« Que dirais-tu de <Aezaleon Eyne Ezodious> ? Je trouve que c'est un bon nom, non ? Qu'en penses-tu, Maître~ ! » Clementine sonda le terrain d'un ton taquin. Sa voix, un piège de velours, l'invitait à entrer avec un ronronnement joueur.
Il hocha la tête avec un sourire satisfait, comme elle l'avait prévu. « Aezaleon Eyne Ezodious ! » répéta-t-il après elle. « En effet, c'est un... bon nom, mais que signifie-t-il ? Il doit bien y avoir une signification pour que tu me le donnes après une minute entière de réflexion, n'est-ce pas ? »
Aezaleon questionna d'un ton curieux, plongeant son regard dans les yeux cramoisis de sa compagne avec une expression avide. Clementine sourit, amusée par sa réaction. Son empressement était comme une jeune pousse s'étirant vers le soleil du matin.
« En fait, le nom <Aezaleon> vient d'une espèce de fleur rare, unique à mon monde. C'est une fleur qui éclot dans le sang tout en récoltant les fragments d'âme de ceux qui tombent à proximité. Elle absorbe le sang et les fragments accumulés au fil du temps. Ensuite, une fois correctement traitée, elle devient ce que nous appelons la <Poussière de Zayon>. »
« C'est une sorte de produit de luxe, accessible uniquement à la royauté et aux grandes puissances de mon monde, en raison de sa rareté et de la difficulté à transformer les fleurs d'aezaleon en cette incroyable Poussière de Zayon. Quant à son utilité, elle sert dans de nombreux produits — cuisine, vins, alchimie — mais vu son parfum suave et aromatique, la Poussière de Zayon est surtout saupoudrée sur les plats en guise de touche finale, pour les rendre plus savoureux et délicieux. »
« Elle exalte vraiment le goût. Sans parler de ses effets revitalisants pour l'âme, nourrissants pour le sang et régénérateurs. C'est vraiment un produit unique en son genre, que nous, vampires, apprécions tout particulièrement. »
expliqua Clementine. Ses yeux étaient un peu vagues, une légère mélancolie marquant son visage parfait alors qu'elle se remémorait son passé. Ce souvenir était comme un vin doux-amer, riche par l'âge mais lourd de chagrin. Néanmoins, secouant la tête, elle se reprit rapidement et reporta son attention sur le sujet en cours : l'explication.
« Quant à tes deuxième et troisième prénoms... » poursuivit-elle en plongeant son regard dans les yeux de celui qui l'écoutait avec une grande attention.
« C'est simplement le nom d'une bonne amie que j'avais il y a longtemps, mais elle est très probablement morte à l'heure qu'il est. »
« C'était une morte-vivante, une Liche Archaïque, experte dans les Lois du Néant et de la Mort, et une puissante Entité Divine. Pas aussi forte que moi, mais elle était là ; elle était sacrément balèze. Inutile de dire qu'il n'y a pas de signification profonde derrière ton nom ; je l'ai inventé sur le moment. » Elle haussa les épaules en lui jetant un coup d'œil.
« Cependant, si tu cherches vraiment un nom plein de sens, alors je dirais que celui-ci signifie : un collectionneur d'âmes mortes et infortunées ! Comme un connaisseur qui rassemble les damnés et les misérables dans son âme, bien qu'il ne fasse que commencer son voyage et qu'il ne connaisse pas encore grand-chose à son domaine. »
Clementine sourit, terminant son explication. Un sourire empreint de la grâce d'un prédateur, élégant tout en dissimulant mille secrets.
Aezaleon Eyne Ezodious resta sans voix, submergé par la longue et fastidieuse explication que la femme lui avait servie pour un simple nom. « Waouh, elle a vraiment réfléchi à tout ça en si peu de temps ! »
SOUPIR !
Il secoua la tête.
« Je suis curieux ?! »
« Vas-y, dis-moi ! » Clementine haussa un sourcil à sa question. « Curieux de quoi ? » Elle avait déjà sa petite idée, mais elle attendait de l'entendre directement de sa bouche.
L'air entre eux vibrait comme une corde tendue.
« Pourquoi ne pas m'avoir donné ton propre nom de famille au lieu de choisir celui de ton amie ? »
demanda Aezaleon, et comme s'il se souvenait soudain de quelque chose, ses yeux se plissèrent. « Au fait, pourquoi ne te présentes-tu pas aussi ? À part ton nom, je ne sais vraiment rien de ce que tu es, Clementine Eyth Lifeblood ! »
« Hmm. Évidemment que tu demanderais ça ! »
Elle hocha la tête. Ses lèvres se courbèrent en un sourire entendu.
