Chapitre 890
Le Neuvième Cycle.
Avec sa force actuelle, Gu Hai ne pouvait toujours pas supporter d’exécuter le Neuvième Cycle, même en mobilisant la puissance de la dynastie Han. Sans son corps physique parvenu à son apogée, cette technique l’aurait fait exploser.
Son corps robuste avait résisté au contrecoup du Neuvième Cycle, mais ses organes internes avaient tout de même été grièvement blessés. Toutes ses âmes naissantes semblaient abattues et sans énergie.
Après avoir vomi du sang, Gu Hai se sentit beaucoup mieux.
Cette attaque avait gravement blessé son adversaire comme lui-même, mais il s’en était tiré un peu mieux. Comme il était rentré en hâte au Palais céleste, bien des gens avaient dû deviner que quelque chose n’allait pas, peut-être qu’il avait été grièvement blessé. Et alors ? Gu Hai avait vaincu le Maître de secte Heavenly Access. La nouvelle ne tarderait pas à se répandre dans le monde entier.
Pour s’introduire de force dans la Capitale céleste sans frontières, il fallait avoir la puissance du Maître de secte Heavenly Access. Même la Matrice rituelle de l’Épée d’exécution immortelle n’avait pas résisté au coup de sabre de Gu Hai. Celui-ci avait même brisé l’épée la plus puissante du monde, l’Épée d’exécution immortelle. Le Maître de secte Heavenly Access était venu plein d’assurance, mais il avait essuyé une défaite et dû fuir dans un état lamentable, grièvement blessé.
Tel était Gu Hai. Telle était la dynastie Han.
À partir de ce jour, les trouble-fête ordinaires n’oseraient plus défier la dynastie impériale Han.
Au-dehors, les fonctionnaires et les habitants exultaient. Gu Hai se reposa quelque temps au Palais céleste, et son teint pâle reprit un peu de couleur. Après tout, l’Énergie qui répare le Ciel lui permettait de guérir rapidement de blessures ordinaires.
Cric !
Les portes s’ouvrirent de nouveau, et Gu Hai sortit du Palais céleste.
À cet instant, les fonctionnaires civils et militaires se tenaient respectueusement sur la place. Dès qu’ils le virent sortir, ils le saluèrent d’une seule voix : « Longue vie à Votre Révérence ! Que Votre Révérence vive dix mille ans ! »
Gu Hai contempla les fonctionnaires. En entendant les acclamations des habitants de la Capitale céleste sans frontières, il sourit avec satisfaction.
Dans le même temps, la nouvelle de la défaite du Maître de secte Heavenly Access se répandit rapidement.
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Quand les sectes et les dynasties royales voisines de la dynastie impériale Han apprirent la nouvelle, presque toutes affichèrent une expression incrédule.
« C’est impossible ! Cela ne fait même pas vingt ans que Gu Hai a fondé la dynastie impériale Han. Comment a-t-il pu réussir ? »
« C’est un mensonge ! Ça ne peut être qu’un mensonge ! C’est le Maître de secte Heavenly Access ! Comment Gu Hai aurait-il pu s’occuper de lui ?! »
« Qui a répandu cette nouvelle ? Qui ? Arrêtez de raconter des sottises ! »
Les experts des factions voisines étaient stupéfaits et horrifiés.
Si Gu Hai était vraiment aussi puissant, ils étaient en danger, puisqu’ils étaient ses voisins.
Le Maître de secte Heavenly Access était un nom qu’ils ne pouvaient qu’admirer avec crainte. Personne n’arrivait à croire que Gu Hai l’avait vaincu.
Tous se rappelèrent l’époque où la dynastie Han était devenue une dynastie royale : presque n’importe qui pouvait alors la malmener. Mais à présent…
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Un petit pavillon, à la frontière de la dynastie impériale Han :
« Monseigneur, c’est absolument vrai. Plusieurs espions nous ont envoyé des rapports indépendants : le Maître de secte Heavenly Access a perdu », annonça un fonctionnaire d’un air sombre, en saluant le pavillon.
