Chapitre 117
Jack était autrefois le fils d’un célèbre Vrai Chevalier.
Ainsi, aussi loin que remontaient ses souvenirs, sa vie avait toujours été douce.
Il ne manquait jamais de nourriture ; il avait une belle servante pour s’occuper de lui, et bien que son père ne fût pas un noble, il jouissait d’un statut égal à celui de la plupart des fils de Barons.
Dans l’ensemble, Jack menait une vie que n’importe qui, à quelques exceptions près, envierait absolument.
Malheureusement, un jour — un matin dont il se souvenait encore très distinctement — tout bascula.
Jack pouvait encore entendre les cris de sa mère et voir la tristesse des serviteurs lorsque le cadavre de son père fut ramené dans leur manoir.
En même temps, il se revoyait, jeune garçon, fixant son propre reflet dans les yeux vides et sans vie de son père.
Les mots du messager étaient encore frais dans son esprit.
Son père — un Vrai Chevalier — était devenu un martyr de l’Empire de l’Armure de Fer, mort en service pour protéger une ville d’une vague de bêtes.
On pourrait penser que la famille d’un tel homme serait prise en charge par la famille royale et les nobles environnants.
Pourtant, ce serait une erreur.
Voyant que la famille n’avait plus la puissance d’un Vrai Chevalier, non seulement les nobles qui flattaient autrefois son père ne l’aidèrent pas, mais ils profitèrent de leur faiblesse.
En moins d’un an, les biens du Vrai Chevalier s’étaient évaporés, et même les serviteurs qui chantaient ses louanges avaient choisi de partir.
Peu après, sa mère mourut de chagrin, le laissant seul et luttant pour survivre.
Les souvenirs de la vie dans la rue et des petits boulots défilaient dans l’esprit de Jack.
En même temps, la silhouette lumineuse qui lui avait tendu la main lors de ses moments les plus sombres pour le relever restait gravée en lui.
À partir de ce jour, son identité changea.
D’un paria abandonné par le monde entier, il était devenu un membre de la secte la plus tristement célèbre de l’Empire : la secte du Necronomicon.
Alors que ces souvenirs se bousculaient dans son esprit, Jack ne put s’empêcher de serrer la poignée du poignard suspendu à sa taille.
Après avoir expiré doucement pour chasser ces pensées, il ramena son attention sur la réalité.
Jetant un coup d’œil à son compagnon — lui aussi entièrement vêtu de noir et le visage dissimulé sous une cape — Jack ouvrit la bouche et parla d’une voix rauque.
« Selon "cette" personne, l’objectif de la mission est clair. Notre but premier est d’entrer en contact avec le Baron et de confirmer si quelque chose cloche », dit-il.
Voyant son compagnon hocher la tête en signe d’accord, il poursuivit :
« Mais la Secte nous a rappelé d’être prudents. Bien que le statut du Baron soit correct, son manque de communication a alerté les instances supérieures. »
Sur ces mots, Jack fit une brève pause et, après avoir fouillé dans ses robes noires, sortit une petite carte froissée.
La carte représentait la partie nord de l’Empire de l’Armure de Fer, incluant non seulement le fief du Baron Bloodshield, mais aussi ceux de nobles comme le Comte Tulipe, le Marquis Sunrise et la Duchesse Lobelia.
Pointant le fief du Comte Tulipe de sa main droite, Jack mit son compagnon en garde :
« Selon plusieurs sources, des changements inconnus ont eu lieu dans le Comté de la Tulipe Noire. Nous devons donc être vigilants. »
Faisant glisser ses doigts sur la carte, son index se posa bientôt sur la capitale du fief du Baron Bloodshield.
« Nous agirons comme d’habitude. L’un de nous tentera d’établir le contact avec le Baron, tandis que l’autre enquêtera sur la ville. Si l’un de nous découvre quelque chose d’anormal, il devra en avertir l’autre dès que possible. »
Après que Jack et l’autre membre de la secte du Necronomicon eurent échangé quelques mots supplémentaires — convenant de qui agirait où — leurs silhouettes s’évanouirent.
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Dans le manoir du Baron Bloodshield, Liora ignorait que ses actions avaient déjà attiré l’attention de la secte du Necronomicon.
Cependant, cela ne signifiait pas qu’elle ne pouvait pas le deviner.
En fait, elle savait depuis longtemps que son conflit avec la secte du Necronomicon n’était pas terminé et qu’ils finiraient par s’affronter.
Surtout parce qu’elle avait déjà été témoin du départ de la lettre du Baron.
« Cela fait déjà plus d’une semaine depuis la mort du Baron. Pourtant, la secte du Necronomicon n’a envoyé personne pour enquêter, et encore moins pour se venger », pensa Liora, et grâce à cette information apparemment mineure, elle put analyser plusieurs choses.
« Le Diable inconnu ne doit pas les avoir informés de mon existence. Sinon, connaissant la nature démente de ces fanatiques, leurs membres seraient arrivés depuis longtemps. »
« Mais cela soulève une question : pourquoi le Diable ne les a-t-il pas informés ? »
« Est-ce parce que sa relation avec la secte du Necronomicon n’est pas aussi étroite que je le pensais ? Ou est-ce qu’il ignore lui-même mon existence ? »
Bien que les chances pour l’une ou l’autre hypothèse semblent égales, Liora penchait pour la seconde.
Ce n’était pas seulement son intuition qui le lui disait, mais c’était aussi ce qui semblait le plus logique.
Après tout, même si le Diable n’avait pas informé la secte du Necronomicon, il n’y avait aucune raison pour qu’il ne cherche pas à se venger par ses propres moyens.
Il était impossible qu’il manque simplement de force et n’ait aucune confiance en sa capacité à la vaincre, n’est-ce pas ?
Secouant la tête, Liora rejeta rapidement cette idée.
Bien que surestimer l’ennemi puisse s’avérer fatal, l’inverse était tout aussi vrai.
À son avis, elle possédait le Corps des Myriades de Diables et pouvait s’adapter rapidement à ce monde. Un être ayant atteint le stade de Vrai Diable devrait donc posséder une capacité similaire.
Même si sa capacité d’adaptation n’était pas aussi puissante que la sienne et qu’il lui fallait plus de temps pour recouvrer ses forces, il était clair que ce Diable résidait dans ce monde depuis longtemps.
Peu importe la lenteur de son adaptation, il devrait au moins posséder la puissance d’un Diable classé Jeune Diable.
« Cela signifie que le Diable ignore mon existence et le fait que j’ai causé sa mort. Peut-être que ses "clones" ne partagent pas les mêmes souvenirs ? », songea Liora.