Chapitre 976
Terre sainte de la Montagne spirituelle :
Jiang Gautama joignit les paumes et observa Vairocana regagner une cour. Il était vivement intrigué par lui. En balayant la cour du regard, il remarqua un pavillon.
« La Salle de la Grande Force ? » s’exclama Jiang Gautama, le regard sombre.
« Seigneur Bouddha, qu’y a-t-il ? » demanda le Bouddha du Passé, perplexe.
Jiang Gautama leva les yeux vers le pavillon derrière lui. Lui aussi s’appelait la Salle de la Grande Force.
« Ce moine ? La Salle de la Grande Force ? Il veut prendre ma place ? » Le visage de Jiang Gautama se glaça.
« Enquêtez minutieusement sur ce moine. Découvrez d’où il vient. Consultez tous les livres et tous les registres, quitte à remonter jusqu’aux anciens bouddhas. Je veux une enquête approfondie ! » ordonna Jiang Gautama en regardant les bodhisattvas devant lui.
« Oui ! » répondirent les bodhisattvas.
« Jiang Gautama, tu me crois, maintenant ? » lança Chunshen Longévité avec un sourire froid.
« Gu Hai n’est pas dans la Capitale céleste sans frontières, mais rien ne prouve qu’il soit dans le Monde du Tertre des cadavres. Allons-y. Nous allons inspecter le monde souterrain ! » déclara Jiang Gautama.
« Parfait ! »
Chunshen Longévité tendit la main et l’abaissa d’un geste. Une déchirure spatiale s’ouvrit, exhalant une énergie négative.
Jiang Gautama s’y engouffra.
Le Bouddha du Passé, quelques autres bouddhas et plusieurs bodhisattvas le suivirent.
Une fois dans le monde souterrain, le groupe prit directement la direction du Monde du Tertre des cadavres.
------
À l’extérieur du Monde du Tertre des cadavres, Gu Hai et ses compagnons venaient d’en sortir et s’apprêtaient à partir.
« Attendez ! » Gu Hai fronça légèrement les sourcils.
« Votre Majesté, qu’y a-t-il ? » demanda le Taoïste Moustique, perplexe.
« J’ai beau avoir installé une matrice rituelle, nous ne pouvons pas partir comme ça. Kong Xuan n’a-t-il pas dit que Chunshen Longévité s’était échappé ? » Gu Hai se tourna vers Kong Xuan.
« Si. Il a dû gagner le monde des vivants », répondit Kong Xuan.
« La fuite de Chunshen Longévité est préoccupante. Taoïste Moustique, le Démon céleste du Ver cadavérique a-t-il un moyen particulier de communiquer avec les huit cents villes de l’extérieur ? » demanda Gu Hai en se tournant vers lui.
« Le Démon céleste du Ver cadavérique ne se soucie généralement pas des huit cents villes. Une fois tous les dix ans, il se contente de percevoir en une seule fois les pierres spirituelles prélevées en impôts. Il n’a pas de méthode de communication fixe et agit à sa guise. Il peut envoyer quelqu’un, se déplacer lui-même ou faire porter sa voix », expliqua le Taoïste Moustique.
« Bien. Attendons un peu. » Gu Hai retourna dans le Monde du Tertre des cadavres.
Bzz !
À l’extérieur du Monde du Tertre des cadavres apparut une grande image du Démon céleste du Ver cadavérique.
« Sa Majesté a utilisé la matrice rituelle de la Voie du go pour créer une bête-nuage à l’image du Démon céleste du Ver cadavérique ? » demanda l’Homme sans naissance, perplexe.
L’image déclara soudain : « Que tout le monde écoute ! »
La matrice rituelle amplifia sa voix, qui se répandit dans toutes les villes. Leurs habitants tournèrent aussitôt les yeux vers le Monde du Tertre des cadavres.
« Le maître de secte entre en retraite. Pendant ce temps, chaque ville enverra un groupe de gardes protéger le Monde du Tertre des cadavres. Quiconque osera s’en approcher sera tué sans pitié, peu importe qui il est. Nul n’est autorisé à entrer dans le Monde du Tertre des cadavres. Quiconque enfreindra cet ordre mourra ! »
Sa voix retentissante parvint aux huit cents villes.
« Oui ! » répondirent les seigneurs de toutes les villes.
Le Démon céleste du Ver cadavérique se désintéressait peut-être de ces villes, mais leurs seigneurs savaient qu’elles dépendaient du Monde du Tertre des cadavres. Les factions voisines n’osaient donc pas les prendre pour cible. À présent que le maître du pic avait donné cet ordre, ils n’osaient pas désobéir.
Chaque ville envoya rapidement des gardes surveiller le Monde du Tertre des cadavres.
Gu Hai ressortit du Monde du Tertre des cadavres.
« Bien. Nous pouvons partir, maintenant », dit-il.
« Cela suffira ? » demanda l’Homme sans naissance, inquiet.
« Inutile d’en faire trop. Il est temps de partir. » Gu Hai sourit.
« Oui ! » répondirent tous les autres.
