Chapitre 168
L'apparence de la créature récemment arrivée se précisa.
C'était juste que, contrairement à toute autre bête que Liora avait rencontrée auparavant, celle-ci semblait totalement différente.
Elle ne semblait pas avoir évolué à partir d'une espèce animale connue de Liora. Au lieu de cela, elle paraissait être un amalgame de différentes choses.
Sur ses épaules reposait la tête d'une chèvre cornue, tandis que son torse était recouvert d'épaisses écailles vertes ressemblant à celles d'un lézard.
Son corps était soutenu par une paire de pattes de loup velues, et ses mains étaient musclées, semblables à celles de la Bête Singe qui se tenait non loin de là.
Une épaisse queue de serpent dépassait de son dos et frappait continuellement la terre autour d'elle, créant des fosses profondes et des fissures sur son passage.
L'apparence de la créature et sa puissante aura rendaient la chose limpide : cette bête n'était en rien plus faible que le Roi Singe auquel la Duchesse Lobelia faisait face.
Voyant que la Chimère semblait prête à frapper les soldats humains, la Duchesse voulut s'avancer pour l'arrêter.
Malheureusement, la Bête Singe fit preuve d'une intelligence surprenante.
Elle s'avança immédiatement et abattit ses poings massifs, restreignant la capacité de la Duchesse Lobelia à quitter leur champ de bataille.
Pendant un instant, les soldats comme les nobles se sentirent impuissants.
Ils ne purent que regarder sans rien pouvoir faire la paume massive descendre vers eux, attendant silencieusement leur mort.
Il n'y avait qu'une seule personne parmi eux qui se distinguait.
C'était Eleanor.
Bien que son corps fût également figé sur place par l'élan de la paume, son processus de pensée était clair.
Remarquant que la Duchesse était incapable de les sauver à cause de l'obstruction de la Bête Singe, quelque chose sembla s'éveiller en elle.
Inconsciemment, sa main serrant l'épée bénie bougea d'elle-même.
Elle fit tournoyer l'épée vers le ciel, semblant vouloir contrer le coup de la Chimère.
La plupart des soldats dans la cité ne pouvaient comprendre d'où elle tirait une telle assurance.
Debout devant la Chimère, elle semblait être une fourmi face à un éléphant.
Comment une fourmi pouvait-elle rivaliser avec un éléphant ?
Seuls les soldats qui l'avaient suivie lors de la bataille précédente avaient une étrange confiance en elle.
Inconsciemment, ils levèrent aussi leurs armes et frappèrent vers la paume descendante, imitant les mouvements d'Eleanor.
Leurs attaques étaient faibles, mais leur intention de combat et leur élan correspondaient parfaitement à ceux d'Eleanor.
Invisible à l'œil nu, cela se rassembla vers Eleanor et se déversa dans son arme.
L'instant suivant, l'épée bénie et la paume descendante entrèrent en collision dans les airs.
De manière choquante, la mort que les nobles attendaient avec effroi ne se produisit pas.
Malgré l'énorme différence de taille et de force, le coup d'épée d'Eleanor fut capable de repousser l'attaque de la Chimère.
Avant qu'ils ne puissent pousser un soupir de soulagement, cependant, la Chimère passa de nouveau à l'action.
Sans aucune pause, elle abattit son autre paume.
Les nobles étaient effrayés mais plus aussi terrifiés.
Pleins d'espoir, ils se tournèrent vers Eleanor, qui était devenue sans le savoir leur pilier spirituel.
Pour une raison quelconque, tout le monde croyait qu'elle pouvait rivaliser avec la terrifiante Chimère et les sauver.
Mais Liora, debout sur les murs de la Cité de l'Espoir, comprit que c'était impossible.
À ses sens, la force d'Eleanor avait été totalement aspirée.
C'était déjà assez choquant qu'elle ait rassemblé sa propre force, le potentiel des soldats et le pouvoir de l'épée bénie pour effectuer la frappe précédente.
