extraordinaire.
Du moins dans son état actuel, le Duc n'avait aucun moyen efficace de la contrer.
« Maudite soit-elle ! Si je n'avais pas dû diviser ma puissance, comment un simple Vrai Diable pourrait-il me pousser à ce point ?! », grommela intérieurement le Duc Bloodflower, tout en conservant une façade calme en surface.
Dans des moments pareils, il ne faut jamais laisser l'adversaire sentir sa panique. Sinon, on se retrouve en position de faiblesse.
Mais arrivé à ce stade, le Duc était à bout de forces. Non pas à cause de Liora, mais parce que quelque chose s'éveillait en lui.
Sollicitant son âme, la conscience du Duc balaya son corps. Immédiatement, son attention se porta sur la rune orange qui vacillait au plus profond de lui.
« C'est cette chose ! Cette chose est la cause de tous mes ennuis ! », ses yeux ne purent s'empêcher de virer au rouge sous l'effet de la fureur.
Sans cette rune, pourquoi aurait-il divisé sa puissance pour s'affaiblir ?
Sans cette rune, pourquoi serait-il venu ici pour obtenir le noyau d'Élémentaire de feu ?
Sans cette rune, pourquoi un simple Vrai Diable pourrait-il rivaliser avec lui et le pousser dans ses derniers retranchements ?
Sentant que le combat incessant ne faisait qu'accentuer l'influence de la rune, le Duc comprit qu'il ne pouvait laisser les choses continuer ainsi.
Instantanément, son visage devint impitoyable alors qu'il repérait les silhouettes des cinq Vrais Diables au loin.
Très vite, il prit une décision.
Tout en tenant la cité miniature et en l'utilisant pour parer les attaques de Liora, il frappa ses hauts murs de son autre main.
Étant pratiquement juste à côté de lui, Liora remarqua instantanément les changements.
La griffe flottant au-dessus de la cité trembla, ses doigts se repliant vers l'intérieur pour tirer sur les cinq plus gros fils qui en émergeaient.
Du coin de l'œil, Liora vit une terreur non dissimulée traverser le visage des cinq Vrais Diables.
Cette terreur ne provenait pas des circonstances environnantes. Elle venait de l'intérieur même de leur corps.
C'était une terreur gravée dans leurs instincts.
Liora vit l'un de ces cinq Diables se retourner, tentant de fuir.
Mais l'instant d'après, leur lutte cessa.
Leurs mouvements ralentirent comme si le temps lui-même s'était figé, jusqu'à ce qu'ils soient totalement immobiles.
Les autres Vrais Diables subirent un sort similaire. Tous, y compris le Seigneur des Esclaves, restèrent figés sur place.
Les fils au-dessus d'eux oscillèrent.
En un instant, les yeux terrifiés de ces Vrais Diables perdirent toute émotion. Ils devinrent vides, dépourvus de tout signe de vie, exactement comme ceux des marionnettes que Liora avait détruites auparavant.
Dans un craquement sonore, ils se retournèrent et se précipitèrent vers le Duc Bloodflower.
À l'origine, le Duc s'attendait à faire face à la contre-attaque de Liora.
Après tout, il était évident qu'il prévoyait d'activer son atout.
Pourtant, sa prudence s'avéra inutile.
Non seulement Liora ne l'interrompit pas, mais elle recula, marquant une distance entre eux.
Le Duc était confus. Cependant, ce n'était pas le moment de s'interroger sur le but de ses actions.
Ses yeux devinrent sévères et, d'un mouvement de pensée, la griffe au-dessus de la cité flottante se referma violemment.
Au même moment, une large ouverture apparut le long de son abdomen, révélant une étoile à six branches en rotation à l'intérieur.
Au loin, Liora remarqua que les corps des cinq Vrais Diables commençaient à se dissiper.
Ils se transformèrent chacun en une lumière brillante qui se précipita vers le Duc.
Bien que leur vitesse fût extrême, les yeux de Liora purent capturer l'apparence de chacune de ces lumières.
Vert, rouge, bleu, blanc et noir étaient leurs couleurs respectives, et il n'y avait rien de particulier à leur sujet.
Pourtant, alors que le regard de Liora se posait sur ces lumières tout à fait ordinaires, un barrage d'émotions assaillit son esprit.
Envie, Folie, Colère, Indifférence, Ruse...
Chacune des lumières semblait représenter un type d'émotion et une personnalité divisée, ce qui fit plisser les yeux de Liora.
Alors qu'elle continuait d'observer, les cinq lumières s'engouffrèrent dans l'ouverture sur l'abdomen du Duc. Elles se logèrent chacune dans l'une des pointes de l'étoile, formant un cercle.
Elles s'illuminèrent de leurs couleurs respectives, cherchant à plonger cet endroit dans leur éclat. Malheureusement, quelque chose semblait manquer.
L'une des six branches de l'étoile restait sombre, rendant impossible une résonance parfaite.
Malgré cela, l'impact des lumières était flagrant. Dans le monde extérieur, l'aura du Duc Bloodflower devenait de plus en plus terrifiante.
Comme si les chaînes qui le limitaient avaient été brisées, sa puissance monta en flèche.
« D'avoir pu me pousser à ce point, tu devrais être fière de toi. »
« Cependant, puisque tu m'as forcé à faire cela, tu dois être prête à subir les conséquences de tes actes. »
Une voix froide résonna dans le demi-plan alors que le Duc perdait complètement son attitude terre-à-terre d'auparavant.
Une atmosphère meurtrière emplit l'espace tandis que son visage devenait indifférent.
Il attaqua alors.
Ayant retrouvé sa force, il n'avait plus besoin d'utiliser la cité miniature. Abaissant sa main avec désinvolture, il abattit sa paume, prêt à écraser Liora jusqu'à la mort.