Chapitre 112
Pour être tout à fait honnête, c’était la première fois que Liora rencontrait une bête vivante de ce monde.
Bien qu’elle en ait vu — et même mangé — plusieurs durant son séjour dans le manoir de la famille de la Tulipe Noire, toutes étaient déjà mortes à ce moment-là.
Par conséquent, lorsqu’elle arriva devant la clôture métallique, Liora ne put s’empêcher de prendre un instant pour observer les Loups du Crépuscule, une lueur de curiosité dans les yeux.
Gigantesques — ce fut le premier mot qui traversa l’esprit de Liora.
Les loups avaient toujours été des créatures étonnamment grandes, quel que soit le monde où ils se trouvaient. Pourtant, les Loups du Crépuscule que Liora fixait étaient encore plus imposants que la normale.
Hauts de plus de trois mètres, ils étaient recouverts d’une épaisse fourrure noire qui brillait intensément, tandis que leurs yeux verts luisaient de brutalité, de folie et de férocité.
Liora remarqua instantanément que des gouttes de sang frais coulaient de la gueule de certains loups pour s’écraser au sol, tandis que des blessures profondes et atroces marquaient les corps des plus faibles d’entre eux.
Clairement, bien qu’ils soient de la même race, les Loups du Crépuscule ne reculaient pas devant le combat — ou même devant l’idée de dévorer leurs compagnons.
Entendant les grognements féroces et le bruit des griffes heurtant la clôture métallique, comme si les loups à l’intérieur tentaient de s’échapper, Liora resta calme.
Après s’être approchée de l’unique ouverture de la clôture, elle ouvrit la porte et entra.
Si le Baron Bloodshield avait été là pour voir cela, ses actions l’auraient laissé stupéfait.
Même lui — l’homme qui avait élevé ces loups depuis qu’ils étaient des louveteaux — n’osait pas pénétrer dans la cage avec une telle insouciance.
Il suffisait de jeter un œil à la cruauté dont ils faisaient preuve envers leurs semblables pour comprendre immédiatement que les Loups du Crépuscule n’étaient pas des bêtes dociles et apprivoisées.
Pourtant, alors que Liora posait le pied dans la cage, l’attaque attendue ne se produisit pas.
Dès que les yeux des Loups du Crépuscule se posèrent sur sa silhouette, leurs poils se hérissèrent et ils reculèrent d’un bond, comme s’ils faisaient face à une bête humanoïde terrifiante.
Un grognement sourd s’échappa de leurs gueules alors qu’ils rassemblaient leur courage, cherchant à l’intimider.
Mais lorsque le regard de Liora balaya la meute, les grognements cessèrent.
En une fraction de seconde, tout bruit dans la cage disparut. Les Loups du Crépuscule restèrent silencieux, le dos plaqué contre la clôture métallique, fixant Liora avec peur et horreur.
« On dit que les sens des animaux sont souvent plus aiguisés que ceux des humains. Les bêtes de ce monde semblent conserver cet avantage », commenta Liora avec désinvolture.
« Que ce soit les Vrais Chevaliers que j’ai croisés dans le manoir de la Tulipe Noire, le Baron Bloodshield ou les deux assassins, aucun d’entre eux n’a remarqué ma véritable nature. »
« Mais ces bêtes, bien qu’elles n’en aient peut-être pas conscience, peuvent sentir l’aura dangereuse que je dégage inconsciemment », analysa-t-elle.
Malgré cela, elle ne s’arrêta pas. D’un pas régulier et assuré, elle s’approcha lentement de la meute.
À chaque pas, les Loups du Crépuscule tressaillaient et tentaient de reculer davantage, mais face à la clôture métallique qui les entourait, ils ne pouvaient absolument rien faire.
Finalement, jusqu’à ce que Liora arrive devant eux, aucun loup ne s’échappa. Et plus important encore, aucun n’avait osé l’attaquer.
Voyant cela, Liora hocha la tête avec satisfaction avant de tendre la main droite et de saisir l’un des loups à proximité.
Le Loup du Crépuscule sembla vouloir lutter.
Ses pattes pressèrent le sol comme s’il s’apprêtait à bondir, mais face au regard froid de Liora, sa conscience se figea soudainement.