À présent, elle n'avait plus l'endurance nécessaire pour combattre.
Sans parler de lutter contre la Chimère, même le plus faible des Apprentis Chevaliers serait capable de la tuer facilement.
Une lueur brilla dans les yeux de Liora alors qu'elle observait la scène.
Pendant un bref instant, elle voulut rester immobile et voir ce qui se passerait.
Eleanor allait-elle vraiment mourir, ou quelque chose d'inattendu se produirait-il pour lui permettre de survivre à ce qui ne pouvait être considéré que comme une mort certaine ?
Mais Liora réprima rapidement sa curiosité.
Elle sentait qu'il serait préférable qu'aucune autre variable n'apparaisse.
De plus...
« Peut-être est-ce une opportunité d'entrer en contact avec la Duchesse Lobelia et les hauts nobles de l'Empire... », pensa Liora.
Avec cette idée en tête, elle ne se retint plus.
Juste au moment où la paume de la Chimère était sur le point de réduire les bêtes et les humains en miettes, sa silhouette apparut le long de sa trajectoire.
D'un levé de bras, elle porta sa propre paume au-dessus de sa tête et riposta.
Un son assourdissant suivit.
L'air autour du point de collision s'agita, se fendant dans toutes les directions comme des lames faites de vent.
Liora avait en fait réussi à accomplir ce qu'Eleanor avait fait plus tôt : repousser l'attaque de la Chimère.
De plus, elle l'avait accompli avec une facilité incomparable.
Dans la collision des deux paumes, Liora semblait avoir pris le dessus.
Le corps terrifiant de la Chimère trembla alors qu'elle fut forcée de reculer de quelques pas, apportant la destruction sur la terre sous ses pieds.
D'un autre côté, Liora restait complètement intacte. Seuls ses cheveux cramoisis flottaient légèrement alors qu'une lame de vent effleurait son beau visage.
Malgré cela, son expression ne changea pas.
Après avoir jeté un coup d'œil au champ de bataille autour d'elle et vu les expressions stupéfaites sur les visages des soldats, elle bougea à nouveau.
Cependant, elle n'attaqua pas la Chimère cette fois-ci.
Au lieu de cela, elle s'élança au loin, semblant ne plus vouloir s'engager dans la bataille.
Mais la Chimère, bien sûr, ne se souciait pas de son opinion.
En colère d'avoir perdu lors de leur confrontation précédente et excitée d'avoir enfin rencontré un adversaire digne de ce nom, elle se lança à sa poursuite, comme si elle avait oublié la Cité de l'Espoir.
Seuls les soldats stupéfaits, les nobles et les bêtes restèrent sur place, alors que les silhouettes du Diable et de la bête s'évanouissaient.
Pendant quelques secondes, personne, y compris les bêtes sans cervelle, ne bougea.
Tout le monde était encore sous le choc de ce qui venait de se passer.
Mais bientôt, une voix féminine vaillante brisa le silence.
« Ne vous inquiétez pas ! Dame Liora va s'occuper de cette bête ! Tout ce que nous avons à faire, c'est de retenir ces bêtes et d'attendre que Son Excellence et la Duchesse Lobelia s'occupent de leurs adversaires ! », cria Eleanor.
Personne n'aurait pris ses paroles au sérieux auparavant.
Une simple parente d'un Comte, et une femme de surcroît, n'était pas digne de leur donner des ordres.
Mais maintenant, l'ayant vue se défendre contre la Chimère, et devinant la nature de sa relation avec la puissante Chevalier, ils ne pouvaient plus l'ignorer.
Que ce soit parce qu'ils croyaient ses paroles ou simplement parce qu'ils étaient affectés par la situation, ils choisirent de suivre ses ordres.
Bientôt, le champ de bataille revint à la normale.
S'étant quelque peu rétablie, Eleanor leva la tête et continua d'agir comme le point central de la défense des humains.