Chapitre 701
Livre cinq, chapitre 188 : le Palais de la Divinité multiforme
À vingt-cinq millions de kilomètres au nord du Palais divin du Soleil :
Les trente-trois niveaux célestes filaient à toute vitesse.
Long Zhanguo siégeait sur son trône, dans la salle du Trône céleste. Il portait une couronne et une robe impériale blanche brodée d’un dragon d’or. Tapotant doucement l’accoudoir du doigt, il baissa les yeux vers les deux rangées de fonctionnaires qui se tenaient devant lui.
Les trois princes héritiers, le doyen de la race des dragons et Sima Zongheng se tenaient en tête des deux rangées. Les autres fonctionnaires se tenaient respectueusement derrière eux.
Long Zhanguo posa les yeux sur Ao Tianhuang, le doyen de la race des dragons. « Ao Tianhuang, le Palais divin du Soleil nous a informés que Suprême Genèse avait capturé Ao Shun. Va-t-il se servir d’Ao Shun comme otage pour vous faire chanter ? »
Ao Tianhuang s’avança et prit une profonde inspiration avant de répondre. « Votre Sainte Éminence, Ao Shun a eu le malheur de se faire capturer ; il ne peut s’en prendre qu’à lui-même. Soyez sans crainte : mon Palais du Dragon de la mer du Nord mènera les dragons au combat, prêts à lutter jusqu’à la mort. Nous partagerons la gloire ou l’humiliation avec le royaume de Qian ! »
Long Zhanguo le dévisagea un moment, puis hocha la tête. « Bien. Puisqu’il en est ainsi, je nomme Ao Tianhuang Commandant suprême de l’avant-garde principale. Il mènera la race des dragons contre la lignée de Suprême Genèse. »
Ao Tianhuang répondit aussitôt d’une voix forte : « Moi, Ao Tianhuang, obéis ! »
« Suprême Genèse n’a peut-être pas brillé dans les trente-trois niveaux célestes, mais nous nous rendons sur son territoire : il y bénéficiera des bénédictions du lieu. De plus, il possède l’Annihilation croisée, le dixième des seize plus grands trésors antiques. Ao Tianhuang, ne baissez pas votre garde », avertit Long Zhanguo.
« Votre Sainte Éminence, ne vous inquiétez pas ! » répondit Ao Tianshuang.
Long Zhanguo hocha la tête.
« Le Palais divin du Soleil compte trois cent soixante et un rois des esprits bestiaux du Royaume supérieur du Palais céleste. Tous possèdent une force extraordinaire. Ce sont les plus puissants des rois des esprits bestiaux que la Singularité suprême a soumis parmi les plus de dix mille races d’esprits bestiaux du monde. Chacun s’est vu attribuer une étoile spirituelle, dont ils peuvent se servir pour déployer la Matrice rituelle stellaire cyclique. Cette matrice est extrêmement puissante et constitue l’un des principaux atouts de Suprême Genèse », déclara Long Zhanguo avec gravité.
Sima Zongheng sortit du rang des fonctionnaires.
« Moi, Sima Zongheng, demande à faire partie de l’avant-garde et à mener l’armée du royaume de Qian contre la Matrice rituelle stellaire cyclique ! » déclara-t-il avec gravité.
« Je suis prêt à suivre le Précepteur impérial Sima au front ! »
« Je suis prêt à rejoindre l’avant-garde pour détruire la Matrice rituelle stellaire cyclique ! »
De nombreux généraux présents dans la salle se portèrent aussitôt volontaires.
Le Palais divin du Soleil disposait de vastes ressources, mais la dynastie céleste Qian n’était pas en reste. Fondée depuis quelques milliers d’années seulement, elle s’étendait sur un vaste territoire et avait rassemblé d’innombrables experts venus des quatre coins du monde. À présent, tous brûlaient d’impatience à l’idée de combattre.
« Nous nommons Sima Zongheng Commandant suprême de l’avant-garde gauche. Il mènera l’armée des trente-trois niveaux célestes contre les trois cent soixante et un rois des esprits bestiaux du Palais divin du Soleil et brisera la Matrice rituelle stellaire cyclique ! » ordonna Long Zhanguo.
« Oui ! Votre sujet ne vous décevra pas ! » répondirent d’une même voix Sima Zongheng et les nombreux fonctionnaires.
« Je fais rapport à Votre Sainte Éminence ! » Le premier prince héritier, Long Shenying, s’avança.
« Qu’y a-t-il ? » demanda Long Zhanguo en le regardant.
