Chapitre 961
Monde du Tertre des cadavres :
Le Taoïste Moustique et Chang Ming s’arrêtèrent, le visage soudain bouleversé.
« Où sont les autres ? » lança le Taoïste Moustique en jetant un regard noir autour de lui.
« Sa Révérence et le Bodhisattva Lian Sheng ont disparu eux aussi ? » demanda Chang Ming, le visage assombri.
La disparition de Kong Xuan et de l’Homme sans naissance les avait déjà ébranlés. Et voilà qu’ils étaient désormais seuls.
Ils échangèrent un regard.
« Quelque chose cloche. Allons sans tarder à la fosse centrale. Sa Révérence sait transformer tous les dangers en occasions. Nous le retrouverons là-bas ! » dit sombrement Chang Ming.
Le Taoïste Moustique haussa les sourcils. De toute évidence, la fosse centrale lui inspirait de la crainte. Il ne put toutefois que hocher la tête.
Bzz ! Bzz ! Bzz ! Bzz !
Alors qu’ils s’apprêtaient à accélérer, le bourdonnement d’une nuée innombrable de mouches retentit.
« Encore le Taoïste Mouche ? » Le visage du Taoïste Moustique s’assombrit.
« Oh non ! Regarde ! » s’écria Chang Ming, bouleversé.
Une nuée de mouches déferla depuis l’horizon lointain, envahissant les environs jusqu’à masquer le ciel. Le spectacle était terrifiant.
Bien sûr, les mouches à elles seules n’auraient rien eu d’inquiétant. Après tout, Chang Ming et le Taoïste Moustique pouvaient faire apparaître des chauves-souris et des moustiques à perte de vue. Le véritable problème, c’était le million d’esprits rancuniers qui les suivaient de près.
« Roar ! »
Hou !
Aouh !
Attirés par les mouches, ces esprits rancuniers se ruèrent sur eux.
« Espèce de salaud ! Taoïste Mouche, montre-toi ! » rugit le Taoïste Moustique, le visage bouleversé.
Frouf !
Le Taoïste Moustique agita la main ; d’innombrables moustiques s’élancèrent et barrèrent la route aux mouches.
Frouf !
Il en bloqua un grand nombre, mais beaucoup d’autres continuèrent de foncer sur Chang Ming et le Taoïste Moustique. Les esprits rancuniers, furieux, semblaient décidés à ne s’arrêter qu’après les avoir déchiquetés.
« Perle de l’essence primordiale ! » Chang Ming la sortit aussitôt. Une lumière blanche enveloppa les environs et empêcha les esprits rancuniers de s’approcher.
« Roar ! Roar ! »
Les esprits rancuniers affichaient des expressions féroces.
« Bande de nuisibles ! Taoïste Mouche, montre-toi ! » gronda le Taoïste Moustique, hors de lui. Cette fois, le Taoïste Mouche avait attiré beaucoup trop d’esprits rancuniers. Il y en avait près d’un million, et leur nombre ne cessait d’augmenter.
La Perle de l’essence primordiale tenait les esprits rancuniers à distance, mais elle leur barrait aussi la route : tous deux ne pouvaient pas s’en aller.
« Taoïste Mouche, tu sais que nous avons la Perle de l’essence primordiale. Ces esprits rancuniers ne peuvent pas nous approcher. Cette situation ne profite à aucun de nous. Qu’espères-tu obtenir ainsi ? » rugit le Taoïste Moustique.
Bzz !
Soudain, une brume noire apparut autour de Chang Ming et du Taoïste Moustique. Tandis qu’ils s’interrogeaient, la lumière de la Perle de l’essence primordiale faiblit brusquement. Tous deux s’engourdirent, sur le point de s’endormir.
« Qui a dit que cette situation ne profitait à aucun de nous ? Ha ha ha ! J’ai demandé à Chunshen Longévité de déployer ici la Matrice rituelle du tertre funéraire de longévité ! » La raillerie du Taoïste Mouche leur parvint depuis la forêt voisine.
Iii ! Iii ! Iii ! Iii !
