Chapitre 116
Livre 2 : Chapitre 53 : Pétrifiés
La montagne où Long Wanqing avait séjourné comptait de nombreux bâtiments.
Enveloppé de brume, le groupe de Gu Hai atteignit bientôt le sommet. Les cultivateurs assimilés à l’esprit qui se trouvaient là, ainsi que Song Pingsheng, les observèrent d’un air sombre.
La formation rituelle brumeuse inspirait la crainte à tous.
« Maître de secte, tout devrait bien se passer, n’est-ce pas ? » murmura un cultivateur assimilé à l’esprit.
« Fu Xue avait vu juste. Quand Gu Hai s’est rendu à la Secte Song, il a obtenu des renseignements. Il sait comment faire revenir le Vénérable Liu Nian ! » dit Song Pingsheng, le visage défait.
« Monseigneur, nous sommes arrivés ! » lança Chen Tianshan.
« Shangguan Hen ! » appela Gu Hai, puis il ajouta d’un ton grave : « Commencez ! »
« Oui ! »
Une dizaine d’hommes mauvais se détachèrent du groupe et, avec les pierres spirituelles restantes, dressèrent rapidement une formation rituelle selon la méthode que Gu Hai leur avait enseignée.
Ils rétablirent la Formation rituelle des vingt-huit lignes-paires du monde dans la zone brumeuse.
« C’est fait ! » cria Gu Hai.
« Oui ! »
Tous les hommes mauvais lâchèrent prise en même temps, et la brume se dissipa.
À l’instant où elle se dispersa, tout ce qu’elle dissimulait apparut. Les cultivateurs assimilés à l’esprit changèrent d’expression.
« Hein ?! Ce n’était pas la Formation rituelle des vingt-huit lignes-paires du monde ? »
« C’était l’infusion d’énergie, la version simplifiée du duel à mort au Sabre céleste ? »
Beaucoup reconnurent la technique. Après tout, c’était ainsi que les hommes mauvais avaient capturé Li Wei, de la Famille mafieuse de Great Feng.
« Gu Hai, comment oses-tu me tromper ?! » gronda Song Pingsheng en lançant un coup d’épée.
« Ce n’était peut-être pas la Formation rituelle des vingt-huit lignes-paires du monde tout à l’heure, mais elle l’est maintenant. Levez-vous ! » cria Gu Hai.
Boum !
Soudain, une marée de brume blanche surgit et recouvrit le sommet en un instant.
« Brise-toi ! » retentit la voix de Xiang Yu dans la brume blanche.
Fchhh !
La hallebarde apparut de nouveau.
Boum !
L’épée matérialisée de Song Pingsheng vola en éclats. Il changea d’expression et recula précipitamment pour esquiver l’attaque.
« Gu Hai, tu ne t’en tireras pas comme ça ! » rugit Song Pingsheng, furieux.
La brume recouvrait toute la montagne. Les hommes mauvais poussèrent un soupir de soulagement, puis éclatèrent de rire. Leur respect pour Gu Hai n’en fut que plus grand. Leur chef était capable de tout.
« Cherchez cette pierre ! » ordonna Gu Hai.
« Oui ! »
Les trois mille hommes mauvais se mirent aussitôt à fouiller les lieux.
Gu Hai se précipita lui aussi vers la pièce où Long Wanqing avait séjourné. Gao Xianzhi avait bien obtenu des renseignements auprès des trois serviteurs, mais ceux-ci n’avaient pas su décrire l’apparence de la pierre.
Tous fouillaient les lieux avec frénésie.
« Ah ?! C’est le Maître de secte ! » s’exclama soudain Chen Tianshan, fou de joie.
Non loin de là, Li Qinghe était étendu sur un chevalet de torture. Il semblait s’être évanoui sous les sévices.
Chen Tianshan s’apprêtait à s’avancer quand Gao Xianzhi l’interpella : « Légat Chen, attendez ! »
« Quoi ? » demanda Chen Tianshan en fronçant les sourcils.
« Monseigneur a ordonné de chercher la pierre d’abord. Nous nous occuperons de Li Qinghe ensuite. Quelque chose me paraît louche ! » s’écria Gao Xianzhi.
