Chapitre 376
Livre 4, chapitre 52 : Un soleil rouge s’élève dans le ciel
Ville de la Veine du dragon :
Après que le dragon de sang eut contraint Gu Hai à entrer dans le volcan, les cultivateurs alentour se retrouvèrent dans une situation encore plus désespérée.
Tous s’employaient à ouvrir le palais souterrain du secteur est, en dégageant toujours plus de ses salles.
À mesure que les talismans se dispersaient, le feu déchaîné de Hanba se frayait un chemin au-dehors.
Au début, certains experts voulurent continuer à ouvrir le palais. Mais les flammes qui jaillissaient des profondeurs les poussèrent tous à fuir.
Le dragon de sang s’envola jusqu’à l’entrée du palais souterrain. Le feu de Hanba n’y jaillissait pas comme dans le secteur ouest, mais une épaisse couche de flammes recouvrait tout de même le sol.
À présent que tous les talismans avaient disparu, le sol était couvert de feu.
L’expression de Monsieur Dongfang, juché sur le dragon de sang, changea brusquement.
« C’est une catastrophe ! Une catastrophe ! Le sceau est brisé ? Elle… elle va se réveiller ? Corps principal ! Corps principal, c’est terrible ! » s’écria Monsieur Dongfang, le visage bouleversé.
Bzzz ! Bzzz !
Soudain, le feu du secteur ouest s’immobilisa et reflua.
Clac ! Clac ! Clac ! Clac ! Clac !
Un bruit de craquement monta des profondeurs, comme si quelque chose de rigide reprenait vie. De plus, le feu de Hanba qui jaillissait du volcan, dans le secteur ouest, sembla attiré par quelque chose et se mit à couler lentement vers l’espace souterrain.
Monsieur Dongfang leva les paupières.
« Tout est de votre faute ! Tout est de votre faute ! Elle se réveille ! Elle se réveille ! » hurla Monsieur Dongfang en promenant un regard féroce autour de lui.
Boum !
Le dragon de sang jaillit, fonçant sur les cultivateurs alentour.
« Monsieur Gu avait raison. La chose qui se trouve sous le palais souterrain peut retenir le dragon de sang ! » cria quelqu’un.
« Ah ! Vite, fuyez ! »
Le dragon de sang devenait de plus en plus furieux. Les cultivateurs alentour s’enfuirent. Pourtant, dès qu’il quittait le palais souterrain, quelqu’un se mettait aussitôt à le détruire. Dès que le dragon revenait, tout le monde prenait la fuite.
Cela dura une journée.
Le dragon de sang dévora trente mille cultivateurs de plus, et l’odeur du sang devint plus forte encore. Une brume sanguinolente tourbillonnait autour des lieux.
Pourtant, le combat prit fin.
Le palais souterrain n’absorbait plus le feu de Hanba. Il avait déjà aspiré tout celui des environs, révélant ce qui se trouvait à l’intérieur.
Un autre vaste palais souterrain apparut.
Mais, dans celui-ci, cent mille créatures étranges, d’un rouge ardent, étaient agenouillées. Le feu les enveloppait toutes, des crocs dépassaient de leurs gueules et elles portaient une armure.
« Ce sont des zombies Hanba ? Des zombies ? » s’exclama quelqu’un.
[Note du traducteur : En chinois, le terme traduit par « zombie » désigne une créature située entre le zombie et le vampire. Ces morts-vivants absorbent l’énergie vitale des humains. Leur corps, raidi par la mort, les oblige à se déplacer en sautillant. Dans le contexte de ce roman, les zombies semblent plutôt relever d’une modification corporelle, leur corps étant traité comme un trésor. Il se pourrait qu’il s’agisse de cadavres dont l’âme est conservée dans un corps reforgé. Ici, ces zombies ont l’apparence et le comportement d’êtres humains ordinaires. Dans ce roman, Hanba désigne à la fois une catégorie de zombies et un titre. L’ancêtre des zombies Hanba porte le titre de Hanba, d’où la différence de majuscule.]
À cet instant, les cent mille vampires enflammés, un genou à terre et les yeux clos, rendaient hommage à une femme vêtue d’une robe impériale rouge, au centre.
