Chapitre 330
Livre 4 : Chapitre 8.3 : La prise de la ville, troisième partie
Le seigneur de la ville, inquiet, gagna le sommet d’une tour de la porte.
En effet, il aperçut deux golems de pierre de fondation qui attaquaient les portes sud de la ville.
Seulement deux ?
Au loin, un vaste brouillard tourbillonnait. Impossible de savoir combien de soldats s’y trouvaient ; on entendait seulement les tambours de guerre. Dans la ville, les huit cent mille soldats du royaume de Yuan étaient isolés, sans aucun renfort. Tant qu’ils n’agissaient pas avec brutalité, tout irait bien. Mais s’ils s’y risquaient, les citoyens les battraient à mort sur-le-champ.
Bien sûr, parmi les citoyens se trouvaient de nombreux experts que Gu Hai avait amenés de la Ville de Chaoge. Autrefois, ils avaient fait partie de l’élite de la dynastie royale de la Fondation divine. À présent, ils épaulaient les citoyens et forçaient les huit cent mille soldats du royaume de Yuan à battre en retraite.
La colère des citoyens avait atteint son paroxysme. Dans un tel état, peu importait le nombre de fonctionnaires ou de soldats.
——
À cet instant, le groupe de Gu Hai arriva à la prison.
« Activez la matrice rituelle ! » ordonna Gu Hai.
Boum !
Les pierres spirituelles enterrées dans les environs formèrent aussitôt autour de la prison la Matrice rituelle du monde des vingt-huit paires de lignes.
« Brise-toi ! » cria Gu Hai.
La matrice rituelle fit apparaître la bête nuageuse de Xiang Yu, qui abattit alors sa hallebarde.
Boum !
L’attaque éventra aussitôt la prison.
« Qui est là ? Quelle audace ! » Un grand nombre de gardes se précipitèrent dehors.
« Hum ! »
Xiang Yu abattit de nouveau sa hallebarde et faucha sur-le-champ de nombreux officiers du royaume de Yuan au Royaume de l’Âme naissante. Puis, il poursuivit sa charge. Quant à ceux dont la cultivation était plus faible, les nombreux experts qui accompagnaient Gu Hai les maîtrisèrent en un clin d’œil.
——
Dehors, le seigneur de la ville remarqua le brouillard qui entourait la prison.
« Oh non ! On attaque la prison ! Vite ! Vite ! Vite ! » hurla-t-il.
Mais tous les soldats du royaume de Yuan combattaient désormais les citoyens. Même ceux qui parvenaient à se dégager se retrouvaient rapidement encerclés.
Impossible d’envoyer des renforts à la prison.
La Matrice rituelle du monde des vingt-huit paires de lignes ? Quelques hommes avaient beau se précipiter à l’intérieur, ils n’étaient qu’une poignée. Xiang Yu suffisait largement à les arrêter.
——
Dans la prison, les nombreux prisonniers semblaient désemparés. Cependant, l’ancien seigneur de la Ville de la Fondation azurée et les officiers de la défense s’avancèrent.
En regardant Gu Hai, ils affichèrent des expressions complexes.
« Voici Gu Hai, de la dynastie céleste Han. Vous devez le connaître, n’est-ce pas ? Autrefois, avec Sa Majesté Huangfu Chaoge, il a détruit la Secte Heptagold et nous a tirés d’affaire. Avant de mourir, Sa Majesté lui a confié son royaume. À présent, la Ville de la Fondation divine a été rebaptisée Ville de Chaoge. Tout le reste est comme à l’époque de la dynastie royale de la Fondation divine. C’est Gu Hai qui est venu vous sauver aujourd’hui. Pourquoi ne saluez-vous pas encore Sa Majesté ? » lança l’un des chefs de clan.
À peine le chef de clan eut-il parlé que les défenseurs issus de ces clans s’écrièrent : « Salutations, Votre Majesté ! »
« Salutations, Votre Majesté ! » Un grand nombre d’officiers étaient déjà au courant et saluèrent eux aussi Gu Hai.
L’ancien seigneur de la Ville de la Fondation azurée fronça les sourcils, mais il s’agenouilla également et lui rendit hommage. « Salutations, Votre Majesté ! »
« Seigneur de la Ville de la Fondation azurée, vous pouvez vous relever. » Gu Hai l’aida à se remettre debout.
Le million de défenseurs restant affichait une expression stupéfaite.
« Tous, Gu Hai est incapable. Une fois la Ville de la Fondation azurée reprise, je vous promets que votre vie sous la dynastie céleste Han sera la même que sous la dynastie royale de la Fondation divine. Huangfu Chaoge nous a maintes fois demandé de vous sauver. Aujourd’hui, nous tenons notre promesse envers lui. Nous, Gu Hai, vous garantissons que nous ne vous imposerons rien. Après vous avoir libérés, nous vous réintégrerons tous dans vos fonctions. Et si, au bout de dix ans, vous estimez que nous ne sommes pas capables de gouverner la Ville de la Fondation azurée, nous la laisserons devenir un royaume indépendant ! » cria Gu Hai.
