Chapitre 538
Livre 5 : Chapitre 24 : Une règle nouvellement établie
Résidence officielle du seigneur de la ville, Ville céleste de Chen :
À cet instant, un homme en robe officielle regardait froidement ses subordonnés.
« Seigneur de la ville, nous avons déjà fait de notre mieux. La musique de cithare dans le secteur ouest, avant-hier, était due à un maître cithariste trop enthousiaste. C’est ce qui a provoqué un tel effet », expliqua un subordonné, la mine sombre.
« Hum ! Combien de fois vous l’ai-je répété ? La Convention des dix mille sages approche ; rien ne doit mal tourner. À tout le moins, rien ne doit arriver dans la Ville céleste de Chen. Savez-vous combien de nobles se trouvent dans les trente-trois cieux ? Un maître cithariste imprudent ? Vous ne l’aviez pas prévenu à l’avance ? À présent, des nations et des sectes de toutes parts sont réunies dans la Ville de la Cour céleste. Comment rendrai-je compte à Sa Sainte Éminence si nous devenons la risée de tous ? » exigea le seigneur de la ville en le fusillant du regard.
« Oui ! » répondit le subordonné en baissant la tête.
« Je suis seigneur de la ville. Mais quelle place un seigneur de la ville comme moi occupe-t-il dans les trente-trois cieux ? Il y a des nobles et des hauts fonctionnaires partout ici. Si quelque chose arrive en ce moment, je ne pourrai sauver aucun d’entre vous », déclara froidement le seigneur de la ville.
« Oui ! »
« Dites à tous les gardes de rester sur leurs gardes. Empêchez les problèmes avant qu’ils ne surviennent. Si quelque chose se produit, réduisez autant que possible les dégâts. Au mieux, seules les personnes à moins de cinq kilomètres des lieux devront être au courant. Compris ? » ordonna froidement le seigneur de la ville.
« Seulement cinq kilomètres ? » répéta un subordonné, stupéfait.
« Exactement. Je n’autorise que cinq kilomètres ! » trancha froidement le seigneur de la ville.
À peine eut-il fini de parler qu’un cri angoissé retentit dans toute la ville.
« À l’aide ! Deuxième Jeune Maître, sauvez-moi ! »
Boum !
Un fracas à ébranler le ciel retentit dans toute la Ville céleste de Chen.
Whoosh !
Des bourrasques et des ondes de choc balayèrent aussitôt la ville.
Le seigneur de la ville blêmit. « Qui ? Qui est-ce ?! »
Whoosh !
Le seigneur de la ville se précipita dehors, suivi d’un groupe de personnes stupéfaites.
——
Au rugissement du Canon à explosion céleste, tous les habitants de la ville tournèrent la tête dans sa direction.
Le Palais de l’Étoile du Dragon se trouvait dans la Ville céleste de Chen.
De nombreux dragons gigantesques volaient autour du Palais de l’Étoile du Dragon. Soudain, un fracas à ébranler le ciel retentit à l’autre bout de la ville. Au palais, le prince héritier Ao Shun fronça légèrement les sourcils. « Que se passe-t-il ? Quelqu’un sème le trouble dans la Ville céleste de Chen ? »
Les dragons tournèrent avec curiosité leur regard vers le bruit.
Ils ne furent pas les seuls : les gardes de la ville réagirent aussitôt et se ruèrent vers l’explosion.
La Convention des dix mille sages approchait ; les trente-trois cieux étaient donc sous haute surveillance. Comment un tel tumulte avait-il pu éclater ?
« Ça vient de la Salle d’élite ! Monseigneur, ça vient de la Salle d’élite ! »
« Soldats, rassemblez-vous vite à la Salle d’élite ! »
L’armée convergeait vers la Salle d’élite.
——
Dans un restaurant non loin du quartier général de la Salle d’élite :
Li Shenji écarquilla les yeux, le visage bouleversé. « Le Canon à explosion céleste ? Comment est-ce possible ? Il n’était pas cassé ? »
« Le Canon à explosion céleste ? » répétèrent, sous le choc, les subordonnés de Li Shenji.
« Exactement. La seule arme capable de tuer un ange à six ailes d’un seul tir, c’est le Canon à explosion céleste. Gu Hai ne l’a jamais utilisé ; il s’agit donc probablement de celui qui se trouve au quartier général de la Salle d’élite. Mais c’est impossible. Après la mort de Long Xiaoyue, beaucoup de gens se sont introduits dans le trésor de la Salle d’élite et ont vérifié qu’il était cassé. Je l’ai moi-même inspecté. Comment ? Comment a-t-il pu être réparé juste après le retour de Gu Hai ? » demanda Li Shenji, le visage sombre.
« Ah ? Que devons-nous faire, maintenant ? » demandèrent ses subordonnés, inquiets.
« Hum ! Attendons d’abord. Cela ne nous concerne pas. Ne vous en mêlez pas ! » répondit froidement Li Shenji.
« Oui ! » répondirent ses subordonnés en hochant la tête.
