Chapitre 696
Livre 5 : Chapitre 183 : Ao Shun pris en otage
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Résidence officielle du Prince héritier, Capitale céleste sans frontières :
Gu Qin convoqua Mo Yike, Meng Tai, Chen Tianshan et Gao Xianzhi.
« Mo Yike, le Père impérial a-t-il été impliqué dans le conflit avec le Palais divin du Soleil ? Êtes-vous sûr que le Père impérial a dit qu’il était en danger ? » demanda Gu Qin, le visage assombri.
« Oui. Sa Majesté m’a dit de ne pas m’inquiéter. Cependant, j’ai eu l’impression qu’elle ne faisait que me rassurer, moi, un humble serviteur. Sa Majesté doit être en grand danger. » Mo Yike hocha la tête.
« Alors, pourquoi nous concentrer sur la prise des anciens territoires du royaume de Yuan ? Nous devrions partir immédiatement pour le Palais divin du Soleil ! Sauver Sa Majesté est la priorité absolue ! » lança aussitôt Gao Xianzhi, anxieux.
« Pourtant, Sa Majesté a déjà donné ses ordres », répondit Mo Yike avec un sourire amer.
« Le commandant sur le terrain doit parfois aller à l’encontre des ordres du souverain. À mon avis, sauver Sa Majesté est plus important ! » insista Gao Xianzhi avec anxiété.
« Je suis d’accord, moi aussi ! » déclara Chen Tianshan d’un ton résolu.
À quoi bon étendre le territoire si l’empereur n’était plus là ? Tant que l’empereur était sain et sauf, ils pourraient reprendre tous les territoires perdus.
« Je pense que… c’est inutile », intervint soudain Meng Tai en fronçant les sourcils.
« Hein ? » Tous froncèrent les sourcils en le regardant.
« Je sais que vous êtes tous loyaux envers Sa Majesté. Mais n’avez-vous donc aucune confiance en elle ? Qui est Sa Majesté ? Combien de fois s’est-elle déjà retrouvée en danger ? Quand a-t-elle échoué à l’écarter ? De plus, Sa Majesté possède un pantin cithariste. Si elle est en danger, il lui suffit d’en informer Long Zhanguo. Et croyez-vous que nous puissions veiller plus efficacement à sa sécurité qu’elle-même ? » dit Meng Tai avec sérieux.
Tous gardèrent le silence.
En effet, ils faisaient confiance à Gu Hai. Mais comment ne pas s’inquiéter quand il était en danger ?
« Très bien. Seigneur Mo, Seigneur Gao, faites ce que mon père impérial a ordonné. Préparez les soldats à prendre les anciens territoires du royaume de Yuan. C’est l’ordre du Père impérial. Vous ne pouvez pas le modifier », ordonna Gu Qin.
« Oui ! » répondirent Mo Yike et Gao Xianzhi en hochant la tête, l’air soucieux.
« Quant au Palais divin du Soleil, il m’inquiète toujours. Je vais m’y rendre en personne avec quelques hommes », déclara Gu Qin.
« Prince héritier ? » Tous le regardèrent, stupéfaits.
« Ne vous inquiétez pas. L’ennemi est au grand jour, tandis que je resterai dans l’ombre. Il ne m’arrivera rien. » Gu Qin secoua la tête.
« Ce serviteur accompagnera le Prince héritier », lança aussitôt Meng Tai.
« Hein ? » Gu Qin se tourna vers Meng Tai.
« Prince héritier, ce serviteur est loyal envers Sa Majesté. Beaucoup de Gardes à l’uniforme brodé sont entrés avec nous dans le Royaume secret de la Voie des Asuras. Ils étaient certes moins nombreux que les soldats de l’Armée démoniaque du Seigneur Chen, mais ils sont tout de même assez nombreux pour vous aider là-bas », plaida Meng Tai.
Après un instant de silence, Gu Qin hocha la tête. « Très bien. »
« Ce serviteur souhaite lui aussi accompagner le Prince héritier au Palais divin du Soleil ! » s’écria Chen Tianshan.