À l’intérieur, le seigneur qui avait fomenté les troubles internes dans la Capitale céleste sans frontières resta longtemps silencieux.
« C’est trop rapide ! Gu Hai devient puissant à une vitesse folle ! » finit-il par s’exclamer, abasourdi.
« Monseigneur, que devons-nous faire ? Même le Maître de secte Heavenly Access a perdu. Qui… Qui pourrait encore rivaliser avec la dynastie impériale Han ? » demanda avec anxiété le fonctionnaire à la porte.
« Ignorant ! » lança froidement le seigneur, à l’intérieur du pavillon.
« Hein ? »
« Gu Hai a vaincu le Maître de secte Heavenly Access en empruntant la puissance de la dynastie Han. Il n’y est parvenu que parce que les habitants de la dynastie Han lui ont prêté leur énergie. La dynastie impériale Wu peut faire de même. Si Sa Révérence mobilise la puissance du royaume de Wu, elle pourra elle aussi vaincre le Maître de secte Heavenly Access », dit froidement le seigneur.
« Euh… Oui ! »
« Quand les deux dynasties entreront en guerre et que nous aurons pris la plupart des villes de la dynastie Han, comment Gu Hai pourra-t-il emprunter l’énergie de ses habitants s’il en a perdu la majorité ? En outre, il ne peut en emprunter qu’à la Capitale céleste sans frontières. En serait-il capable ailleurs ? Il est déjà piégé dans la Capitale céleste sans frontières ! » poursuivit froidement le seigneur.
« Oui ! »
« Le Maître de secte Heavenly Access n’acceptera pas cette défaite. Attends un peu. Il reviendra bientôt. Tu t’occuperas alors de l’accueillir. N’oublie pas de tout faire pour l’apaiser et le convaincre de s’en prendre de nouveau à Gu Hai », ordonna froidement le seigneur.
« Oui ! »
Quand le fonctionnaire fut parti, le seigneur afficha une expression sombre.
La première vague — semer le chaos dans la Capitale céleste sans frontières — avait échoué.
La deuxième vague — attirer le Maître de secte Heavenly Access dans la Capitale céleste sans frontières — avait également échoué.
« Humph ! Ce n’étaient que deux vagues. D’autres suivront ! » dit froidement le seigneur.
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Cabinet impérial, Capitale céleste sans frontières :
Gu Hai était assis à son bureau et contemplait la pile de rapports qui s’amoncelait devant lui.
Grâce à son excellente mémoire et à son sens de l’analyse, il pouvait toutefois les retenir en feuilletant rapidement les pages.
Fouh !
Soudain, une brume noire apparut dans le cabinet.
Gu Hai posa le rapport qu’il tenait et fixa froidement la brume noire.
De nombreuses chauves-souris semblaient s’agiter à l’intérieur. Puis elles se rassemblèrent pour former une silhouette humaine. L’homme salua respectueusement Gu Hai. « Chang Ming, commandant des envoyés de la Garde à l’uniforme de sang, présente ses respects à Votre Révérence ! »
Gu Hai hocha la tête à l’adresse de Chang Ming.
« Votre Révérence, voici les renseignements recueillis par la Garde à l’uniforme de sang. » Chang Ming lui tendit respectueusement une pile de rapports et la posa sur le bureau.
Gu Hai tapota la pile du doigt. Au lieu de lire les rapports, il regarda Chang Ming et demanda : « Y a-t-il des membres du clan du sang dans la dynastie impériale Wu ? »
« Oui ! Conformément à vos ordres, j’ai commencé à prendre des dispositions il y a plus d’un an. J’ai accordé une attention particulière à la dynastie impériale Wu », répondit respectueusement Chang Ming.
« Oh ? Mo Yike m’a dit que la dynastie impériale Wu avait continué à fonctionner normalement au cours de l’année écoulée. » Gu Hai observa Chang Ming.
« C’est exact. Elle a poursuivi ses activités comme à l’ordinaire. Elle s’est moins attaquée à ses voisins, mais elle a réorganisé son territoire avec une grande habileté. » Chang Ming acquiesça.
