Chapitre 1 111
Le vide :
Alors que le combat faisait rage entre Gu Hai squelette et Ji Dihong, incarné par l’Épée Xuanyuan, la puissance du clone de l’Épée Xuanyuan s’amenuisait. Frappé à plusieurs reprises par le Sabre tueur de vies, il était couvert de blessures.
L’angoisse s’empara du clone de l’Épée Xuanyuan : l’énergie de Gu Hai squelette semblait infinie, puisée dans le vide lui-même. Il sombra dans un désespoir absolu.
Que faire ?
Si ça continue, je suis perdu.
Et puis, il n’y a nulle part où fuir.
Mais surtout, le vide a coupé tous les liens.
Bien que le corps véritable et le clone partageassent la même conscience, leur entrée dans le vide avait automatiquement rompu le lien qui les unissait. Ils ne pouvaient plus partager ni synchroniser leurs pensées.
Ce n’était qu’en retournant dans le Firmament immortel des six voies que les pensées et la conscience du corps véritable et du clone pourraient de nouveau être synchronisées.
Ainsi, Gu Hai squelette ne pouvait pas contacter le corps véritable de Gu Hai, tout comme le clone de l’Épée Xuanyuan ne pouvait pas contacter le corps véritable de Ji Dihong.
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Le Continent divin :
Le corps véritable de Ji Dihong, toujours en retraite, était lui aussi très anxieux. Il ne percevait plus le clone de l’Épée Xuanyuan et ignorait comment il s’en sortait dans le combat. Toutefois, puisque le dragon des bénédictions dorées de la dynastie impériale Han n’était pas encore revenu, il était évident que le clone de Gu Hai n’avait pas gagné.
Il ne pouvait qu’attendre l’issue du combat entre les deux clones.
Quant au corps véritable de Gu Hai, il avait confiance en son clone squelette, car la conscience de celui-ci était la sienne. Il croyait également en son étrange capacité à absorber l’Énergie du Vide. Avec de tels avantages, comment son clone aurait-il pu ne pas détruire l’épée ?
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Comme prévu, à mesure que le clone de l’Épée Xuanyuan s’affaiblissait, Gu Hai squelette plissa soudain les yeux. L’occasion qu’il attendait depuis si longtemps s’était enfin présentée.
« Illusion du Sabre tueur de vies ! » rugit Gu Hai squelette.
Le Sabre tueur de vies s’embrasa d’une lumière écarlate plus de cent fois plus vive qu’auparavant.
Le clone de l’Épée Xuanyuan changea d’expression et riposta en matérialisant une épée à pleine puissance.
Au choc du sabre et de l’épée, le clone de l’Épée Xuanyuan sentit que quelque chose clochait. La lumière écarlate déferlante l’engloutit aussitôt.
Une force torrentielle se rua sur lui, chargée d’un formidable élan destructeur.
Était-ce là toute la puissance de Gu Hai squelette concentrée dans une seule frappe ? Une frappe dévastatrice ?
Le clone de l’Épée Xuanyuan changea d’expression. « Non ! Il me reste encore mon Énergie de droiture ! Explosion ! »
Boum !
Le choc retentit dans un fracas assourdissant. Puis la lumière écarlate déferlante les engloutit tous les deux. Ensuite, l’éclat sans bornes se retira, comme si les deux avaient disparu du vide.
Étaient-ils morts tous les deux ?
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Un certain temps passa, puis le clone de l’Épée Xuanyuan reprit connaissance. Tout son corps le faisait souffrir et son énergie se dissipait à grande vitesse. Il se sentait au bord de la mort, mais pouvait encore bouger.
À proximité, des fragments de Gu Hai squelette flottaient dans le vide et se désintégraient lentement sous son influence.
« Mort ? Tant mieux ! Tant mieux s’il est mort ! » Le clone de l’Épée Xuanyuan afficha un sourire féroce.
Mais ce sourire céda bientôt la place au désespoir : privé d’énergie, il allait lui aussi se dissoudre et périr dans le vide, comme Gu Hai squelette. Après tout, il était déjà gravement affaibli et perdu dans l’immensité du vide.
« Gu Hai ? Tu es vraiment sans pitié, tu m’as entraîné dans ta chute ! » Une lueur d’abattement passa sur le visage du clone de l’Épée Xuanyuan.
Pourtant, au milieu de son désespoir, il aperçut au loin une lueur.
Il tourna la tête et vit des planètes déformées, aux contours distordus.
« Le Firmament immortel des six voies ? » Le clone de l’Épée Xuanyuan exulta.
« Hahahaha ! Gu Hai, tu voulais m’entraîner au plus profond du vide, mais tu ignorais que nous dérivions depuis tout ce temps à la frontière du Firmament immortel des six voies. Je suis de retour ! » Le clone de l’Épée Xuanyuan était fou de joie.
Sa silhouette fila vers le Firmament immortel des six voies, entraînant son corps affaibli.
Le clone de l’Épée Xuanyuan fonçait vers le Firmament immortel des six voies, à l’article de la mort. Mais, une fois à l’intérieur, il absorba l’énergie sans fin comme une éponge et guérit rapidement.