« Mais… Allez tous chercher la pierre. Je vais… » répliqua Chen Tianshan.
« Vous avez oublié ce qui s’est passé dans le Monde-puzzle inné ? » cria Gao Xianzhi.
Chen Tianshan changea d’expression, puis hocha la tête.
Le groupe contourna le chevalet de torture et fouilla les différents bâtiments.
Li Qinghe continua de feindre l’inconscience sur le chevalet. Pourtant, son visage tressaillit.
Il ne s’était pas attendu à ce que ces gens restent sur leurs gardes, même s’il paraissait dans un état aussi pitoyable.
Ces gens n’ont-ils donc aucune compassion ?
Que cherchent-ils ?
« Je l’ai trouvée, Monseigneur ! » cria soudain Balafré, transporté de joie.
« Oh ? »
Tout le monde sortit en courant des bâtiments qu’il fouillait.
Une pierre à la main, Balafré s’approcha de Gu Hai.
« Monseigneur, faites vite revenir le Vénérable Liu Nian. Nos pierres spirituelles vont bientôt être épuisées ! » lança anxieusement Shangguan Hen, tout près.
Les pierres spirituelles étaient sur le point d’être épuisées ?
Tous changèrent d’expression.
« Brisez-la ! » dit Gu Hai.
Au loin, Li Qinghe ouvrit les yeux et bondit soudain.
Boum !
Le chevalet de torture explosa tandis qu’il se ruait vers Balafré, plongeant sur la pierre qu’il tenait.
Les hommes mauvais changèrent d’expression.
« Maître de secte ? » Chen Tianshan blêmit.
« Ma force soulève les montagnes, ma puissance domine le monde ! » retentit un rugissement.
Gu Hai, le plus vigilant de tous, matérialisa aussitôt la hallebarde.
Boum !
La hallebarde percuta Li Qinghe dans un fracas assourdissant.
Bang !
« Aah ! »
Li Qinghe esquiva de justesse à plusieurs reprises. Malgré tout, la hallebarde lui trancha le bras droit. Les yeux emplis d’horreur, il se cramponna au moignon.
« Maître de secte, qu’est-ce qui vous prend ? » s’exclama Chen Tianshan.
« C’est fini ! Monseigneur, les pierres spirituelles se brisent ! » cria anxieusement, de l’autre côté, l’homme mauvais chargé de la formation rituelle.
Crac !
Balafré écrasa soudain la pierre.
Bzzz !
L’espace trembla, puis tout s’arrêta rapidement, sans qu’aucune réaction ne se produise.
« Où est-il ? » s’étonna Gao Xianzhi.
« Il n’y a personne ? Le Vénérable Liu Nian n’est pas venu ? Nous nous sommes fait avoir ? » s’exclama Chen Tianshan.
« Non, ce n’est probablement pas un piège. Le Vénérable Liu Nian vient seulement d’être averti ; il lui faut encore du temps pour revenir », répondit sombrement Gu Hai.
« Monseigneur, il ne reste pas assez de pierres spirituelles. Que devons-nous faire ? » demanda anxieusement l’homme mauvais chargé de la formation rituelle.
« Hahahaha ! Il n’y a plus assez de pierres spirituelles. Vous ne pouvez donc plus maintenir la formation rituelle, pas vrai ?! » ricana Li Qinghe.
« Maître de secte, nous sommes venus vous sauver. Pourquoi… Pourquoi… » balbutia Chen Tianshan, inquiet.
Le visage de Li Qinghe se décomposa sous le coup du chagrin et de la colère.
« Me sauver ? Vous n’arrivez que maintenant ! Juste maintenant ?! À quoi bon venir à présent ? À quoi bon ?! » hurla Li Qinghe, fou de rage et de douleur.
« Mais vous êtes toujours vivant, non ? » demanda Chen Tianshan, déconcerté.
Fff !
Une aura écarlate et sinistre apparut soudain autour de Li Qinghe. Puis une tempête sembla l’envelopper.
