Chapitre 887
Capitale céleste sans frontières :
La Garde à l’uniforme brodé enquêta sur les fonctionnaires.
Un petit groupe de fonctionnaires était terrifié et voulait prendre la fuite. Ils tentèrent même d’inciter leurs collègues à protester. Mais encore fallait-il choisir le bon moment.
Si Gu Hai n’était pas revenu, ils auraient peut-être réussi. Mais l’empereur était de retour : qui se laisserait prendre à leur jeu ?
La plupart des fonctionnaires de Han étaient des marchands qui suivaient Gu Hai depuis l’époque de l’Île des Neuf-Cinq. Il avait depuis longtemps su leur inspirer une admiration sans bornes. Par la suite, il avait recruté d’autres fonctionnaires, mais eux aussi avaient traversé bien des épreuves à ses côtés. Aucun fonctionnaire doté d’un minimum de jugeote ne provoquerait de troubles en pareil moment.
Certains avaient tenté de fuir ou de semer le trouble plus tôt, mais la Garde à l’uniforme brodé les avait rapidement arrêtés.
Au terme de plusieurs vagues d’enquêtes, la Garde à l’uniforme brodé plaça un groupe de fonctionnaires en détention.
Gu Hai avait réprimandé Meng Tai pour avoir manqué à ses devoirs. Bien qu’il ne lui eût pas retiré son poste de commandant des émissaires, Meng Tai était terrorisé. Malgré ses blessures graves et son dantian détruit, il supporta la douleur et continua de superviser l’enquête de la Garde à l’uniforme brodé.
À l’aube, la plupart des fonctionnaires étaient déjà rentrés chez eux. Seuls quelques-uns demeuraient en détention.
« Unité Alpha, envoyez des hommes enquêter sur les familles de ces fonctionnaires suspects. Arrêtez tous les membres de leur famille. Ne laissez personne s’enfuir. Si un seul vous échappe, vous pourrez bien me remettre votre tête ! » gronda Meng Tai.
« À vos ordres ! » répondit un garde à l’uniforme brodé.
Le garde emmena alors de nombreux autres membres de la Garde à l’uniforme brodé fouiller les demeures des fonctionnaires suspects.
Meng Tai supporta la douleur sans même bander ses blessures. Le sang tachait ses vêtements tandis qu’il portait des piles de documents pour demander audience auprès de Gu Hai. Il savait qu’il ne pourrait échapper à sa part de responsabilité dans le chaos qui régnait à la Capitale céleste sans frontières. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était se montrer aussi pitoyable que possible et espérer que l’empereur le prenne en pitié.
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Dans le cabinet de l’empereur :
Mo Yike sortit, emportant les renseignements recueillis par Chen Tianshan. À la sortie, il croisa Meng Tai.
En le voyant quitter le cabinet, Meng Tai prit un air sombre.
« Seigneur Mo, je vous ai gravement offensé tout à l’heure ! » dit-il en s’inclinant légèrement.
« Seigneur Meng, vous avez travaillé dur ! » répondit Mo Yike en hochant la tête.
Ils se croisèrent.
Ils n’avaient pas encore découvert lequel des huit était l’espion. Tant qu’ils ne l’auraient pas identifié, ils n’osaient pas se montrer trop proches l’un de l’autre.
« Ah, c’est vrai ! » lança soudain Mo Yike en se retournant.
Meng Tai s’arrêta et le regarda.
« Sa Révérence ne se trouve pas dans le cabinet pour le moment. Si vous souhaitez lui faire votre rapport, allez à la Salle des Trois Purs. Sa Révérence doit s’y trouver », dit Mo Yike avant de s’éloigner.
Meng Tai fut légèrement surpris, puis esquissa un sourire amer. Il soupçonnait désormais Mo Yike de ne pas être l’assassin qu’il avait vu la veille.