Ses blessures en grande partie guéries, le clone de l’Épée Xuanyuan prit aussitôt la direction du Continent divin.
« Qu’est-il arrivé à mon corps véritable ? Pourquoi ne le perçois-je pas ? » s’écria le clone de l’Épée Xuanyuan, stupéfait.
Et ce n’était pas tout. Les bénédictions de la dynastie céleste Huang s’étaient elles aussi dispersées.
« Que s’est-il passé ? » s’exclama le clone de l’Épée Xuanyuan.
Fouu !
Le clone de l’Épée Xuanyuan fila à toute allure et atteignit bientôt le territoire de la dynastie céleste Huang.
À cet instant, la fumée de la guerre enveloppait la dynastie céleste Huang de toutes parts. Les villes étaient en ruines, les unes après les autres. Des civils morts jonchaient les champs ; les survivants, sans abri et accablés, erraient parmi les décombres. Toute la région était plongée dans le désastre.
Les principales villes de la dynastie céleste Huang étaient toutes tombées. Au sommet de chacune flottaient fièrement des bannières portant le caractère « Han ». Vague après vague, les armées de Han avaient écrasé la dynastie céleste Huang, semant d’innombrables morts dans les villes ravagées.
Ces scènes de tragédie humaine firent frissonner le clone de l’Épée Xuanyuan.
« L’armée de Han a détruit ma dynastie céleste Huang ? Impossible ! Ça ne se peut pas ! Où est mon corps véritable ? Où est Monsieur Cangjie ? Et Ao Ying et les autres ? » hurla le clone de l’Épée Xuanyuan, horrifié, en se précipitant vers la Ville de Xuanyuan.
La scène qui s’offrait à lui dans la Ville de Xuanyuan était encore plus atroce. Non, elle était terrifiante.
Les bénédictions au-dessus de la Ville de Xuanyuan s’étaient entièrement dispersées ; il n’en restait rien.
Devant la Ville de Xuanyuan se dressaient cent piliers gigantesques. Un cadavre était cloué à chacun d’eux et cuisait sous le soleil brûlant.
Ces cadavres étaient ceux des fonctionnaires de la dynastie céleste Huang.
Les cadavres de Cangjie, d’Ao Ying, de Xiong You, de Monsieur sans étoile, de Limu, de Fengbo et de l’Empereur Kong étaient suspendus aux piliers, le visage marqué par l’effroi.
Le cadavre cloué au pilier tout à l’avant n’était autre que le corps véritable du clone de l’Épée Xuanyuan.
« Non, c’est impossible ! » Le clone de l’Épée Xuanyuan faillit s’effondrer, le visage blême de terreur.
Entrée du Palais Xuanyuan :
Gu Hai se tenait avec Kong Xuan, Shangguan Hen, Ao Shun, le Taoïste Moustique, Long Shenying et d’autres fonctionnaires, tandis qu’une foule innombrable de citoyens lui rendait hommage.
« Vive Votre Révérence ! Que Votre Révérence vive dix mille ans ! » Les gens s’inclinèrent devant Gu Hai.
« Citoyens, relevez-vous. Nous vous traiterons avec bienveillance, contrairement à la cruauté de Ji Dihong ! » déclara solennellement Gu Hai.
« Merci, Votre Révérence ! » répondirent-ils, le cœur débordant de gratitude.
« Insensés ! Nous sommes toujours là ! Pourquoi vous inclinez-vous devant le souverain ennemi ? » rugit le clone de l’Épée Xuanyuan, qui flottait dans les airs, le visage furieux.
Tous les regards se tournèrent vers Ji Dihong.
« Ji Dihong ? Ce ne serait pas… Ah ! C’est le clone de l’Épée Xuanyuan qui était entré dans le vide ! » s’exclama Kong Xuan, dont l’expression changea.
« L’Épée Xuanyuan ! C’est l’Épée Xuanyuan de Ji Dihong, porteuse de sa conscience ? »
« Le clone de Ji Dihong ? »
…
Nombreux étaient ceux qui reconnurent le clone de l’Épée Xuanyuan, mais le soutien qu’il attendait des citoyens ne se manifesta pas.
Au contraire, les habitants de la Ville de Xuanyuan le dévisagèrent soudain avec une haine immense.
« Le démon est revenu ? » s’exclama un citoyen.
« Démon malfaisant ! Démon malfaisant ! Grand démon, tu ne mourras pas de mort naturelle ! »
« Démon Xuanyuan, jamais je ne partagerai le monde avec toi ! »
« Démon Xuanyuan, rends-moi mon fils ! »
…
Les cris furieux des habitants de la Ville de Xuanyuan emplirent l’air.
Le clone de l’Épée Xuanyuan les regarda, bouche bée. *Ils sont devenus fous ? Pourquoi me regardent-ils comme ça ?*
À l’entrée du Palais Xuanyuan, Gu Hai et les autres se contentèrent d’un sourire glacial.
« Le clone de Ji Dihong ? Tu es de retour ? Parfait, nous allons en informer tous les citoyens ! » ricana Gu Hai.