« Hormis Suprême Genèse et la Souveraine Wa, le Monarque de l’Est, la Singularité suprême, dispose de deux armes redoutables. La première est la Matrice rituelle stellaire cyclique. La seconde est la Matrice rituelle des dix soleils montants, que peuvent déployer les dix princes héritiers corbeaux d’or. Elle possède une puissance écrasante et peut embraser le monde. Moi, Long Shenying, me porte volontaire pour affronter les dix princes héritiers corbeaux d’or ! » déclara Long Shenying.
« Moi, Long Shenwen, me porte volontaire pour affronter les dix princes héritiers corbeaux d’or ! » ajouta le deuxième prince héritier, Long Shenwen.
« Moi, Long Shenwu, me porte également volontaire pour affronter les dix princes héritiers corbeaux d’or ! » lança à son tour le troisième prince héritier.
« Nous nommons Long Shenying Commandant suprême de l’avant-garde droite, et Long Shenwen et Long Shenwu Commandants suprêmes adjoints de cette avant-garde. Vous conduirez vos armées au combat et tuerez les princes héritiers corbeaux d’or ! » ordonna Long Zhanguo.
« Oui ! » répondirent les trois princes héritiers d’une même voix.
Tandis que les trente-trois niveaux célestes approchaient du Palais divin du Soleil, Long Zhanguo ne cessa de donner des ordres militaires.
Long Zhanguo devait diriger les opérations depuis les trente-trois niveaux célestes. Sa cible était le Monarque de l’Est, la Singularité suprême.
Les différentes armées se rassemblèrent rapidement et marchèrent en force sur le Palais divin du Soleil.
——
Palais de l’Étoile du Dragon, Ville céleste de Chen :
Ao Tianhuang siégeait au centre de la salle du palais, tandis qu’un groupe de dragons lui faisait respectueusement part des renseignements recueillis auprès du Palais divin du Soleil.
« Ao Shun ? Il s’est fait capturer par négligence ? » demanda Ao Tianhuang, le visage sombre.
« Gu Hai a lui aussi été capturé. Une immense bataille a eu lieu récemment sous le fusang. Le Prince… le prince héritier Ao Shun est étroitement surveillé », rapporta un dragon avec inquiétude.
« Doyen, c’est le prince héritier Ao Shun. Si nous fonçons tête baissée, Suprême Genèse le tuera ! »
« Doyen, si nous marchons sur les lieux maintenant, qu’adviendra-t-il du prince héritier ? »
Les anciens de la race des dragons étaient extrêmement inquiets.
Ao Tianhuang fronça profondément les sourcils. Un peu plus tôt, dans la salle du Trône céleste, il avait parlé avec assurance. Mais Ao Shun était le fils auquel il tenait le plus. Comment cette situation aurait-elle pu le laisser indifférent ?
Après un moment de silence, Ao Tianhuang soupira. « C’est peut-être le destin. Shun’er a eu la malchance de se faire capturer. Je ne peux qu’espérer retrouver ses âmes par la suite. »
« Quoi ? Doyen, vous allez abandonner le prince héritier Ao Shun ? » demandèrent les anciens, alarmés.
« Retenez bien ceci : ne vous préoccupez de rien d’autre. Si Sa Sainte Éminence l’emporte, il maîtrisera le cycle des réincarnations du monde. Même si vous mourez, il pourra vous ramener à la vie. Ao Shun mourra ? Il pourra bientôt revenir à la vie ! » déclara Ao Tianhuang d’un air féroce.
« Oui ! » répondirent les anciens, impuissants.
Un garde se précipita dans le Palais de l’Étoile du Dragon. « J’ai un rapport à faire ! »
« Je fais rapport au doyen ! Le Prince héritier Gu Qin, de la dynastie céleste Han, se trouve à l’extérieur et demande audience. Il affirme avoir un moyen de sauver le prince héritier Ao Shun ! » annonça respectueusement le garde.
« Vraiment ? Faites-le entrer ! » Les yeux d’Ao Tianhuang s’illuminèrent.
Peu après, Gu Qin et Meng Tai entrèrent dans le Palais de l’Étoile du Dragon.
« Gu Qin, Prince héritier Gu Qin de la dynastie céleste Han, salue le doyen Ao Tianhuang ! » dit Gu Qin en s’inclinant.
Meng Tai s’inclina à son tour.
« Gu Qin, pourquoi êtes-vous venu me trouver ? » demanda Ao Tianhuang.