« Qui a monté le complot d’il y a deux jours ? » demanda Gu Hai.
« Vous le connaissez aussi, Votre Révérence », répondit Chang Ming avec un sourire amer.
« Oh ? »
« Sima Changkong ! » répondit gravement Chang Ming.
« Sima Changkong ? » Gu Hai parut stupéfait.
« En effet. Même s’il se trouve dans la dynastie impériale Wu, celle-ci lui a fourni une protection complète et l’a même caché. Mais Votre Révérence m’avait demandé de garder Sima Changkong à l’œil. J’ai donc envoyé quelqu’un infiltrer sa résidence il y a plus d’un an. Lorsque Votre Révérence et les autres ont disparu, Sima Changkong a fait preuve de capacités remarquables. Il a apaisé les conflits internes et repoussé les ennemis. Il a élaboré plusieurs complots complexes et a fini par gagner la confiance de la cour impériale de la dynastie impériale Wu. Voici tout ce qu’il a fait au cours de l’année écoulée. » Chang Ming lui tendit une autre série de rapports.
Gu Hai ouvrit doucement le premier rapport et l’examina avec attention. À mesure qu’il avançait dans sa lecture, une admiration mêlée de surprise passa dans ses yeux.
« Autrefois, il n’était que le messager de Long Zhanguo, un homme sans éclat qui n’avait rien accompli. Je ne m’attendais pas à ce qu’il soit aussi impressionnant ! » s’étonna Chang Ming en secouant la tête.
Gu Hai secoua pourtant la tête. « Non. Il n’a rien accompli ? Ha ! Tu te trompes ! »
« Oh ? »
« Il a été le meilleur lauréat des examens de la dynastie céleste Qian. Pourtant, bien qu’il ait contredit Long Zhanguo, il n’a perdu que ce titre. Plus tard, Long Shenwu l’a pris sous son aile. Comment aurait-il pu manquer de talent ? Même s’il a peu agi autrefois, il était le principal conseiller de Long Shenwu. Aurait-il pu n’être qu’un messager ? Lorsque Sima Zongheng a trahi Long Zhanguo, le clan Sima a failli être exterminé. Pourtant, Sima Changkong a protégé tout son clan. Comment aurait-il pu être médiocre ? » expliqua sérieusement Gu Hai.
« Mais… »
« Cela ne prouve qu’une chose : Sima Zongheng dissimulait son incompétence ! » dit Gu Hai d’une voix grave.
« Oh ? »
« Sima Zongheng n’a pas donné à Sima Changkong l’occasion de se distinguer. En réalité, il ne voulait pas qu’il paraisse trop compétent. Ha ! C’est lui ? C’est Sima Changkong ? Alors tout s’explique ! Ha ha ! Tout s’explique maintenant ! » Une lueur passa dans les yeux de Gu Hai.
« Alors… Sima Changkong est très compétent ? » demanda Chang Ming, incertain.
« Très compétent. Il a failli nous duper. Cela suffit à le prouver ! » déclara gravement Gu Hai.
« Oui ! » Chang Ming acquiesça.
« Quel poste votre subordonné occupe-t-il dans la résidence de Sima Changkong ? » demanda Gu Hai.
« Il n’est que cuisinier. Jusqu’ici, j’ai voulu transformer d’autres personnes en membres du clan du sang, pour qu’elles deviennent des nôtres. Mais l’occasion ne s’est jamais présentée. Il n’arrêtait pas de me dire qu’il n’y en avait aucune. Je ne le croyais pas au début. Maintenant, je commence à le croire. » Chang Ming fronça les sourcils.
« Si Sima Changkong était aussi intelligent, il se méfierait de ceux qui l’entourent. Ha ! Le cuisinier est peut-être simplement passé inaperçu auprès des gens de sa résidence d’origine », dit sérieusement Gu Hai.
