Chapitre 1 071
La dynastie impériale Han :
Gu Hai était absent de la Capitale céleste sans frontières depuis presque un an, et la plupart des fonctionnaires supposaient qu’il était en retraite. Seuls quelques élus savaient qu’il était parti pour une mission importante.
Durant son absence, des événements majeurs s’étaient déroulés sur le Continent divin, jetant une ombre sur la dynastie impériale Han.
Devant la Salle de la Grande Force, Chen Xianer, Gu Qin et d’autres hauts fonctionnaires attendaient nerveusement. Dévorés par l’inquiétude, ils faisaient les cent pas.
Grincement !
Soudain, les portes de la Salle de la Grande Force s’ouvrirent à la volée. Tous les regards se tournèrent vers Vairocana, qui en sortit.
« Vairocana, comment vont Shangguan Hen, Ao Shun et Gu Han ? demanda Chen Xianer avec anxiété.
— Amitābha, répondit Vairocana d’un ton grave. Ils ont passé le moment le plus critique. Ils se rétabliront complètement avec un peu de temps. »
Cette nouvelle arracha un soupir de soulagement à tous ceux qui se trouvaient devant la salle. Pourtant, Meng Tai, Gao Xianzhi, Gu Qin et Chen Tianshan restaient rongés par l’inquiétude.
Shangguan Hen et Gu Han étaient tous deux des experts accomplis du Royaume supérieur du Palais céleste. Leurs blessures graves témoignaient de la crise qu’ils avaient traversée.
« Impératrice Chen, je vais soigner Shangguan Hen et les autres, la rassura Vairocana. Mais qu’en est-il des envahisseurs qui se trouvent aux abords de la Capitale céleste sans frontières ?
— Ceux qui ont osé pénétrer dans la Capitale céleste sans frontières ont déjà péri sous l’effet de mon poison, répondit férocement l’Impératrice Chen. À moins que Ji Dihong ne fasse venir une grande armée, personne ne pourra entrer ! »
Vairocana fronça les sourcils. « L’Impératrice Chen est impressionnante, mais des espions se trouvent dans la Capitale céleste sans frontières.
— Rassurez-vous, Vairocana. La Garde à l’uniforme brodé a déjà placé toute la ville en état d’alerte et lancé une enquête approfondie pour débusquer tous les espions », lui assura promptement Meng Tai.
Vairocana hocha la tête.
« La dynastie céleste Huang est actuellement en plein essor. Il s’est passé trop de choses au cours de l’année écoulée. J’espère seulement que Monsieur Gu reviendra bientôt », soupira Vairocana.
Tous acquiescèrent.
Seule Chen Xianer ressentit un pincement d’angoisse.
La Route des Sources Jaunes avait été coupée pendant la grande bataille entre l’Immortel des six voies et la lignée de Suprême Genèse, qui avait détruit le Firmament immortel imparfait. L’Impératrice Chen ne pouvait donc plus sentir Gu Hai.
Au début, elle en avait été horrifiée, mais n’avait osé se confier à personne. Elle avait gardé sa peur pour elle, s’accrochant à l’espoir que son époux reviendrait sain et sauf. Mais presque une année s’était écoulée, et son angoisse n’avait fait que croître. Et si… et s’il lui était arrivé quelque chose ?
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Un épais brouillard enveloppait les environs de la Capitale céleste sans frontières. Au loin, sur un sommet montagneux, plusieurs silhouettes en robe noire s’étaient rassemblées, au-delà de la brume.
« Monseigneur, nous avons perdu trop d’hommes en tentant d’infiltrer la Capitale céleste sans frontières, se plaignit l’une des silhouettes. Que faisons-nous, maintenant ?
— Tu veux dire que personne n’a réussi à en ressortir et que nous ne savons rien de ce qui s’y passe ? demanda d’un ton maussade le chef en robe noire.