« Sss ! Sss ! Sss ! Sss ! Sss ! »
Les cheveux de Li Qinghe se transformèrent en innombrables serpents. Dès leur apparition, ils sifflèrent en direction des hommes mauvais.
« Un cultivateur assimilé à l’esprit ? » s’écrièrent-ils, le visage bouleversé.
« À quoi bon ? Ça sert encore à quelque chose ? » hurla Li Qinghe, dévoré par le chagrin et la rage.
« Maître de secte Li, nous pouvons prendre le temps d’y réfléchir ! » lança Gu Hai.
« Prendre le temps d’y réfléchir ? Hum ! Il est trop tard. Que vous soyez tous changés en pierre ! » dit froidement Li Qinghe.
Tandis qu’il parlait, ses yeux émirent une lumière rouge éblouissante.
Changés en pierre ?
Tous parurent perplexes.
Qu’est-ce que cela voulait dire ?
Pourtant, Gu Hai changea brusquement d’expression et cria : « Ne regardez pas ses yeux ! »
Tout en parlant, il agita la main.
« Ma force soulève les montagnes, ma puissance domine le monde ! »
Une hallebarde surgit de nulle part et s’abattit sur Li Qinghe.
« Aah ! »
« Aah ! »
Les hommes mauvais poussèrent des cris déchirants ; leurs corps se raidissaient déjà. Ils durcirent peu à peu et prirent une teinte grise, jusqu’à se retrouver immobiles, figés sur place.
Crac ! Crac ! Crac !
« Ha ! » Li Qinghe frappa la hallebarde du poing.
La hallebarde devint de plus en plus floue à mesure qu’elle s’abattait.
Boum !
Un fracas retentit lorsque Li Qinghe percuta la hallebarde, dont la forme s’effaçait toujours davantage.
Bang !
La hallebarde projeta Li Qinghe dans les airs. Il vomit une gorgée de sang et une large plaie s’ouvrit de son épaule droite jusqu’à sa taille gauche, laissant apparaître ses organes internes.
Bang !
Li Qinghe s’écrasa au pied de la montagne, à l’extérieur de la formation rituelle.
Au même instant, la hallebarde se désagrégea complètement. Presque toutes les pierres spirituelles étaient épuisées ; Gu Hai ne pouvait plus la matérialiser.
Crac ! Crac ! Crac ! Crac ! Crac ! Crac !
À l’exception de Gu Hai, qui avait évité son regard, les trois mille hommes mauvais présents au sommet s’étaient raidis et se pétrifiaient lentement.
Debout au milieu des statues de pierre, Gu Hai inspira brusquement. « Une Méduse ? Un être à tête de serpent doté du pouvoir de pétrification ? »
« Chen Tianshan, Gao Xianzhi, Balafré, Shangguan Hen ! » appela Gu Hai.
Pourtant, tous s’étaient déjà changés en statues de pierre et ne pouvaient plus bouger.
Qui savait combien de temps mettrait le Vénérable Liu Nian à revenir ? À présent, la majeure partie des pierres spirituelles de la formation rituelle était épuisée ; Gu Hai ne pouvait plus matérialiser la hallebarde. Il ne restait que la brume blanche. Et nul ne savait combien de temps elle tiendrait.
——
En atterrissant à l’extérieur, Li Qinghe se vida d’une grande quantité de sang. Tous les cultivateurs assimilés à l’esprit se précipitèrent aussitôt vers lui.
« Li Qinghe, ça va ? » demanda rapidement Song Pingsheng en sortant une pilule médicinale pour la lui tendre.
« Je suis à bout de forces. À vous de jouer, maintenant. Je les ai tous pétrifiés et sa formation rituelle est inutilisable : il n’a plus de pierres spirituelles. Il ne peut plus matérialiser la hallebarde. Dépêchez-vous d’entrer. Ils ont déjà brisé la pierre pour faire revenir le Vénérable Liu Nian. Il ne tardera pas à revenir ! » répondit faiblement Li Qinghe.
Les organes internes de Li Qinghe étaient presque sortis de son corps. Il ne survivait que grâce à sa grande force. Mais il ne pouvait plus pénétrer dans la formation rituelle.
