Chapitre 487
Livre 4 : Chapitre 164 : La canne de bambou
Cour de Qin Yun, clan Qin, grande métropole :
Qin Zibai se tenait respectueusement sur le côté. « Père, voici les nouvelles qui viennent d’arriver de la ville de Chaoge. L’Ancêtre des Chauves-souris était mort depuis longtemps, le duc Xi Kang est mort et Gu Hai a raffiné le corps de l’Empereur céleste du Massacre, ce qui lui a permis de soumettre les cinq millions de zombies. »
L’aveugle Qin Yun était assis sur un tabouret de pierre et essuyait doucement une canne de bambou avec le linge de soie qu’il tenait à la main.
« Ah… », soupira Qin Yun au bout d’un moment.
« Père, pourquoi soupirez-vous ? » demanda Qin Zibai, perplexe.
« Lorsque Sa Révérence a permis au duc Xi Kang de se rendre à la ville de Chaoge avec tous les zombies, cela montrait qu’il estimait beaucoup Gu Hai et ne le sous-estimait pas. Malheureusement, il ne s’attendait pas à ce que Gu Hai ait une meilleure carte à jouer : le corps de l’Empereur céleste du Massacre », soupira Qin Yun.
« En effet. Gu Hai a gagné cinq millions de zombies. Je me demande ce que fera Sa Révérence », dit Qin Zibai en fronçant les sourcils.
« Sa Révérence… Sa progression a été trop rapide », soupira Qin Yun.
« Je ne comprends pas, père. »
« Sa Révérence n’a pas attendu que les quatre grands clans se développent. Quel dommage… surtout pour Chang Sheng. À la fin, Sa Révérence a choisi l’Ancêtre des Chauves-souris. Ah… peut-être était-il trop impatient », murmura Qin Yun.
« Qu’entendez-vous par “choisir l’Ancêtre des Chauves-souris” ? Père, y a-t-il quelque chose que j’ignore ? » demanda Qin Zibai, perplexe.
Qin Yun hocha la tête. « À l’époque, Chang Sheng n’a pas accepté de devenir un vampire et de diriger un clan de vampires uniquement pour rendre un service. C’est parce que Sa Révérence lui avait promis de l’aider, le moment venu, à obtenir le pouvoir du primogéniteur. »
« Le pouvoir du primogéniteur ? Qu’entendez-vous par là ? » s’exclama Qin Zibai.
« Il s’agissait de choisir entre Chang Sheng et l’Ancêtre des Chauves-souris. Le plus capable des deux survivrait jusqu’au bout », soupira doucement Qin Yun.
« Le plus capable survivrait jusqu’au bout ? Sa Révérence a dit cela ? Alors, si Chang Sheng s’était révélé plus capable, Sa Révérence l’aurait aidé à dévorer l’âme de l’Ancêtre des Chauves-souris, et Chang Sheng n’aurait plus eu à s’inquiéter de rien ? » demanda Qin Zibai, stupéfait.
Qin Yun hocha la tête. « C’est pourquoi Chang Sheng a travaillé si dur ces dernières années. Il s’est vraiment donné à fond. Il s’occupait de tout : du commandement de l’armée, des affaires étrangères, de l’administration du gouvernement… C’était un homme à tout faire. Quel dommage… quel dommage… »
« Malheureusement, Sa Révérence a progressé trop vite et n’a pas pu attendre ? Il voulait aussitôt rivaliser avec le royaume de Qian, alors il a choisi l’Ancêtre des Chauves-souris, dont la cultivation était plus élevée, et renoncé à Chang Sheng ? » Qin Zibai haussa les sourcils.
Qin Yun hocha la tête. « Voilà pourquoi progresser trop vite n’est pas une bonne chose. Si la cultivation de Sa Révérence n’avait pas progressé si rapidement, faisant grandir ses ambitions, s’il avait pris son temps et avancé pas à pas, Chang Sheng n’aurait pas perdu face à l’Ancêtre des Chauves-souris. Ha ha ! Sa Révérence a laissé une pastèque pour ramasser une graine de sésame. Ah ! Ah ah ah ! »
[Note du traducteur : L’expression chinoise « laisser une pastèque pour ramasser une graine de sésame » désigne le fait de se concentrer sur des détails insignifiants en négligeant des enjeux plus importants. En français, on pourrait dire « sacrifier le principal à l’accessoire ».]