——
Au loin, le brouillard se dissipa lentement après que les anges eurent désactivé leur matrice rituelle. De nombreux anges s’envolèrent vers Yehua, au pied de la montagne.
Yehua affichait une expression sombre en contemplant les morceaux de l’ange à six ailes qui avait explosé dans le ciel.
« Il a explosé ? Ce serait… le Canon à explosion céleste ? » Le visage de Yehua changea.
« Deuxième Jeune Maître, l’Ange Jia Da a explosé. Que devons-nous faire ? »
« Deuxième Jeune Maître, nous devrions partir d’abord. »
« Espèce d’idiot, qu’est-ce que tu racontes ? Les autres sont encore là ! » répliqua Yehua, le visage fermé.
Bientôt, des badauds affluèrent dans les environs.
« Regardez ! C’est là-bas. Je l’ai vu de mes propres yeux : une boule noire a jailli et a fait exploser cet ange à six ailes sur-le-champ ! »
« Un ange à six ailes ! C’est un cultivateur du Royaume du Palais céleste intermédiaire. Et il a été réduit en morceaux d’un seul tir ? »
« Il n’en reste même pas un corps entier ? La boule noire est partie de la Salle d’élite. Mais la Salle d’élite n’est-elle pas l’ombre de ce qu’elle était ? »
« C’est le Canon à explosion céleste. J’en ai déjà entendu parler. Le Maître de salle Long Xiaoyue s’en servait. On raconte que c’était un trésor extraordinaire forgé par Sa Sainte Éminence. »
Les badauds étaient toujours plus nombreux.
Les gardes de la ville arrivés les premiers les empêchèrent de s’approcher.
« Reculez ! Reculez ! L’endroit est dangereux ! Éloignez-vous ! »
De nombreux soldats s’avancèrent pour tenir la foule à distance. En même temps, ils surveillaient la Salle d’élite, leurs armes prêtes.
La plupart des habitants refusaient de partir et se contentaient d’observer de loin.
Un grand nombre d’anges chargés de maintenir la matrice rituelle s’envolèrent vers Yehua. Les gardes de la ville le surveillaient eux aussi avec méfiance.
Yehua affichait à présent une expression extrêmement sombre.
L’Ange Jia Da avait été réduit en morceaux ? Que s’était-il passé là-dedans ? Il n’y avait que Gu Hai, non ? Et les autres ?
Whoosh !
Une bourrasque souffla et dissipa le brouillard qui enveloppait la Salle d’élite.
——
Sur la place du palais principal de la Salle d’élite :
Des rangées d’experts du Palais divin du Soleil, ligotés, étaient agenouillés sur la place. À l’exception de l’Ange Jia Da, qui avait fui avant d’être réduit en morceaux, les disciples de la Salle d’élite avaient capturé les autres anges, Ci Wang et les autres laquais du Palais divin du Soleil. Tous avaient été bâillonnés ; ils affichaient des mines douloureuses et avaient le ventre légèrement gonflé.
« Ah ? Il y a un autre ange à six ailes ? Quelqu’un l’a capturé et il est agenouillé là-bas ! »
« C’est Ci Wang ! Le roi des esprits hérissons ! J’ai entendu dire que c’était aussi un cultivateur du Royaume du Palais céleste intermédiaire. »
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[Note du traducteur : Le nom Ci Wang peut se traduire littéralement par « Roi des Piques ».]
« Il y a plus de mille anges à deux ailes ? Et ces anges à quatre ailes sont des cultivateurs du Royaume inférieur du Palais céleste, pas vrai ? »
« C’est… il y a des dizaines de cultivateurs du Royaume inférieur du Palais céleste et deux mille cultivateurs du Royaume de l’Âme naissante, pas vrai ? Il y a aussi deux cultivateurs du Royaume du Palais céleste intermédiaire ligotés. Tout à l’heure, l’un d’eux a été réduit en morceaux. Mais… que se passe-t-il ? »
D’innombrables habitants et gardes de la ville étaient stupéfaits.
Était-ce bien la même Salle d’élite, qui n’était plus que l’ombre de ce qu’elle avait été ?
Ces gens étaient de puissants experts. La Salle d’élite les avait tous capturés ?
Les soldats et les habitants regardèrent le fond de la place.
Derrière chaque cultivateur du Palais divin du Soleil se tenait un disciple de la Salle d’élite, visiblement exalté. Un groupe de disciples impatients entourait aussi un homme en robe noire brodée, assis sur une chaise.
Une lueur froide passa dans les yeux de cet homme, qui observa le monde extérieur après la dissipation du brouillard.
À côté de lui, Mu Chenfeng, ravi, se tenait près d’un énorme canon et s’essuyait le sang sur les lèvres.
Une fumée s’échappait de la gueule du canon. De toute évidence, il avait tiré la Foudre explosive céleste un peu plus tôt.
