Chapitre 878
Gu Hai avait des bases solides. Ses deux âmes spirituelles et ses six âmes physiques avaient atteint la perfection. De plus, ses quatre clones d’âme de go s’employaient à fusionner l’énergie dans l’espace de son front. Il lui était donc facile d’établir son Palais céleste supérieur.
Le Palais céleste supérieur s’ouvrit dans un grondement.
Le moment le plus dangereux survenait après l’établissement du Palais céleste supérieur. Le cultivateur devait alors utiliser sa longévité pour donner forme à un corps d’âme pour son âme céleste.
La plupart des gens n’avaient pas besoin de beaucoup de longévité, car leur âme céleste ne mesurait que quelques centimètres. Mais Gu Hai, lui, faisait face à un véritable désastre.
Après que Gu Hai eut établi son Palais céleste supérieur, l’image d’un palais apparut autour de lui.
Grrr… !
Le palais grandit toujours davantage. Une silhouette indistincte, apparemment comprimée, se dessinait à l’intérieur. C’était l’âme céleste de Gu Hai.
À mesure qu’elle prenait forme, l’âme céleste grandissait et pressait contre le Palais céleste supérieur. Ses besoins en longévité semblaient aussi abyssaux que l’abîme.
Des rides toujours plus nombreuses apparurent sur le visage de Gu Hai, sa peau se relâcha et ses cheveux commencèrent à blanchir. En quelques instants, ils devinrent entièrement blancs.
Il vieillissait ! Gu Hai prit un sérieux coup de vieux.
À cet instant, son âme céleste ne mesurait que dix mètres, et sa longévité était déjà presque épuisée.
Grrr… !
Mais Gu Hai absorba rapidement le liquide doré de la mare en contrebas, et son rythme s’accéléra de plus en plus. La longévité qui déferlait pénétrait sans cesse dans son corps et venait renouveler la sienne.
Le liquide doré était de la longévité. Celle-ci était comme l’huile, et la vie, comme une mèche. Quand l’huile venait à manquer, la lampe s’éteignait.
À présent que sa longévité s’épuisait à toute vitesse, ce liquide doré était extrêmement bénéfique à Gu Hai.
L’âme céleste grandissait toujours davantage dans le palais.
Le visage du Monarque des Flammes, tout proche, tressaillit.
La cultivation de l’âme céleste, comme celle de l’âme mortelle et de l’âme terrestre, était censée progresser régulièrement, pas à pas. Qui aurait pu imaginer que l’âme céleste de Gu Hai grandirait à une telle allure ?
L’Interprétation captivante afficha une mine contrariée. « Ma cultivation était autrefois semblable à celle du Maître. Comment a-t-il pu progresser si vite ? »
Auparavant, Gu Hai avait absorbé une puissance de foi illimitée dans la Ville céleste et atteint le Royaume inférieur du Palais céleste. Il avait franchi ce seuil en même temps que l’Interprétation captivante, Mu Chenfeng et plusieurs disciples de la Salle d’élite. Combien d’années s’étaient écoulées depuis ? Gu Hai était déjà parvenu au Royaume supérieur du Palais céleste.
De plus, son âme céleste était tout bonnement incroyable. Dès qu’elle était apparue, elle n’avait cessé de grandir.
Dans le Firmament immortel de Gu, Jingwei s’assombrit. « Gu Hai a vraiment une âme céleste parfaite ? Mais sa longévité s’épuise beaucoup trop vite, non ? »
En quatre heures à peine, Gu Hai avait déjà absorbé la moitié de la longévité contenue dans la mare. La moitié ! C’était ce que Jiang Lianshan avait accumulé au cours de toute sa vie.
À l’aide des soixante-quatre hexagrammes, Jiang Lianshan avait rassemblé une longévité sans limites pour s’opposer au Ciel. Et voilà que Gu Hai en avait déjà absorbé autant ?
Mais ce n’était pas fini. Gu Hai continuait d’en absorber.
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Son Palais céleste supérieur atteignit cent soixante-sept mètres de haut, et il ne s’arrêta pas là.
Son âme céleste continuait elle aussi de grandir : soixante-sept mètres… cent mètres… cent trente-trois mètres, et toujours plus haut.