« Votre Révérence, la Garde à l’uniforme brodé a découvert des espions à la cour impériale. Nous en avons également trouvé quelques-uns. Tous figurent dans ces rapports. Mais je ne parviens toujours pas à trouver celui qui, parmi les huit, possède le plus d’autorité », dit Chang Ming d’un air préoccupé.
« Chen Tianshan, Mo Yike, Gao Xianzhi, Kong Xuan, Shangguan Hen, Ao Shun, Meng Tai et Gu Qin ? » Gu Hai fronça les sourcils.
« Oui. Nous n’avons aucun indice. Je ne sais pas par où commencer. » Chang Ming fronça les sourcils.
« Eux ? En effet. Nous ne nous attendions vraiment pas à ce qu’il y ait un espion parmi ces huit-là », dit Gu Hai en fronçant les sourcils.
« Peut-être nous trompons-nous ? Ce sont tous les gens en qui Votre Révérence a le plus confiance. »
« Non. L’espion est parmi eux. Ne t’en fais pas, nous le trouverons », dit sérieusement Gu Hai.
« Oui ! » Chang Ming acquiesça.
« Y a-t-il autre chose à signaler ? » demanda Gu Hai.
« Oui. Même si Votre Révérence ne me le demande pas, je voulais aborder la question », dit solennellement Chang Ming.
« Oh ? »
« Vous souvenez-vous des neuf héritiers de Guan Qi, Votre Révérence ? » demanda Chang Ming.
Gu Hai acquiesça. « Bien sûr. À l’exception de Gu Qin, que nous avons ramené de huit cent mille ans dans le passé, tous les autres y sont morts. »
« Je voudrais vous parler de l’un d’eux, Long Sanqian. Vous souvenez-vous de lui, Votre Révérence ? » demanda Chang Ming.
« Long Sanqian ? Le fils de Long Shenwu ? Le prince héritier de la dynastie impériale Wu ? L’un des neuf héritiers de Guan Qi ? Il est mort il y a huit cent mille ans. Il n’est donc pas mort ? Il est revenu, lui aussi ? » s’exclama Gu Hai, stupéfait.
« Non, il n’est pas revenu. C’est plutôt… Ha ! Je ne sais pas comment l’expliquer. Lorsque Votre Révérence et les autres ont disparu, il y a un an, l’un de mes subordonnés a aperçu Long Sanqian », répondit Chang Ming avec un sourire amer.
« Oh ? » Les pupilles de Gu Hai se contractèrent.
Long Sanqian aurait dû se retrouver huit cent mille ans dans le passé. Comment un subordonné de Chang Ming avait-il pu le voir ? Y avait-il deux Long Sanqian : l’un parti dans le passé, l’autre resté ici ? Impossible. Comment aurait-il pu y avoir deux princes héritiers du royaume de Wu ?
« Ce subordonné est le seul à l’avoir vu, mais il en est certain. Cette histoire m’a moi aussi beaucoup intrigué. La dynastie impériale Wu a continué à fonctionner normalement au cours de l’année écoulée. Peut-être était-ce Long Sanqian qui dirigeait la dynastie impériale Wu, le prince héritier du royaume de Wu », dit Chang Ming d’un ton grave.
Gu Hai fronça profondément les sourcils.
Long Sanqian dirigeait la dynastie impériale Wu ? La situation devenait opaque.
« Où votre subordonné l’a-t-il vu ? » demanda Gu Hai.
« Au Manoir de la Montagne de la Lune d’argent ! » répondit Chang Ming avec une expression étrange.
« Le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent ? Chez Yun Mo ? Comment est-ce possible ? Pourquoi Long Sanqian y serait-il apparu ? » Gu Hai fronça profondément les sourcils.
Ce Manoir de la Montagne de la Lune d’argent se trouvait à la Ville de la Lune d’argent. Gu Hai s’y était rendu lors de sa première arrivée sur le Continent divin. Yun Mo était celui qui fabriquait les marionnettes-cithares.
La dynastie impériale Wu et le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent ne devaient avoir aucun lien. Pourtant, Long Sanqian était apparu au Manoir de la Montagne de la Lune d’argent ?