Des flammes entouraient cette femme. Elle tenait à la main une épée rouge ardent sur laquelle elle s’appuyait comme sur une canne, et portait une couronne. Ses yeux étaient doucement clos, comme si elle dormait debout.
Pourtant, même endormie, elle dégageait une aura imposante et terrifiante.
Un point de cinabre entre ses sourcils et ses traits acérés lui donnaient une allure extraordinairement féroce.
Il s’agissait d’un niveau inférieur du palais souterrain, surmonté d’une barrière transparente. Les cultivateurs l’avaient endommagée plus tôt, et des fissures y étaient apparues.
« Ciel ! Le sceau va vraiment céder ? » L’expression de Monsieur Dongfang changea.
Les cultivateurs alentour paraissaient perplexes.
« Une armée de zombies Hanba ? Comment est-ce possible ? Les zombies Hanba sont rares dans le monde. Ce sont des morts-vivants qui devraient surtout se trouver dans le monde souterrain. Non, même le monde souterrain n’en compte pas autant. Cent mille ? Il y en a vraiment cent mille ? »
« Les zombies Hanba sont indociles et ne se soumettent à personne. Pourquoi y en a-t-il cent mille ici, tous en armure et agenouillés devant cette femme en robe impériale ? »
« Une robe impériale ? Serait-ce une impératrice ? Qui est-elle ? »
[Note du traducteur : Ici, le mot « impératrice » désigne une souveraine régnant en son nom propre, et non une femme qui le serait devenue par mariage ou par l’intermédiaire de son enfant. À noter que Long Wanqing avait été désignée impératrice par Gu Hai, mais uniquement en tant qu’épouse de l’empereur.]
D’innombrables cultivateurs affichèrent une expression stupéfaite.
Même le Roi Bi-An et Qin Zibai, qui étaient dans une impasse, semblaient perplexes.
« Monsieur Dongfang, qui est-elle ? » demanda Qin Zibai, incertain.
Bien que Qin Zibai fût un cultivateur du Royaume du Palais céleste intermédiaire, l’aura de l’impératrice endormie ébranlait son âme.
Crac ! Crac ! Crac ! Crac ! Crac !
De nouvelles fissures apparurent sur la barrière transparente, et les sceaux ne tardèrent pas à céder.
L’impératrice inspira soudain, les yeux toujours clos.
À l’instant où elle respira, presque tout le feu de Hanba de la Ville de la Veine du dragon se précipita frénétiquement vers la barrière fissurée, comme s’il avait reçu un ordre.
Bang !
Le feu de Hanba s’engouffra à l’intérieur, et la barrière explosa.
Les flammes déchaînées se contractèrent soudain et entrèrent dans les narines de l’impératrice.
Le feu de Hanba était si intense qu’il pouvait brûler tous ceux qui se trouvaient ici. Et pourtant, cette impératrice venait de tout inhaler d’un seul coup ?
« Qu’est-ce que… » L’expression de Qin Zibai changea.
Même moi, je dois fuir le feu de Hanba, et cette impératrice le respire comme si c’était de l’air ?
Crac ! Crac ! Crac ! Crac ! Crac !
Les cent mille zombies Hanba frémirent, comme s’ils s’éveillaient lentement de leur profond sommeil tout en restant agenouillés.
Ils se réveillent ?
Personne n’osa s’approcher : l’impératrice dégageait une aura qui faisait trembler l’âme.
« Monsieur Dongfang, qui est-elle ? » demanda Qin Zibai, alarmé, le visage bouleversé.
Mais Monsieur Dongfang continuait de fixer avec horreur l’impératrice dans le palais souterrain.
« C’est fini ? Elle se réveille ? Non ! Je dois me dépêcher. Je ne peux plus attendre ! » L’expression de Monsieur Dongfang changea.
« Grrrr ! »
Le dragon de sang rugit en s’élevant dans le ciel. Il ne chargea plus les cultivateurs alentour, mais fonça sur Qin Zibai et le Roi Bi-An, toujours dans l’impasse.
Une odeur de sang les submergea aussitôt.
