Chapitre 531
Livre 5, chapitre 17 : La position du Seigneur Tang
Depuis un navire volant au large de la mer de la Lune d’argent, un homme vêtu de rouge et couvert de cicatrices fixa Gu Hai d’un regard glacial. Gu Hai lui rendit son regard, féroce.
« Seigneur Tang, sauvez-nous ! Seigneur Tang ! » s’écrièrent les subordonnés de Gong Tian.
Hélas, le Seigneur Tang ne leur prêta aucune attention. Il ne quittait pas Gu Hai des yeux.
« Seigneur Tang, faites vite quelque chose ! L’objet du Seigneur impérial est dans la matrice rituelle ! Dépêchez-vous ! » cria Sept Meurtres, une main plaquée sur le ventre.
« Continue à faire du bruit et je te jette par-dessus bord ! » lança froidement le Seigneur Tang.
Le jeter par-dessus bord ? Pour l’envoyer droit sur Gu Hai ?
Sept Meurtres lui lança aussitôt un regard noir, mais garda le silence.
Le Seigneur Tang tourna la tête vers Gu Hai. Celui-ci fit tournoyer son sabre, comme s’il s’apprêtait à lancer une nouvelle attaque.
« Humph ! Partons ! » renifla froidement le Seigneur Tang.
Fwouh !
Le navire volant fila au loin.
« Tranche ! » Gu Hai lança de nouveau le quatrième cycle.
Une perle azurée jaillit de la main du Seigneur Tang et fonça sur Gu Hai.
Boum !
La perle azurée explosa, répandant fumée et brume tout autour. Gu Hai s’arrêta net. Le navire volant avait déjà atteint l’horizon.
« Seigneur Tang ! Emmenez-nous ! Seigneur Tang, ne nous abandonnez pas ! »
« Seigneur Tang, sauvez-nous ! »
Les subordonnés vêtus d’azur qui restaient crièrent de terreur. Mais le navire volant du Seigneur Tang s’était déjà éloigné.
Au milieu de la fumée et de la brume, Gu Hai regarda le navire s’éloigner, le visage sombre.
Fwouh !
Mu Chenfeng et les autres arrivèrent à toute vitesse.
« Maître de salle, qui était-ce ? Il était impressionnant ! » s’exclama Mu Chenfeng, stupéfait.
« Monsieur Gu, pourquoi ne l’avez-vous pas poursuivi tout à l’heure ? » demanda le Seigneur de la Ville Sima, perplexe.
Le Seigneur de la Ville Sima avait bien vu la scène. Gu Hai semblait s’en prendre à Gong Tian, comme s’il le haïssait profondément. Alors pourquoi ne l’avait-il pas poursuivi ?
« Il ne faut pas acculer un ennemi au point de le pousser à se battre jusqu’à la mort. » Gu Hai secoua la tête, sans vouloir en dire davantage.
« Oh. » Le Seigneur de la Ville Sima resta quelque peu interdit.
D’un geste, Gu Hai rangea les cinq peintures d’œufs.
Le Seigneur de la Ville Sima n’y comprenait rien, pas plus que Mu Chenfeng.
Pourquoi Gu Hai n’avait-il pas montré ces cinq peintures au Seigneur Tang ? Il aurait suffi de le rendre enceinte pour régler le problème, non ?
Toutefois, Gu Hai avait déjà pris sa décision ; les autres n’avaient rien à y redire.
« Monsieur Gu, que fait-on de ces hommes vêtus d’azur ? » demanda le Seigneur de la Ville Sima en le regardant.
« Ha ! N’ont-ils pas dit tout à l’heure qu’ils avaient tous tué des habitants du royaume de Qian ? Puisqu’ils ont tué des habitants du royaume de Qian, pourquoi les laisser en vie ? Pour attendre que Gong Tian et Sept Meurtres reviennent les sauver un jour ? » dit froidement Gu Hai.
