Chapitre 916
« Ne sois pas impatient. Le moment approche. Bientôt ! » dit Long Shenying en secouant la tête.
« Bientôt ? Qu’est-ce que tu veux dire par là ? » demanda Long Sanqian, abattu.
« Attends encore un peu », répondit Long Shenying avec sérieux.
« Tu ne cesses de me dire d’attendre. Combien de temps encore ? » demanda Long Sanqian.
« Ha ! Tu crois qu’il est facile de récupérer ton corps ? Est-ce que je peux mater ton fils indigne en me rendant à la Ville céleste martiale ? » rétorqua Long Shenying.
Le visage de Long Sanqian s’assombrit.
Long Sanqian savait à quel point le corps de Long Shenwu était puissant. De plus, même le Maître de secte Heavenly Access ne ferait peut-être pas le poids contre lui s’il recourait à la puissance de son royaume. En se rendant à la Ville céleste martiale, Long Shenying ne pourrait pas utiliser la puissance de son royaume et serait plus faible que ce fils indigne.
« Quel est ton plan ? Tu attends que ma dynastie impériale Wu soit détruite pour agir, quand ce fils indigne n’aura plus aucune bénédiction à sa disposition ? » demanda froidement Long Sanqian.
« Je te l’ai déjà dit : la dynastie impériale Wu a été détruite dès l’échange de vos âmes. Ha ! Et tu voudrais que je t’aide à la préserver ? » répondit froidement Long Shenying.
Long Sanqian serra les poings, impuissant. C’était son frère aîné, mais aussi son adversaire. L’aider à récupérer son corps était déjà le maximum qu’il pouvait faire. Comment Long Shenying aurait-il pu l’aider à restaurer son royaume ?
« Si la dynastie impériale Han détruit ma dynastie impériale Wu, ta dynastie impériale Ying ne sera pas épargnée non plus. Tu crois que Gu Hai entretiendra des relations amicales avec toi alors que vos royaumes sont voisins ? » dit froidement Long Sanqian.
« Tu n’as pas à t’inquiéter pour ça. Petit troisième frère, n’oublie pas notre accord. Je t’aiderai à récupérer ton corps physique, et tu resteras dans la dynastie impériale Ying pour m’aider. » Long Shenying jeta un regard glacial à Long Sanqian.
Les paupières de Long Sanqian tressaillirent violemment et son visage s’assombrit. Après un long silence, il déclara : « Ne t’inquiète pas. Je tiendrai parole. »
« Tant mieux. Le Roi-dragon de la mer du Sud m’a contacté récemment. Il m’aidera à tout régler. Quand il forcera ton fils indigne à donner toute sa puissance, nous passerons à l’action », dit Long Shenying d’un ton indifférent.
« Le Roi-dragon de la mer du Sud ? Que se passe-t-il ? » demanda Long Sanqian en fronçant les sourcils.
« Tu n’as qu’à regarder. Ne pose pas tant de questions », répondit Long Shenying d’un ton indifférent.
Sur ces mots, Long Shenying sortit, laissant Long Sanqian perplexe.
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La place devant la salle d’assemblée, Ville céleste martiale, dynastie impériale Wu :
La place était pleine de soldats : des dragons, des marionnettes cithares de bronze et de nombreux moines.
« Cette fois, Ao Sihai, Ao Shun et Six Fingers formeront l’Armée de destruction de Han. Vous devrez coopérer. Nous nous occuperons de la Ville céleste martiale. Ainsi, personne ne pourra y semer le trouble ! » déclara Long Shenwu avec gravité.
« Ne vous inquiétez pas, Empereur impérial Wu. Mes dragons de la mer du Sud, les bodhisattvas et les arhats sont prêts. Attendez-vous à de bonnes nouvelles », répondit Ao Sihai en souriant.
« Votre Révérence, soyez sans crainte. J’ai mobilisé l’armée de dragons de la mer du Nord. Nous veillerons à ce que l’Armée de la vengeance Han ne rentre jamais chez elle ! » dit Ao Shun.
« Votre Révérence, ne vous inquiétez pas. Avec un million de soldats de bronze, l’Armée de la vengeance Han peut venir, mais elle ne repartira pas ! » déclara Six Fingers d’un ton grave.