« Chang Ming, tu es responsable des affaires du monde souterrain. Reste-y. S’il arrive quoi que ce soit, utilise le talisman de longévité de l’Homme sans naissance pour le contacter », ordonna Gu Hai.
« Oui ! » répondit Chang Ming.
« Vous trois, accompagnez-nous à la Forêt de bambous pourpres de la mer du Sud pour ramener Shangguan Hen et les autres. » Gu Hai regarda l’Homme sans naissance, Kong Xuan et le Taoïste Moustique.
« Oui ! » répondirent-ils en hochant la tête.
L’Homme sans naissance tendit la main et fendit l’air d’un geste.
Bzz !
Une déchirure spatiale s’ouvrit aussitôt.
« Votre Majesté, prenez soin de vous ! » dit Chang Ming avec respect.
Sur ces mots, Chang Ming s’élança vers le nord du monde souterrain.
Gu Hai conduisit les trois autres dans le monde des vivants avant que la déchirure spatiale ne disparaisse.
------
Quatre heures après le départ de Gu Hai et de son groupe, qui s’étaient séparés de Chang Ming :
Fouu !
Jiang Gautama arriva devant le Monde du Tertre des cadavres, accompagné de nombreux disciples de la Terre sainte de la Montagne spirituelle.
Une foule de soldats se précipita aussitôt à l’extérieur du Monde du Tertre des cadavres.
« Halte ! Qui va là ?! » cria un soldat.
« Quelque chose a dû se produire. Nous devons entrer tout de suite ! » dit Chunshen Longévité d’un ton sombre.
« Halte ! Le maître du pic a ordonné que nul n’entre dans le Monde du Tertre des cadavres. Tous ceux qui désobéiront seront exécutés ! » lança un homme qui avait l’allure d’un général en leur bloquant le passage.
« Ah ? Le Démon céleste du Ver cadavérique a donné cet ordre ? » demanda Jiang Gautama, perplexe.
Les soldats encerclèrent alors le groupe qui voulait forcer l’entrée du Monde du Tertre des cadavres.
Soudain, quelqu’un reconnut Jiang Gautama.
L’homme accourut aussitôt. « Quelle audace ! Qu’est-ce qui vous prend ? Pourquoi bloquez-vous le passage au seigneur Bouddha Gautama ? Dégagez ! Dégagez ! »
« Seigneur de la ville ! » saluèrent respectueusement les soldats.
« Bien, bien, vous pouvez disposer. Je m’en charge », leur dit le seigneur de la ville.
« Oui ! » Les soldats s’éloignèrent, non sans rester sur leurs gardes.
Jiang Gautama observa le seigneur de la ville. Il ne le connaissait pas, mais il était heureux que celui-ci, au moins, le reconnaisse.
« Que se passe-t-il ? Pourquoi y a-t-il autant de soldats ? » demanda Jiang Gautama, perplexe.
« Seigneur Bouddha, le maître du pic a ordonné, il y a quatre heures, que nul ne pénètre dans le Monde du Tertre des cadavres. Il entre en retraite et personne n’est autorisé à y entrer », répondit respectueusement le seigneur de la ville.
« Ah ? » L’expression de Jiang Gautama changea légèrement.
« Comment le maître du pic pourrait-il être en retraite ? Quelque chose a dû se passer à l’intérieur. Jiang Gautama, c’est forcément Gu Hai et les autres. Vous savez qu’ils ne sont pas dans la Capitale céleste sans frontières. Ils sont forcément là-dedans ! » dit Chunshen Longévité avec anxiété.
Le Bouddha du Passé intervint : « Seigneur Bouddha, les paroles de Chunshen Longévité ne sont peut-être pas entièrement dignes de foi. »
« Bouddha du Passé, tu ne manques pas de culot ! Tu ne me crois toujours pas ?! » rugit Chunshen Longévité, accablé.
Soudain, une lueur dorée apparut dans les pupilles de Jiang Gautama. Son regard semblait capable de percer la brume noire et de sonder le Monde du Tertre des cadavres.
Mais il fronça les sourcils peu après. « Tout est sens dessus dessous, là-dedans. Je n’y vois rien de clair. »
« Jiang Gautama, même toi, tu ne vois rien ! Quelque chose a forcément eu lieu là-dedans ! » s’écria Chunshen Longévité, inquiet.
« Le maître du pic est en retraite et a dû mettre en place des défenses. Qui êtes-vous ? Pourquoi insistez-vous pour que le seigneur Bouddha Gautama force l’entrée du Monde du Tertre des cadavres ? » demanda le seigneur de la ville en le fusillant du regard.
« Jiang Gautama ! » Chunshen Longévité se tourna vers lui.
Jiang Gautama fronça légèrement les sourcils et sortit deux talismans de jade, l’un doré, l’autre noir.
Les talismans de jade, cristallins, brillaient d’une lueur dorée ou noire.
« Seigneur Bouddha, ces talismans… » Le Bouddha du Passé regarda Jiang Gautama avec appréhension.
« Le talisman de jade doré est relié aux chaînes de Gu Han. Si elles sont intactes, il brillera quand on s’en approchera », expliqua Jiang Gautama avec indifférence.
« Gu Han est là-dedans ! » Le Bouddha du Passé poussa un soupir de soulagement.
