Clementine concentra son attention vers l'avant ; sur le sol rocheux et dur, quelques mètres plus loin, pour être précise. Dans l'obscurité, son corps se déplaça, la main en avant, paume ouverte, parallèle au sol.
Ses lèvres bougèrent. Elle murmura des mots qu'elle seule pouvait entendre !
<Capacité unique : Chute d'étoile cramoisie> [Non prononcé à voix haute !]
—[Convergence de Chute d'étoile]— Et juste comme ça, une flamme cramoisie aux braises violettes apparut au-dessus de sa paume. C'était une petite flamme qui brûlait sans limites et sans danger dans sa main, ses vacillements semblant inoffensifs pour des yeux non avertis.
Même les trois autres ne ressentirent pas grand-chose. Cependant, c'était une autre affaire pour Clementine, qui savait à quel point les flammes draconiques étaient destructrices, dominatrices et écrasantes par nature, tout comme les créatures elles-mêmes !
Heureusement, son sang de dragon n'était qu'au [Rang 1 : Sang pur], ce qui lui permettait de réprimer immédiatement l'orgueil et l'arrogance démesurés qui coulaient dans chaque cellule de sa lignée.
Une capacité unique ne possédait que trois effets et aucun sous-effet ; celle qu'elle avait activée était de type offensif, les deux autres étant de type contrôle et suppression. Principalement le [Contrôle de flamme draconique] et la [Présence de pression draconique].
Quant au type élémentaire de sa capacité, il s'agissait de Flamme et d'Espace ! Le même élément que l'un des dragons qu'elle avait absorbés. Observant les flammes solitaires pendant quelques secondes, Clementine les condensa en une sphère de quelques centimètres de diamètre d'un léger mouvement de doigts !
Ensuite, elle fit un geste sec de la main ; la boule de feu jaillit, s'immobilisant juste au-dessus de l'endroit qu'elle visait. La seconde suivante, elle s'aplatit pour former quelque chose de semblable à un cercle en 2D dans les airs. Tel un disque circulaire fin, son épaisseur était peut-être inférieure à un centimètre, tandis que son diamètre s'était étendu sur 100 centimètres.
BRILLE ! Le cercle enflammé flottait à 10 mètres au-dessus du sol.
Au moment de sa création, il libéra une chaleur et un rayonnement atroces qui firent immédiatement fondre le sol, mais avant que la chaleur et les radiations ne puissent l'atteindre, Clementine parvint à les maîtriser et stoppa net leur progression.
FONTE ! CRAQUEMENT ! GRÉSILLEMENT ! GRÉSILLEMENT ! BULLES ! CRAQUEMENT ! CRAQUEMENT ! GRÉSILLEMENT !
SOUPIRE ! Clementine expira en observant les dégâts désastreux causés par un moment d'inattention sur sa propre capacité ! Néanmoins, mettant cela de côté, elle laissa le reste se dérouler comme prévu.
Le cercle enflammé, désormais sous son contrôle total grâce au second effet de sa capacité, brilla d'un éclat cramoisi dans les ténèbres et projeta un rayon de flammes surchauffées et super-condensées vers le sol. Les flammes s'étaient pratiquement transformées en un faisceau plasmique déformant l'espace, se tordant, s'enroulant et fracturant tout sur son passage.
BOOOOOOOM ! TREMBLEMENT ! TREMBLEMENT ! L'impact fut tel que le sol trembla et se fendit là où les flammes spatiales frappèrent, mais à part cela, la grotte ne subit pas de dommages majeurs. Bien sûr, si l'on oublie le sol fondu.
Le faisceau rouge plasmique était assez puissant pour vaporiser totalement le sol et les roches, creusant un tunnel sur plusieurs mètres tout en désintégrant la terre.
« Qu'est-il arrivé à tes promesses de ne pas détruire la grotte, Clementine !? » demanda Aezaleon, sa voix tranchante et glaciale comme un vent d'hiver traversant de la soie.
Clementine esquissa un sourire amer face au mécontentement qu'elle percevait chez Aezaleon, incapable de répliquer après avoir été si confiante quelques instants plus tôt.
Bien que le second effet de sa capacité lui permette de contrôler parfaitement la diffusion de la chaleur et les radiations thermiques fracturant l'espace, elle avait échoué car elle n'avait pas anticipé l'effet précurseur de la petite sphère de flammes qu'elle avait créée.