— Comment le pourraient-ils ? Le brouillard environnant est toxique. Même un expert accompli du Royaume supérieur du Palais céleste ne pourrait pas y survivre. Qui oserait entrer ou sortir ? »
« Ne vous inquiétez pas, les rassura le chef en robe noire. Sa Sainte Éminence se libérera bientôt pour détruire la Capitale céleste sans frontières. En outre, j’ai appris que le Numéro quatre de la Terre sainte du Démon céleste arrivera sous peu.
— Le Numéro quatre ? Ce démon ? » Les silhouettes en robe noire tremblèrent malgré elles.
« En effet. Gu Hai est absent alors que la dynastie impériale Han a subi de lourdes pertes ; il lui est probablement arrivé malheur, ricana le chef en robe noire. Les bénédictions ont disparu, l’empereur est tombé, et le royaume Han n’est plus qu’un souvenir.
— C’est vrai. Les bénédictions ont disparu. Gu Hai doit être mort depuis longtemps ! » acquiescèrent aussitôt les silhouettes en robe noire en hochant la tête.
Alors qu’ils se moquaient de la Capitale céleste sans frontières, Gu Hai et sa suite revinrent du vide dans le Firmament immortel des six voies et entrèrent dans la Mer des Sources Jaunes du monde souterrain.
Grondement… !
Un coup de tonnerre soudain résonna dans le ciel de la Capitale céleste sans frontières.
Une lumière dorée jaillit de nulle part dans le ciel dégagé. Les bénédictions affluèrent de toutes parts vers la Capitale céleste sans frontières. Elles étaient sans limites et formèrent une mer tourbillonnante, d’où surgit un gigantesque dragon doré long de vingt mille kilomètres.
« Rugissement ! »
Le dragon doré rugit. Son cri retentit dans les moindres recoins de la dynastie impériale Han, faisant trembler le sol et étouffant tous les autres sons.
Les silhouettes en robe noire qui se trouvaient aux abords de la Capitale céleste sans frontières se figèrent soudain.
À l’instant, elles parlaient de la dispersion des bénédictions de la dynastie impériale Han et de la mort de son empereur. Mais voilà que les bénédictions étaient de retour. Comment était-ce possible ?
« M… Monseigneur, les bénédictions de la dynastie impériale Han sont revenues. Gu Hai… Gu Hai est de retour ? » balbutia un subordonné, hébété.
« Partons. Quittons immédiatement la Capitale céleste sans frontières ! » Le chef en robe noire fit volte-face et s’élança au loin.
La Capitale céleste sans frontières était déjà un endroit terrifiant même sans Gu Hai. À présent qu’il était revenu, sa vengeance serait sans limites. La première chose qu’il ferait serait d’éliminer tous les fauteurs de troubles des environs.
Les silhouettes en robe noire s’enfuirent aussitôt. Les espions venus de tous horizons partirent eux aussi en hâte, pour éviter de se faire traquer sans merci.
Après presque un an, Gu Hai était donc réapparu ?
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Tous levèrent les yeux vers les bénédictions déferlantes qui formaient un gigantesque dragon doré au-dessus de la Capitale céleste sans frontières. Ils en eurent les yeux rougis.
« Père revient ! s’exclama Gu Qin, fou de joie.
— Les bénédictions sont revenues. Tout ira bien ! » souffla Mo Yike.
« L’adversité mène à la prospérité ! » s’esclaffa Vairocana.
Mais les yeux de Chen Xianer se remplirent de larmes. « Petit Qin, prends les choses en main ici », dit-elle avant de disparaître dans un éclair.
Elle regagna ses appartements, ne voulant pas que quiconque la voie pleurer. Elle s’était inquiétée si longtemps, mais enfin, une bonne nouvelle lui parvenait.
« Époux, tu es vivant. C’est merveilleux ! Xianer avait si peur… si peur que la mort nous sépare de nouveau ! » s’écria Chen Xianer, riant aussi fort qu’elle pleurait. Elle fondit en larmes de joie.
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Tout au nord du monde souterrain, dans la Mer des Sources Jaunes :
Le groupe de Gu Hai était de retour.