Qin Zibai garda le silence.
« À cause de la progression trop rapide de Sa Révérence, le clan Chang et l’Ancêtre des Chauves-souris ont disparu. Bien sûr, on ne peut pas le blâmer. Le trésor du Royaume du Massacre est une chose néfaste. Sans lui, Sa Révérence ne serait pas devenu aussi ambitieux. Ah… », soupira Qin Yun.
« Le clan Xi a également disparu. À présent, seuls les clans Qin et Mo subsistent parmi les quatre grands clans », dit Qin Zibai.
« Le clan Xi ? Le duc Xi Kang ? Ah ! Qu’est-ce qu’il vaut, lui ?! » Qin Yun affichait un certain mépris.
« Hein ? » Qin Zibai regarda son père, perplexe.
« Le duc Xi Kang n’est qu’un parent de sang de Sa Révérence. C’est pour cela qu’il pouvait se retrouver au même rang que nos trois clans. Il a fondé l’Académie des Cinq Montagnes sacrées et prétendait être extraordinairement érudit, mais ce n’était qu’un bouffon incompétent. Parmi les clans Qin, Mo et Chang, le vieil homme du clan Mo était le plus intelligent. Malheureusement, il a trop travaillé et est mort jeune. Heureusement, son fils a hérité de son intelligence. Chang Sheng, du clan Chang, venait en deuxième. Il a lui aussi travaillé dur, mais Sa Révérence l’a abandonné. Toutefois, Chang Sheng a laissé derrière lui un héritier : Chang Ming. Ha ha ! Un favori du Ciel. Malheureusement, Chang Ming est trop obstiné et imbu de lui-même. Malgré tout, il n’a rien à envier à Mo Yike sur le plan de l’intelligence. Maintenant qu’il suit Gu Hai, il fera des merveilles si Gu Hai le forme correctement. Quant à moi, je suis le plus stupide. Mon fils est encore plus médiocre. Ah… », soupira doucement Qin Yun.
Qin Zibai afficha une expression amère. « Père, même si je ne suis pas aussi intelligent que Mo Yike, je suis meilleur que lui en matière de compréhension de la cultivation. Même si je ne peux pas battre Mo Yike, je suis sûrement meilleur que Chang Ming. »
« La cultivation ? Tu as du talent pour la cultivation. Mais à quoi cela sert-il si tu n’as pas atteint le Royaume supérieur du Palais céleste ? Même si tu l’atteins, regarde l’Ancêtre des Chauves-souris. Il était au Royaume supérieur du Palais céleste. Pourtant, Gu Hai, un cultivateur du Royaume de l’Âme naissante, l’a tué d’un simple discours. À quoi sert un niveau de cultivation élevé ? » le réprimanda aussitôt Qin Yun.
Qin Zibai sourit avec amertume. « Très bien. Je suis stupide. Mais père, vous êtes extrêmement intelligent. Comment pourriez-vous être troisième ? La meilleure preuve, c’est que le Grand-duc Chang et le Grand-duc Mo sont morts, tandis que vous êtes toujours en vie. Comment pourriez-vous leur être inférieur ? »
Qin Yun soupira doucement. « Il y a des choses que tu ne comprends pas. »
Qin Zibai sourit avec amertume.
Tout en parlant, Qin Yun ôta le bandeau qui lui couvrait les yeux.
« Père, comment êtes-vous devenu aveugle ? À l’époque, j’étais encore jeune. Vous avez soudain perdu la vue et vous vous êtes retiré de la cour. Puis vous m’avez confié le clan Qin. Cela a été très difficile pour moi à l’époque. Pourtant, vous êtes resté en méditation pendant plusieurs siècles. » Qin Zibai contempla les yeux clos et aveugles de Qin Yun.