« Allez-y ! » ordonna Long Shenwu, satisfait.
« En avant ! » cria Ao Sihai.
« Rugissement ! »
L’armée s’éleva dans le ciel. Les dragons la suivirent rapidement, tandis que le million de soldats de bronze fermait la marche. Tous dégageaient une aura féroce et se dirigeaient bruyamment vers le front, au sud.
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Le cabinet de l’empereur, Capitale céleste sans frontières :
« Votre Révérence, nous devrons peut-être modifier le déploiement de l’Armée de la vengeance Han », dit Mo Yike en fronçant les sourcils.
« Vous êtes le Commandant suprême de l’Armée de la vengeance Han. C’est à vous d’en décider », répondit Gu Hai.
« Bien ! » acquiesça Mo Yike.
« Le Roi-dragon de la mer du Sud et Ao Shun se sont rendus au front, ce qui rend la situation tendue. Votre serviteur demande que Shangguan Hen soit envoyé au front pour recevoir mes ordres », dit gravement Mo Yike.
« Nous en avons convenu ce jour-là : Shangguan Hen et Ao Shun doivent coopérer avec vous. Déployez-les. » Gu Hai hocha la tête.
« Bien, Votre Révérence ! »
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Dix jours plus tard, salle d’assemblée, Ville céleste martiale :
« J’ai un rapport ! » Un fonctionnaire se précipita dans la salle.
« Votre Révérence, l’Armée de destruction de Han a repris la Ville tournée vers le Nord ! » annonça le fonctionnaire.
« Excellent ! » Les yeux de Long Shenwu s’illuminèrent.
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Trois jours plus tard :
« J’ai un rapport ! » Un fonctionnaire se précipita dans la salle.
« Votre Révérence, l’Armée de destruction de Han a pris la Ville de la Chute de la Lune ! » annonça le fonctionnaire.
« Excellent ! » dit Long Shenwu après avoir poussé un long soupir.
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Trois jours plus tard :
« J’ai un rapport !
« Votre Révérence, l’Armée de destruction de Han a pris la Ville de l’Épanouissement lunaire ! » annonça le fonctionnaire.
« Excellent ! » s’exclama joyeusement Long Shenwu.
Long Shenwu était de plus en plus heureux à mesure que les nouvelles victoires lui parvenaient.
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Dans le camp de Kong Xuan :
« Commandant suprême adjoint, qu’est-ce que cette Armée de destruction de Han ? Elle a attaqué nos villes à plusieurs reprises et en a déjà pris dix. Beaucoup de nos frères sont morts ou ont été blessés. Qu’a-t-elle donc de si redoutable ? Pourquoi notre force principale l’évite-t-elle ? Vous pourriez détruire cette armée de pacotille à vous seul ! » demanda un général en fronçant les sourcils.
Kong Xuan secoua la tête. « Seigneur Mo nous a ordonné d’éviter l’affrontement direct. Cela ne ferait qu’accroître nos pertes. Notre priorité est de prendre le plus de villes possible dans les meilleurs délais. Nous attendons une occasion. »
« Mais… » protesta avec anxiété un général à côté de lui.
Le regard de Kong Xuan se fit glacial. « Sa Révérence nous observe depuis la capitale. La stratégie de Mo Yike serait-elle moins bonne que ton “mais” ? »
« Hein ? Oui. Ce général a outrepassé ses fonctions. »
« Si tu es en colère, défoule-toi en prenant des villes. Pendant qu’ils en prennent, nous en prenons aussi. Voyons qui ira le plus vite », dit froidement Kong Xuan.
« Oui ! » rugirent les généraux.
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Salle d’assemblée, Ville céleste martiale :
Les rapports de victoire de la dernière quinzaine avaient réjoui Long Shenwu. Mais, au seizième jour, tout changea.
« Votre Révérence, l’Armée de destruction de Han a pris une autre ville ce matin ! »
« Votre Révérence, nous avons perdu dix-huit villes sur le front ! »
Deux fonctionnaires firent leur rapport à tour de rôle.
« Quoi ? Dix-huit villes ? » Le visage de Long Shenwu s’assombrit.