« Sa Majesté vous a confié à vous ? Même à l’article de la mort, Sa Majesté ne nous a pas oubliés ? » Les yeux de nombreux soldats rougirent légèrement.
« Salutations, Votre Majesté ! » Un autre grand groupe de soldats se rallia à Gu Hai.
Presque tout le monde dans la Ville de la Fondation azurée connaissait les liens entre Gu Hai et Huangfu Chaoge. Puisque Gu Hai avait repris le flambeau de Huangfu Chaoge et qu’il les avait sauvés, ils lui en étaient reconnaissants. Beaucoup le saluèrent donc, et les autres les imitèrent.
« Tous, la Ville de la Fondation azurée appartient à ses citoyens, pas à l’armée du royaume de Yuan. En ce moment même, les soldats du royaume de Yuan humilient et tuent vos proches, là-dehors. Défaites vite vos sceaux et allez les aider ! Protégez les citoyens de la Ville de la Fondation azurée et repoussez ces soldats arrogants du royaume de Yuan ! » cria Gu Hai.
« Quoi ? Les chiens du royaume de Yuan humilient et tuent les citoyens de la Ville de la Fondation azurée ? »
« Ces salauds ! Vite ! Vite ! Brisez mon sceau ! Je vais les tuer ! »
Gu Hai avait déjà installé de nombreuses plateformes électriques. Il défit donc rapidement les sceaux des défenseurs de la Ville de la Fondation azurée, l’un après l’autre.
« Tuez ! Tuez les chiens du royaume de Yuan ! »
Boum !
Le million de défenseurs de la Ville de la Fondation azurée chargea hors de la matrice rituelle et tomba justement sur un groupe de soldats du royaume de Yuan en piteux état.
« Tuez ! »
Boum !
La colère du million de défenseurs de la Ville de la Fondation azurée éclata et ils tuèrent aussitôt les soldats du royaume de Yuan qui leur tombèrent sous la main. Les tambours de guerre résonnant au-dehors et les cris des golems de pierre de fondation insufflèrent une confiance sans bornes aux citoyens et aux défenseurs, qui surmontèrent ainsi toute peur.
Le seigneur de la ville du royaume de Yuan regarda autour de lui, désemparé. « C’est fini. Tout est fini ! »
Le million de défenseurs avait fait irruption dans la ville et d’innombrables citoyens déversaient leur colère. Avant même de pouvoir monter à bord de leurs navires volants et de fuir, les huit cent mille soldats du royaume de Yuan furent nombreux à être blessés ou tués.
Deux golems de pierre de fondation attaquaient chacune des quatre portes de la ville. Après avoir fui, le seigneur de la ville du royaume de Yuan put enfin voir ce qui se trouvait derrière la vaste étendue de brouillard.
Quelle armée ? Il n’y a qu’une poignée de gens qui battent les tambours de guerre ? Ils ne sont que quelques-uns ?!
Whoosh !
« Non ! » s’écria le seigneur de la ville, le cœur brisé. Mais le navire volant était déjà loin.
——
Après la rébellion, Gu Hai organisa rapidement les soins aux blessés. Il distribua ensuite de nombreuses pierres spirituelles aux citoyens et aux soldats blessés pour les apaiser, et indemnisa les citoyens pour leurs pertes.
Le ressentiment des citoyens finit par s’estomper, et les golems de pierre de fondation entrèrent dans la ville.
Ils n’étaient pas nombreux, mais leur présence familière rassura les citoyens.
La dynastie royale de la Fondation divine était venue reprendre sa ville. Pourtant, l’empereur était déjà tombé. D’innombrables personnes furent de nouveau déçues. Puis, elles tournèrent la tête vers la résidence officielle du seigneur de la ville.
La dynastie céleste Han ? Gu Hai ?
Ce sont eux qui ont chassé les gens de la dynastie impériale Yuan ? Nous allons rejoindre la dynastie céleste Han, c’est ça ?
« Citoyens ! Moi, Gu Hai, je vous remercie pour le courage dont vous avez fait preuve tout à l’heure. Vous êtes bien tels que Huangfu Chaoge me les a décrits : vous ne craignez ni les difficultés ni les ennemis. Vous avez réussi à chasser les gens de la dynastie impériale Yuan. Gu Hai est incapable, mais je vais prendre provisoirement les rênes de la Ville de la Fondation azurée. Avant la mort de Huangfu Chaoge, je suis resté auprès de lui quelque temps. À cette époque, vous étiez sa seule préoccupation. Il estimait vous avoir tous abandonnés. Il voulait que je fasse tout mon possible pour vous soustraire aux griffes des démons. Aujourd’hui, j’y suis enfin parvenu. J’ignore si je serai à la hauteur de Huangfu Chaoge, mais je ferai de mon mieux. La Ville de la Fondation azurée continuera d’être gouvernée comme Huangfu Chaoge la gouvernait : toutes ses règles et toutes ses lois resteront en vigueur. Beaucoup d’entre vous doutent peut-être de mes capacités et se méfient de la dynastie céleste Han. Mais peu importe. Moi, Gu Hai, je vous en fais la promesse : donnez-moi dix ans. Si, au bout de dix ans, ma dynastie céleste Han n’a toujours pas gagné votre confiance, le royaume de Han vous rendra votre liberté. Je ne vous empêcherai pas de quitter le royaume de Han et ne vous créerai aucune difficulté. La parole d’un souverain doit toujours être prise au sérieux. J’espère que vous vous souviendrez tous de ce que j’ai dit aujourd’hui ! » proclama Gu Hai.
