Chapitre 243
Selon tout ce que Liora savait, le réseau invisible enveloppant la Vallée de l'Enfer était une création naturelle née d'une série de coïncidences.
Il piégeait tout être qui avait le malheur d'y entrer ou d'y naître, les empêchant d'en sortir pour rejoindre le Monde des Démons.
C'était vrai pour les Diables qui s'y aventuraient, et cela s'appliquait également aux Élémentaires de Feu.
« Dans un certain sens, ce réseau invisible est à la fois une protection pour les Élémentaires de Feu et une prison. S'ils ont trouvé un moyen d'en prendre le contrôle partiel, la situation de cette couche du Monde des Démons est vouée à changer rapidement. »
À cette pensée, l'expression de Liora devint grave.
Bien qu'elle n'eût aucune preuve concernant ses « découvertes », elle avait l'intime conviction que ses soupçons étaient fondés.
Par une méthode quelconque, les Élémentaires de Feu avaient réussi à s'emparer d'un contrôle partiel du réseau qui les retenait prisonniers et étaient même capables d'en utiliser certaines fonctions.
À l'instant même où cette pensée lui traversa l'esprit, Liora plissa les yeux et se redressa brusquement.
Elle abandonna ses plans initiaux de rester ici pour examiner ses récentes prises de guerre.
D'un geste de la main, le réseau qui la dissimulait se dissipa et les traces qu'elle avait laissées furent effacées.
Puis, elle jeta un dernier regard en direction de la Vallée de l'Enfer et s'en alla.
Elle ne craignait pas de se perdre. Elle avait tué plusieurs Diables ces derniers jours et avait obtenu plusieurs souvenirs liés à cet endroit.
Bien que sa compréhension de la zone ne pût être considérée comme approfondie, elle était au moins suffisante pour survivre.
--
Le Monde des Démons n'était ni une planète ni un continent flottant.
Il possédait plutôt une structure en forme de gâteau, avec de nombreux plans empilés les uns sur les autres comme des couches.
Chacun de ces plans était immense, bien plus vaste que les mondes que Liora avait visités auparavant.
Ainsi, chaque plan possédait son propre environnement et ses caractéristiques uniques qui le distinguaient des autres.
En raison des différences dans leurs écosystèmes, les gens aimaient désigner ces plans sous le nom de « Couches ».
Avec le temps, à mesure que le nombre de ces Couches augmentait, elles reçurent des noms pour faciliter la communication.
La Vallée de l'Enfer était située dans la 173e Couche du Monde des Démons. Elle se trouvait à son extrémité sud et constituait l'un des quatre lieux interdits aux Diables.
Cela ne signifiait pas pour autant que personne n'osait s'y aventurer.
Tout comme les quelques envahisseurs que Liora avait croisés, beaucoup d'êtres souhaitaient y entrer pour tenter leur chance.
Par conséquent, au fil du temps, de nombreuses cités furent construites aux alentours.
Chacune de ces cités avait son propre souverain et ses forces armées, ainsi que les confrontations qui en découlaient.
--
Alors que Liora posait le pied au sol et contemplait la cité géante non loin de là, elle ne put s'empêcher de se remémorer l'époque où elle venait d'arriver au Creuset.
La situation actuelle était assez similaire, ce qui lui donnait l'impression que, malgré les changements majeurs dans sa force, elle restait une provinciale.
Secouant la tête, Liora chassa ces pensées inexplicables.
Elle se reconcentra sur la réalité, levant les yeux pour observer la cité géante.
Contrairement à toutes les autres villes qu'elle avait visitées, celle-ci était différente.
C'était vrai, que ce soit par rapport aux cités du Creuset ou à celles du monde des Chevaliers.
Non seulement la ville était bien plus vaste et enveloppée d'une atmosphère sinistre et féroce, mais Liora sentait également plusieurs auras puissantes en son sein.
Certaines pouvaient rivaliser avec la sienne, tandis que d'autres la surpassaient légèrement en puissance.
En balayant les lieux de sa conscience, Liora remarqua qu'au moins un Diable Supérieur était stationné dans cette ville.
Cependant, elle n'alla pas plus loin, craignant d'être découverte et de s'attirer des ennuis.
« C'est bien le Monde des Démons. Même une simple ville dans l'une de ses nombreuses Couches abrite un tel être », murmura-t-elle en s'approchant lentement de la cité.
Liora ne survola pas la zone, préférant avancer à pied.
Bien qu'une telle décision rendît le voyage plus long, cela lui permettait de mieux observer les environs.
À mesure qu'elle se rapprochait, Liora remarqua plusieurs Diables semblables à elle.
La plupart étaient des Diables de sang pur, mais il y avait aussi des créatures natives qui circulaient parmi eux, comme des Élémentaires de Feu.
Ces êtres s'observaient mutuellement, et plusieurs regards se posèrent sur Liora.
C'était naturel. Les gens se testaient, cherchant des adversaires ou des ennemis potentiels.
Cependant, lorsque Liora perçut la cupidité et l'intention malveillante dans certains de ces regards, elle renifla froidement.
Son aura se déploya pour oppresser ceux qui l'avaient prise pour cible, tandis qu'elle activait la seule capacité qu'elle n'avait pas encore montrée : le Domaine du Diable.
L'apparence de Liora ne changea pas, mais aux yeux de ceux qui la fixaient, elle sembla se transformer.
Son corps parut grandir tandis que son aura devenait plus terrifiante, leur donnant l'impression de plonger leur regard dans l'abîme.
Plusieurs gémissements étouffés résonnèrent à l'extérieur de la ville, suivis par le bruit d'explosions et de sang qui giclait.
En un instant, tous ceux qui avaient visé Liora avaient explosé !
De nombreux sifflements parvinrent aux oreilles de Liora, et l'instant d'après, les nombreuses consciences qui s'apprêtaient à l'examiner se retirèrent précipitamment, effrayées par cette démonstration de force.
Liora resta calme. Elle renifla froidement une dernière fois pour exprimer son mécontentement et reprit sa route comme si de rien n'était.
En réalité, Liora ne cherchait pas à faire la fière.
Tous ceux qui se rendaient à la ville avec elle n'étaient que des Petits Diables ; les tuer n'avait suscité aucun intérêt particulier chez elle.
À ses yeux, ce n'était qu'une bande de faibles qu'elle pouvait écraser sans effort.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que cette rencontre n'avait eu aucun impact sur elle.