Chapitre 134
Des craquements continus émanaient du Marquis tandis que l'Armure du Suzerain recouvrant son corps devenait plus dense et plus imposante. Sa couleur s'assombrit, comme si elle venait d'être renforcée.
L'instant suivant, la Lance du Soleil Flétri le frappa.
Un crissement aigu retentit lorsque la pointe dorée s'écrasa contre l'épaisse armure, faisant jaillir une multitude d'étincelles.
Les flammes démoniaques qui l'entouraient jaillirent, cherchant à engloutir le Marquis et à effacer son existence même.
Malheureusement, leurs efforts furent vains.
Malgré leur température brûlante et leur pouvoir de dévoration apparemment infini, elles furent étrangement annulées par l'armure violette, s'évanouissant dès le contact.
En conséquence, une légère ondulation parcourut l'Armure du Suzerain, mais elle récupéra rapidement, reprenant son aspect normal.
Liora eut l'impression d'être redevenue une simple mortelle, frappant un mur de métal à mains nues.
La Lance du Soleil Flétri trembla, faisant vibrer ses mains, tandis que son élan était brisé, la forçant à reculer de quelques pas.
Profitant de cette brève opportunité, le Marquis Lavender ajusta sa posture et pivota pour lui faire face.
« Encore un membre du Culte Démoniaque ? », grommela-t-il, reconnaissant le pouvoir haineux et familier émanant de la Lance du Soleil Flétri.
Couplé aux indications « erronées » données par la femme en robe, le Marquis fut convaincu qu'elle et Liora étaient complices et que tout ceci n'était qu'une mise en scène pour le prendre au dépourvu.
« Pas étonnant qu'un Vrai Chevalier ait osé envahir notre bastion et atteindre cet endroit. C'est sans doute grâce à ton aide. », lança le Marquis en reprenant son souffle.
Sentant sa force vitale s'éteindre progressivement, il s'apprêtait à désactiver l'Ignition de Vie pour poursuivre son discours.
Mais à cet instant, son expression se mua en rage.
« Comment oses-tu ?! », hurla-t-il en tournant la tête pour voir la femme en robe fuir la pièce.
Ce n'était pas sa fuite qui le rendait furieux.
Si la femme en robe s'était contentée de sortir par l'entrée, tout irait bien.
Mais ce ne fut pas le cas.
Elle se précipita vers la porte dérobée sur le côté et s'y engouffra, comme si elle poursuivait son fils.
Instantanément, le Marquis comprit que ces deux individus préparaient de prendre son fils en otage pour le forcer à se rendre.
À cette pensée, il entra dans une colère noire.
« Maudit soit le Culte Démoniaque ! Maudits soyez-vous tous ! », ses imprécations résonnèrent dans toute la salle.
Pourtant, il ne perdit pas totalement son sang-froid pour se lancer à la poursuite de la femme.
À ses yeux, l'assassin devant lui l'empêcherait certainement de la suivre.
Plutôt que de perdre du temps et de tomber dans le piège de ses adversaires, mieux valait tout donner dès maintenant pour en finir avec l'ennemi.
Sur cette pensée, il réprima son impulsion de désactiver l'Ignition de Vie.
Tandis que la puissance parcourait encore ses veines, il se jeta sur la femme, prêt à l'abattre avant de traquer l'autre.
Face aux émotions contradictoires sur le visage du Marquis Lavender, Liora resta sans voix.
Bien qu'il n'ait pas expliqué son raisonnement, elle pouvait deviner ce qu'il pensait.
Intérieurement, elle ne put s'empêcher de maudire la femme en robe, réalisant que c'était son objectif depuis le début.
L'utiliser pour retenir le Marquis Lavender ici, pendant qu'elle s'introduisait dans la pièce secrète pour chercher ce qu'elle convoitait.
Bien que Liora ignorât ce qui était caché là, si la femme en robe en avait fait sa cible, c'était forcément précieux.
Malheureusement, elle savait qu'il était impossible d'expliquer cela au Marquis enragé.
Impuissante, elle leva simplement la Lance du Soleil Flétri pour parer sa charge menaçante.
Bientôt, l'épée et la lance s'entrechoquèrent.
Pourtant, bien que Liora fût à la fois un Grand Chevalier et un Jeune Diable classé, elle se retrouva en infériorité totale.
Ce n'était pas parce que le Marquis Lavender avait atteint le sommet du rang de Grand Chevalier et pouvait facilement la dominer, mais parce qu'il avait embrasé sa Graine de Vie.
Il y avait un monde de différence entre un Grand Chevalier qui embrase sa Graine de Vie et un autre qui ne le fait pas.
Et cette différence s'étalait sous leurs yeux dans la salle.
Sentant la force écrasante peser sur elle, Liora fut contrainte de contrôler les ombres sous ses pieds pour envelopper sa silhouette.
L'instant d'après, elle disparut, réapparaissant dans un autre coin de la pièce.
Elle n'eut pas le temps de reprendre ses esprits.
Avant même qu'elle puisse cligner des yeux, le Marquis Lavender avait surgi à ses côtés et exécuté une autre Entaille du Ciel Violet.
Son épée violette siffla dans l'air et trancha directement vers Liora, l'obligeant à rester sur ses gardes.
Pendant un bref instant, Liora se demanda si elle devait embraser sa propre Graine de Vie pour libérer sa puissance de combat ultime.
Mais sentant une aura familière plus profondément sous terre et remarquant l'état actuel du Marquis, elle choisit de ne rien faire.
Bien qu'il eût l'avantage pour l'instant, le Marquis Lavender brûlait simplement sa vie pour exercer une telle force.
Tant qu'elle tiendrait quelques minutes, il serait à court de « carburant ».
Ou plutôt, à court de durée de vie.
À ce moment-là, son sort serait scellé.
À cette pensée, les sourcils froncés de Liora se détendirent.
Son énergie démoniaque et sa Force Vitale opérèrent de concert, la première pour soutenir ses diverses capacités de Diable et la seconde pour renforcer sa force physique.
Les ombres dans la salle s'élevèrent et tournoyèrent autour d'elle, accompagnant chacun de ses mouvements.
Elles se tordirent pour former des armes et des créatures massives qui se jetèrent sur le Marquis.
Comme si elle était devenue l'Incarnation des Ténèbres, Liora manipula les ombres de la pièce avec brio, démontrant toute sa riche expérience du combat.
Ses actions, cependant, ne firent qu'irriter davantage le Marquis Lavender.
Il avait toujours été fier de l'immense éventail de compétences de Chevalier qu'il avait maîtrisées.
Pourtant, son adversaire actuelle ne le surpassait pas seulement, elle était à sa hauteur.
« Il semble que je n'aie pas d'autre choix que d'utiliser ça. », pensa le Marquis. Alors qu'il prenait cette décision, ses yeux — dissimulés sous l'Armure du Suzerain — brillèrent d'une lueur cramoisie.