Chapitre 1 113
Ji Dihong jaillit du Firmament immortel des six voies et fila rapidement le long de sa périphérie.
Bien qu’il ignorât où se trouvait l’Épée Xuanyuan, il était fermement convaincu qu’en suivant le pourtour du Firmament immortel des six voies, il finirait par la retrouver.
Son intuition était juste.
Gu Hai et ses compagnons se trouvaient bel et bien aux confins du Firmament immortel des six voies, à l’endroit que Gu Hai avait choisi au départ.
Il était impossible à son vrai corps de retrouver le clone squelette dans les profondeurs du vide. Pour mettre la main sur l’Épée Xuanyuan, il n’avait d’autre choix que de l’attirer en un lieu précis, près de la périphérie du Firmament immortel des six voies.
De plus, Gu Hai ne pouvait pas se permettre de gaspiller la moindre parcelle d’Énergie de droiture.
La Voie de la calligraphie avait autrefois contenu de l’Énergie de droiture, mais celle-ci n’était que la manifestation de la droiture d’une personne à travers les lois de la Voie de la calligraphie. Même les écritures de la Voie sainte n’en recelaient qu’une quantité limitée.
En revanche, l’Énergie de droiture de l’Épée Xuanyuan provenait de la foi de centaines de milliards de personnes. Pendant des milliers d’années, d’innombrables générations de la dynastie céleste Huang avaient contribué à cette immense mer d’Énergie de droiture, qui ne cessait de croître. Ji Dihong avait même rassemblé de nombreuses écritures de la Voie sainte afin de façonner un corps de droiture pour l’Épée Xuanyuan, donnant naissance à cette vaste mer d’Énergie de droiture.
À présent, l’Énergie de droiture avait pris une forme liquide et se déversait à flots dans le vrai corps de Gu Hai.
Grrr… !
L’énergie du corps de Gu Hai déferla.
Ji Dihong cherchait désespérément Gu Hai et ses compagnons, mais le pourtour du Firmament immortel des six voies était si vaste qu’il ne pouvait les retrouver rapidement. De plus, même sa vue perçante ne lui était guère utile dans le vide.
Deux heures passèrent. Puis quatre, puis six…
Boum !
Une puissante détonation retentit dans le corps de Gu Hai, et une onde de choc jaillit dans toutes les directions.
Un noyau d’Énergie de droiture se forma dans son œil céleste.
« Un noyau d’Énergie de droiture ? Le huitième niveau du Royaume supérieur du Palais céleste ! » Les yeux du vrai corps de Gu Hai étincelèrent.
Kong Xuan, Gu Han, Long Wanqing et les autres affichèrent tous leur joie. Ils comprenaient que les fondations de Gu Hai étaient solides et que sa force décuplerait à chaque niveau.
« Ce n’est pas fini ? » s’étonna Gu Hai squelette.
« Continue ! » Le vrai corps de Gu Hai se remit à absorber l’Énergie de droiture.
Grrr… !
Deux heures supplémentaires s’écoulèrent. L’Énergie de droiture restante se transforma en Lumière destructrice de divinité.
L’œil céleste de Gu Hai contenait désormais huit rayons supplémentaires de Lumière destructrice de divinité.
Bzz !
Le clone de l’Épée Xuanyuan trembla. Il était à présent entièrement vidé de son Énergie de droiture et réduit à l’état d’une épée dorée.
« L’Épée Xuanyuan ! » Les deux Gu Hai en eurent les yeux brillants.
Dépouillée de son corps de droiture, l’Épée Xuanyuan, jadis resplendissante, avait perdu son éclat.
Gu Hai squelette rengaina le Sabre tueur de vies et s’apprêta à saisir l’épée.
Boum !
Une formidable vague d’énergie approcha soudain.
« Oh non ! C’est le vrai corps de Ji Dihong ! » Le visage de Gu Hai squelette changea.
Kong Xuan, Gu Han, Shangguan Hen, le Taoïste Moustique et les autres se tinrent aussitôt sur leurs gardes.
En un éclair, Gu Hai squelette agita la main et envoya l’Épée Xuanyuan fuser dans le vide comme un arc-en-ciel doré.
Boum !
Tandis que l’Épée Xuanyuan s’enfonçait dans le vide, le vrai corps de Ji Dihong arriva, son aura flamboyante et le visage tordu de rage.
Après avoir cherché Gu Hai en vain, Ji Dihong avait presque perdu espoir lorsqu’il avait soudain perçu une faible aura. Fou de joie, il s’était précipité sur les lieux.
À son arrivée, il avait aperçu l’Épée Xuanyuan, mais Gu Hai l’avait aussitôt projetée plus loin dans le vide.
Plus loin dans le vide ?
Ji Dihong entra dans une rage folle et s’arrêta devant le groupe. « Gu Hai, comment oses-tu ?! »
Gu Han, Kong Xuan, Shangguan Hen, le Taoïste Moustique et Long Wanqing restèrent sur leurs gardes, visiblement très tendus.