Dongfang Longévité avait utilisé la Matrice rituelle des eaux faibles des Sources Jaunes pour piéger Houqing, le réduisant à une extrême faiblesse.
Une fois dans le Firmament immortel des six voies, Gu Hai ordonna à Kong Xuan de capturer Dongfang Longévité.
Kong Xuan s’envola aussitôt pour exécuter l’ordre, suivi de près par le Taoïste Moustique et Long Shenying. Fait étrange, l’Homme sans naissance, d’ordinaire si réservé, passa lui aussi à l’action et leur emboîta le pas.
La Mer des Sources Jaunes s’étendait sur des millions de kilomètres ; son immensité défiait l’entendement. À cet instant, ses vagues jaunes s’élevaient jusqu’au ciel. En contrebas, un groupe se tenait sur ce qui semblait être une île.
La plupart étaient des rois fantômes du monde souterrain. Ils grimaçaient en contemplant les dix-huit piliers des Sources Jaunes, hauts comme des tours et dressés vers l’espace. Ces piliers étaient auparavant apparus dans le vide. Lorsque la Matrice rituelle des eaux faibles des Sources Jaunes qui s’y trouvait avait été détruite, ils s’étaient effondrés.
Deux silhouettes se tenaient devant les rois fantômes : un vieil homme maigre en robe noire et une figure enfantine vêtue de blanc.
« Dongfang Longévité, quelque chose a mal tourné. N’est-ce pas Kong Xuan ? demanda le vieil homme maigre en robe noire, la voix tremblante d’inquiétude.
— Pourquoi avoir peur, Chunshen Longévité ? Nous sommes dans la Mer des Sources Jaunes. Et alors, si c’est Kong Xuan ? Tu es désormais allié à la Terre sainte du Démon céleste. Tu n’étais pas aussi timoré quand tu m’as demandé de l’aide, ricana Dongfang Longévité, vêtu de blanc.
— En quoi est-ce différent ? Je croyais que la matrice rituelle de Jiang Lianshan était puissante, mais elle n’a-t-elle pas été brisée en un instant ? Kong Xuan a atteint le neuvième niveau du Royaume supérieur du Palais céleste. Nos niveaux de cultivation sont trop éloignés, s’inquiéta Chunshen Longévité.
— Pourquoi t’inquiéter ? Nous sommes dans la Mer des Sources Jaunes. Même s’il a atteint le sommet du Royaume supérieur du Palais céleste, et alors ? rétorqua froidement Dongfang Longévité.
Boum !
D’un geste de la main, Dongfang Longévité fit jaillir de la Mer des Sources Jaunes un immense brouillard, qui se répandit aussitôt et enveloppa tout sur son passage.
Hou ! Kong Xuan poussa un cri strident en pénétrant dans la brume jaune, où il sembla se perdre.
« C’est une matrice rituelle impressionnante. Dongfang Longévité, peux-tu la contrôler entièrement ? demanda Chunshen Longévité, surpris.
— N’es-tu pas venu me trouver pour utiliser cette matrice rituelle ? En effet, j’ai accompagné Jiang Lianshan pour la mettre en place. J’en connais certains aspects. Mais tu connais Jiang Lianshan : il ne m’a pas tout révélé. Je ne connais qu’un dixième de cette matrice. Les neuf dixièmes restants me sont inconnus. Malgré tout, ce dixième suffit à s’occuper de Kong Xuan et de ses compagnons, ricana Dongfang Longévité.
— Pourquoi ? demanda Chunshen Longévité, perplexe.
— Sais-tu comment Jiang Lianshan a obtenu tant de techniques secrètes de la race des chamans ainsi que le Canon du chaman de la Voie divine ? demanda gravement Dongfang Longévité.
— Oh ?