Deux vers cadavériques apparurent soudain dans la brume noire qui enveloppait les deux hommes et tentèrent aussitôt de s’enfoncer dans leur corps.
À cet instant, ils étaient plongés dans un rêve et ne pouvaient pas se défendre. Contrairement à Gu Hai, ils ne pouvaient pas reprendre conscience par la seule logique. Une fois pris au piège, ils seraient contrôlés. Pis encore, la Perle de l’essence primordiale avait perdu de son éclat, permettant au million d’esprits rancuniers de se ruer sur eux. Ils seraient à coup sûr réduits en lambeaux.
Le plan du Taoïste Mouche était parfait. Chang Ming et le Taoïste Moustique semblaient condamnés à mourir d’un instant à l’autre.
Mais voilà que Chang Ming et le Taoïste Moustique reprirent conscience, puis tendirent le doigt.
Psch ! Psch !
Ils transpercèrent chacun l’un des deux vers cadavériques.
Iii ! Iii ! Iii ! Iii ! Les deux vers cadavériques poussèrent des cris perçants.
Chang Ming et le Taoïste Moustique sortirent alors chacun une boîte de jade couverte de sceaux de restriction.
Clac !
Ils y déposèrent les vers cadavériques, grièvement blessés.
« Quoi ? Comment avez-vous repris conscience ? » s’exclama le Taoïste Mouche, tout près.
Bzz !
Chang Ming activa de nouveau la Perle de l’essence primordiale ; la lumière reparut. Les esprits rancuniers qui fonçaient sur eux reculèrent aussitôt en poussant des cris de détresse.
« Chunshen Longévité t’a aidé à déployer la Matrice rituelle du tertre funéraire de longévité ? Tu crois qu’il en est le seul maître ? Après y avoir été confrontée une fois, comment Sa Révérence aurait-elle pu ne pas prendre ses précautions ? Sa Révérence et l’Homme sans naissance nous ont donné des talismans de longévité en cas d’urgence, pour nous protéger de la Matrice rituelle du tertre funéraire de longévité. » Le Taoïste Moustique lança un regard glacial vers la forêt.
« Impossible ! Espèce de salaud ! Salaud ! » La forêt retentit du cri accablé du Taoïste Mouche, furieux d’avoir échoué.
Le Taoïste Mouche avait tout prévu. Le Bouddha de la Lampe éteinte devait affronter Gu Hai et le Bodhisattva Lian Sheng, l’Immortel des six voies, divinité de l’épée, devait s’occuper de Kong Xuan, et Chunshen Longévité devait affronter l’Homme sans naissance. Il pourrait ainsi faire face seul au Taoïste Moustique et à Chang Ming dans la Conception du Passé stratifiée à trois couches. Avec son stratagème, il devrait pouvoir s’emparer sans difficulté de la Perle de l’essence primordiale.
Comment aurait-il pu prévoir que les deux seraient préparés ?
« Roar ! »
À cet instant, une nuée d’esprits rancuniers se rua sur la forêt où se trouvait le Taoïste Mouche.
« Dégagez ! »
Boum !
Furieux, le Taoïste Mouche envoya valser un groupe d’esprits rancuniers d’un coup de poing. Mais en en repoussant un groupe, il n’en attira que davantage.
« Tu ne fais que te créer des ennuis ! Hmpf ! » ricana froidement le Taoïste Moustique.
« Où sont Sa Révérence et les autres ? » appela Chang Ming.
Le Taoïste Mouche ne lui répondit pas.
Frouf !
Le Taoïste Mouche enchaîna de puissantes attaques et détruisit une partie des esprits rancuniers. Mais ils revinrent, car il ne pouvait pas tous les éliminer. Il se retrouva bientôt en mauvaise posture.
« Taoïste Mouche, nous nous sommes battus pendant des années et pouvons nous considérer comme de vieux amis. Je vais te donner une chance. Rejoins avec moi la dynastie impériale Han, et nous te sauverons ! » cria le Taoïste Moustique.
Frouf !
D’autres esprits rancuniers encerclèrent le Taoïste Mouche. Mais sa force était hors du commun : il les repoussait chaque fois. La situation l’empêchait simplement de se déplacer à son aise.