« Le temps presse. Je n’oserais pas tourner autour du pot avec vous, doyen Ao. Les experts de la dynastie Han m’accompagnent, et nous souhaitons partir avec vous pour sauver le prince héritier Ao Shun et mon père impérial par la même occasion », répondit gravement Gu Qin.
« Gu Hai ? Hum ! Vos réseaux de renseignements sont plutôt efficaces. Vous savez déjà ce qui s’est passé au Palais divin du Soleil ! » s’exclama Ao Tianhuang.
« En effet. Notre dynastie Han compte de nombreux experts, mais nos ressources sont bien inférieures à celles du Palais divin du Soleil. Ao Shun et mon père impérial se trouvent dans la Ville céleste. J’ai un plan pour les sauver et vous demande seulement de coopérer avec nous, doyen Ao. Chacun y trouvera son compte ! » déclara Gu Qin avec sérieux.
Ao Tianhuang plissa légèrement les yeux. « Jeune blanc-bec inexpérimenté, pourquoi devrais-je vous faire confiance ? »
« Doyen Ao, voici mon plan. Je vous prie d’y jeter un œil ! » Gu Qin lui tendit un rouleau de bambou.
Ao Tianhuang le prit avec hésitation. En le déroulant, il découvrit une multitude de petits caractères serrés.
À leur vue, les pupilles d’Ao Tianhuang se contractèrent brusquement. Puis il plissa les yeux, réfléchissant à la faisabilité du plan consigné sur le rouleau.
« Doyen Ao, le temps presse. Dès que nos deux armées s’affronteront, cette occasion aura disparu », dit Gu Qin, anxieux.
« Excellent ! Excellent ! Excellent ! Le fils de Gu Hai n’est pas quelqu’un qu’on peut prendre à la légère, lui non plus. Je vous ai sous-estimé ! » s’exclama Ao Tianhuang en fixant Gu Qin.
« Vous voulez sauver Ao Shun et nous voulons sauver Père impérial. Nous ne faisons que chercher chacun ce dont nous avons besoin », répondit Gu Qin avec un sourire.
« Nous suivrons votre plan ! » déclara Ao Tianhuang.
——
Vallée des Hommes mauvais, Ville céleste :
De nombreux anges montaient la garde ici, et une lumière sacrée s’élevait jusqu’au ciel.
Yanxuan se tenait respectueusement derrière Suprême Genèse.
Suprême Genèse fit un geste de la main. Une grande quantité de poudre blanche jaillit soudain de la boue, se rassembla, puis se transforma peu à peu en cinq cents squelettes.
« Des squelettes ? Ce sont bien des squelettes ? Père, quelqu’un a tué tous les prisonniers et les gardes disparus ? Yehua aussi ? » Le visage de Yanxuan changea.
Suprême Genèse prit un air sombre. Il ne le nia pas et confirma tacitement les paroles de Yanxuan.
Clac !
Soudain, une phalange vola depuis la forêt et atterrit près de l’un des squelettes.
« Yehua n’est pas parmi eux, n’est-ce pas, Père ? Yehua n’est pas mort ? » demanda anxieusement Yanxuan.
« Voici Yehua ! » Suprême Genèse contempla froidement le squelette devant lui.
« C’est Yehua ? » Yanxuan inspira brusquement, le visage bouleversé.
« Deuxième jeune maître ! » s’écrièrent aussitôt d’innombrables anges en s’agenouillant.
« Yehua ? Il était déjà revenu à la vie une fois et ne pouvait pas recommencer. Il est mort ? » Le visage de Yanxuan se durcit.
« Êtes-vous certain que Gu Hai était seul dans la vallée à ce moment-là ? » demanda froidement Suprême Genèse.
« Oui ! Il n’y avait que Gu Hai. Ça ne peut être que lui ! C’est lui qui a tué Yehua ! » s’emporta Yanxuan.
Suprême Genèse tourna brusquement la tête vers Yanxuan et le foudroya du regard. « Absurde ! »
« Quoi ? » Yanxuan se raidit.
« J’ai vérifié le sceau de Lu Ya. Même moi, je ne peux pas le défaire. Gu Hai avait sa cultivation scellée et était entravé par des chaînes. Comment aurait-il pu tuer autant de prisonniers et d’anges ? Comment aurait-il pu tuer Yehua ? » lança froidement Suprême Genèse.
« Je… » Yanxuan se raidit.
« De plus, si Gu Hai avait tué Yehua, pourquoi serait-il resté dans la vallée à t’attendre ? » reprit froidement Suprême Genèse.
« Je… je n’en sais rien ! » Le visage de Yanxuan changea.