« Quoi ? Monsieur Dongfang, vous êtes devenu fou ? Qu’est-ce que vous faites ? » s’écria Qin Zibai.
« Il veut aussi vous tuer ? » L’expression du Roi Bi-An changea.
Ils interrompirent soudain leurs attaques, stupéfaits.
« Nous n’avons plus le temps. Qin Zibai, vous et le Roi Bi-An êtes tous deux au Royaume du Palais céleste intermédiaire. Vous seuls pouvez m’aider à progresser plus vite ! » rugit Monsieur Dongfang, le visage anxieux.
« Espèce d’ordure ! »
« Non ! »
Les deux hommes poussèrent un cri d’horreur.
Miam !
Le dragon de sang ouvrit la gueule et aspira. Les deux hommes venaient à peine de retirer leurs attaques ; ils n’eurent pas le temps de résister et furent avalés.
Les cultivateurs alentour tremblèrent.
Une fois à l’intérieur du dragon de sang, les deux hommes sentirent aussitôt une énergie immense tenter de désagréger leur corps.
« Non ! » rugirent-ils dans le corps du dragon de sang.
Mais Monsieur Dongfang n’y prêta plus attention. Il dirigea plutôt le dragon de sang vers le volcan du secteur ouest.
« Vite ! Vite ! Vite ! » cria-t-il avec impatience.
« Grrrr ! »
Le dragon de sang rugit et voulut plonger dans la gueule du volcan pour atteindre le fond des flammes déchaînées.
« Grrr ! Grrr ! Grrr ! »
À cet instant précis, des rugissements de dragons retentirent aussi dans les profondeurs du volcan.
Boum !
Une explosion de flammes jaillit vers le ciel.
Une quantité terrifiante de feu forma des dizaines de flammes en forme de dragons rugissants. Elles traversèrent la mer de feu déchaînée en poussant des cris.
Le dragon de sang les percuta de plein fouet.
Cette éruption fut mille fois plus puissante que les précédentes et engloutit le dragon de sang en un instant.
« Ah ? Non ! Comment est-ce possible ? » rugit Monsieur Dongfang, horrifié.
Grondement…
En quelques instants, le dragon de sang, d’une puissance terrifiante, se dispersa comme de la fumée et fut entièrement consumé.
Les flammes qui s’élevaient vers le ciel recouvrirent aussitôt toute la Ville de la Veine du dragon.
« Ah ? » crièrent les cultivateurs alentour.
Cette fois, le feu était beaucoup trop abondant, terrifiant. S’il recouvrait toute la Ville de la Veine du dragon en un instant, tout le monde allait périr !
Soudain, l’impératrice du palais souterrain inspira de nouveau.
Grondement…
Étrangement, le feu de Hanba qui jaillissait s’engouffra à nouveau dans ses narines, y compris les dizaines de flammes en forme de dragons.
Dès que le feu eut disparu, les nombreux cultivateurs poussèrent un soupir de soulagement.
Le feu avait entièrement consumé le dragon de sang avant de s’évanouir. Qin Zibai et le Roi Bi-An, qui n’avaient pas été complètement désagrégés, purent ainsi s’échapper. Ils étaient couverts de sang et extrêmement faibles. En voyant la scène, ils furent saisis d’effroi.
« Vieux salaud de Dongfang, je vais te tuer ! » rugit Qin Zibai en s’échappant.
Mais Qin Zibai n’eut pas besoin d’agir lui-même.
Quelqu’un avait déjà capturé Monsieur Dongfang.
C’était Gu Hai. Il tenait Monsieur Dongfang par le cou et le soulevait. La Fée Waner se tenait à ses côtés.
« Beau-frère ! Beau-frère est toujours en vie ! » s’écria joyeusement Long Wanyu, à l’extérieur.
« Gu Hai ? » Qin Zibai et le Roi Bi-An furent légèrement surpris.
Il n’avait pas été forcé d’entrer dans le volcan ? Il va bien ?
« C’est l’empereur Gu ! »
« C’est Monsieur Gu ! Monsieur Gu a capturé ce démon malfaisant ! »
« Tuez ce démon ! Tuez-le ! »
Les cultivateurs alentour exultèrent.