Après tout, Mo Yike était si intelligent. S’il avait voulu assassiner quelqu’un, pourquoi s’en serait-il chargé lui-même ? Mais si ce n’était pas lui, qui cela pouvait-il être ? Le prince héritier et moi l’avions pourtant clairement vu.
Meng Tai secoua la tête et se hâta vers la Salle des Trois Purs.
Lorsque Gu Hai avait convoqué le Maître de secte de la Secte des Séparatistes Heavenly Access, il avait mis la Salle des Trois Purs à sa disposition.
À cet instant, dans la Salle des Trois Purs :
Gu Hai avait découvert un diagramme posé sur une table.
Le Taoïste Moustique se tenait derrière lui.
« Gu Hai, vous êtes tous partis huit cent mille ans dans le passé ? » demanda le Taoïste Moustique, le regard stupéfait.
« Oh ? Qui vous l’a appris ? » demanda Gu Hai sans se retourner, tout en examinant le diagramme qu’il tenait.
« Ils ne me l’ont pas dit à leur retour. Je l’ai appris par une secte », répondit le Taoïste Moustique d’un ton grave.
« Puisque vous le savez déjà, pourquoi me le demander ? » Gu Hai sourit faiblement.
« Mais… »
« Maître Moustique, vous avez tenu parole et accompli trois demandes. Je tiendrai la mienne également. Le moment venu, je vous aiderai à obtenir la Perle de l’essence primordiale », déclara Gu Hai avec sérieux.
Le Taoïste Moustique fronça légèrement les sourcils, comme s’il avait encore quelque chose à dire.
« Qu’y a-t-il ? Maître Moustique, vous avez quelque chose à me dire ? » Gu Hai se retourna et le regarda, perplexe.
Le Taoïste Moustique plissa légèrement les yeux. « Ces derniers temps, j’ai fini par comprendre que vous, Gu Hai, étiez un excellent stratège. »
« Ah ? »
« Vous m’avez promis de m’obtenir la Perle de l’essence primordiale dans cinquante ans ? Ha ! Ha ha ha ! Au départ, je pensais que je l’aurais au bout de cinquante ans. Mais maintenant, il semblerait que ce ne soit pas si simple », dit le Taoïste Moustique, les yeux plissés.
« Maître Moustique, que voulez-vous dire ? » demanda Gu Hai, perplexe.
« Vous êtes rusé. Qui aurait cru que vous seriez comme Long Zhanguo et le Vieux Monsieur Guan Qi ? Dans cinquante ans, le Ciel s’éveillera. Ce sera le moment où vous pointerez votre épée vers lui ? Alors, la Perle de l’essence primordiale ne vous importera plus. Si vous l’emportez, vous deviendrez immortel. Si vous perdez, vous subirez un désastre dont vous ne vous relèverez jamais. Voilà pourquoi vous êtes prêt à me promettre la Perle de l’essence primordiale. À ce moment-là, vous n’en aurez plus rien à faire, ou vous ne pourrez plus rien y changer », dit froidement le Taoïste Moustique.
Gu Hai le regarda et sourit faiblement. « Pointer mon épée vers le Ciel ? Ha ! Maître Moustique, vous ne pouvez pas m’accuser de telles folies. »
Gu Hai ne confirma pas ses propos, mais son regard ne trahit aucune surprise. De toute évidence, il ne voulait simplement pas que la nouvelle se répande.
« Alors, vous m’avez trompé depuis le début ? » demanda froidement le Taoïste Moustique.
« Trompé ? Pas du tout. Je vous ai dit la vérité. Si j’ai la Perle de l’essence primordiale dans cinquante ans, je vous la donnerai », répondit Gu Hai.
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Le Taoïste Moustique haussa les sourcils. Bien qu’il se fût fait avoir, il n’en éprouvait aucune colère.
« Ma dynastie impériale Han va se retrouver mêlée à bien des affaires, et nous avons beaucoup d’ennemis. Maître Moustique, vous avez déjà tenu votre promesse. Rien ne vous oblige à rester dans le royaume de Han et à affronter le danger avec moi », dit Gu Hai avec sincérité.