« Si quelqu’un était venu sauver Gu Hai, il l’aurait naturellement emmené. Pourtant, Gu Hai n’a pas disparu. Quelqu’un cherche-t-il à faire accuser Gu Hai ? Celui qui a tué Yehua serait-il son ennemi ? » supposa Suprême Genèse, l’air sombre.
« Mais comment l’ennemi de Gu Hai aurait-il pu entrer dans la Ville céleste ? Des anges noirs en gardent le périmètre ! » protesta Yanxuan, anxieux.
« L’ennemi de Gu Hai ? » Suprême Genèse observa les ossements de Yehua et remarqua soudain une plume verte coincée dans une articulation.
Cette plume était petite et fine. Suprême Genèse la retira et la contempla, les yeux plissés.
« Ce serait… une plume de paon ? » Le visage de Yanxuan s’assombrit brusquement.
« Un paon ? Impossible. Le Souverain divin de la Grande Lumière ne tuerait pas Yehua pour faire accuser Gu Hai. Ce n’est pas Kong Xuan ! » répliqua Suprême Genèse.
« Père, notre Ville céleste est étroitement surveillée. À part Kong Xuan, qui aurait pu s’y introduire sans se faire repérer ? » cria Yanxuan, furieux.
« Seigneur véritable, je me souviens que, lors de son affrontement avec Kong Xuan l’autre jour, Gu Hai a dit que Kong Xuan était un espion de Long Zhanguo ! »
« En effet ! Seigneur véritable, je l’ai entendu moi aussi ! »
Les anges alentour prirent la parole.
« Silence ! Retenez bien ceci : ce n’est pas Kong Xuan. C’est quelqu’un d’autre ! » tonna froidement Suprême Genèse.
« Hein ? Oui ! » répondirent Yanxuan et les anges.
Bien que Suprême Genèse eût insisté sur le fait que Kong Xuan n’était pas coupable, son cœur se serra soudain.
*Kong Xuan est l’homme en qui la Singularité suprême a le plus confiance. C’est pour cela qu’il lui a confié le contrôle de la Matrice rituelle stellaire cyclique. Et si… et si Kong Xuan nous avait trahis ?*
Les cheveux de Suprême Genèse se hérissèrent. Cette pensée venait de prendre racine dans son esprit et ne cessait de croître.
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*Kong Xuan est l’homme en qui la Singularité suprême a le plus confiance. C’est pour cela que la Singularité suprême lui a confié le contrôle de la Matrice rituelle stellaire cyclique. Et si… et si Kong Xuan nous avait trahis ?*
Les cheveux de Suprême Genèse se hérissèrent aussitôt. Cette pensée venait de prendre racine dans son esprit et ne cessait de croître.
——
Lu Ya emmena Gu Hai et Bing Ji dans les airs, au-dessus du fusang, jusqu’à une grande ville.
« Ce serait… la Ville de Lu Ya ? Prince héritier Lu Ya, est-ce la ville qui vous a été personnellement confiée ? » demanda Bing Ji.
Lu Ya ne répondit pas. Il entra dans la ville avec eux deux. Une épaisse nappe de brume la recouvrait, empêchant quiconque d’y voir quoi que ce soit.
Au centre de la ville se dressait un grand palais nommé le Palais de la Divinité multiforme.
D’innombrables esprits bestiaux montaient la garde devant le Palais de la Divinité multiforme.
« Le Palais de la Divinité multiforme. Quel nom audacieux ! » Gu Hai plissa les yeux.
« Le Palais de la Divinité multiforme ? C’est le palais le plus mystérieux du Palais divin du Soleil. Même la Singularité suprême n’y a jamais mis les pieds. » Bing Ji plissa les yeux.
« Je vais vous y faire entrer pour vous montrer », dit Lu Ya avec un sourire froid.
« Nous faire entrer pour nous montrer ? Je me souviens que ce palais est mystérieux parce que ceux qui y entrent n’en ressortent jamais, y compris l’une de vos grandes sœurs. Ha ! Vous cherchez à nous tuer ? » lança froidement Bing Ji en regardant Lu Ya.
Lu Ya se posa avec eux devant l’entrée du Palais de la Divinité multiforme.
« Salutations, Maître ! » s’inclinèrent respectueusement les nombreux gardes, des esprits bestiaux.
Lu Ya les ignora et regarda Gu Hai et Bing Ji. « Aurais-je attendu jusqu’à maintenant pour vous tuer ? Le Palais de la Divinité multiforme renferme un monde indépendant : le mien. Allons-y. »
Chapitres d’août : 23 / 30