« Ne vous en faites pas pour ça, mes petites sœurs », lança Clementine avec un sourire rassurant.
« Après tout, une fois que vous aurez fini d'absorber les calamités mortes que vous avez ramenées, vous pourrez l'avoir pour vous toutes seules pour la nuit », dit-elle, les yeux pétillants de malice. « Nous poursuivrons le reste de notre voyage demain. Je crois que nous approchons déjà de l'endroit où Auguszta a dévoré cet elfe. Après tout, je peux déjà voir certains des points de repère qu'elle a mentionnés ; bien qu'il y ait quelques différences, la majeure partie de la description correspond. »
« Je suppose que je vais rencontrer les étrangers plus tôt que prévu », intervint Aezaleon, le ton devenant froid. Son expression perdit sa chaleur habituelle, devenant aussi dure qu'un lac gelé en plein hiver. « Je voulais développer davantage ma force avant de m'engager sur cette voie. »
« Les rencontrer sera aussi une étape cruciale pour ta croissance, tu sais », répondit Clementine, en désaccord poli avec son évaluation. « Souviens-toi, on ne peut pas gagner grand-chose en tuant des êtres sans intelligence. »
Il hocha la tête, comprenant la sagesse qu'elle tentait de lui transmettre. Il n'y avait pas grand-chose que Clementine puisse faire pour l'entraîner en ce moment, de toute façon.
D'une, elle était bien plus forte que lui, se tenant comme un géant à côté d'un jeune arbre. De deux, à cause de sa forme nouvellement construite et de son âme considérablement affaiblie, elle ne possédait pas le contrôle nécessaire pour garantir qu'elle ne le tuerait pas accidentellement lors de leurs entraînements.
De trois, il était tout simplement trop jeune et ne possédait ni les capacités requises ni l'expérience de combat pour s'entraîner efficacement contre elle.
Même ses effets de capacité de type offensif ne pouvaient être utilisés, car la résistance pure du monde agissait comme un poids écrasant, trop lourd pour le Aezaleon actuel.
Il n'y avait également aucun intérêt pour lui à utiliser les capacités de ses filles pour s'entraîner, car elles pouvaient toujours partager leur propre expérience sur la façon de les utiliser efficacement via sa sous-capacité : [Matrice d'Ascension Partagée].
Du point de vue d'un étranger, Aezaleon était bien trop puissant avec ses trois compagnes, mais de son propre point de vue, il se sentait si faible qu'il ne pouvait vaincre aucune d'entre elles. Pas même Aphryne, qui était pourtant aux mêmes rangs d'ascension matérielle et spirituelle que lui.
Il laissa échapper un soupir las.
Mettant de côté ces pensées inutiles, il concentra son attention sur elles deux. « Très bien, voyons ce que vous avez chassé. » Elles hochèrent la tête avec empressement. « Suis-nous », dirent-elles avec des expressions radieuses, le menant vers l'endroit désigné. Ce n'était pas loin, alors en moins d'une minute, même en marchant à un rythme décontracté, il y parvint.
La zone était déjà dévastée par son combat contre l'Ursidon Cryonox Glacioryx. En clair, là où il se tenait, il ne restait plus grand-chose de la flore, seulement un terrain découvert recouvert d'une épaisse couche de pergélisol. À cet endroit, il y avait deux montagnes faites de calamités mortes empilées les unes sur les autres.
De plus, d'après la présence qu'Aezaleon ressentait, ces calamités étaient toutes des ascendants matériels de rang 3 ou 4.
Leurs rangs d'ascension spirituelle étaient pour la plupart de 1, et au maximum de 2. Quant à savoir combien il y en avait ? Dans la montagne de droite, qui était le tas d'Auguszta, il y avait quatre calamités de rang 4 et cinq de rang 3. Soit 9 au total. Dans la montagne de gauche, qui était manifestement celle d'Aphryne, il y avait sept calamités de rang 3 et deux de rang 4. Son total était également de neuf.
Aezaleon fut sincèrement surpris qu'Aphryne ait réellement tué deux calamités de rang 4, et le nombre de bêtes de rang 3 qu'elle avait abattues n'était pas négligeable non plus. « Ma fille est si forte », pensa-t-il avec fierté.