« Hmpf ! Rejoindre la dynastie impériale Han ? Taoïste Moustique, tu es libre de t’abaisser, mais ne m’entraîne pas dans ta chute. Et puis, nous nous sommes battus pendant tant d’années. Tu crois que nous suivons la même voie ? » Le Taoïste Mouche rejeta furieusement l’offre.
« Tu ne sais pas reconnaître une bonne occasion. Si j’avais voulu te tuer, je ne me serais pas contenté de t’emprisonner dans le monde des vivants, à l’époque ; je t’aurais tué », répliqua froidement le Taoïste Moustique.
« Hmpf ! En plus de la Perle de l’essence primordiale, tu convoites aussi mon Cœur de la Mouche, tout comme je convoite ton Cœur du Moustique. Tu ne peux obtenir ma force que si j’y consens. Sinon, tu m’aurais tué depuis longtemps », ricana le Taoïste Mouche en combattant les esprits rancuniers qui l’entouraient.
« C’est vrai, je le pensais autrefois. Mais je n’en ai plus besoin. J’ai désormais une autre vision des choses. Nous pouvons coopérer sans fusionner. Le résultat ne serait-il pas le même ? Si tu acceptes de rejoindre la dynastie impériale Han, je ferai comprendre à Sa Révérence à quel point tu es important. Nous partagerons le poste de commandant du corps d’armée de la dynastie impériale Han ! » le pressa le Taoïste Moustique.
« Tss ! Toi, tu vas me convaincre ? » rétorqua froidement le Taoïste Mouche.
« Hmpf ! Et alors ? Ça vaut mieux que cette situation où tu fais du mal aux autres sans en tirer aucun avantage. Non, tu te fais même du mal à toi-même ! » lança froidement le Taoïste Moustique.
« Me faire du mal à moi-même ? Hmpf ! J’ai simplement fait une erreur de calcul. Attends un peu. Quand l’Immortel des six voies, divinité de l’épée, et les autres en auront fini avec leurs adversaires, aucun de vous ne pourra s’échapper ! » dit froidement le Taoïste Mouche, plein de rancœur.
Frouf !
Alors que le Taoïste Moustique s’apprêtait à répliquer, une lumière cramoisie sans limites envahit les environs et illumina les lieux. Du sang jaillit de partout ; même le sol en suintait.
Le sang semblait surgir de nulle part.
Des sources de sang jaillirent du sol et une pluie sanglante tomba du ciel. Des vents chargés de sang soufflèrent de toutes parts. Tous se retrouvèrent au milieu d’une mer de sang.
Les innombrables esprits rancuniers affichèrent des mines stupéfaites, comme si un ennemi redoutable venait d’apparaître. Ils renoncèrent à s’en prendre au Taoïste Mouche.
Les esprits rancuniers hurlèrent, puis s’éparpillèrent et s’enfuirent ; en un clin d’œil, ils avaient disparu.
Le million d’esprits rancuniers ignora Chang Ming, le Taoïste Moustique et le Taoïste Mouche.
Fuir ! Fuir ! Fuir ! Les esprits rancuniers n’avaient plus que cette idée en tête et quittèrent les lieux à la hâte. En un instant, la mer de sang se déchaîna. Dans ses vagues tumultueuses, les trois hommes n’étaient que de frêles esquifs, prêts à chavirer d’un moment à l’autre.
Le Taoïste Moustique eut un tressaillement de la paupière.
« Que se passe-t-il ? » demanda Chang Ming, perplexe.
Le Taoïste Mouche aussi paraissait horrifié.
« Et tu oses prétendre que tu ne fais pas de mal aux autres sans en tirer avantage ? Tu… tu… tu as même attiré l’Esprit rancunier du Chaman de sang pour t’en prendre à nous ? Sais-tu quel long détour nous avons dû faire tout à l’heure pour l’éviter ? Et voilà que tu l’attires contre nous ? S’il nous arrive quoi que ce soit, tu ne t’en sortiras pas mieux ! » rugit le Taoïste Moustique, presque hystérique.