Qin Yun prit une profonde inspiration en caressant la canne de bambou qu’il tenait. « Mes yeux… Ha ha ! Je devrai commencer par un événement qui remonte à mille deux cents ans. À cette époque, j’ai accompagné Sa Révérence à l’ouest, jusqu’à la Terre sainte de la Montagne spirituelle. Nous avons assisté par hasard à un dialogue entre trois bouddhistes hérétiques et le Bouddha. Ce fut une rencontre fortuite. »
« Il y a mille deux cents ans ? Mais vous n’étiez pas encore devenu aveugle à l’époque, n’est-ce pas ? » demanda Qin Zibai, intrigué.
Qin Yu sourit légèrement et secoua la tête. Finalement, il soupira. « Peu importe. Je ne t’en parlerai pas. Cela ne servirait à rien que tu connaisses le passé. En revanche, prends bien soin de cette canne de bambou. »
Qin Yun lui tendit la canne de bambou, non sans hésiter.
« Cette canne de bambou ? Père, dans mes souvenirs, vous l’avez toujours gardée à la main. Même après être devenu aveugle, vous n’avez cessé de l’essuyer pendant toutes ces années. Qu’est-ce que c’est ? » demanda Qin Zibai, perplexe, en la prenant.
La canne de bambou ressemblait à une simple canne de randonnée. Pourtant, elle était fraîche au toucher dans les mains de Qin Zibai.
« Père l’a obtenue il y a mille deux cents ans, pendant ce dialogue. Prends-en bien soin. Peut-être t’empêchera-t-elle de trop te laisser distancer par Mo Yike », soupira doucement Qin Yun.
« Ah ? Père, si vous me la donnez, qu’allez-vous faire ? À quoi sert cette canne de bambou ? » demanda Qin Zibai.
« Prends le temps de le découvrir. Puisque je te l’ai donnée, c’est que je n’en ai plus besoin. Zibai, j’ai une dernière requête à te faire », dit gravement Qin Yun.
« Je ne mérite pas d’avoir un père comme vous. Je ferai de mon mieux pour accomplir tout ce que je peux », répondit aussitôt Qin Zibai avec sérieux.
« Chang Sheng est mort, l’Ancêtre des Chauves-souris est mort et les cinq millions de zombies ont disparu. Le royaume de Yuan a subi de lourdes pertes. Sa Révérence se rendra sans aucun doute à la ville de Chaoge. Mo Yike est un bon fonctionnaire. Malheureusement, il n’est pas son père. Il ne compte pas autant aux yeux de Sa Révérence que son père autrefois. Il ne pourra pas l’arrêter. Si Sa Révérence décharge sa colère sur Mo Yike, tu devras le sauver, quel qu’en soit le prix », dit Qin Yun avec gravité.
« Le sauver, quel qu’en soit le prix ? » répéta Qin Zibai, perplexe.
Qin Yun hocha la tête. « Si tu sauves Mo Yike aujourd’hui, Mo Yike te sauvera à l’avenir. »
« Me sauver ? » Qin Zibai fut stupéfait.
« Fais-moi confiance ! » insista gravement Qin Yun.
« Oui ! » Qin Zibai hocha la tête, toujours perplexe.
« Très bien. Je t’ai donné la canne de bambou. Je dois partir maintenant. » Qin Yun se leva.
« Partir ? Père, où allez-vous ? » demanda Qin Zibai, toujours perplexe.
Qin Yun esquissa un sourire, sans lui répondre. Puis il s’envola dans le ciel, en direction du Palais du Grand Soupir.
Malgré ses yeux clos, il prit la bonne direction et vola en ligne droite jusqu’à l’esplanade du Palais du Grand Soupir.
« Halte ! » Un garde se précipita aussitôt pour arrêter Qin Yun.
« Espèce d’imbécile, dégage. Ne barre pas la route au chef du clan Qin. Sa Révérence a ordonné qu’il puisse la rencontrer à tout moment ! » cria le capitaine des gardes aux soldats.