« Le danger ? Ha ! Avec vous dans les parages, le royaume de Han est effectivement en grand péril. À présent, la dynastie impériale Wu complote avec la Terre sainte de la Montagne spirituelle et la Secte de l’Ère des myriades pour détruire votre royaume. Vous êtes bel et bien en grand danger. Et vous avez même attiré le Maître de secte Heavenly Access ici, tout à l’heure », dit sombrement le Taoïste Moustique.
« C’est vrai. C’est très dangereux, et je ne veux pas vous attirer d’ennuis. Après tout, vous m’avez aidé. Le Maître de secte Heavenly Access reviendra sans doute très bientôt, furieux. Maître Moustique, vous feriez mieux de vous cacher tant qu’il en est encore temps », conseilla Gu Hai.
« Et si… si je ne voulais pas me cacher ? » Le Taoïste Moustique sourit.
« Ah ? » Gu Hai haussa brusquement les sourcils, laissant paraître une pointe de surprise.
« C’est vrai, je suis lâche. J’ai l’habitude de vivre librement et je ne supporte pas qu’on m’entrave. Pourtant, ces dernières années, en séjournant à la Capitale céleste sans frontières, je me suis rendu compte qu’il n’y avait rien de mal à rester quelque part », expliqua le Taoïste Moustique avec un sourire.
« Maître Moustique, qu’entendez-vous par là ? Seriez-vous disposé à rejoindre ma dynastie impériale Han ? » demanda Gu Hai, surpris.
« Même si ma race de moustiques est lâche, elle sait qu’on ne peut pas craindre de se faire écraser si l’on veut boire du sang. Pour boire, il faut s’envoler sans hésiter vers le corps de quelqu’un. À présent, j’ai envie de boire du sang ! » déclara le Taoïste Moustique en fixant Gu Hai d’un regard résolu.
« Maître Moustique, êtes-vous sûr que j’ai du sang dans le corps ? » sourit Gu Hai.
« J’en suis convaincu. Je l’ai vu aussi. Pas que vous ayez du sang dans le corps, mais que vous pouvez permettre aux autres d’en boire. Shangguan Hen n’a-t-il pas pu boire jusqu’à plus soif ? Kong Xuan et Ao Shun aussi. Même Mo Yike a pu boire tout son soûl. Si je continue à me cacher, je n’aurai jamais l’occasion de boire ! » affirma le Taoïste Moustique.
« Et si l’on vous écrase avant que vous ayez pu boire la moindre goutte ? » demanda sérieusement Gu Hai.
« Je fuirai ! J’espère que vous ne m’en voudrez pas si je m’enfuis ! » Le Taoïste Moustique fixa Gu Hai.
Il voulait que Gu Hai l’autorise à fuir ou à faire défection s’il sentait que la situation tournait mal.
Engager un homme double ? N’importe qui d’autre aurait refusé.
Mais Gu Hai ne pouvait pas se mettre en colère contre le Taoïste Moustique. C’était un être abject, mais sincère. Contrairement à ces faux gentilshommes, il ne craignait pas d’exposer ouvertement ses intentions. Cela le faisait voir le Taoïste Moustique d’un autre œil.
« Très bien. Nous vous autorisons à fuir. Mais avant de partir, ouvrez bien les yeux. Ne vous enfuyez pas sottement avant qu’il soit temps ! » Gu Hai sourit.
« Ah ? Vous acceptez ? » demanda le Taoïste Moustique, stupéfait.
« Fuir quand le malheur s’abat est normal. Ce n’est rien. Et puis, nous pensons que vous ne fuirez pas tant que nous serons là. » Gu Hai sourit.
« Vous en êtes si sûr ? » demanda le Taoïste Moustique, perplexe.
« Maître Moustique ! » l’appela Gu Hai.