À mesure que Gu Hai absorbait rapidement la longévité et que celle-ci venait remplacer celle qu’il avait perdue en vieillissant, il rajeunissait peu à peu. Ses cheveux blancs reprirent lentement leur couleur noire, sa peau relâchée redevint lisse et ses rides disparurent. Il semblait avoir retrouvé la trentaine.
Mais ce n’était pas fini.
Son âme céleste continuait de grandir et réclamait encore plus de longévité.
Pzzh !
Alors que la longévité de la mare diminuait, une volute d’énergie noire s’éleva de son fond.
Elle était minuscule et insignifiante. Pourtant, à son apparition, Jingwei afficha soudain un air féroce.
« Ha ! Enfin, la barrière a cédé ?! Le Père éminent a utilisé la Matrice rituelle divine des cinq éléments pour sceller une longévité sans limites et s’en servir pour vous réprimer. Sortez ! Sortez et tuez Ji Dihong ! Plus personne ne vous en empêchera ! Hahahaha ! » Jingwei serra le poing, folle d’excitation.
Pzzh ! Pzzh ! Pzzh ! Pzzh ! Pzzh !
À mesure que le niveau de longévité baissait, davantage d’énergie noire s’échappait de la mare. Cela finit par attirer l’attention de tout le monde.
Mais Gu Hai se trouvait à un moment crucial de sa percée et ne pouvait pas s’en préoccuper. Les autres, eux, observaient la scène avec curiosité.
« Il y aurait donc vraiment une tombe en dessous ? » s’exclama Longévité, stupéfait.
« Impossible ! Cette aura des Neuf Li ? Ils n’avaient pas été complètement anéantis à l’époque ? Comment… ?! » Le Monarque des Flammes avait les yeux écarquillés de stupeur.
[Note du traducteur : les Neuf Li désignent les tribus des Neuf Li, des tribus minoritaires. Elles formaient un groupe puissant mentionné dans plusieurs mythes et légendes. On en sait toutefois peu à leur sujet. Pour en savoir plus sur les tribus des Neuf Li : http://www.chinaknowledge.de/History/Altera/jiuli.html.]
Alors que le Monarque des Flammes restait sous le choc, un rugissement retentit au loin. « Par là ! Vite ! »
Boum !
En quelques instants, une centaine d’experts environ arrivèrent à proximité.
Le Bouddha du Futur, Shitian, Dongfang Longévité et l’Empereur écarlate menaient le groupe.
Boum !
Le Monarque des Flammes déchaîna un brasier immense, qui recouvrit l’endroit où se trouvait Gu Hai.
« Alors, ils sont ici ? Où sommes-nous ? Où sont Jingwei et les autres ? » rugit l’Empereur écarlate, furieux.
L’Empereur écarlate s’était senti profondément humilié à la Salle divine de Yan et en était ressorti fou de rage. Il voulait capturer Jingwei au plus vite.
« Qu’est-ce que c’est ? Quelle Énergie divine puissante ! Une Énergie divine d’affinité aquatique ? Hahaha ! Quelle merveille ! » Les yeux de Shitian s’illuminèrent. Il ouvrit la bouche, prêt à avaler le symbole chamanique du caractère « eau ».
« Tss ! Tu peux toujours rêver ! » Le Monarque des Flammes ricana et lança une paume.
Boum !
Le symbole chamanique du caractère « eau », presque entièrement dissipé, explosa et se changea en un vent glacial qui souffla sur le groupe.
« Quel froid ! » La centaine d’hommes ne put s’empêcher de frissonner.
« Monarque des Flammes, tu veux donc mourir ! » Les yeux de Shitian brûlèrent de colère tandis qu’il lançait une paume.
« C’est toi qui veux mourir ! » Le Monarque des Flammes le fusilla du regard et riposta d’un coup de paume.
Boum !
Deux paumes manifestées s’entrechoquèrent dans les airs. Shitian marqua une pause ; l’affrontement se termina sur un match nul.
« Hein ? N’as-tu pas donné ta Perle de Flamme à Jiang Lianshan, ce qui a fortement fait régresser ta cultivation ? » Le visage de l’Empereur écarlate s’assombrit soudain.
« Comment nous avez-vous trouvés ? » demanda le Monarque des Flammes d’un air contrarié.
Soudain, le Monarque des Flammes aperçut Dongfang Longévité.