« Je ne te donne pas mon nom parce que la Maison Eyth Lifeblood ne compte qu'un seul membre : moi, la Fondatrice. De mon vivant, je n'avais pas beaucoup de subordonnés et je n'étais proche de personne au point de leur faire l'honneur de leur léguer mon nom de famille. »
« Et comme tu le sais déjà, j'ai beaucoup d'ennemis. Alors, dès qu'il sera su que quelqu'un parcourt les mondes avec mon nom, deux conclusions viendront immédiatement à l'esprit de mes ennemis. Premièrement, que j'ai eu un enfant que j'ai réussi à sauver de leur poursuite incessante — ce qui est impossible, car je préserve encore mon innocence à ce jour. Non pas parce que je suis froide ou sans cœur, ou que je considère les hommes comme des créatures inférieures, mais parce que je n'ai jamais trouvé quelqu'un d'assez digne et à mon goût pour lui offrir mon innocence et porter son enfant. Quoi qu'il en soit, la seconde conclusion serait que j'ai laissé derrière moi mon héritage ou autre, et que j'ai enfin trouvé un successeur digne de porter mon nom. Dans les deux cas, tu serais traqué par eux avant même d'avoir pu atteindre ton plein potentiel, car ils ne voudraient laisser aucune trace derrière eux qui pourrait devenir un ennemi à l'avenir. C'est comme couper le bourgeon avant qu'il n'éclot, ce qui n'est bon ni pour toi ni pour moi, et tu sais déjà pourquoi, n'est-ce pas ? »
Le sourire ne quitta jamais les lèvres de Clementine alors qu'elle donnait ses raisons. Sa logique était comme une cage de fer froid, l'enfermant dans son implacable vérité.
Aezaleon expira en se massant les tempes. Bien sûr qu'il comprenait de quoi sa compagne parlait ; en tant que calamité, et plus encore en tant que calamité intelligente, il avait déjà une cible immense dans le dos.
Après tout, chaque étranger qui pénétrait dans ce royaume venait pour les ressources abondantes de cet endroit, qui étaient les calamités elles-mêmes, en plus de bien d'autres matériaux.
Le monde considérait son espèce comme une récolte attendant d'être moissonnée.
Toute sa race n'était vue par les étrangers que comme des objets à tuer pour devenir plus fort, ou à asservir pour leur profit, ou comme ils l'appelaient avec des mots plus doux : dresser les bêtes ! Les soi-disant <Dresseurs de Bêtes>, ou le terme récemment populaire : les Dresseurs de Calamités !
En somme, si Aezaleon n'était pas assez fort au moment où il entrerait en contact avec les véritables puissants, alors la mort ou l'esclavage seraient tout ce qui l'attendrait. Donc, se faire plus d'ennemis et s'exposer davantage ne lui apporterait que des ennuis.
Ce serait comme porter une torche dans une tanière de vipères endormies.
Au moins, Aezaleon devait faire profil bas jusqu'à ce qu'il soit assez confiant pour rester en vie, quelle que soit la situation dans laquelle il serait plongé.
« Quoi qu'il en soit, nous parlerons de moi une autre fois. Pour l'instant, pourquoi ne créerais-tu pas ce corps dont tu m'as parlé, Aezaleon ? » suggéra Clementine. Sa suggestion tomba avec le poids stable d'une ancre jetée.
« Si soudain... ! »
HuH !
« Qu'est-ce que tu veux dire par "si soudain", Aezal ? Regarde-moi ! » Clementine se désigna elle-même.
« Mes noyaux d'âme de rang un ont déjà dépensé plus de cinquante pour cent de leur énergie pour maintenir ma forme physique actuelle. Ce que je n'aime pas du tout ; je ne fais rien d'autre que discuter avec toi et pourtant, cela fait à peine plus de trente minutes. Cela ne justifie en rien l'énergie que je dépense pour maintenir cette forme ; c'est un tel gaspillage. »
se plaignit-elle d'un ton plat, légèrement irrité.
« Dire que je suis tombée si bas. Devenir si faible que j'ai du mal à y croire, sans parler du fait que mon contrôle sur mon énergie est devenu si médiocre. Quelle humiliation... ! » Elle expira et secoua la tête.
Sa frustration était comme une tempête piégée dans une bouteille petite et fragile.