« Oui. L’armée du royaume de Han ne nous a pas affrontés de front. Elle dispose de dix-huit divisions, tandis que nous n’avons qu’une seule Armée de destruction de Han. Nous ne pouvons pas rivaliser en vitesse », expliqua un fonctionnaire, le visage défait.
« Votre Révérence, l’Armée de destruction de Han devrait se diviser en plusieurs unités, comme l’armée du royaume de Han. Nous devons prendre les villes rapidement ! » conseilla un autre fonctionnaire.
Le visage de Long Shenwu s’assombrit. Se diviser ? Il le voulait aussi. Cependant, l’Armée de destruction de Han n’était puissante que lorsqu’elle restait groupée. La disperser l’affaiblirait. La dynastie impériale Han comptait trop d’experts.
« Attendons encore un peu. » Le visage de Long Shenwu s’assombrit.
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Le lendemain :
« Votre Révérence, nous avons reçu un rapport ce matin. Nous avons encore perdu quinze villes ! »
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Le troisième jour :
« Votre Révérence, nous avons reçu un rapport ce matin. Nous avons encore perdu quinze villes ! »
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Le quatrième jour :
…
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Une autre quinzaine passa. Long Shenwu commençait à se sentir épuisé.
Prendre une ville ne consistait pas à y entrer par la force et à repartir aussitôt. Il fallait nommer des fonctionnaires pour en prendre le contrôle, ce qui posait de sérieux problèmes. La dynastie impériale Wu ne disposait pas d’assez de fonctionnaires en réserve pour suivre le rythme.
La dynastie impériale Han prenait une dizaine de villes par jour. Le royaume de Wu ne pouvait rivaliser avec le royaume de Han en nombre de fonctionnaires disponibles ; de plus, les grandes familles des villes se mettaient mystérieusement à coopérer avec l’ennemi.
En à peine une quinzaine, il ne restait plus qu’une centaine de villes à la dynastie impériale Wu. Les bénédictions au-dessus d’elle semblaient sur le point de se disperser.
Long Shenwu affichait une expression particulièrement affreuse. Comment… comment était-ce possible ?
Si vite ? Si vite ?!
Depuis que Sima Changkong avait fait défection, le moral de la dynastie impériale Wu s’était effondré. Les talents n’osaient plus s’approcher de Long Shenwu. À présent que la destruction du royaume était imminente, les villes tombaient de plus en plus vite. Personne n’était là pour lui dire quoi faire.
Long Shenwu paniqua et se mit à regretter les conseils de Sima Changkong.
« Votre Révérence, si la situation continue ainsi, ma dynastie impériale Wu sera détruite ! » dit un fonctionnaire avec anxiété.
« Ordonnez à Ao Shun, au Roi-dragon de la mer du Sud et à Six Fingers de se séparer pour barrer la route à l’armée du royaume de Han ! » ordonna Long Shenwu, le visage défait.
« Oui ! »
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Le cabinet de l’empereur, Capitale céleste sans frontières :
« Votre Révérence, je vous annonce que nous avons réussi. Long Shenwu est acculé ! » dit Mo Yike en souriant.
« Le royaume de Wu ne pourra pas se relever d’une destruction imminente. » Gu Hai hocha la tête.
« Exactement. Notre royaume de Han a la justice de son côté. Nous avons pour nous le moment propice et le soutien du peuple. Long Shenwu manque de clairvoyance. Au départ, il avait l’avantage du terrain, mais il a poussé Sima Changkong à partir. Puisqu’il n’a pas su tirer parti de Sima Changkong, il ne pouvait que sombrer. Il ne tiendra plus longtemps. Quand le royaume de Wu n’aura plus de villes, les bénédictions de la dynastie impériale Wu se disperseront. Long Shenwu ne sera plus une menace ! » expliqua Mo Yike avec un sourire.
« Monsieur Mo, allez-vous lancer votre contre-attaque ? » demanda Gu Hai en souriant.
« En effet, le moment est venu. » Mo Yike sourit froidement.
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Six Fingers conduisit le million de soldats de bronze jusqu’à la Ville de la Cithare à la traîne. Depuis l’extérieur, ils aperçurent une barrière qui protégeait la ville.