Le Taoïste Moustique se redressa, raide comme un piquet.
« À compter d’aujourd’hui, nous vous nommons commandant du sixième corps d’armée de la dynastie impériale Han. Vous pourrez former votre propre armée afin de défendre la dynastie impériale Han ! » déclara solennellement Gu Hai.
Le Taoïste Moustique fut légèrement surpris. Une lutte intérieure se lisait sur son visage, puis il s’inclina profondément. « Oui, Votre Révérence ! »
Après avoir accepté la proposition de Gu Hai, le Taoïste Moustique poussa un soupir de soulagement, comme si un poids lui avait été ôté de la tête.
Lorsqu’il avait rejoint la dynastie impériale Han, le Taoïste Moustique s’était cru supérieur. Mais Kong Xuan et Shangguan Hen l’avaient dépassé. Ao Shun aussi. Il avait compris qu’il avait peut-être laissé passer une occasion en or. En parlant tout à l’heure, il avait également mis Gu Hai à l’épreuve. Bien sûr, il enviait aussi les gains de Kong Xuan et des autres.
Contre toute attente, Gu Hai avait accepté sur-le-champ, malgré cette requête effrontée.
« Votre Révérence, j’ai remarqué que vous fixiez ce diagramme depuis votre arrivée dans cette salle. Qu’est-ce que c’est ? » demanda le Taoïste Moustique, intrigué.
« C’est le diagramme de la Matrice rituelle de l’Épée d’exécution immortelle. Nous avons fini de l’étudier, mais il ne nous est pas très utile. Vous avez déjà pénétré dans la Matrice rituelle de l’Épée d’exécution immortelle. Vous pouvez l’emprunter pour l’étudier quelque temps. » Gu Hai lui lança le diagramme.
« Quoi ? Le diagramme de la Matrice rituelle de l’Épée d’exécution immortelle ? » Le Taoïste Moustique fut surpris par sa réponse.
En regardant le diagramme, il eut l’impression qu’un nombre incalculable de qi d’épée en jaillissait. Il sursauta et afficha un air stupéfait.
Boum !
À cet instant, un grondement de tonnerre retentit soudain au-dehors. On aurait dit qu’un vent puissant balayait les lieux et faisait trembler d’innombrables bâtiments de la Capitale céleste sans frontières. À son arrivée, ce vent accabla la ville d’une aura oppressante.
L’expression du Taoïste Moustique, qui observait le diagramme de la Matrice rituelle de l’Épée d’exécution immortelle, changea brusquement. « Cette aura ? »
« Le Maître de secte Heavenly Access est enfin arrivé ? » Gu Hai esquissa un sourire narquois.
Gu Hai sortit de la Salle des Trois Purs.
À peine eut-il quitté la Salle des Trois Purs qu’un cri glacial retentit dans le ciel.
« Épée d’exécution immortelle ! »
Fchh !
Soudain, une Épée d’exécution immortelle gigantesque se planta à l’est de la Capitale céleste sans frontières, reliant le ciel à la terre.
« Épée tueuse d’immortels ! »
L’Épée tueuse d’immortels se planta au sud de la Capitale céleste sans frontières.
« Épée qui piège les immortels ! Épée de l’Endeur des immortels ! »
L’Épée qui piège les immortels se planta à l’est de la Capitale céleste sans frontières, tandis que l’Épée de l’Endeur des immortels se planta au nord.
Les quatre épées encerclèrent aussitôt la Capitale céleste sans frontières.
« Activez-la ! »
Boum !
Des milliards de qi d’épée jaillirent des quatre épées et se ruèrent sur la Capitale céleste sans frontières. Un qi d’épée sans limites envahit le ciel, et une intense aura de mort imprégna la ville.
« La Matrice rituelle de l’Épée d’exécution immortelle ? » L’expression du Taoïste Moustique changea lorsqu’il suivit Gu Hai dehors.