Gu Qin secoua la tête. « Seigneur Chen, vous ne pouvez pas venir. »
« Pourquoi ? »
« Seigneur Mo et Seigneur Gao emmènent les soldats s’emparer des anciens territoires du royaume de Yuan. Meng Tai et moi nous rendons au Palais divin du Soleil. Mère impériale a également quitté la Capitale céleste sans frontières. Il faut quelqu’un pour prendre la Capitale céleste sans frontières en charge. À part nous, vous êtes actuellement le plus qualifié. Vous pourrez garantir la paix en dirigeant la Capitale céleste sans frontières », expliqua sérieusement Gu Qin.
Chen Tianshan garda le silence un moment, puis finit par hocher la tête.
« Au fait, Seigneur Chen, Sa Majesté a déclaré que Seigneur Mo serait le Commandant suprême de l’annexion de Yuan, et que je serais son adjoint. Nous devons conduire l’Armée démoniaque afin de prendre les anciens territoires du royaume de Yuan. Cependant, vous commandez cinq cent mille soldats de l’Armée démoniaque. Accepteriez-vous de nous en confier le commandement, à Seigneur Mo et à moi, pour le moment ? Nous vous les rendrons après avoir pris ces territoires. » Gao Xianzhi se tourna vers Chen Tianshan.
Chen Tianshan fronça légèrement les sourcils. « Six cent mille soldats sont entrés avec nous dans le Royaume secret de la Voie des Asuras. Parmi eux, cent mille officiers ont été affectés au Seigneur Gao. Cela ne vous suffit-il pas ? »
« Ce n’est pas qu’ils ne suffisent pas. C’est une précaution ! » répondit Gao Xianzhi avec un sourire.
« Les cinq cent mille soldats de l’Armée démoniaque constituent l’armée la plus puissante de la dynastie céleste Han. C’est un pilier essentiel de l’État, et Sa Majesté me les a confiés. Seigneur Gao, veuillez me pardonner : je ne peux les remettre qu’à Sa Majesté, jamais à une tierce personne », répondit Chen Tianshan avec gravité.
« Hein ? » Gao Xianzhi se figea, sans s’attendre à un refus aussi direct.
À vrai dire, Gao Xianzhi ne méprisait pas Chen Tianshan, mais il ne le jugeait pas particulièrement compétent non plus. Ses talents en administration, en commandement militaire et en diplomatie étaient tous moyens. À vrai dire, tout ce qu’il savait faire était moyen. Gao Xianzhi ne comprenait donc pas pourquoi Gu Hai estimait tant Chen Tianshan, au point de lui confier l’Armée démoniaque.
Je prétendrais mentir si je disais que je ne suis pas jaloux. Mais Sa Majesté a dit que je devais diriger l’Armée démoniaque. Vous devriez me la confier.
« Seigneur Chen, Sa Majesté a dit que Seigneur Mo et moi devions diriger l’Armée démoniaque », rappela Gao Xianzhi en fronçant les sourcils.
Mo Yike, Gu Qin, Meng Tai et les autres froncèrent les sourcils devant la position de Chen Tianshan.
« Si vous avez besoin de l’Armée démoniaque, vous pourrez m’envoyer un message par les pantins citharistes. Je serai dans la Capitale céleste sans frontières et je donnerai à l’Armée démoniaque l’ordre d’accomplir ce que vous ne pourrez pas faire », déclara sérieusement Chen Tianshan.
« Il faudrait donc passer par vous pour commander l’Armée démoniaque ? Seigneur Chen, vous savez que, dans l’armée, la rapidité est primordiale. Sur le champ de bataille, la situation peut changer en un instant. Combien de temps perdrions-nous à vous prévenir avant que vous ne donniez vos ordres ? Nous laisserions ainsi échapper bien des occasions ! » protesta Gao Xianzhi avec anxiété.
Mo Yike fronça les sourcils en regardant Chen Tianshan.
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« Je suis désolé, Seigneur Gao. Je dois répondre de mes actes devant Sa Majesté. Je n’ai pas le choix », répondit obstinément Chen Tianshan.
Gao Xianzhi le fixa, sans voix. Ce Chen Tianshan était d’un rigorisme excessif.
Mo Yike, Gu Qin et Meng Tai regardèrent Chen Tianshan avec une expression étrange.
Jusque-là, ils avaient estimé que Chen Tianshan ne se distinguait dans aucun domaine et s’étaient demandé pourquoi Gu Hai l’avait nommé commandant du Deuxième Corps de la dynastie céleste Han. Ils comprirent enfin quel était son talent : une inflexibilité et un rigorisme à l’excès.
