Chapitre 281
Liora remarqua que leur état était encore pire que le sien.
En particulier, sous l'effet de l'aura des deux Archidiables, le visage d'Alpha était devenu livide tandis que tout son corps tremblait.
En la voyant ainsi, Liora passa immédiatement à l'action. D'un simple mouvement de pensée, son énergie démoniaque enveloppa Alpha et la protégea de l'influence des deux Archidiables.
Ses gestes brisèrent le silence des lieux. Sentant apparemment son arrivée, la Seigneur des Esclaves et ses cinq subordonnés se réveillèrent.
Leurs yeux étaient emplis de choc et d'excitation. Ils échangèrent des regards, communiquant visiblement en secret.
Il fallut quelques instants pour que leur conversation prenne fin. Une fois terminée, la Seigneur des Esclaves fixa Liora et prit la parole :
« Il semble que j'aie eu tort. Ce Creux ne possède pas un Vaisseau, mais deux. »
« Si je ne me trompe pas, ces deux êtres Archidiables ont dû s'affronter près d'ici. Finalement, ils ont tous deux trouvé la mort. »
« Le pouvoir du Souverain, peut-être attiré par leur aura, les a utilisés comme vecteurs pour créer ce Creux. Pas étonnant que le désert et ces créatures soient si bizarres », expliqua la Seigneur des Esclaves.
En réalité, son explication était à peine nécessaire.
Liora avait déjà analysé et compris bien plus de choses, peut-être des détails que la Seigneur des Esclaves n'avait pas découverts ou qu'elle préférait taire.
D'après ses observations, les deux Archidiables n'étaient pas morts en s'entretuant comme le prétendait la Seigneur des Esclaves.
Le corps de l'Archidiable était intact, tandis que le noyau de l'Élémentaire de Feu n'avait subi aucun dommage. Pas même une égratignure sur l'un ou l'autre.
Selon Liora, il était évident que ces deux-là n'étaient pas morts après un combat, mais à la suite d'une attaque spirituelle.
« Qui est assez puissant pour tuer deux Archidiables avec une attaque spirituelle ? »
« Et, étant donné l'absence de toute trace, il est clair que cela n'a demandé aucun effort... », ne put s'empêcher de songer Liora.
La Seigneur des Esclaves ne pouvait deviner ses pensées.
Voyant Liora garder le silence et plonger dans ses réflexions, elle crut à tort qu'elle envisageait autre chose.
« Ne t'inquiète pas. Comme nous l'avons convenu, je n'ai besoin que de l'un de ces deux objets. Je ne romprai pas notre accord sans raison. »
« Je veux seulement le noyau. Tu peux garder le cadavre », dit-elle, et comme si cela ne suffisait pas, elle grinça des dents et ajouta :
« Le noyau est effectivement plus précieux que le cadavre et les objets que nous avons collectés à l'extérieur. Pour compenser, je suis prête à t'offrir une contrepartie une fois que nous aurons quitté le Creux et regagné la Cité des Fleurs de Sang. »
Liora n'eut pas le temps de l'interrompre. Même elle fut surprise par l'attitude décidée et généreuse de la Seigneur des Esclaves.
Cependant, elle ne s'attarda pas sur cette pensée.
« Qu'elle soit sincère ou qu'elle veuille simplement sortir du Creux pour renier ses dettes, peu importe. »
« Au bout du compte, c'est moi qui détiens le plus grand avantage dans notre accord », pensa-t-elle en sentant l'absence totale d'effet contraignant du Contrat de Diable sur elle.
Tout comme chaque contrat qu'elle avait signé par le passé, celui-ci était caduc depuis longtemps.
Cela signifiait que même si la Seigneur des Esclaves nourrissait des intentions malveillantes, Liora pourrait toujours l'attaquer.
Bien des pensées traversèrent son esprit. Mais en réalité, peu de temps s'était écoulé.
Face au regard interrogateur de la Seigneur des Esclaves, elle hocha la tête et accepta.
La Seigneur des Esclaves poussa un soupir de soulagement. Puis, après s'être assurée que tout était en ordre, elle se tourna et s'approcha du noyau de l'Élémentaire de Feu.
Lorsqu'une créature atteignait un certain niveau de puissance, son énergie résiduelle restait dangereuse, même après sa mort.
C'était vrai pour les Vrais Diables comme Liora, dont l'aura du cadavre suffirait à broyer d'innombrables mortels et Petits Diables, et c'était encore plus vrai pour les Archidiables.
À mesure que la Seigneur des Esclaves s'approchait, l'aura imprégnant l'espace s'agita davantage et commença à peser sur elle.
Le ressentiment, la haine et une aura d'autorité remplissaient l'air, tandis que la rancœur de l'Élémentaire de Feu faisait rage, cherchant à la mettre en pièces.
Heureusement pour elle, la Seigneur des Esclaves n'était pas une faible.
Bien qu'elle ne puisse avancer à pleine vitesse, l'aura ne parvint pas à lui causer de réel préjudice.
Peu après, elle atteignit l'emplacement du noyau et, se penchant, tenta de le ramasser.
Le noyau ne bougea pas immédiatement. Bien qu'il fût à peine plus gros qu'un poing humain, son poids surpassait celui d'une montagne.
Cependant, lorsque la Seigneur des Esclaves mobilisa son énergie démoniaque, elle parvint à ses fins.
Le noyau fut soulevé et porté devant ses yeux, faisant briller une teinte rouge dans ses pupilles.
Son excitation et son fanatisme se reflétaient sur sa surface brillante, lui donnant un air étrange.
Mais, au moment même où la Seigneur des Esclaves crut que tout était fini et que l'objectif de son voyage était atteint, le noyau dans ses mains trembla soudainement.
Dans un choc violent contre sa paume, il brisa sa main et déchira sa chair, s'échappant de son emprise.
Puis, il fendit l'air et traversa la pièce, volant vers la porte noire.
« Non ! Arrêtez-le ! Il essaie de s'échapper ! » cria la Seigneur des Esclaves.
Cependant, avant que quiconque puisse réagir à ses paroles, le noyau fit un virage en « U ».
Sorti de nulle part, sa direction changea, ne visant plus la porte.
Dans un fracas, il s'écrasa sur Liora.
Il ne la blessa pas et ne lui causa aucun mal.
Au contraire, à l'instant où il entra en contact avec elle, il se liquéfia et s'infiltra dans son corps.
Alors que sa conscience le balayait, Liora remarqua que le noyau ne restait pas longtemps dans son corps. Une seconde plus tard, il s'écoula plus profondément, atteignant l'endroit où résidait son âme.
Puis, comme s'il s'agissait d'un objet inerte et que la scène précédente n'avait été qu'une illusion, il retomba et se stabilisa sur le côté.