Les deux Gu Hai demeurèrent impassibles et fixèrent froidement Ji Dihong, qui se tenait tout près.
« Ji Dihong, nous t’avons attendu longtemps », lança le vrai corps de Gu Hai avec un sourire glacé.
Bzz !
La main droite de Ji Dihong, qu’il tendait pour attaquer, s’immobilisa aussitôt.
Il plissa les yeux. « Tu m’as attendu ? Tu savais que j’allais venir ? »
« Ne t’inquiète pas. Nous sommes seuls ici. Prêt à voir lequel de nous est le plus fort ? » le railla le vrai corps de Gu Hai.
« Vous n’êtes que quelques-uns ? » Le visage de Ji Dihong s’assombrit.
« Exactement, nous ne sommes que quelques-uns. Avec ta force au stade de l’accomplissement des âmes spirituelles, tu n’as tout de même pas peur ? » le provoqua le vrai corps de Gu Hai.
Les paupières de Ji Dihong tressaillirent violemment.
S’il avait été certain que c’était la vérité, Ji Dihong aurait attaqué sans hésiter. Mais Gu Hai savait que la méfiance de Ji Dihong le ferait hésiter : avant d’agir, il réfléchissait toujours à deux fois.
La prudence n’avait rien de mauvais. Si Ji Dihong avait accompli tout ce qu’il avait accompli, c’était grâce à sa circonspection.
Voilà pourquoi Gu Hai gardait son calme tandis que ses compagnons affichaient leur tension, laissant Ji Dihong dans l’incertitude.
Plus Ji Dihong doutait, plus il se méfiait.
C’était comme dans le Stratagème du fort vide, dont Gu Hai avait lu le récit sur Terre. Sima Yi avait été trop intelligent pour son propre bien et s’était laissé piéger par le Stratagème du fort vide de Zhuge Liang.
[Note du traducteur : Sima Yi était un général et homme politique de la période des Trois Royaumes, où il occupait une position d’autorité éminente. Zhuge Liang, également connu sous le nom de Kong Ming, était un stratège de la même époque. Il était réputé pour ne jamais agir sans être suffisamment sûr de lui. Lorsqu’il mit en œuvre le Stratagème du fort vide, Sima Yi, naturellement prudent, crut qu’une embuscade l’attendait et se retira. Voici les pages Wikipédia des deux hommes : https://en.wikipedia.org/wiki/Sima_Yi et https://en.wikipedia.org/wiki/Zhuge_Liang.]
Gu Hai fit de même.
Plus Gu Hai semblait détendu, plus Ji Dihong s’inquiétait. Deux éléments, surtout, pesaient lourd dans son jugement.
Le premier était la nouvelle récente au sujet de Long Zhanguo. Ji Dihong se demandait si Long Zhanguo se cachait dans les environs et si Gu Hai n’avait pas délibérément tendu un piège.
Le second était que Gu Hai avait envoyé l’Épée Xuanyuan plus loin dans le vide. Si elle continuait de s’éloigner, même Ji Dihong ne pourrait plus la retrouver. S’il ne récupérait pas l’Épée Xuanyuan sur-le-champ, cela pourrait revenir à y renoncer.
Une vague d’agacement et d’anxiété submergea Ji Dihong.
Je ne comprends pas tout ce qui se passe devant moi, et l’Épée Xuanyuan est sur le point de disparaître.
« Humph ! Gu Hai, nous reviendrons nous occuper de toi ! » lança froidement Ji Dihong.
Fouh !
Ji Dihong se retourna, s’élança dans le vide à la poursuite de l’Épée Xuanyuan et disparut.
« Partons ! » dit le vrai corps de Gu Hai, soulagé au fond de lui.
« Oui ! »
Fouh !
Tous se précipitèrent vers le Firmament immortel des six voies.
Ça s’était joué à peu de chose.
Bien que Gu Hai eût à ses côtés de nombreux experts d’une force exceptionnelle, et même Gu Hai squelette, capable de vaincre seul le clone de l’Épée Xuanyuan au stade de l’accomplissement des âmes spirituelles, ils ignoraient tout de la véritable puissance de Ji Dihong.
Gu Hai ne pensait pas avoir beaucoup de chances de vaincre Ji Dihong.
Il avait beau avoir vaincu le clone de l’Épée Xuanyuan, comment celui-ci aurait-il pu rivaliser avec le vrai corps de Ji Dihong ?
Le succès du Stratagème du fort vide incita Gu Hai à regagner au plus vite le Firmament immortel des six voies.
Fouh !
Tous retournèrent dans le Firmament immortel des six voies.
Ils se trouvaient dans l’espace au-dessus de la dynastie impériale Han.
Gu Hai s’y sentait en sécurité, car il pouvait mobiliser la puissance de son royaume pour combattre Ji Dihong.
Ils prirent ensuite directement la direction de la Capitale céleste sans frontières.
Grrr… !
Les bénédictions qui avaient disparu au-dessus de la Capitale céleste sans frontières revinrent et couvrirent de nouveau le ciel.