« Désolée, je ne pensais pas que mon autorité sur mes propres capacités s'était autant détériorée. J'ai été trop confiante, semble-t-il », s'excusa-t-elle, sa fierté retombant comme une rose fanée dans un jardin brûlé, alors qu'elle s'arrêtait à ses côtés.
En entendant ses mots, Aezaleon ne parvint plus à rester en colère. Il soupira, secoua la tête et se reconcentra sur la tâche à accomplir.
« Alors, qu'as-tu accompli en créant un tunnel vertical dans la grotte ? » demanda-t-il d'un ton curieux. « Ce que tu as senti, c'est cette chose en bas ? »
« En effet, il y a une immense cavité sous cette grotte ; comme je ne voyais aucun chemin pour y accéder, tout étant scellé, j'en ai créé un », répondit Clementine, ses mots portant le poids d'une montagne révélant son cœur enfoui.
« Une cavité !... alors, ne pouvons-nous pas simplement passer la nuit là-bas si la grotte est détruite ? »
Aezaleon et Clementine clignèrent des yeux, n'ayant pas pensé à une solution aussi simple. Cela les fit se sentir étranges — étaient-ils vraiment si stupides ?
« Cependant, la question importante est : comment descendre ? Vu le tunnel vertical que la grande sœur a créé, les roches en fusion rendront la descente impossible pour Aezaleon et Aphryne, car elles sont encore imprégnées d'une chaleur intense et des radiations des flammes de la grande sœur ! »
Auguszta souleva le problème principal.
En fait, même en tant que maîtresse des élémentaires de feu, elle n'avait pas la confiance nécessaire pour traverser le tunnel et atteindre les profondeurs sans encombre. Elle pouvait sentir que la qualité des flammes de Clementine était largement supérieure à son élément — [Fléau brûlant].
Pourquoi ? Elle avait quelques idées, mais le sujet ne l'intéressait pas sur le moment. « Je demanderai à la grande sœur plus tard, pour voir si mes suppositions sont correctes. »
« C'est quelque chose dont vous n'avez pas à vous soucier, car je suis assez confiante dans ma capacité à éliminer la chaleur et les radiations. Il devrait donc être sans danger pour vous trois de traverser le tunnel sans dommage », déclara Clementine, son ton aussi calme et rassurant qu'un étang profond et immobile au milieu d'un incendie de forêt.
« Es-tu vraiment sûre à cent pour cent que tu peux faire ça !? » insista Aezaleon.
Les lèvres de Clementine tressaillirent, mais au lieu d'utiliser des mots inutiles, elle laissa ses actes parler pour elle. Elle s'avança vers le trou dans le sol. Simultanément, elle utilisa son Concept Extrême de [Givre] pour geler le sol fondu.
En atteignant le tunnel, elle agita simplement la main, utilisant sa résonance avec la chaleur et les radiations de ses flammes draconiques pour les effacer complètement.
En tant que flammes issues de sa capacité unique, elle avait naturellement le commandement sur chaque concept de son feu. Il lui suffisait de les maîtriser pour que ce qui s'était produit précédemment ne se reproduise plus jamais.
Clementine alla même jusqu'à geler le tunnel, créant un passage fluide vers le sous-sol. Elle regarda les trois autres.
« Suivez-moi ! » ordonna-t-elle, sa voix résonnant comme le premier coup de cloche dans une salle vide.
Sur ces mots, elle sauta instantanément. Les trois autres suivirent sans une seconde d'hésitation.
Cependant, alors qu'ils émergeaient du plafond de la caverne souterraine, une forte rafale de vent les frappa en plein visage, annulant largement leur élan.
Près de 11 secondes s'étaient écoulées depuis leur saut dans le tunnel, durant lesquelles ils avaient parcouru une grande distance en laissant simplement la gravité faire son œuvre.
« À quelle profondeur sommes-nous du sol, au juste !? » demanda Aphryne, sa voix tremblant comme une feuille prise dans un courant ascendant, alors que ses pieds touchaient le sol dur et plat avec un bruit sourd.
« Si mon hypothèse est correcte, je dirais environ 350 à 400 mètres », répondit Aezaleon sans réfléchir, tout en observant les environs.
« Ooh... ! »
« C'est une distance sacrément longue ! » commenta Auguszta, les yeux s'écarquillant comme des lunes reflétant une vaste mer sombre.
« Mon Dieu... ! »