« Je… je n’en sais rien ! Je ne l’ai pas attiré ! Il est venu de lui-même ! » balbutia le Taoïste Mouche, stupéfait.
« Qu’est-ce qu’on fait, maintenant ? Comment sortir d’ici ? Où sont Sa Révérence et les autres ? » demanda le Taoïste Moustique, partagé entre la stupeur et la colère.
« Bouddha de la Lampe éteinte, fais-moi sortir ! Bouddha de la Lampe éteinte ! » hurla le Taoïste Mouche, horrifié.
Frouf !
Le fracas des vagues de sang empêchait tout son de se propager. Le cri du Taoïste Mouche ne lui servit à rien.
« Vous… vous êtes tous les deux au neuvième niveau du Royaume supérieur du Palais céleste, à un pas seulement de son achèvement. Pourquoi craignez-vous l’Esprit rancunier du Chaman de sang ? » demanda Chang Ming en fronçant les sourcils.
Mais le Taoïste Moustique et le Taoïste Mouche ne lui répondirent pas. Le Taoïste Moustique entraîna Chang Ming et s’élança dans une direction. Le Taoïste Mouche s’envola aussitôt dans l’autre.
« Je suis mort injustement ! » Une voix désolée s’éleva de la mer de sang.
Le Taoïste Moustique et Chang Ming s’arrêtèrent net. Au loin, sur la mer, ils aperçurent un vieil homme vêtu de rouge cramoisi, une canne à la main. Ses longues robes et le sang qui le couvrait dissimulaient ses traits.
Il avançait péniblement, tel un vieillard sénile, mais se déplaçait à une vitesse étrange. Il serait devant eux d’un instant à l’autre.
À la vue de ce vieil homme vêtu de cramoisi, les innombrables esprits rancuniers des environs firent aussitôt demi-tour et s’enfuirent.
« Partons, vite ! » Le Taoïste Moustique entraîna Chang Ming et s’enfuit dans une autre direction.
Ils venaient à peine de s’éloigner qu’ils revinrent bientôt sur leurs pas : un vieil homme vêtu de cramoisi était également apparu dans cette direction. Il était identique au premier.
Ils changèrent encore de direction, mais un autre vieillard apparut devant eux. Soixante vieillards vêtus de cramoisi formaient un cercle et les repoussaient, quelle que soit la direction qu’ils prenaient.
Il en fut de même pour le Taoïste Mouche, qui fut contraint de rejoindre les deux autres.
« L’Esprit rancunier du Chaman de sang ! C’est bien lui ! » s’écria le Taoïste Mouche, horrifié.
Chang Ming, perplexe, demanda : « C’est un clone de l’Esprit rancunier du Chaman de sang ? Sa cultivation semble inférieure à la vôtre. Pourquoi le craignez-vous… »
Mais les soixante vieillards relevèrent soudain la tête et l’interrompirent.
« Je suis mort injustement ! » dirent-ils d’une seule voix.
Gasp !
Un bruit d’aspiration s’éleva sous les capuchons des vieillards.
Hou !
Aouh !
« Roar ! »
Une puissante aspiration ramena soudain les esprits rancuniers en fuite. Ils tentèrent de résister, en vain.
Les Esprits rancuniers du Chaman de sang engloutirent tous les esprits rancuniers en un rien de temps, comme une baleine aspirant l’eau.
Rien ne put s’échapper ; il ne leur fallut que cinq respirations.
Frouf !
Le bruit d’aspiration cessa. Le million d’esprits rancuniers avait été englouti par les soixante Esprits rancuniers du Chaman de sang.
Les silhouettes des soixante Esprits rancuniers du Chaman de sang vacillèrent, puis fusionnèrent en une seule.
En une seule bouchée, les Esprits rancuniers du Chaman de sang avaient englouti le million d’esprits rancuniers qui leur causaient tant d’ennuis.
Tous trois poussèrent un même hoquet de stupeur.
Bzz !
L’Esprit rancunier du Chaman de sang se tourna soudain vers eux. On aurait dit qu’une paire d’yeux les fixait depuis l’intérieur des robes cramoisies.