« Gu Hai, qu’est-ce que tu fais ? »
« Gu Hai, comment oses-tu ? Le Seigneur impérial ne te le pardonnera pas ! »
Les hommes vêtus d’azur s’exclamèrent aussitôt.
« Exécutez-les sur-le-champ et vengez les innocents habitants du royaume de Qian ! » ordonna froidement Gu Hai.
« Bien ! » répondirent les soldats à grands cris.
Le Seigneur de la Ville Sima fronça légèrement les sourcils, comme s’il avait d’autres idées en tête. Mais puisque tous approuvaient cette décision, il ne pouvait pas s’y opposer.
Les soldats de la Ville de la Lune d’argent tuèrent donc aussitôt les hommes vêtus d’azur.
Un autre navire volant apparut alors. Le Seigneur du manoir Yun Mo venait d’arriver.
En chemin, Yun Mo avait été rongé par l’inquiétude. Après tout, Gu Hai avait beaucoup fait pour le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent. Même s’il ne pourrait peut-être rien accomplir en se rendant sur place, l’ancien seigneur du manoir lui avait dit qu’il devait faire tout son possible.
Malgré le danger, Yun Mo avait tout de même emmené quelques hommes, dans l’espoir de se rendre utile.
Mais, en approchant, il vit les soldats de la Ville de la Lune d’argent tuer les subordonnés de l’Empereur azuré.
« Hein ? Comment est-ce possible ? » s’exclama Yun Mo, stupéfait.
Fwouh !
Le navire volant s’approcha en un instant.
« Oh ? Seigneur du manoir Yun, que faites-vous ici ? » demanda Gu Hai.
« Votre humble serviteur craignait qu’il ne vous arrive quelque chose, Monsieur Gu, et ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter… À ce que je vois, je me suis fait du souci pour rien », répondit Yun Mo avec un sourire amer.
Gu Hai fut quelque peu surpris. Puis il s’inclina gravement devant Yun Mo, le visage solennel. « Je vous remercie de vous être inquiété pour moi, Seigneur du manoir Yun. »
Yun Mo n’avait rien pu faire, mais il avait risqué sa vie pour venir lui prêter main-forte. Gu Hai se devait de le remercier pour son intention.
« Monsieur Gu est trop courtois. Je n’ai rien fait. Je n’aurais jamais cru que vous parviendriez à vous débarrasser de Gong Tian et de Sept Meurtres en si peu de temps, alors que je n’avais aucun moyen de les vaincre », dit Yun Mo avec un sourire amer.
——
Au même moment, dans la Salle de la Culture du cœur, dans la zone interdite du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent :
« Humph ! Quel esprit borné ! » renifla froidement Six Fingers.
De toute évidence, Six Fingers méprisait profondément l’empressement de Yun Mo à venir aider sans réfléchir.
——
À bord du navire volant du Seigneur Tang :
Fwouh !
Le navire volant fila rapidement vers le nord.
« Aïe ! Mon ventre ! Aïe ! » cria Gong Tian de douleur en se tenant le ventre.
« Seigneur Tang, pourquoi n’avez-vous pas achevé Gu Hai ? Pourquoi n’avez-vous pas agi ? Vous en étiez capable, pourtant ! Vous êtes si puissant ! » se plaignit bruyamment Sept Meurtres en le fixant, une main posée sur son ventre gonflé.
Le Seigneur Tang les regarda froidement tous les deux. « J’aurais pu, mais je ne suis pas obligé de vous aider. Humph ! Continuez à faire les insolents et je vous renvoie là-bas. Vous croyez que je n’en suis pas capable ? »
« Hein ? » Gong Tian et Sept Meurtres se figèrent. Ils n’osèrent toutefois pas répliquer.
De toute évidence, le Seigneur Tang avait assez d’aplomb pour leur couper l’envie de protester.
Puis le Seigneur Tang tourna la tête et regarda au loin. Il plissa légèrement les yeux et dit : « Ha ! C’était bien Gu Hai, n’est-ce pas ? »
« Oui. Argh ! Ça fait mal ! » gémit Gong Tian en se tenant le ventre.
