Chapitre 178
Quelques minutes plus tard, Liora se tenait devant le cadavre d'une bête en forme de loup, dont l'aura équivalait à celle d'un Vrai Chevalier.
Un minuscule trou marquait le centre de son front, signe qu'elle avait succombé sous un coup simple et net.
« Voyons ce qui se passera si elle dévore cette bête... », murmura Liora en sortant une fiole en verre de son Orbe Spatial pour la tenir entre ses mains.
Après en avoir soigneusement retiré le bouchon, elle la retourna pour laisser le sang noir qu'elle contenait s'écouler sur le cadavre.
À l'instant où le sang de la Chimère toucha la bête, une réaction violente se produisit, comme si le feu rencontrait l'eau.
D'innombrables bouches se formèrent à la surface du sang ; elles s'ouvrirent en grand avant de mordre la chair froide de la bête, la dévorant morceau par morceau.
Le sang n'était qu'à quelques gouttes au début et, compte tenu de la taille imposante de la bête, la dévoration fut assez lente.
Mais à mesure qu'il engloutissait le cadavre, le sang de la Chimère commença à se multiplier à une vitesse terrifiante.
Cinq gouttes, dix gouttes, vingt gouttes, cinquante gouttes...
Bientôt, plus d'une centaine de gouttes de sang noir et grouillant flottaient au-dessus de l'endroit où reposait le cadavre. Avec les nombreuses bouches béantes à leur surface, ces gouttelettes créaient une scène grotesque.
En guise de prix pour leur augmentation de volume, le cadavre du loup avait complètement disparu.
Fixant les gouttes de sang rassemblées, Liora étendit sa conscience pour les sonder et les examiner de près.
Instantanément, elle remarqua que le sang n'avait pas seulement augmenté en quantité, mais aussi en qualité. Cela semblait étrange, mais il était évident qu'il était devenu plus fort et plus pur.
Au même moment, la conscience naissante en son sein s'était renforcée.
Si, à l'origine, elle ne possédait aucune intelligence et n'agissait que selon ses instincts, elle possédait désormais celle d'un très jeune enfant.
La preuve en était que, lorsqu'il finit de dévorer le cadavre, le sang se déplaça immédiatement de lui-même.
Dans un sifflement, il jaillit dans les airs et tenta de s'échapper.
Malheureusement pour lui, avant qu'il ne puisse aller bien loin, Liora intervint et l'arrêta.
Elle leva la main et lança une Déchirure d'Âme, entraînant la conscience naissante dans le Néant et la figeant sur place.
Ensuite, elle utilisa son énergie démoniaque pour l'envelopper et le remettre dans la fiole.
Alors qu'elle replaçait le bouchon, une Rune Démoniaque cramoisie brilla sur la surface en verre, et la lutte du sang de la Chimère cessa brusquement.
Il semblait que la fiole fût devenue sa prison, restreignant ses mouvements.
Voyant cela, Liora rangea la fiole dans l'Orbe Spatial.
Son regard se posa sur l'endroit où reposait le cadavre et elle vit qu'un cratère était apparu dans le sol, sa surface couverte de marques de corrosion.
Après l'avoir observé quelques secondes de plus, elle s'éclipsa discrètement.
Elle savait très bien que rester longtemps dans le Désert des Bêtes Anciennes était dangereux. Maintenant que son objectif était atteint, il n'y avait plus aucune raison de s'attarder.
--
Le voyage de retour vers la Cité de l'Espoir fut sans encombre. Liora ne rencontra que peu de bêtes, et celles qu'elle croisa ne méritaient pas qu'elle intervienne.
Par conséquent, il ne lui fallut pas longtemps pour regagner la ville.
Cependant, au moment où elle aperçut les murs de pierre familiers à l'horizon, elle remarqua immédiatement quelque chose d'étrange.
Bien qu'elle n'eût pas encore pénétré dans la Cité de l'Espoir, elle pouvait voir que l'atmosphère de la ville avait changé.
Depuis que les humains avaient gagné la guerre et que les bêtes avaient été forcées de se retirer, l'ambiance était devenue presque festive.
La plupart des soldats s'étaient détendus, comme en témoignaient leurs sourires insouciants et joyeux.
Mais à présent, Liora ne pouvait percevoir que tension et morosité émanant de la cité devant elle.
L'air était glacé tandis qu'une intention meurtrière palpable emplissait les lieux, comme si le temps était revenu à la bataille contre les bêtes.
Curieuse, Liora ne put s'empêcher d'accélérer le pas. Elle entra rapidement dans la ville et suivit la source de tous ces changements.
Sans surprise, cela la mena jusqu'au grand manoir situé au centre de la cité.
Étant la résidence de la Duchesse Lobelia, la plupart des soldats s'en tenaient généralement à l'écart, ce qui en faisait un lieu interdit.
Pourtant, le manoir était désormais rempli de monde.
Une partie était composée de soldats de la ville fixant intensément la rue devant eux, tandis que l'autre partie était une armée nouvellement arrivée.
Vêtus d'armures cramoisies gravées d'un motif de feu et dégageant une intention de combat ainsi qu'une aura meurtrière, ils se distinguaient parmi les soldats ordinaires et les armées personnelles des nobles.
Les membres les plus faibles de cette nouvelle armée étaient des Apprentis Chevaliers, tandis que les Vrais Chevaliers étaient extrêmement courants.
Seuls les Grands Chevaliers étaient quelque peu rares, mais on pouvait en dénombrer plus d'une douzaine au total.
Clairement, il s'agissait d'une armée d'élite. Si ces gens attaquaient la Cité de l'Espoir, la ville ne tiendrait pas longtemps.
Mais les yeux de Liora ne s'attardèrent pas longtemps sur ces soldats.
Après les avoir jeté un coup d'œil et les avoir jaugés, son attention se porta sur le front de l'armée, où un homme robuste et musclé conversait avec la Duchesse Lobelia.
Le fait que les deux discutent d'égal à égal, couplé à la puissante aura qu'il dégageait, rendait son identité évidente.
C'était le Commandant de l'Armée Infernale, un général célèbre dans tout l'Empire de l’Armure de Fer, et un homme sur le point de devenir Roi des Chevaliers.
« Je ne m'attendais pas à ce que Votre Excellence arrive si tôt. Je n'ai appris la nouvelle de votre départ de la capitale qu'il y a peu. », la voix de la Duchesse parvint aux oreilles de Liora.
De loin, Liora vit le Commandant glousser avant de répondre.
« Haha. Que puis-je faire d'autre ? Ce sont les ordres de Sa Majesté. En tant que subordonné, je ne peux que me précipiter pour exécuter ses ordres. »
« Au fait, Duchesse Lobelia, savez-vous... »