« Le Vénérable Liu Nian revient ? » Song Pingsheng changea d’expression.
« Vite ! Entrez ! Je les ai déjà pétrifiés ! La formation rituelle est inutilisable ! Vite ! » cria Li Qinghe.
« Ils sont tous pétrifiés ? La formation rituelle est inutilisable ? » Les yeux de Song Pingsheng s’illuminèrent.
« Tout le monde, écoutez-moi… » commença-t-il à crier pour rassembler les cultivateurs assimilés à l’esprit.
——
À l’intérieur de la formation rituelle, Gu Hai entendit soudain Song Pingsheng crier. Comprenant que la situation se gâtait, il cessa aussitôt d’examiner les statues de pierre et lança : « Song Pingsheng, vous n’allez quand même pas entrer pour vous faire tuer ?! »
——
Le cri de Gu Hai interrompit Song Pingsheng au milieu de sa phrase.
« Vous n’aviez pas dit que vous les aviez pétrifiés ? » demanda Song Pingsheng en fixant Li Qinghe.
« Il ne reste que Gu Hai. Il a réussi à éviter mon regard. Dépêchez-vous ! Il est seul. Vous n’aurez aucun mal à l’écraser ! » cria Li Qinghe.
Une hésitation passa sur le visage de Song Pingsheng.
« La formation rituelle n’a plus de pierres spirituelles pour la soutenir. Dépêchez-vous ! Abattez Gu Hai ! » insista Li Qinghe avec anxiété.
Song Pingsheng regarda Li Qinghe, puis la formation rituelle. Pourtant, il n’osa pas prendre de risque. Depuis qu’il s’était assimilé à l’esprit, la force vitale de Li Qinghe s’était accrue, ce qui lui avait permis de survivre au coup de hallebarde. Si Song Pingsheng en recevait un, il n’en réchapperait peut-être pas.
La formation rituelle était-elle vraiment devenue inutile ?
Song Pingsheng était anxieux : le Vénérable Liu Nian allait bientôt revenir. Il devait préparer une embuscade pour lui et avait donc besoin de briser cette formation rituelle.
« Tout le monde, écoutez-moi ! La formation rituelle a perdu toute sa puissance et les hommes mauvais sont pétrifiés. Il ne reste que Gu Hai. Abattez-le ! Vite ! Abattez Gu Hai ! » cria Song Pingsheng.
Les cultivateurs assimilés à l’esprit échangèrent des regards, puis finirent par hocher la tête. Ils tirèrent leurs armes et s’avancèrent prudemment vers la brume.
Huit cents cultivateurs assimilés à l’esprit entrèrent avec précaution dans la formation rituelle.
——
Au centre de la formation rituelle, Gu Hai contemplait les trois mille hommes mauvais pétrifiés, le visage sombre.
La formation rituelle était effectivement inutilisable, mais le Vénérable Liu Nian n’était toujours pas revenu. Gu Hai devait maintenant affronter seul huit cents cultivateurs assimilés à l’esprit et Song Pingsheng.
« La formation rituelle ne m’a pas arrêté ; elle est vraiment devenue inutile ! Haha ! Vite, suivez-moi jusqu’au sommet ! » lança joyeusement la voix d’un cultivateur assimilé à l’esprit dans la brume.
D’autres cultivateurs assimilés à l’esprit se déversèrent dans la formation rituelle.
Pourtant, tandis que Song Pingsheng soutenait Li Qinghe et attendait en silence, ses paupières tressaillirent.
Huit cents cultivateurs assimilés à l’esprit gravissaient la montagne. Gu Hai était seul au sommet.
Les paupières de Gu Hai tressaillirent violemment. Il expira lentement, puis déchira le haut de son vêtement.
Fff !
Une énergie noire jaillit du corps de Gu Hai. Une côte perça soudain sa peau au niveau de la poitrine, révélant peu à peu une poignée.
« Sabre faucheur de vie, combattez à mes côtés ! » dit Gu Hai, les yeux froids.
Fchhh !
Puis Gu Hai tira le Sabre faucheur de vie de sa poitrine, tandis qu’une énergie noire jaillissait.