« Gu Hai ? Ha ! Il a dû recevoir une invitation à la Convention des dix mille sages. Si vous voulez vous venger, faites-le à la Ville de la Cour céleste », dit le Seigneur Tang d’un ton indifférent.
« Mais l’objet du Seigneur impérial se trouve dans la mer de la Lune d’argent ! » s’inquiéta Sept Meurtres.
Le Seigneur Tang leur lança un regard glacial. « L’objet de l’Empereur azuré ? Si vous le perdez, ce sera votre échec. Ha ! Je ne comprends pas. Gong Tian, vous êtes un maître des rites. Pourquoi n’avez-vous pas utilisé la matrice rituelle quand vous vous êtes battu contre Gu Hai ? »
« Euh ! » Le visage de Gong Tian se figea.
« Et vous, Sept Meurtres. Vous êtes une cithare de rang céleste. Pourquoi n’avez-vous pas utilisé la Voie de la musique ? » demanda froidement le Seigneur Tang.
« Euh ! » Sept Meurtres se figea à son tour.
« Bande d’imbéciles ! » Le Seigneur Tang affichait son mépris.
Sept Meurtres et Gong Tian : « … »
Qui aurait pu y penser à ce moment-là ? Non. Gu Hai avait mis en scène un affrontement entre deux armées. Dans une telle situation, impossible d’utiliser des matrices rituelles ou la Voie de la musique. Ils n’en avaient pas eu le temps.
« Aïe ! Aïe ! » Gong Tian se tenait le ventre, plié de douleur.
« Qu’est-ce que je vais faire de mon ventre ? Qu’est-ce que je vais faire ? Seigneur Tang, dépêchez-vous ! Aidez-moi ! Aidez-moi ! » cria Sept Meurtres, rongé par la douleur.
Le Seigneur Tang et les autres passagers du navire volant contemplèrent leurs ventres. Leurs visages se figèrent.
« Monseigneur, devrions-nous… » L’un des subordonnés semblait vouloir les examiner.
Le Seigneur Tang plissa les yeux, où brilla un éclat glacial. Le subordonné frissonna aussitôt et recula, renonçant à intervenir.
« Seigneur Tang, dépêchez-vous ! Argh ! Ça gonfle ! Aidez-moi, vite ! » pressa Gong Tian, paniqué.
Le Seigneur Tang les observa froidement et répondit : « Je n’ose pas intervenir avec vos ventres aussi énormes. Prenez votre mal en patience. Nous retrouverons les vôtres après deux jours de vol supplémentaires. Il me semble que Dan Wang est là-bas. Demandez-lui de vous examiner. »
[Note du traducteur : le nom Dan Wang signifie « Roi des pilules », ce qui laisse entendre qu’il s’agit d’une sorte d’alchimiste ou de médecin. Cependant, je n’ai pas réussi à vérifier dans les sources originales s’il s’agissait de son nom ou de son titre ; j’ai donc choisi de le conserver comme un nom.]
« Hein ? Encore deux jours ? »
« Non ! »
Les deux hommes se lamentèrent en se tenant le ventre.
Mais le Seigneur Tang les ignora. Le navire volant continua de filer au loin.
——
Mer de la Lune d’argent :
Les soldats de la Ville de la Lune d’argent tuèrent rapidement tous les subordonnés de l’Empereur azuré. Gu Hai posa alors un regard froid sur la matrice rituelle embrumée qui se dressait devant lui.
« Maître de salle, devons-nous entrer ? » demanda Mu Chenfeng.
Gu Hai secoua la tête et resta silencieux un moment.
Sept Meurtres et Gong Tian étaient déjà partis, et tous les subordonnés de l’Empereur azuré étaient morts. Mais l’Empereur azuré n’avait-il pas d’autres hommes dans la matrice rituelle ? Gu Hai avançait avec la plus grande prudence.
« Préparez-vous à mettre en place une formation. Nous utiliserons une matrice rituelle pour briser celle-ci », ordonna Gu Hai.