« Oui ! » Les gardes alentour s’écartèrent aussitôt.
Qin Yun ne prêta attention à personne et se posa directement devant l’entrée du Palais du Grand Soupir.
Avant même d’entrer dans la salle, il entendit les cris de Mo Yike qui en provenaient.
« Votre Révérence, vous ne pouvez pas ! Vous ne pouvez pas partir vers le nord ! » cria Mo Yike.
Deux rangées d’officiels bordaient la salle du Palais du Grand Soupir. De toute évidence, ils venaient de recevoir les nouvelles de la ville de Chaoge.
L’Ancêtre des Chauves-souris était mort. Le duc Xi Kang était mort. Les cinq millions de zombies avaient fait défection.
L’Empereur impérial Xi Yu semblait aussi indifférent que d’habitude. Mo Yike avait demandé audience et l’avait supplié de ne pas partir vers le nord. Pourtant, l’Empereur impérial Xi Yu n’avait pas dit qu’il s’y rendrait.
Depuis son trône, l’Empereur impérial Xi Yu regarda froidement Mo Yike.
« Mo Yike, qu’as-tu encore à dire ? » demanda l’Empereur impérial Xi Yu d’une voix grave.
« Votre Révérence, nous avons perdu les cinq millions de zombies. Soit. Le royaume de Yuan a subi de lourdes pertes cette fois-ci, mais nous pourrons les compenser avec le temps. Pour l’instant, le plus important est de mettre fin à la guerre et de régler nos différends avec le royaume de Qian. Les rapports du front indiquent que l’armée du royaume de Qian a déjà commencé à envoyer des soldats vers nos frontières. Elle envahira bientôt le royaume de Yuan. Votre Révérence, ce n’est pas le moment de vous préoccuper de ces zombies », dit Mo Yike avec anxiété.
« Ah ! Ah ah ah ! Chang Sheng est-il mort pour rien ? Le duc Xi Kang est-il mort pour rien ? L’Ancêtre des Chauves-souris est-il mort pour rien ? Allons-nous abandonner les cinq millions de zombies ? » répondit enfin l’Empereur impérial Xi Yu.
« Mais, Votre Majesté, en plus d’être l’Empereur de la dynastie Han, Gu Hai est aussi le Maître de la Salle d’élite. La ville de Chaoge était un piège tendu par Gu Hai. Votre Révérence le voit bien, n’est-ce pas ? Pourquoi vouloir y aller malgré tout ? Pour l’instant, la guerre contre le royaume de Qian est plus importante », protesta Mo Yike avec anxiété.
« Nous le savons, mais nous devons y aller », dit froidement l’Empereur impérial Xi Yu.
« Votre Révérence, au risque de ma vie, je vous implore de revenir sur votre décision. N’allez pas vers le nord ! » Mo Yike s’agenouilla.
« Au risque de ta vie ? Excellent ! Une remontrance au péril de ta vie ? » dit froidement l’Empereur impérial Xi Yu.
Les paroles glaciales de l’Empereur impérial Xi Yu firent bourdonner la salle.
Une remontrance au péril de sa vie ? S’il échouait, Mo Yike mourrait vraiment ! Il risquait sa vie pour dissuader Sa Révérence ? C’était la forme de remontrance la plus extrême qu’un fonctionnaire pût présenter.
Sa Révérence allait-elle tuer Mo Yike ?
« Votre Révérence, vous ne pouvez pas ! Le clan Mo a rendu de grands services au royaume de Yuan ! »
« Je vous supplie d’épargner le seigneur Mo, Votre Révérence ! »
« Votre Révérence… »
Les officiels implorèrent Sa Révérence d’épargner Mo Yike.
« Hum ! Excellent ! Excellent ! Excellent ! Vous cherchez tous à vous rebeller ? Qui commande ici ? Vous ou nous ? Mo Yike, tu as manqué de respect à ton supérieur en présentant une remontrance au péril de ta vie. Hum ! Nous allons donc exaucer ton souhait ! » dit froidement l’Empereur impérial Xi Yu.