Bien que sa force puisse rivaliser avec celle d’un Apprenti Chevalier, le loup n’osa opposer aucune résistance, permettant à Liora de saisir son corps et de le maintenir devant elle, comme une enfant tenant son jouet.
Liora ne prêta aucune attention aux réactions du Loup du Crépuscule, et elle se souciait évidemment comme d’une guigne de ses pensées.
Plaçant le loup, bien plus grand qu’elle, devant elle, elle pressa sa main contre sa fourrure et fit appel à son énergie démoniaque.
Instantanément, l’énergie démoniaque parcourut sa main et pénétra dans le Loup du Crépuscule avant de se diffuser dans tout son corps.
Ce faisant, la structure du loup fut révélée aux yeux de Liora — qu’il s’agisse de sa chair, de son sang, de ses os, ou même de sa structure plus profonde, plus significative et cachée.
Cependant, les résultats de cette investigation la surprirent.
« Une Force Vitale si riche et si pure. Bien que sa force soit assez faible, la Force Vitale de cette chose est probablement équivalente à celle d’un Grand Chevalier », Liora claqua la langue, émerveillée.
Elle comprit immédiatement pourquoi dévorer le sang et la chair des Loups du Crépuscule permettait à un Chevalier d’accroître considérablement sa force.
Mais en même temps, cela soulevait plusieurs nouvelles questions.
« Quelle est exactement la source de la Force Vitale ? Comment est-il possible que les humains comme les bêtes en possèdent ? De plus, pourquoi la Force Vitale des bêtes est-elle bien plus pure que celle des humains ? »
Liora tenta de trouver la réponse pendant quelques secondes, mais finit par secouer la tête.
Elle comprit qu’il lui manquait le maillon le plus crucial et qu’avec ses connaissances actuelles, il lui était impossible d’obtenir une réponse.
Plutôt que de ruminer quelque chose d’incompréhensible, il serait plus rentable d’améliorer sa propre force.
À cette pensée, le regard de Liora devint tranchant. Relevant la tête, elle fixa silencieusement le Loup du Crépuscule devant elle.
Comme s’il sentait son regard et ses pensées, le Loup du Crépuscule tressaillit et baissa la tête, la regardant avec ce qu’il imaginait peut-être être une expression bienveillante.
Cependant, la lueur sanguinaire dans ses yeux verts et le sang frais qui coulait de sa gueule ruinaient ses efforts pour paraître mignon.
Bien sûr, même s’il parvenait à se transformer en la chose la plus adorable du monde, Liora s’en moquait.
Jetant un regard au Loup du Crépuscule, Liora n’hésita pas un instant.
Sans dire un mot, elle serra le poing.
Immédiatement, l’énergie démoniaque qui parcourait le corps du loup se mit à bouillir, comme si elle s’était changée en magma.
Un éclair de panique apparut dans les yeux verts du loup alors qu’une douleur aiguë, déchirant son âme, assaillait son esprit.
Malheureusement, au moment même où il ouvrait la gueule pour appeler à l’aide, son corps explosa.
Sang, chair et fragments d’os volèrent dans toutes les directions.
Heureusement, avant qu’ils ne puissent transformer cet endroit en un champ de ruines, le temps sembla s’inverser.
L’énergie démoniaque de Liora siffla dans l’air et ramassa chaque reste du loup avant de les ramener vers sa paume droite.
Quelques secondes plus tard, les restes du loup s’étaient rassemblés, fusionnant en une goutte de liquide noir comme l’encre.
Le liquide brillait d’un éclat ténu, tandis que sa surface ondulait, comme s’il était vivant.
« Est-ce là toute l’essence du Loup du Crépuscule ? », murmura Liora.
Sentant l’appel de la Force Vitale qui coulait en elle, elle ne se retint pas.
D’un coup de doigt, la goutte de liquide noir jaillit et entra dans sa bouche.
Dès qu’elle glissa dans sa gorge, la goutte se dissout en un flux d’énergie pure qui, sous l’effet de la Technique du Chevalier Nightreaver, se divisa en deux parties distinctes.
Une partie fut dirigée vers les muscles et les os de Liora pour améliorer sa force physique, tandis que l’autre se mélangea à sa Force Vitale.