« Rugis ! »
Un dragon doré de bénédictions long de vingt mille kilomètres jaillit de Gu Hai squelette et pénétra dans la mer de nuages de bénédictions. Il s’épaissit et se renforça à mesure que celle-ci grondait, comme pour signaler à Gu Hai que les bénédictions suffisaient pour accéder au rang de dynastie céleste.
Les habitants de la Capitale céleste sans frontières levèrent les yeux vers les bénédictions dans le ciel, puis reprirent leurs tâches. La dynastie impériale Han avait l’habitude de tels spectacles. Dans d’autres royaumes, la disparition des bénédictions aurait été aussi terrible que la chute du ciel ; ici, de tels phénomènes étaient monnaie courante.
Gu Hai et sa suite atterrirent sur l’esplanade du Palais céleste.
« Époux, tu vas bien ? » demanda Chen Xianer, inquiète.
« Je vais bien. » Le vrai corps de Gu Hai secoua la tête.
Gu Hai squelette, vêtu de robes noires, demeura caché dans l’ombre.
Il ne pouvait y avoir deux soleils dans le ciel, ni deux souverains dans un royaume. Même si les deux Gu Hai partageaient une seule conscience et synchronisaient leurs pensées, un seul pouvait officiellement gouverner le royaume.
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Le vide :
Ji Dihong s’enfonça dans les profondeurs du vide. Peu après, il aperçut l’Épée Xuanyuan, qui volait toujours.
Bang !
Ji Dihong referma la main sur la poignée de l’Épée Xuanyuan et poussa un profond soupir de soulagement.
Heureusement, l’Épée Xuanyuan n’était pas perdue.
Cependant, lorsqu’il sentit l’épée dans sa main, le visage de Ji Dihong se décomposa soudain.
« Où est passée l’Énergie de droiture ? » Son expression changea brusquement.
L’Énergie de droiture de l’Épée Xuanyuan avait disparu ; l’épée était même fissurée.
Son Énergie de droiture permettait à l’épée d’atteindre l’accomplissement des âmes spirituelles. Maintenant que son corps de droiture avait disparu, sa puissance avait considérablement diminué.
« Gu Hai ! Gu Hai ! » cria Ji Dihong, le visage déformé par la haine.
Il fit demi-tour et prit la direction du Firmament immortel des six voies.
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Ville de Xuanyuan :
À l’instant où la mer de nuages de bénédictions se dispersa, les habitants de la Ville de Xuanyuan paniquèrent.
Heureusement, Cangjie et les fonctionnaires réprimèrent rapidement l’agitation, et aucun grand désordre n’éclata.
Les fonctionnaires n’en restèrent pas moins inquiets.
Une demi-journée plus tard :
« J’ai un rapport ! Monseigneur, les bénédictions de la Capitale céleste sans frontières sont revenues ! » annonça un fonctionnaire en s’avançant.
« La Capitale céleste sans frontières ? » Cangjie se tourna vers lui.
« Monsieur Cangjie, le retour des bénédictions de la Capitale céleste sans frontières signifie que Gu Hai est lui aussi revenu. Sa Sainte Éminence… ? » Empereur Kong exprima son inquiétude.
« Sa Sainte Éminence n’a sûrement rien ! » répondit Cangjie d’une voix grave.
« Oui ! »
Alors que les fonctionnaires s’inquiétaient, les bénédictions dispersées réapparurent soudain de nulle part. Leurs visages s’illuminèrent de joie : leur retour signifiait que leur empereur était sain et sauf.
Boum !
Un rayon de lumière arriva et atterrit sur l’esplanade du Palais Xuanyuan.
« Votre Sainte Éminence ! » Les fonctionnaires se précipitèrent pour accueillir leur empereur.
Ji Dihong hocha la tête, l’Épée Xuanyuan fissurée à la main. Son visage était sombre et grave.
« Qu’a subi l’Épée Xuanyuan pour que Gu Hai la dépouille de son Énergie de droiture ? » Ji Dihong ferma lentement les yeux et fit circuler doucement son énergie dans l’Épée Xuanyuan.
La conscience à l’intérieur de l’Épée Xuanyuan se synchronisa aussitôt avec celle de Ji Dihong.
Démon maléfique !
Vaurien !
Rends-moi la vie de mon fils !
…
Une multitude de cris fondit sur l’esprit de Ji Dihong. Tout ce qui se trouvait dans l’Illusion du Sabre tueur de vies s’y précipita soudain, l’étourdissant un instant.
Ji Dihong reprit brusquement ses esprits. Les yeux écarquillés, il fixa l’Épée Xuanyuan avec horreur.
« Je comprends, je comprends. Gu Hai, tes méthodes sont vraiment impitoyables ! » Le visage de Ji Dihong se tordit de colère.
Il ne s’agissait pas seulement d’étourdir le clone de l’Épée Xuanyuan, mais d’anéantir sa volonté. Dans la conscience du clone de l’Épée Xuanyuan, il ne restait plus que le désespoir et l’impuissance.