Après avoir parlé, l’Empereur impérial Xi Yu fixa Mo Yike. Celui-ci resta toutefois à genoux et poursuivit sa remontrance.
Les paupières de l’Empereur impérial Xi Yu tressaillirent. « Nous te donnons une dernière chance. Mo Yike, écarte-toi ! »
De toute évidence, l’Empereur impérial Xi Yu n’avait menacé de tuer Mo Yike que sous le coup de la colère. Il voulait simplement qu’il s’écarte.
« Non. J’ai promis à mon père que je resterais loyal au royaume de Yuan tant que celui-ci ne serait pas détruit », déclara Mo Yike avec une détermination sans faille.
« Être loyal au royaume de Yuan, c’est donc s’opposer à nous ? Mo Yike, crois-tu que nous n’osons pas te tuer ? » L’Empereur impérial Xi Yu semblait furieux contre lui.
Nous t’avons déjà laissé une porte de sortie, et tu persistes à t’opposer à nous ?
« Je n’oserais pas aller à l’encontre des ordres de mon père », affirma résolument Mo Yike.
L’Empereur impérial Xi Yu prit un air sombre. Une intention meurtrière brilla dans ses yeux tandis qu’il fixait Mo Yike.
À cet instant, la voix de Qin Yun retentit depuis l’extérieur de la salle. « Votre Majesté, avez-vous oublié que le Grand-duc Mo s’est épuisé à la tâche pour le royaume de Yuan, jusqu’à en mourir ? »
L’appel de Qin Yun résonna dans tout le Palais du Grand Soupir.
« Hein ? » Le visage de l’Empereur impérial Xi Yu s’assombrit tandis qu’il regardait vers l’entrée de la salle.
Il vit alors l’aveugle Qin Yun pénétrer lentement dans la salle.
« Le chef du clan Qin ? » Les officiels, stupéfaits, s’inclinèrent aussitôt respectueusement.
« Qin Yun ? Qu’y a-t-il ? Tu es venu m’arrêter, toi aussi ? » Une lueur sinistre passa dans les yeux de l’Empereur impérial Xi Yu.
Qin Yun esquissa un sourire amer. « Ce serviteur comprend la détermination de Votre Révérence. Naturellement, je ne chercherai pas à vous arrêter. Toutefois, ce jeune homme du clan Mo agit par sincérité. Votre Révérence devrait lui accorder une chance. En mémoire du Grand-duc Mo ? »
L’Empereur impérial Xi Yu fronça légèrement les sourcils. Il regarda Mo Yike, toujours aussi déterminé, puis poussa un long soupir. « Peu importe. Envoyez Mo Yike dans la prison impériale. Nous nous occuperons de son cas à notre retour. »
« Oui ! » De nombreux gardes s’avancèrent aussitôt pour emmener Mo Yike.
« Votre Révérence, vous ne pouvez pas partir vers le nord ! Chef du clan Qin, persuadez Sa Révérence ! » lança Mo Yike avec anxiété.
Mais les gardes l’entraînèrent rapidement.
Naturellement, les officiels n’osèrent rien ajouter.
« Qin Yun, es-tu venu plaider en faveur de Mo Yike ? » demanda l’Empereur impérial Xi Yu.
« Non. Ce serviteur sait que Votre Révérence veut partir vers le nord. Je sais aussi que je ne peux pas vous en empêcher et que je ne le souhaite pas. Votre décision de partir vers le nord n’est ni bonne ni mauvaise, car la volonté de Votre Révérence est celle du royaume de Yuan. Elle ne doit donc fléchir pour personne. Vous ne sauriez avoir tort non plus. Ce serviteur est venu vous demander sincèrement d’emmener également ce vieux fonctionnaire vers le nord », dit sérieusement Qin Yun.
L’Empereur impérial Xi Yu fronça légèrement les sourcils.
« Je vous demande d’emmener ce vieux fonctionnaire avec vous, Votre Révérence ! » répéta Qin Yun.
« Accordé ! » répondit l’Empereur impérial Xi Yu.