« Regardez ! C’est le Canon à explosion céleste. Je l’ai déjà vu ! »
« C’est bien lui ! Il a réduit en morceaux un cultivateur du Royaume du Palais céleste intermédiaire d’un seul tir. »
Les habitants s’agitaient avec excitation.
« Quelle audace ! Il est interdit aux cultivateurs du Royaume de l’Âme naissante ou d’un royaume supérieur de se battre dans la Ville céleste de Chen. Et vous osez… » cria un capitaine de la garde, en armure, tout en lançant un regard furieux.
Mais l’homme en robe noire eut un sourire froid et pointa doucement du doigt.
Crrr ! Crrr ! Crrr ! Crrr ! Crrr !
Mu Chenfeng et les disciples de la Salle d’élite braquèrent aussitôt le canon sur le capitaine qui criait.
À mi-phrase, le capitaine vit le canon pointé sur lui. Il se mit à trembler de peur et resta bouche bée.
Le Canon à explosion céleste peut réduire en morceaux un cultivateur du Royaume du Palais céleste intermédiaire. Si on le tire sur quelqu’un d’aussi faible que moi, je vais…
« Vous vous trouvez sur le territoire de la Salle d’élite. Reculez », déclara Gu Hai avec indifférence.
Des matrices rituelles d’amplification sonore diffusèrent la voix de Gu Hai.
À cette voix glaciale, le capitaine recula.
Le canon cessa de le viser seulement après qu’il eut reculé de cinq cents mètres.
Le capitaine n’osa toutefois plus crier.
« Qui est-ce ? » demandèrent les habitants autour d’eux, stupéfaits.
« C’est le Maître de la division du Bois Mu Chenfeng. Il se tient respectueusement à ses côtés. Serait-ce le Maître de la Salle d’élite Gu Hai ? »
« Gu Hai ? »
Les habitants alentour semblaient sous le choc. De toute évidence, les nouvelles des exploits de Gu Hai sur le front ne leur étaient pas encore parvenues. Et si quelques informations avaient circulé, elles restaient limitées. À tout le moins, rares étaient ceux qui connaissaient les détails de la mort de l’Empereur impérial Xi Yu.
Gu Hai tourna la tête vers les anges qui se tenaient non loin.
« Maître de salle, voici votre thé ! » Un subordonné lui tendit une tasse.
Gu Hai la prit et but une petite gorgée, l’air parfaitement détendu. On aurait dit qu’il n’était pas au beau milieu d’un conflit.
« Gu Hai ! » lança froidement Yehua au loin.
Après avoir bu une gorgée, Gu Hai rendit la tasse. Puis il adressa un léger sourire à Yehua, au loin. « Yehua, vous daignez enfin vous montrer. Auriez-vous oublié ce que je vous ai dit la dernière fois ? »
« Hum ! Mes subordonnés ont pénétré chez vous sans que je le sache. Ils ont eu tort d’agir ainsi. Mais ce sont mes subordonnés. Relâchez-les immédiatement ! » répliqua froidement Yehua.
Sans que tu le saches ? Ils ont pénétré dans la Salle d’élite ?
De nombreux habitants semblaient dubitatifs. Mais plus nombreux encore étaient ceux qui affichaient leur mépris. Ce n’était manifestement qu’un prétexte.
« En quoi cela me concerne-t-il ? » demanda froidement Gu Hai.
« Hein ? » Yehua le fusilla du regard.
« Quiconque pénètre dans la Salle d’élite sans autorisation sera exécuté ! » lança froidement Gu Hai.
Les habitants et les gardes de la ville regardèrent Gu Hai, stupéfaits.
Il comptait tuer les anges ?
Yehua répliqua froidement : « Pourquoi n’ai-je jamais entendu parler d’une telle règle ? Beaucoup de gens sont déjà entrés ici. Comment peux-tu… »
« C’est une règle que je viens tout juste d’établir ! » trancha Gu Hai.
Le silence se fit aux alentours.
Le nouveau Maître de la Salle d’élite était vraiment autoritaire. Quelle règle, en effet !
« Tu l’oses ?! » Yehua s’envola comme s’il allait attaquer.
Crrr ! Crrr ! Crrr ! Crrr !
Mu Chenfeng tourna rapidement le Canon à explosion céleste vers Yehua et le braqua sur lui.
« Qu’y a-t-il ? Tu veux, toi aussi, contester ma règle ? » demanda froidement Gu Hai.
Yehua se rembrunit et s’immobilisa.
« Très bien. Inutile de faire durer les choses. Exécutez-les ! » ordonna Gu Hai d’un ton indifférent.
« Oui ! » répondirent avec enthousiasme les disciples de la Salle d’élite.
Les disciples se frottaient les mains avec jubilation. Puis ils saisirent leurs armes et se préparèrent à trancher la tête des experts ligotés du Palais divin du Soleil.
Les disciples de la Salle d’élite avaient attendu ce moment depuis trop longtemps. Depuis la mort de Long Xiaoyue, ils avaient vécu dans la peur, la tête basse. Jamais ils n’auraient imaginé pouvoir de nouveau tenir tête à leurs ennemis.