[Note du traducteur : Tout ce que disait un empereur devait être pris au sérieux, même ses plaisanteries. Il devait peser ses paroles, surtout en présence d’autrui, car chacune d’elles avait force de loi. Cela s’expliquait en partie par le fait qu’un empereur devait toujours dire la vérité ; dans le cas contraire, il perdait son prestige et le respect de ses sujets, ce qui pouvait mener à la chute du royaume. Ainsi, si un empereur plaisantait en disant qu’il fallait exécuter quelqu’un, l’exécution avait bel et bien lieu : il ne pouvait revenir sur sa parole. Je précise que je n’ai pas pu vérifier cette information, même si elle doit être en partie vraie ; les choses étaient peut-être moins extrêmes. L’auteur adopte probablement une version exagérée de cette idée.]
Ce message, amplifié par des matrices rituelles, parvint jusqu’aux quatre coins de la ville. De plus, Gu Hai avait employé « je » plutôt que le « nous » royal. Il espérait gagner rapidement la confiance des citoyens.
Toute la ville s’anima de discussions.
Gu Hai dit-il la vérité ? Rien ne changera ?
« Aujourd’hui, je vais instaurer une nouvelle règle pour la ville — une seule ! » déclara Gu Hai.
« Hein ? » De nombreux citoyens froncèrent les sourcils en regardant l’île flottante où se trouvait la résidence officielle du seigneur de la ville.
Il vient de dire qu’il ne changerait rien. Et maintenant, il change quelque chose ?
« Pendant ces dix années, aucun impôt ne sera versé au trésor national. Tout sera consacré à améliorer la vie des citoyens : construire des matrices rituelles et des lieux de cultivation, améliorer l’environnement des quartiers pauvres, ouvrir des écoles, offrir une éducation gratuite aux jeunes et soutenir ceux qui approchent de la fin de leur vie. » Gu Hai donna ainsi son premier ordre pour la ville.
À peine Gu Hai eut-il donné cet ordre que ceux qui doutaient encore écarquillèrent les yeux. Toutes leurs objections disparurent aussitôt, et leur confiance dans le royaume de Han s’en trouva grandement renforcée.
« Les comptes seront rendus publics afin que chacun puisse les consulter et les vérifier à tout moment ! » ajouta Gu Hai.
« Merci beaucoup, Votre… Votre… Votre Majesté ! » s’exclamèrent certains citoyens pauvres, tout excités.
« Merci beaucoup, Votre… Votre… Votre Majesté ! »
« Merci beaucoup, Votre Majesté ! »
Même si les citoyens n’étaient pas habitués à cette formule, d’innombrables voix lui répondirent avec gratitude.
Tous les impôts serviraient à améliorer leur vie ? C’était une grande faveur pour les citoyens.
Gu Hai avait dit qu’il leur rendrait ce qui leur revenait. Et il tenait parole.
Debout sur l’île flottante de la résidence officielle du seigneur de la ville, Gu Hai esquissa un léger sourire. La Ville de la Fondation azurée était enfin revenue.
Et il n’y avait pas que la Ville de la Fondation azurée. Gu Hai était convaincu que les onze autres villes avaient dû connaître le même sort et que le plan était presque achevé.
L’ancien seigneur de la Ville de la Fondation azurée se tenait à ses côtés.
Après avoir récupéré tout ce qui lui appartenait autrefois, il poussa un long soupir. Il était heureux, mais fronça tout de même les sourcils en regardant Gu Hai.
« Votre Majesté, la Ville de la Fondation azurée nous a été rendue, mais la dynastie impériale Yuan ne laissera pas passer l’affaire, n’est-ce pas ? Nous devrions… » dit-il avec inquiétude.
Gu Hai sourit. « Ne vous inquiétez pas. Maintenant que la Ville de la Fondation azurée a rejoint le royaume de Han, nous ne la perdrons pas. Sans parler de la matrice rituelle défensive d’origine, j’ai aussi mon Premier Corps. Il constitue déjà notre première ligne de défense. Si l’armée du royaume de Yuan vient se venger, le Premier Corps m’aidera à la repousser. »
« Le Premier Corps de la dynastie céleste Han ? Puis-je savoir quel général le commande ? Le connais-je ? » demanda le seigneur de la Ville de la Fondation azurée, perplexe.
« Le commandant du Premier Corps, Gao Xianzhi ! » répondit Gu Hai avec un sourire.