Gu Hai ne pouvait désormais que mettre en place une matrice rituelle de la Voie du go pour briser celle qui se trouvait devant lui.
« Ce n’est pas nécessaire. Monsieur Gu, le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent possède ici une matrice rituelle de la Voie de la musique. Puisque Gong Tian est déjà parti, je devrais pouvoir m’en servir pour briser sa matrice », dit Yun Mo avec un sourire.
« Oh ? Je vous en confie le soin, Seigneur du manoir Yun », répondit aussitôt Gu Hai avec un sourire.
Yun Mo acquiesça et sortit un guqin.
Ding ! Ding ! Ding ! Ding !
Tandis que Yun Mo jouait du guqin, l’eau de mer alentour trembla. De grandes masses d’eau jaillirent dans les airs et dissipèrent aussitôt une partie de la brume.
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Hélas, la mer était immense. À ce rythme, il faudrait beaucoup de temps pour briser la matrice rituelle.
Ding ! Ding ! Ding ! Ding !
Grondement…
Au son de la cithare, l’eau de mer se déchaîna. Des vagues s’élevèrent jusqu’au ciel et dissipèrent une plus grande partie de la brume environnante. Des vagues gigantesques déferlèrent sur toute la mer de la Lune d’argent.
« Vite, fuyez ! Partez ! »
« Je ne maîtrise plus la matrice rituelle ! Sauvez-moi ! »
« Dépêchez-vous de partir ! »
De nombreuses silhouettes jaillirent de la brume et s’enfuirent dans toutes les directions.
« En effet, il restait du monde. » Mu Chenfeng prit un air grave.
« Tirez ! » cria le Seigneur de la Ville Sima.
Fwizz ! Fwizz ! Fwizz ! Fwizz !
Les flèches fusèrent de toutes parts.
Certaines transpercèrent les hommes vêtus d’azur, mais d’autres réussirent à s’enfuir.
Gu Hai ne leur prêta aucune attention. Il se contenta d’attendre.
Boum !
Une détonation retentit lorsque la matrice rituelle de la Voie de la musique brisa celle de Gong Tian. Des vagues gigantesques balayèrent les environs et dissipèrent d’un coup le reste de la brume tourbillonnante.
Bzz !
La musique retentit ; l’eau projetée dans les airs retomba, dévoilant un ciel dégagé.
« Monsieur Gu, j’ai réussi », dit Yun Mo avec un sourire.
« Je vous remercie, Seigneur du manoir Yun », dit Gu Hai avec gratitude.
« Monsieur Gu est trop courtois ! » Yun Mo secoua la tête.
Tous tournèrent les yeux vers la mer et aperçurent aussitôt l’œuf doré, large de trois kilomètres.
« Ce doit être la Perle de la Tortue noire », dit Yun Mo en regardant l’œuf gigantesque au loin.
Le Seigneur de la Ville Sima et les autres, bouche bée, distinguèrent toutefois un serpent et une tortue en train de s’affronter au cœur de l’œuf doré.
Un groupe de tortues noires entourait l’œuf doré.
Gu Hai vola aussitôt vers elles.
Les tortues noires semblaient blessées, comme si on les avait torturées pour leur soutirer des informations.
En voyant Gu Hai arriver, elles affichèrent aussitôt de la joie. Mais leurs visages se rembrunirent ensuite.
« S-Salutations, Votre Majesté ! »
Après un instant d’hésitation, les tortues noires saluèrent respectueusement Gu Hai.
L’apparition de l’ancien primat Feng Yue avait plongé les tortues noires dans l’embarras. Personne ne savait si elles poursuivraient leur alliance avec la dynastie céleste Han. Elles regardèrent donc Gu Hai d’un air partagé. Mais comme il les avait tous sauvés un peu plus tôt, elles le saluèrent tout de même.
Gu Hai acquiesça, puis se tourna vers Shangguan Hen, dont le visage était déformé, à l’intérieur de la Perle de la Tortue noire.