« Exact. Cela prouve aussi que les chaînes sont intactes. Quant au talisman de jade noir, le Démon céleste du Ver cadavérique me l’a donné. Il m’a dit un jour que si je ne parvenais pas à le rencontrer, je ne devais pas le déranger. Si ce talisman brille, cela signifie qu’il est à proximité et qu’il va bien », poursuivit Jiang Gautama.
« Le Démon céleste du Ver cadavérique est là-dedans, en retraite ? » demanda le Bouddha du Passé en fronçant les sourcils.
« C’est probable. » Jiang Gautama hocha la tête.
Le Bouddha du Passé lança soudain un regard glacial à Chunshen Longévité.
« Quoi ? Tu doutes de moi ? » s’indigna Chunshen Longévité.
« Nous ne doutons pas de toi. Mais nous ignorons toujours comment Gu Hai a découvert cet endroit. Tes actes précédents nous empêchent de te faire confiance. Pour ma Terre sainte de la Montagne spirituelle, savoir que Gu Han est là suffit. De plus, le Démon céleste du Ver cadavérique s’y trouve aussi. Il a atteint la plénitude du Royaume supérieur du Palais céleste. Pourquoi s’inquiéter ? » dit le Bouddha du Passé.
« Vous êtes déjà là. Pourquoi ne pas aller voir ? Il ne reste qu’un pas ! Un seul pas ! » s’écria Chunshen Longévité, pressant.
« Inutile. Je ne veux pas déranger le Démon céleste du Ver cadavérique », répondit Jiang Gautama avec indifférence.
« Pourquoi ? Pourquoi ? Il ne reste qu’un pas ! » insista Chunshen Longévité, anxieux.
Jiang Gautama ne lui répondit pas. Il remit plutôt les deux talismans de jade à un bodhisattva.
« Reste dans une ville voisine et surveille ces deux talismans. Si tu remarques quoi que ce soit d’inhabituel, préviens-moi immédiatement », ordonna Jiang Gautama.
« Oui, Seigneur Bouddha ! » répondit respectueusement le bodhisattva.
« Retournons-y ! » dit Jiang Gautama avec indifférence.
« Non ! Jiang Gautama, tu ne peux pas faire juste un pas à l’intérieur ? » le supplia Chunshen Longévité, désespéré.
« Le maître du pic a interdit à quiconque d’entrer pendant sa retraite ! » cria le seigneur de la ville.
« Toi… ! Tss ! » Chunshen Longévité en était fou de rage.
Sans plus lui prêter attention, Jiang Gautama s’éloigna avec le Bouddha du Passé et les autres.
« Seigneur Bouddha, pourquoi Chunshen Longévité nous a-t-il encore menti ? » demanda le Bouddha du Passé, l’air contrarié.
« Il ne nous a peut-être pas menti. Il disait peut-être la vérité ! » répondit Jiang Gautama après réflexion.
« Ah ? Il disait la vérité ? Gu Hai est entré ? Alors, pourquoi Seigneur Bouddha… » Le Bouddha du Passé resta stupéfait.
« Gu Hai et les siens sont-ils venus ? S’ils ne sont pas venus, inutile d’entrer. S’ils sont venus, je préfère ne pas y aller », répondit Jiang Gautama avec gravité.
« Ah ? »
« Il suffit que Gu Han reste là-bas et se porte bien. Si Gu Hai est entré, il a affronté le Démon céleste du Ver cadavérique. Le mieux serait qu’il ne puisse pas le vaincre et qu’il meure. Mais il a peut-être utilisé les lois de la Voie du go pour piéger le Démon céleste du Ver cadavérique. C’est peu probable, bien sûr. Et même si c’était le cas, qu’est-ce que cela changerait ? Nous n’y perdrions rien. Le Démon céleste du Ver cadavérique n’en haïrait que davantage Gu Hai. Tu ne crois tout de même pas que Gu Hai peut le tuer ? » Jiang Gautama sourit.
« C’est impossible. Le Démon céleste du Ver cadavérique a atteint la plénitude du Royaume supérieur du Palais céleste. »
« Dans ce cas, tout va bien. Si le Démon céleste du Ver cadavérique a subi une perte, plus elle sera grande, plus sa haine envers Gu Hai le sera aussi. Peut-être n’aurons-nous même rien à faire : il vouera alors une rancune tenace à la dynastie impériale Han », dit Jiang Gautama.
« Oh ! Seigneur Bouddha voit loin ! » Le regard du Bouddha du Passé s’illumina.
« Si nous entrons, la haine du Démon céleste du Ver cadavérique envers Gu Hai se retournera contre nous. Après tout, Gu Hai est venu pour Gu Han. Voilà pourquoi je n’entrerai pas. Si Gu Hai n’est pas là, cela ne change rien. S’il y est, le Démon céleste du Ver cadavérique s’occupera de lui », conclut Jiang Gautama.
« Oui ! Seigneur Bouddha a raison. Tant que le Démon céleste du Ver cadavérique est vivant et que Gu Han se trouve toujours là-bas, nous n’avons rien à craindre. » Le Bouddha du Passé sourit.