« Vous n’avez rien ? Lin Waner ? C’est vous ? » L’expression de Monsieur Dongfang changea brusquement.
« Nous nous retrouvons, Monsieur Dongfang », dit Gu Hai d’un ton froid.
« Qu’est-ce que vous comptez faire ? Gu Hai, qu’est-ce que vous comptez faire ? » Monsieur Dongfang affichait enfin une expression épouvantée et affolée.
Dans sa panique, Monsieur Dongfang remua un doigt. Une grande quantité de brume sanguinolente se rassembla soudain alentour et sembla prête à fondre sur Gu Hai.
« La dernière fois, je n’ai pas vérifié. Cette fois, je ne vous laisserai aucune chance. Quand vous serez mort, tout le monde sera sauvé », dit Gu Hai.
« Qu’est-ce que vous comptez faire ? Si vous osez me toucher, mon corps principal ne vous le pardonnera pas ! » rugit Monsieur Dongfang, horrifié.
La brume sanguinolente se rapprochait de Gu Hai par-derrière.
Boum !
Une flamme déchaînée jaillit soudain de la main de Gu Hai et s’engouffra dans le corps de Monsieur Dongfang par son cou.
« Aah ! Non ! Gu Hai, tu ne peux pas me tuer ! Mon corps principal ne te le pardonnera pas ! Il ne te le pardonnera pas ! Je reviendrai me venger ! » rugit Monsieur Dongfang.
Bzzz !
La flamme divine inextinguible se mêla au feu de Hanba. Gu Hai les déchaîna de toutes ses forces et réduisit Monsieur Dongfang en cendres en un instant, sans même en laisser une trace.
Frrt !
La brume sanguinolente derrière Gu Hai disparut sur-le-champ.
Bang !
La barrière autour de la Ville de la Veine du dragon explosa d’un seul coup.
À la mort de Monsieur Dongfang, la Matrice rituelle de longévité du Dragon de sang se brisa.
« Personne ne peut ressusciter ceux que j’ai tués de mes propres mains », déclara froidement Gu Hai.
Les âmes de Monsieur Dongfang entrèrent dans le bassin d’Énergie karmique, dans le corps de Gu Hai, et se transformèrent rapidement en Énergie qui répare le Ciel. Celle-ci afflua dans le bassin d’Énergie qui répare le Ciel.
Quelle quantité d’Énergie karmique malfaisante ! À lui seul, vous équivalez à plus d’un million d’êtres malfaisants ? L’Énergie qui répare le Ciel continue d’augmenter ?
Gu Hai trouva cela étrange.
« Le démon est mort et la matrice rituelle s’est brisée ! Fuyez, vite ! Fuyez ! » s’écrièrent d’innombrables cultivateurs, les larmes aux yeux, en se précipitant dehors.
« Merci beaucoup, Monsieur Gu ! »
« Merci beaucoup, empereur Gu ! »
Les cultivateurs exprimèrent leur gratitude tout en courant.
Frrt !
Le navire volant de Long Wanyu fonça jusqu’à Gu Hai.
« Beau-frère, vous avez réussi à sortir ? Vite, montez ! » Long Wanyu était ravie.
En voyant Long Wanyu, la Fée Waner afficha une expression légèrement complexe.
« Partons vite. Le trésor sous le volcan va sortir. Jiang Ba est sur le point de se réveiller », dit Lin Waner avec inquiétude.
« Très bien. »
Frrt !
Le navire volant emporta rapidement tout le monde au loin.
À cet instant, presque tous les habitants de la ville étaient pris de panique et tentaient de s’enfuir aussi vite que possible.
La gueule du volcan crachait toujours des flammes, et l’éruption était encore plus violente qu’auparavant.
Cette fois, l’impératrice n’aspira pas le feu. Les flammes jaillirent vers le ciel.
Boum !
En un instant, le sol se dessécha dans un rayon de cinq mille kilomètres. Les arbres perdirent toute leur humidité et s’embrasèrent.
Le feu de Hanba et les flammes ordinaires se répandirent dans toutes les directions, brûlant et ravageant les terres sur cinq mille kilomètres à la ronde.