Sa Majesté a déjà dit que Gao Xianzhi devait diriger l’Armée démoniaque. Et toi, tu refuses par pur rigorisme ? Tu veux qu’ils la commandent par ton intermédiaire ? Jusqu’où peut aller ton rigorisme ?
Pourtant, Chen Tianshan resta sur ses positions, et personne ne put rien y faire.
Quoi qu’il en soit, la dynastie céleste Han passa à l’action. Le décret de Long Zhanguo leur avait ouvert les portes des anciens territoires du royaume de Yuan.
Gu Qin et Meng Tai quittèrent discrètement la Capitale céleste sans frontières avec un groupe d’hommes, confiant la ville à Chen Tianshan.
——
Le matin, sur le territoire du Palais divin du Soleil :
« Je suis de retour ! » L’impatience brillait dans les yeux de Lu Ya tandis qu’il regardait le ciel au loin.
Le vaisseau volant s’éleva droit devant sur cinq cent mille kilomètres. Gu Hai aperçut ce qui semblait être de gigantesques planètes.
Chacune faisait au moins dix fois la taille de la Terre et semblait hérissée de chaînes de montagnes. Gu Hai vit aussi divers bâtiments et pavillons à leur surface, ainsi que des esprits animaux qui se promenaient.
« Ce sont des planètes ? » s’exclama Gu Hai, stupéfait.
« Des planètes ? Ha ! Le mot que tu as inventé est vraiment amusant. » Lu Ya eut un sourire froid.
« Je me trompe ? » demanda Gu Hai, interloqué.
« Ce sont des étoiles ! Au Palais divin solaire, on les appelle des étoiles spirituelles. Les différents esprits animaux y vivent ; ce sont des villes subordonnées au Palais divin solaire », ricana Lu Ya.
« Des étoiles spirituelles ? Trois cent soixante et une ? Le nombre d’un cycle ? » Gu Hai compta les étoiles où vivaient les esprits animaux.
« Tu as l’œil. » Lu Ya esquissa un sourire froid.
Le nombre d’un cycle ? Gu Hai eut l’impression que les étoiles entouraient quelque chose. En même temps, elles semblaient graviter autour d’un point.
Gu Hai observa le centre pour découvrir autour de quoi tournaient les étoiles. Il finit par le trouver : une vaste mer au loin. Pourtant, rien ne se trouvait à sa surface.
Bzz !
À cet instant, les premiers rayons du soleil levant apparurent. D’innombrables flammes semblaient déferler du soleil jusque dans la mer. En s’y déversant, les flammes dorées semblèrent l’embraser et firent jaillir une lumière d’or en quantité prodigieuse. Puis cette lumière se condensa en un arbre gigantesque.
C’était un arbre fusang.
[Note du traducteur : L’arbre fusang est un arbre mythique des légendes chinoises. On l’appelle aussi l’arbre de vie et on pense qu’il s’agit d’une variété de mûrier. Son nom peut se traduire littéralement par « mûrier qui soutient ». Vous trouverez sa page Wikipédia ici : https://en.wikipedia.org/wiki/Fusang.]
L’arbre fusang rayonnait d’une vive lumière et portait de nombreuses branches, chacune accueillant une ville. On en comptait quarante-neuf en tout, réparties sur trois troncs principaux.
Au point le plus élevé du tronc central se dressait un palais enveloppé de flammes. Sur son enseigne, on pouvait lire : « Palais du Monarque de l’Est ».
Au sommet du tronc de gauche, une énergie violette flottait. Le plus grand palais qui s’y trouvait portait une enseigne où l’on lisait : « Palais de la Souveraine Wa ».
Au sommet du tronc de droite, une énergie blanche flottait. Le plus grand palais qui s’y trouvait portait une enseigne où l’on lisait : « Palais de Suprême Genèse ».
« Le Palais du Monarque de l’Est, le Palais de la Souveraine Wa et le Palais de Suprême Genèse ? Ils se trouvent donc tous sur cet arbre fusang. C’est ça, le Palais divin du Soleil ? » s’exclama Gu Hai, stupéfait, en levant les yeux.
Les trois cent soixante et une étoiles spirituelles — le nombre d’un cycle — entouraient l’immense arbre fusang.