« C’est toi ? Hahaha ! Dongfang Longévité, tu as bel et bien trahi le royaume de Yan en l’absence de Sa Sainte Éminence. Tu as même comploté avec eux pour attaquer la princesse ? Tu sais pourtant que lorsque Sa Sainte Éminence reviendra, tu mourras sans sépulture ! » Le Monarque des Flammes le fusilla du regard.
« Héhéhé ! Mourir sans sépulture ? Alors, qu’il vienne ! » répliqua froidement Dongfang Longévité.
« Amitābha ! Gu Hai est en train de percer au milieu de cet immense brasier ? » Le visage du Bouddha du Futur changea brusquement.
« Hein ? » Tout le monde sembla perplexe.
Le Monarque des Flammes avait dissimulé Gu Hai dans les flammes. La plupart des gens ne pouvaient pas voir à l’intérieur, mais le Bouddha du Futur y parvenait grâce à son œil de l’esprit.
L’âme céleste de Gu Hai avait déjà atteint deux cent trente-trois mètres de haut et continuait de grandir. Elle grandissait encore ? Cela signifiait que le Palais céleste supérieur mesurait déjà trois cent trente-trois mètres.
Une âme céleste pareille exigeait une longévité sans limites.
« Où sommes-nous ? Pourquoi Gu Hai dispose-t-il d’une longévité sans limites ? Qu’y a-t-il ici ? » s’exclama le Bouddha du Futur, stupéfait.
« Quoi ? » Tout le monde ne comprit pas.
« Serait-ce le secret de Jiang Lianshan ? Il a pris tant de peine à le cacher ? Hahaha ! Vous laisser vous enfuir n’était peut-être pas une si mauvaise chose, après tout ! » Dongfang Longévité s’avança en affichant un sourire froid.
« N’espérez pas vous approcher ! » Le Monarque des Flammes le fusilla du regard et agita la main. Un phénix de feu fonça alors sur Dongfang Longévité.
« Ça ne servira à rien. Je cultive la longévité ! » ricana Dongfang Longévité.
Dongfang Longévité s’avança et disparut.
« Oh non ! Il est entré dans le monde souterrain. Il compte réapparaître près du Maître en passant par le monde souterrain ! » L’Interprétation captivante changea d’expression.
Subtilité pourpre ouvrit de grands yeux et cria : « Utilisons notre Énergie divine pour former une barrière et protéger Gu Hai ! »
Les trois n’avaient beau pas posséder une cultivation élevée, ils venaient d’absorber les symboles chamaniques. Ils pouvaient donc mobiliser l’Énergie divine et former une barrière pour protéger Gu Hai.
« Agissez, vite ! Empêchez Dongfang Longévité d’arriver le premier ! Trouvez Jingwei ! » cria le Bouddha du Futur.
« Oui ! » Ses subordonnés foncèrent aussitôt vers le centre en poussant des rugissements.
« Tss ! Si vous voulez passer, il faudra d’abord m’affronter ! » Le Monarque des Flammes les fusilla du regard.
Gu Hai se trouvait à un moment crucial de sa percée. Le Monarque des Flammes l’aurait bien laissé mourir, mais Jingwei était dans le Firmament immortel de Gu Hai. S’il lui arrivait quelque chose, Jingwei ne serait-elle pas en danger, elle aussi ?
Le Monarque des Flammes agita la main et déchaîna un vaste brasier, qui barra la route à tout le monde.
L’Empereur écarlate et Shitian échangèrent un sourire froid et attaquèrent le Monarque des Flammes.
« Phénix divin, prête-moi ton Énergie divine ! » cria le Monarque des Flammes.
Le phénix divin avait absorbé toute l’énergie du symbole chamanique du caractère « feu ». Il poussa un cri et transmit toute son énergie au Monarque des Flammes. Le visage féroce, celui-ci projeta ses deux paumes sur Shitian et l’Empereur écarlate.
Boum ! Boum !
Deux détonations retentirent. La puissance des ondes de choc fit exploser instantanément la mer gelée, projetant des éclats de glace dans le ciel.
Beurk !
Le Monarque des Flammes cracha une gorgée de sang. De toute évidence, même en déployant toute sa puissance, il ne pouvait rivaliser avec l’attaque combinée de l’Empereur écarlate et de Shitian.