« Ok, qui veut commencer ? » Aezaleon regarda les deux, qui étaient très satisfaites après avoir observé sa réaction et ressenti ses émotions d'émerveillement et de fierté à leur égard. Elles aimaient certainement se vanter devant lui, et encore plus lorsqu'il les regardait avec des yeux aussi admiratifs. Cela les faisait se sentir accomplies, comme si elles se prélassaient dans la chaleur du soleil.
« Je veux commencer », déclara Aphryne, d'un ton impatient et aigu. « J'ai eu de bonnes calamités. Heureusement, de mon élément aussi. Elles feront certainement grimper la maîtrise de mes concepts d'un bon pourcentage. »
Aezaleon haussa un sourcil, intéressé.
Avec une curiosité grandissante, il tourna la tête vers la montagne de gauche. Il y avait clairement de nombreux types de calamités. Des types insectes — comme des scorpions et des mantes — aux types bêtes — comme le saola, le pangolin et le léopard — en passant par des antilopes et même des gorilles massifs.
Attendez, il y en avait une qui le laissait complètement perplexe. Il examina de plus près cette calamité spécifique : elle possédait une tête humanoïde, un corps de lion et une queue de scorpion maléfique.
Il y avait aussi un autre cadavre à proximité, mais il était composé entièrement d'os et n'avait aucune chair, ce qui lui rappela quelque chose que Clementine lui avait dit auparavant.
« Un mort-vivant », murmura Aezaleon d'un ton incertain. « Mais qu'en est-il de l'autre ? »
Il se tourna vers la seule source de connaissances anciennes qu'il possédait, sa merveilleuse fille : Clementine Eyth Lifeblood Ezodious.
Auparavant, Aphryne ne s'intéressait qu'aux concepts des calamités qu'elle avait tuées, mais elle ne pouvait pas non plus nier la tentation d'un nouveau savoir. Par conséquent, elle se concentra elle aussi sur sa grande sœur avec un visage impatient, attendant d'en apprendre davantage.
Clementine observa les trois visages pleins d'attente et ne put s'empêcher de se sentir un peu étrange. Qu'était-elle, leur professeur ? Elle soupira, secoua la tête et donna la réponse attendue sans plus attendre.
« Celle qui a le visage d'une existence humanoïde est une manticore. Plus précisément, son nom est Manticore Venyx Decaylith et son élément est le Decyra. C'est un élément issu de la combinaison du poison et de la décomposition. Elle possède certains concepts de l'un et de l'autre, donc elle n'est pas particulièrement plus forte que ces derniers, mais elle est certainement plus polyvalente, comme une lame qui peut à la fois trancher et empoisonner. »
Clementine leur fit un topo sur la créature. « Quant au mort-vivant... »
Elle fit une pause, ses yeux se plissant alors qu'elle examinait les os blanchis de plus près.
HM !
Elle se frotta le menton, utilisant la signature énergétique unique du mort-vivant pour chercher son espèce dans la vaste bibliothèque de ses souvenirs. Il n'était pas évident qu'elle connaisse tous les types de morts-vivants existants, mais elle en connaissait sûrement la plupart grâce à son ami mort-vivant dont elle avait même donné le nom à son propre mari.
« Ah, je m'en souviens maintenant », murmura-t-elle.
Se reconcentrant sur les trois, elle poursuivit. « C'est une calamité de type mort-vivant, comme vous trois pouvez déjà le deviner, et son nom est Revenantiz Mort-vivant Necroth Veyrix », dit-elle d'un ton mesuré.
« Cependant, ce qui le rend distinctif et puissant parmi les autres morts-vivants, c'est son élément : [Necrox]. C'est un élément de décomposition né sur le fondement de la mort. C'est une énergie de mort qui ne se contente pas de détruire : elle se nourrit de la décomposition et se maintient en vie. Au lieu de s'effacer, elle devient plus forte quand les choses s'affaiblissent, pourrissent ou meurent, tout comme un feu grandit lorsqu'on l'alimente avec du bois. »