Une fois les premiers rayons du soleil levant passés, l’immense arbre fusang disparut lentement. Gu Hai savait pourtant qu’il était toujours là : il était simplement devenu transparent, invisible. Mais il n’en demeurait pas moins présent. Les palais et les villes se trouvaient toujours sur ses branches.
« Ignorant ! Tu ne sais même pas ça ? » Lu Ya regarda Gu Hai avec mépris.
Fouush !
Soudain, un rayon de lumière azur jaillit de l’une des étoiles spirituelles et apparut devant le vaisseau volant de Lu Ya.
Boum !
Le rayon azur s’immobilisa devant Lu Ya. Gu Hai reconnut l’homme : Kong Xuan, le Souverain divin de la Grande Lumière.
Kong Xuan s’approcha, jeta un regard à Gu Hai, puis se tourna vers Lu Ya. « Prince héritier Lu Ya ! »
« Oh ? Souverain divin de la Grande Lumière ? Vous n’aimez pas les étoiles spirituelles et vous restez d’ordinaire dans votre Mer du Paon. Pourquoi êtes-vous venu jusqu’ici pour m’arrêter ? » Lu Ya fronça les sourcils.
Kong Xuan secoua la tête. « Il y a trois cent soixante et une étoiles spirituelles. Chacune accueille un roi des esprits animaux. Mon maître m’a affecté à l’Étoile du Paon. C’est mon poste. Qu’y a-t-il d’étonnant à ce que je vienne d’ici ? »
« L’Étoile du Paon est votre fief ; cela ne pose aucun problème. Mais, Souverain divin de la Grande Lumière, pourquoi m’arrêtez-vous ? » demanda Lu Ya.
Kong Xuan regarda Gu Hai. « Prince héritier Lu Ya, pourquoi avez-vous capturé Gu Hai ? Cet homme porte malheur et répand le malheur partout où il passe. L’armée de Long Zhanguo approche. En le ramenant, vous rapportez avec lui d’innombrables variables. Et si vous me le remettiez ? Je le tuerais avant le début de la bataille. »
« Hein ? » Le visage de Gu Hai s’assombrit.
Les yeux de Lu Ya se refroidirent soudain. « Oh ? Cela signifie donc que vous, Souverain divin de la Grande Lumière, m’attendiez ici depuis un moment ? Vous êtes resté sur l’Étoile du Paon uniquement pour guetter mon retour ? »
Kong Xuan se tourna vers Lu Ya et s’inclina légèrement. Mais lorsqu’il regarda Gu Hai, son regard se fit meurtrier. Il semblait même éprouver de la rancœur à son égard.
Dès qu’il avait posé les yeux sur Gu Hai, il avait compris qu’il ne serait pas facile à éliminer. À l’époque, il avait déjà voulu le tuer. Gu Hai n’était alors que dans le Royaume inné. Combien de temps s’était écoulé depuis ? Le voilà déjà dans le Royaume du Palais céleste !
Gu Hai avait réussi à échapper à la mort, encore et encore.
Cette fois, même s’il devait offenser le Prince héritier Lu Ya et tous les autres, Kong Xuan tuerait Gu Hai.
Lu Ya se souciait peu de la survie de Gu Hai. En revanche, il tenait à son prestige. Même si Gu Hai n’était que son prisonnier, personne n’avait le droit de toucher à ce qui lui appartenait.
« Ha ! Je suis curieux, Souverain divin de la Grande Lumière : comment avez-vous appris où nous nous trouvions ? » Lu Ya regarda Kong Xuan d’un air glacial.
Kong Xuan tourna la tête dans une autre direction. « Ils me l’ont dit. »
« Oh ? » Lu Ya tourna la tête et regarda.
« Yehua et Yanxuan ? » Gu Hai ouvrit soudain de grands yeux.
Un groupe d’anges se tenait sur un vaisseau volant au loin. Yehua et Yanxuan se trouvaient parmi eux, entourés d’un groupe d’anges noirs.
Les anges noirs retenaient Ao Shun, blessé. De nombreuses chaînes lui traversaient le corps et s’accrochaient à ses os. Du sang coulait le long de son dos.
« Maître de salle, ce subordonné a failli à sa tâche. Je suis tombé dans un piège en chemin. » À genoux sur le vaisseau volant, Ao Shun affichait un air de douleur et de désespoir.
Chapitres d’août : 18 / 30