Tandis qu’il parlait, plusieurs fonctionnaires sortirent des marionnettes cithares et les disposèrent, puis s’en servirent pour communiquer avec toutes les villes de la dynastie céleste Huang. La voix de Gu Hai fut diffusée par des matrices rituelles d’amplification sonore.
« Citoyens de l’ancienne dynastie céleste Huang, nous sommes Gu Hai, celui qui a tué le démon Ji Dihong. À présent, son clone, le clone de l’Épée Xuanyuan, est de retour. Il se trouve au-dessus de la Ville de Xuanyuan. Qu’allons-nous faire de lui ? » annonça Gu Hai.
Sa voix parvint aussitôt à toutes les villes de la dynastie céleste Huang.
Les citoyens furent électrisés et leurs visages se remplirent de haine.
« À mort le démon ! Tuez-le ! Tuez ce démon ! »
« Ji Dihong, démon malfaisant, fléau du monde, jamais je ne partagerai le monde avec toi ! »
« Tu as tué ma famille, Ji Dihong, démon ! Tu ne mourras pas de mort naturelle ! »
…
Des voix agitées s’élevèrent de toutes les villes de la dynastie céleste Huang. Elles emplirent le clone de l’Épée Xuanyuan d’effroi et le firent trembler.
Des milliers de doigts pointés, des dizaines de milliers d’injures ? Non, c’était le mépris et la colère de milliards de personnes. Quelle horreur !
Le clone de l’Épée Xuanyuan le voyait clairement. Ce n’était pas une ruse de Gu Hai : tous les citoyens le maudissaient, et leur haine était bien réelle.
Le clone de l’Épée Xuanyuan chancela et hurla, incrédule : « Comment est-ce possible ? Comment est-ce possible ? Nous n’y croyons pas ! Nous n’y croyons pas ! »
« Vous n’y croyez pas ? Le peuple ne ment pas. Ji Dihong, ne reconnais-tu pas tes actes ? » railla Gu Hai.
« Qu’avons-nous fait ? Qu’a fait notre corps véritable ? » cria le clone de l’Épée Xuanyuan.
« Qu’il s’agisse d’une guerre loyale entre la dynastie Han et le royaume de Huang, c’est une chose. Mais pourquoi t’en prendre aux gens ? Tu as essuyé défaite après défaite, mais tu n’aurais jamais dû t’en prendre au peuple. Pourtant, tu as cruellement recouru au contrôle mental pour le manipuler et le forcer à combattre contre son gré. Quiconque résistait était tué, ainsi que tout son clan. Quelle folie ! » La voix de Gu Hai était glaciale.
« Le contrôle mental ? Impossible ! Contrôler tous les citoyens ? Ça représente des milliards de personnes ! On ne peut pas contrôler autant de gens par l’esprit ! » cria le clone de l’Épée Xuanyuan, refusant de le croire.
« Et pourtant, tu y es parvenu. Tu as contrôlé les citoyens et les as poussés à tuer ceux qui refusaient de t’obéir. Avant même l’arrivée de notre armée de Han, un tiers de la population de la dynastie céleste Huang était déjà mort : près de cent milliards de personnes. Si tu n’es pas un démon, alors qui l’est ? Tu as été si cruel envers le peuple pour retarder notre armée, usant de tous les moyens. Après une telle cruauté, comment pourraient-ils ne pas haïr le mauvais empereur céleste que tu es ? Crois-tu qu’ils auraient pu nous arrêter ? Non. Notre armée de Han est juste. Nous nous sommes attaqués directement à toi, pas au peuple. C’est toi qui l’as torturé et massacré. Qui pourrait encore te rester fidèle ? Ils voudraient te dévorer, boire ton sang et mâcher tes os ! » rétorqua froidement Gu Hai.
« Mon corps véritable a vraiment fait une chose pareille ? Comment est-ce possible ? Comment ? » Le visage du clone de l’Épée Xuanyuan s’assombrit, gagné par le désespoir.
Désormais, dans toutes les villes, des centaines de milliards de citoyens maudissaient sans relâche Ji Dihong. Leur haine était hystérique ; les accusations fusaient par centaines de milliards, comme si Ji Dihong incarnait le mal absolu. Ils voulaient le clouer au pilori.
« Il est facile d’opprimer le peuple, mais difficile de tromper le Ciel ! Démon malfaisant Ji Dihong, tu es la source de tout mal ! » lança Gu Hai avec détermination.
Boum !
Soudain, une Énergie de droiture déferlante jaillit du clone de l’Épée Xuanyuan. C’était l’esprit noble qui provenait autrefois de la foi des citoyens de la dynastie céleste Huang en Ji Dihong. À présent, il quittait le clone de l’Épée Xuanyuan.
Ce n’était pas seulement la haine des citoyens qui était en cause. Le clone de l’Épée Xuanyuan avait aussi été profondément ébranlé par son propre sens de la justice.
La volonté du peuple est la volonté du Ciel !
Il est facile d’opprimer le peuple, mais difficile de tromper le Ciel !