— C’est grâce à un survivant de la race des chamans. La légende raconte que, pendant la bataille finale entre les chamans et les esprits animaux, Jiangchen se retourna soudain contre les siens et faillit anéantir toute la race des chamans. Celle-ci semble avoir pressenti les intentions de Jiangchen : les différentes lignées de transmission rassemblèrent leurs techniques secrètes et envoyèrent le premier Ancien s’enfuir avec les techniques de la race des chamans. Il parvint à échapper à la surveillance de Jiangchen. Après plusieurs réincarnations, il finit par rencontrer Jiang Lianshan, qui le recruta. L’Ancien lui transmit toutes les techniques secrètes de la race des chamans, dans l’espoir de restaurer la gloire de son peuple. C’est ici que l’Ancien finit par s’établir, et c’est là qu’ils mirent en place une mystérieuse matrice rituelle pour aider Jiang Lianshan à ourdir son complot visant à tuer l’Immortel des six voies. La Matrice des eaux faibles des Sources Jaunes que nous avons rencontrée plus tôt n’est qu’une partie de cette matrice ! expliqua solennellement Dongfang Longévité.
— Et qu’est-il arrivé à ce premier Ancien ? demanda Chunshen Longévité, curieux.
— Jiang Lianshan l’a tué, répondit gravement Dongfang Longévité.
— Pourquoi ? s’exclama Chunshen Longévité, stupéfait.
— Cet Ancien semblait avoir perdu la raison ; il a noyé Nuwa, la plus jeune fille de Jiang Lianshan ! se rappela Dongfang Longévité.
— Tu veux dire Jingwei ? Le premier Ancien de la race des chamans a noyé Jingwei ? demanda Chunshen Longévité, surpris.
— Oui. Jingwei n’est plus qu’un corps spirituel et réside actuellement dans Lin Waner, n’est-ce pas ? De plus, Lin Waner semble être la femme de Gu Hai. Ils finiront forcément par s’affronter ! ricana Dongfang Longévité.
— Mais si Nuwa s’est noyée et que son esprit est devenu Jingwei, qu’est-il arrivé au corps de Nuwa ? Ne pouvaient-ils pas simplement le retrouver et y rattacher les âmes spirituelles ? demanda Chunshen Longévité, perplexe.
— Je l’ignore. Le corps de Nuwa a sombré dans l’océan et n’a jamais été retrouvé. Les poissons l’ont probablement dévoré ! répondit solennellement Dongfang Longévité.
— Pourquoi ce premier Ancien aurait-il voulu noyer Jingwei ?
— Qui sait ? Tout ce que je sais, c’est que Jiang Lianshan était furieux et a fait payer cet Ancien de sa vie ! rétorqua froidement Dongfang Longévité.
— Suivez-moi dans la matrice rituelle et trouvez Gu Hai au plus vite. Nous devons l’anéantir rapidement ! ordonna Dongfang Longévité aux rois fantômes derrière lui.
— Nous ?
— Ne vous inquiétez pas. Cette Matrice rituelle des eaux faibles des Sources Jaunes contient un poison d’eau faible. Ils ne tiendront pas longtemps ! ricana Dongfang Longévité.
— Ils ne peuvent pas s’échapper de ce brouillard ? s’esclaffa Chunshen Longévité.
— Exactement. Ils ne pourront pas traverser ce brouillard des Sources Jaunes ! » rit froidement Dongfang Longévité.
Fouich !
Pourtant, alors que Dongfang Longévité riait, des vents noirs se levèrent soudain de toutes parts. Le brouillard jaune infini fut aspiré dans une gueule béante, dans un grondement.
Grondement… !
En un clin d’œil, le brouillard jaune disparut, avalé au loin par Kong Xuan. Celui-ci flottait dans les airs, le regard froidement fixé sur Dongfang Longévité et Chunshen Longévité, sur l’île.
« Quoi ? Impossible. Comment a-t-il… ? » s’exclama Dongfang Longévité, stupéfait.
« Dongfang Longévité, Chunshen Longévité, rendez-vous immédiatement ! » tonna Kong Xuan, les yeux plissés.