Chapitre 184
Quelques jours plus tard, une équipe de Chevaliers quitta la Cité de l'Espoir.
Vêtus de l'armure rouge caractéristique portant le célèbre insigne, il était clair qu'ils étaient tous membres de l'Armée Infernale.
Pendant les quelques heures qui suivirent, ils errèrent aux alentours de la Cité de l'Espoir, massacrant toutes les bêtes qu'ils croisaient.
En réalité, cette équipe n'était pas la seule à agir ainsi.
De nombreuses escouades comme la leur avaient quitté la cité au matin, chargées de nettoyer les bêtes environnantes.
C'était simplement que cette équipe était l'une des plus fortes et l'une des rares à avoir réellement rencontré une bête de rang Grand Chevalier durant leur recherche.
Un cri strident déchira une forêt en ruines. Entourée par une formation de Vrais Chevaliers, une bête qui semblait avoir évolué à partir d'un moustique s'effondra au sol, poussant son dernier râle.
Étonnamment, l'équipe composée uniquement de Vrais Chevaliers avait réussi à coopérer sans faille pour abattre une bête de rang Grand Chevalier.
Cependant, leur capitaine — le seul Grand Chevalier — qui observait la scène en retrait, n'était pas très satisfait.
« Est-ce ainsi que l'on utilise la Formation Infernale ? Une simple bête de rang Grand Chevalier vous a pris tout ce temps à abattre ! »
« Idiots ! Vous couvrez de honte le nom de l'Armée Infernale ! Une fois de retour, chacun de vous recevra 100 coups de fouet ! », gronda le capitaine avec colère face aux soldats, qui n'osèrent pas répliquer.
Voyant que les soldats montraient qu'ils comprenaient leur faute, le capitaine agita la main et ordonna :
« Très bien. Allons-y. Il devrait y avoir d'autres bêtes dans le coin... »
Alors qu'il n'avait pas fini sa phrase, le sol sous les pieds du Grand Chevalier commença à trembler.
Il crut d'abord à un séisme soudain, mais fut choqué de découvrir que les secousses devenaient de plus en plus intenses.
En quelques secondes, tout le terrain tremblait violemment, comme si la fin du monde était proche.
Avant que le capitaine ne puisse envoyer quiconque enquêter sur la cause, une ombre sombre se répandit sur la plaine et l'engloutit.
En tournant la tête, il découvrit qu'une bête massive était apparue derrière lui sans qu'il ne s'en aperçoive.
En voyant l'apparence de la bête — qui correspondait parfaitement à la description qu'il avait entendue peu de temps auparavant — le capitaine la reconnut.
« C'est la Bête Singe qui a attaqué la Cité de l'Espoir ! », hurla-t-il, s'apprêtant à ordonner aux soldats de fuir.
Mais il était trop tard.
La Bête Singe ne dit rien.
Elle transforma simplement sa main en poing et frappa vers le bas.
L'air se figea.
La simple onde de choc du coup fit voler en éclats les soldats les plus faibles, les transformant en chair à pâté.
En fait, même le capitaine avait du mal à bouger. Face à la Bête Singe, capable de tenir tête à la Duchesse Lobelia, il était impuissant.
« C'est fini ! », pensa-t-il en fermant les yeux, attendant la mort.
Mais la douleur attendue ne vint jamais.
Lorsque le capitaine rouvrit les yeux, sous le choc, et scruta les environs, il découvrit qu'une ombre avait saisi sa cheville à son insu et l'entraînait au loin.
Sa vitesse était fulgurante et, en un clin d'œil, la Bête Singe avait disparu de son champ de vision.
« Merci ! Merci de m'avoir sauvé ! Puis-je demander qui est Votre Excellence... »
Avant qu'il ne puisse terminer, une main le frappa à l'arrière du crâne.
La vision du capitaine se brouilla et il perdit connaissance l'instant suivant.
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« Juste au moment où je cherchais un Grand Chevalier pour mener quelques expériences, l'Armée Infernale a eu la bonne idée de visiter la Cité de l'Espoir. Est-ce ce que les gens appellent le karma ? Les bonnes actions apportent la chance... »
« J'ai sauvé la Cité de l'Espoir et, dans un sens, la race humaine. Pour ce monde, je devrais être sa sauveuse... », murmura Liora sans vergogne en déposant le capitaine inconscient sur la table d'opération.
En baissant la tête pour le regarder, ses yeux brillaient d'excitation.
C'était le premier Grand Chevalier qu'elle capturait jusqu'ici, et il était sur le point de devenir son sujet d'expérience le plus précieux.
Liora était presque certaine qu'avec sa contribution, elle pourrait résoudre les problèmes qui la tourmentaient.
« Tu ne t'en rends peut-être pas compte, mais c'est un grand honneur pour toi de participer à mes expériences. Si tout se passe bien et que mes recherches aboutissent, des millions de personnes bénéficieront de ta contribution. », dit-elle au capitaine, mais celui-ci, inconscient, fut incapable de répondre.
« Je prendrai ton silence pour un consentement. Effectivement, les membres de l'Armée Infernale sont tous des héros. », hocha la tête Liora.
Après quelques plaisanteries supplémentaires pour contenir son excitation, le visage de Liora devint enfin sérieux.
Sans aucune hésitation, elle saisit un petit scalpel sur le côté et incisa la peau du Grand Chevalier avec une précision extrême.
Ensuite, elle sortit plusieurs fioles contenant du sang de bête et commença à les verser dans la plaie.
Sous le contrôle de son énergie démoniaque, le sang s'intégra au corps du capitaine.
Lentement mais sûrement, la force du capitaine augmenta.
« Comme prévu, la Force Vitale des bêtes est extrêmement pure. Pour les humains, leur sang est un tonique suprême. », pensa-t-elle, sans pour autant cesser ses actions.
De plus en plus de sang fut injecté au capitaine et, rapidement, son aura s'améliora considérablement.
Du stade "Débutant" de Grand Chevalier, il passa au stade "Intermédiaire", puis "Avancé".
Peu après, au prix du sang de centaines de bêtes, le capitaine avait atteint le sommet du rang de Grand Chevalier.
Cela ne signifiait pas pour autant que l'expérience de Liora était terminée. Loin de là.
Elle ne faisait que commencer.
« Maintenant, il est temps de voir quels changements la Graine de Vie provoque chez un humain. Pourquoi un Grand Chevalier peut-il accueillir la Graine de Lignée ? Quelles sont les conséquences d'un tel acte ? », murmura-t-elle, énumérant les nombreuses questions qui la troublaient depuis tout ce temps.
Son attention se déplaça. Ses yeux brillants se fixèrent sur l'abdomen du capitaine, là où se situait la Graine de Vie d'un Grand Chevalier.
Puis, sa main s'avança brusquement.
Bientôt, des sons étranges résonnèrent dans le centre de recherche de Liora. Bien que le capitaine fût inconscient et incapable de résister, ses cris stridents se propagèrent.