« Tss ! Monarque des Flammes, l’Empereur Jaune t’avait donné une chance. En ne sachant pas la saisir, tu as signé ton arrêt de mort ! » lança férocement l’Empereur écarlate.
« Monarque des Flammes, tu es vraiment loyal ! Malheureusement, tu nous barres la route aujourd’hui. Attaquons tous ensemble et réduisons-le en miettes ! » rugit férocement Shitian.
« Oui ! » Les cent subordonnés attaquèrent tous en même temps.
Ces cent hommes étaient des experts d’élite du royaume de Huang, du royaume de Yan et de la Terre sainte de la Montagne spirituelle. Le plus faible avait déjà atteint le sommet du Royaume du Palais céleste intermédiaire.
Assailli par une centaine d’hommes, le Monarque des Flammes fut acculé et frappé comme un chien. Une puissance destructrice se rua sur lui.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Les nombreuses attaques firent gicler le sang du corps du Monarque des Flammes. Il semblait sur le point de succomber sous leurs coups.
« Oncle Monarque des Flammes ! Tu peux t’enfuir ! Vite, pars ! » cria Jingwei, horrifiée, en observant la scène depuis le Firmament immortel de Gu.
L’âme céleste de Gu Hai mesurait déjà deux cent soixante-sept mètres et était sur le point d’atteindre la perfection. Il ne pouvait donc pas se permettre d’être distrait à cet instant.
Les experts acculaient le Monarque des Flammes tandis que le Bouddha du Futur s’approchait lentement, dans l’intention de le dépasser pour pénétrer dans le brasier.
Comme le Bouddha du Futur s’approchait de lui, le Monarque des Flammes afficha un sourire dément. « Gu Hai, espèce d’ordure ! Je ne suis pas en train de mourir pour toi, mais pour la princesse ! Je meurs pour Sa Sainte Éminence ! »
« Non ! » cria Jingwei, horrifiée.
« Explose ! » hurla férocement le Monarque des Flammes.
« Oh non ! »
« Fuyez ! »
Shitian et l’Empereur écarlate changèrent d’expression. Mais il était déjà trop tard.
Boum !
Une détonation assourdissante retentit tandis que le Monarque des Flammes s’autodétruisait.
Le brasier déchaîné par l’explosion engloutit la centaine d’experts qui l’attaquaient.
Shitian et l’Empereur écarlate essuyèrent de plein fouet l’explosion et furent projetés au loin en crachant des gorgées de sang.
Le Bouddha du Futur fut moins durement touché. Cependant, son kāṣāya fut réduit en lambeaux.
« Argh ! » Bien que Subtilité pourpre, Longévité et l’Interprétation captivante aient moins souffert de l’onde de choc, ils crachèrent tout de même du sang.
« Oncle Monarque des Flammes ! » hurla Jingwei, qui avait tout vu depuis le Firmament immortel de Gu. Des larmes coulèrent sur ses joues.
L’oncle Monarque des Flammes avait sacrifié sa vie pour protéger tout le monde ? Il était mort pour moi ?
Fouich !
La dernière volute de longévité disparut de la mare. L’âme céleste de Gu Hai atteignit la perfection à deux cent soixante-dix mètres de haut.
Boum ! Une puissante onde de choc jaillit du corps de Gu Hai.
« Premier niveau du Royaume supérieur du Palais céleste ! » cria Gu Hai, exalté.
Vroum !
L’image du Palais céleste supérieur et l’âme céleste se rétractèrent dans le corps de Gu Hai.
Gu Hai avait enfin percé et atteint la perfection de l’âme céleste. Il se sentait débordant de puissance.
« Gu Hai, nous… ! » Beurk ! Longévité, Subtilité pourpre et l’Interprétation captivante crachèrent du sang ; ils étaient grièvement blessés.
Tous trois avaient fait de leur mieux pour empêcher quiconque d’interrompre Gu Hai. Même si l’explosion ne les avait pas visés, son onde de choc les avait grièvement blessés.
« Je suis là. Reposez-vous d’abord ! » Gu Hai agita la main et les fit entrer dans le Firmament immortel de Gu.
Gu Hai se tenait fièrement au milieu des flammes immenses, les yeux froidement rivés sur les ennemis qui l’avaient poursuivi.