Tous virent une vive lueur jaillir des flammes qui s’élevaient vers le ciel, dégageant une chaleur intense.
On aurait dit un soleil rouge qui se levait.
Bzzz !
La chaleur intense se répandit tandis que le soleil rouge grandissait. Les flammes alentour tournoyaient autour de lui, comme autant de dragons de feu enroulés autour de l’astre.
Il était midi. Le soleil d’or dans le ciel éclairait le monde.
Pourtant, à mesure que ce soleil rouge s’élevait lentement, il teintait les environs de rouge.
Aux yeux de Gu Hai, il y avait désormais deux soleils dans le ciel : l’un doré, l’autre rouge.
Oh !
L’expression de Lin Waner changea. « J’ai compris ! J’ai compris ! »
« Hein ? » fit Gu Hai.
« Je sais de quel trésor il s’agit. Je l’avais déjà vu dans des livres, mais je ne comprenais pas. Maintenant, j’ai compris. Les livres racontent que Jiang Ba a créé un soleil et qu’elle a été scellée dans un palais souterrain. J’ai toujours cru que créer un soleil était une façon de parler. Mais elle en a vraiment créé un ? Un soleil artificiel ? Pas étonnant que ce trésor puisse rivaliser avec les seize plus grands trésors anciens. Un soleil artificiel ? C’est possible ? » dit Lin Waner, stupéfaite.
« Créer un soleil ? » L’expression de Gu Hai changea.
Long Wanyu n’y comprit rien, mais Sima Feng et les autres aspirèrent brusquement leur souffle.
« Comment est-ce possible ? Comment peut-on créer un soleil ? » s’exclama Sima Feng.
Le soleil rouge répandait une chaleur intense en s’élevant. En quelques instants, il illumina d’innombrables lieux du monde.
Le soleil rouge semblait entrer en résonance avec le soleil doré au loin ; ils brillaient l’un sur l’autre.
Le groupe de Gu Hai continua de reculer, comme tous les autres.
Une trentaine de minutes plus tard, le soleil doré dans le ciel lointain trembla soudain, et une aura terrifiante se répandit en direction de Gu Hai. Tous furent saisis de peur et leur expression changea.
Croa !
Un puissant croassement retentit partout.
Au-dessus du soleil doré, des flammes dorées jaillirent soudain dans toutes les directions.
Gu Hai et les autres levèrent les yeux et crurent distinguer un grand oiseau dans le soleil doré, les ailes déployées.
« Un corbeau à trois pattes ? » L’expression de Gu Hai changea brusquement.
N’est-ce pas le légendaire corbeau à trois pattes de la Terre ?
[Note du traducteur : Dans les légendes chinoises, le corbeau à trois pattes est un oiseau mythologique qui serait le soleil, le représenterait ou vivrait en son sein. On l’appelle aussi le corbeau doré. Voir l’article Wikipédia : https://en.wikipedia.org/wiki/Three-legged_crow.]
« Le soleil rouge qui s’élève a réveillé la Singularité suprême ? » Le visage de Lin Waner s’assombrit.
Croa !
Le corbeau doré au-dessus du soleil doré poussa un nouveau cri.
Soudain, un rayon de lumière dorée jaillit du soleil et fonça vers l’astre rouge. Cette lumière semblait traverser le temps et l’espace, tant elle allait vite. En quelques instants, elle atteignit le soleil rouge.
La lumière dorée prit la forme d’une serre de corbeau doré, comme si l’astre rouge l’intéressait et qu’elle cherchait à le saisir.
« La Singularité suprême veut s’emparer du soleil rouge ? » L’expression de Lin Waner changea.
Tching !
Soudain, le son d’une épée retentit au loin, dans le sud.
Gu Hai tourna la tête et vit un rayon de lumière violette foncer vers eux depuis le sud. Il semblait contenir d’innombrables qi d’épée. Bien qu’il fût encore loin, les cheveux de Gu Hai se hérissèrent.
« L’Épée d’exécution immortelle ? Le Maître de secte Heavenly Access veut lui aussi s’emparer de ce soleil rouge ? » L’expression de Lin Waner changea.