« Commandant, même sans les dragons ni les experts de la Terre sainte de la Montagne spirituelle, nous ne serons pas moins rapides qu’avant », dit un général en souriant.
« En effet, Commandant. Nous avons un million de soldats de bronze. La dynastie impériale Han n’a rien d’impressionnant ! » ajouta un autre général avec un sourire.
« Divisez-vous en trois unités. J’espère qu’il ne nous arrivera rien », dit Six Fingers en fronçant légèrement les sourcils.
« Très bien. Prenez la ville ! » cria Six Fingers.
« Ha ! »
Le million de soldats de bronze s’éleva aussitôt dans le ciel.
Six Fingers agita la main et l’espace ondula.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
La Pièce de bataille de la Lune d’argent résonna dans le ciel. Des flammes azur jaillirent aussitôt des soldats de bronze, dont l’aura s’intensifia brusquement.
Boum !
Le million de soldats de bronze dégagea une puissance terrifiante et se rua vers la Ville de la Cithare à la traîne.
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Entrée de la résidence officielle du gouverneur, Ville de la Cithare à la traîne :
Kong Xuan observa froidement le million de soldats de bronze qui s’approchait depuis l’horizon lointain.
« Monseigneur, vous venez d’arriver. Souhaitez-vous vous reposer et laisser la barrière défensive les retenir un moment ? » proposa respectueusement un général de la ville.
« Inutile. Nous attendons ce jour depuis plus d’un mois. Des marionnettes cithares ? Je n’en ai encore jamais goûté. Quel goût peuvent-elles bien avoir ? Hahahaha ! » Kong Xuan s’élança dans le ciel.
Boum !
Une aura démoniaque déferlante envahit les lieux.
Six Fingers changea d’expression. « Oh non ! C’est Kong Xuan ! Vite, prévenez le Roi-dragon de la mer du Sud et Ao Shun ! »
Six Fingers ne pouvait pas résister à un tel expert.
Puis il vit Kong Xuan se transformer en un paon de dix kilomètres de haut. L’oiseau ouvrit le bec et aspira de toutes ses forces.
Fouuu ! Kong Xuan aspira aussitôt des dizaines de milliers de soldats de bronze.
Les soldats de bronze se déversèrent dans la bouche de Kong Xuan comme de l’eau aspirée par une baleine.
« Non ! Non ! Non ! » Le visage de Six Fingers changea radicalement.
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Ville céleste martiale :
« J’ai un rapport ! »
« Votre Révérence, Kong Xuan a tendu une embuscade à l’armée de soldats de bronze commandée par le général Six Fingers, à l’extérieur de la Ville de la Cithare à la traîne. L’armée entière a été anéantie ! » annonça le fonctionnaire à genoux dans la salle.
« Quoi ? Toute l’armée a été anéantie ?! » Long Shenwu se leva brusquement de son trône, furieux.
« Oui ! Kong Xuan les a tous dévorés, y compris le général Six Fingers ! » rapporta le fonctionnaire.
« Tu peux mourir maintenant ! » Dans sa colère, Long Shenwu réduisit le fonctionnaire en morceaux d’un coup de paume.
« Votre Révérence, veuillez vous calmer ! » Les fonctionnaires civils et militaires de la cour impériale tremblèrent aussitôt de peur.
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Ville divine de Ying, dynastie impériale Ying :
Long Shenying et Long Sanqian apprirent eux aussi ce qui s’était passé dans la Ville de la Cithare à la traîne.
« Quelle prouesse de Kong Xuan ! Il a affronté seul une immense armée et l’a emporté », dit Long Sanqian, le visage défait.
Long Shenying, en revanche, afficha un sourire froid. « Ton fils indigne doit être au comble de la colère, maintenant, non ? Le moment est venu. »
« Le moment est venu ? »
« Exactement. Le Roi-dragon de la mer du Sud se coordonne avec nous depuis longtemps pour préparer cet instant. Il est temps d’agir », ricana Long Shenying.
Le visage assombri, Long Sanqian regarda Long Shenying. « Tu as observé la guerre entre le royaume de Wu et le royaume de Han pour profiter de leur épuisement mutuel ? »