Chapitre 1 068
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Houqing vit Gu Hai utiliser le Firmament immortel de Gu pour absorber des fragments du Firmament immortel imparfait. Il ignorait les détails, mais comprit que Gu Hai en tirait de grands bénéfices. Il menaça donc de partir, espérant le forcer à faire un compromis qui mettrait fin à ses gains. Pourtant, un homme vêtu de noir apparut de nulle part.
Houqing n’avait jamais vu cet homme à l’œuvre, mais le fait que Gu Hai proposât de le remplacer par son squelette éveilla ses soupçons.
« Votre cultivation a-t-elle atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste ? Vous voulez combler le vide ? » ricana Houqing.
« J’en suis proche. Cela suffira pour combler le vide », répondit froidement le squelette de Gu Hai, le visage dissimulé sous sa robe noire.
« Proche ? Ha ha ! Vous rendez-vous seulement compte du prix exorbitant que ce vide nous fait payer ? Sans avoir atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste, vous ne faites que courir à votre perte ! » rétorqua Houqing avec véhémence.
Non loin de là, le vrai corps de Gu Hai demanda d’un ton désinvolte : « Houqing, tu veux partir ou rester ? »
« Je pars, sans aucun doute ! » déclara Houqing en le fusillant du regard.
« Si tu veux partir, alors cesse de jacasser et dépêche-toi ! » ordonna sèchement le vrai corps de Gu Hai.
« Je… ! Toi… ! » Houqing resta bouche bée devant l’air et le ton méprisants de Gu Hai. Sa frustration n’en fut que plus vive.
« Houqing, si tu oses partir, tu ne seras plus mon petit frère ! » le réprimanda dame Houtu d’une voix paniquée.
« Hmph ! Grande sœur, je te l’ai déjà dit : Ciel Cang est mort. Pourquoi continues-tu à prêter allégeance à Long Wanyu ? » rétorqua Houqing, mécontent.
« Tais-toi ! » cria dame Houtu, furieuse.
« Hmph ! Faites ce que vous voulez, je m’en moque. Cet homme en robe noire n’a pas atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste. Si vous restez ici, vous allez droit à la mort. Voyons comment cette matrice rituelle fonctionnera sans moi. Vous me suivrez immédiatement au Firmament immortel des six voies. Hmph ! » Houqing renifla froidement.
Boum !
Houqing se dégagea de la matrice rituelle et s’élança au loin. À peine fut-il parti que la barrière formée par la matrice trembla, comme si elle allait s’effondrer.
Le squelette de Gu Hai prit rapidement sa place dans la matrice. Aussitôt, un flot d’énergie jaillit de son squelette et se déversa dans la matrice rituelle.
Bzzz !
La barrière se stabilisa de nouveau. Mais le squelette de Gu Hai devait payer un prix exorbitant pour la maintenir. À la surprise générale, il tendit une main osseuse au-delà de la barrière.
Bzzz !
Tous les présents furent stupéfaits en voyant cette main osseuse se tendre vers l’extérieur. Un squelette ? Cet homme en robe noire était-il l’Ancêtre des Os ?
Leur stupeur céda bientôt la place à l’étonnement lorsqu’ils virent la main osseuse toucher le vide sans aucune barrière protectrice. Chose étrange, elle ne se désagrégea pas.
« Miaou ! C’est incroyable ! Comment cette main peut-elle résister au vide ? » s’exclama Mao Tianyun.
Stupéfait, le chat tendit une patte dans le vide.
Fffff ! Fffff ! Fffff ! Fffff ! Fffff !
Un grésillement retentit tandis qu’une grande partie des poils de la patte du chat s’évaporait sur-le-champ, comme de la vapeur.
« Miaou ! Vous vous moquez de moi ! Comment se fait-il que vous n’ayez rien ? » Mao Tianyun retira vivement sa patte et fixa le squelette de Gu Hai avec surprise.
En effet, le squelette de Gu Hai semblait indemne. Plus étrange encore, l’Énergie du Vide pénétrait dans son corps et, au lieu de le corroder, le renforçait.
« Beau-frère, c’est… ? » Les yeux de Long Wanyu s’illuminèrent, comme si elle avait compris.
Le vrai corps de Gu Hai hocha la tête. « Oui, c’est bien ça. »
Le vrai corps de Gu Hai pénétra dans le Firmament immortel de Gu. À cet instant, Long Wanyu s’exclama, ravie : « Je croyais qu’il avait été détruit ! »
« Comment a-t-il été créé ? À partir d’une de tes côtes ? » demanda Gu Hai, intrigué.
« Non, c’était en réalité ma colonne vertébrale de ma vie précédente ! Après avoir été érodée par l’Énergie du Vide, elle ressemblait à une côte. Tous les segments avaient fusionné en un seul ! » expliqua Long Wanyu, stupéfaite.
« Malheureusement, sa conscience… » Gu Hai fronça légèrement les sourcils.
« Ne vous inquiétez pas, beau-frère. Elle ne m’est plus utile. Je suis même ravie qu’elle devienne votre clone. En plus, ce segment de ma colonne vertébrale s’était déjà brisé une fois. Depuis que quelqu’un m’a aidée à le réparer, il me faisait souvent souffrir. Il a muté dans le vide, il y a huit cent mille ans. Je ne saurais pas vraiment expliquer cette mutation. Vous pourrez l’étudier vous-même ! » Long Wanyu secoua la tête.
Le vrai corps de Gu Hai acquiesça.
Dans le monde extérieur, à mesure que le squelette de Gu Hai absorbait l’Énergie du Vide, il contribuait toujours davantage à la matrice rituelle.
Pendant un moment, Mao Tianyun, dame Houtu, Long Wanqing et Kong Xuan observèrent le squelette de Gu Hai avec stupéfaction.
« Miaou ! Vous n’avez vraiment pas atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste ? Comment se fait-il que presque toute l’énergie de la matrice rituelle vienne de vous ? Je n’ai même pas besoin d’en dépenser ! » s’exclama Mao Tianyun.
« En effet, on dirait qu’il nous suffit de stabiliser la matrice rituelle. Nous n’avons même pas à fournir d’énergie ? » s’étonna également Kong Xuan.
« N’est-ce pas mieux de ne pas avoir à fournir d’énergie ? J’apprécie vos efforts ! » répondit solennellement le squelette de Gu Hai.
« Cette voix… C’est vous, Gu Hai ? » Les yeux de Mao Tianyun s’illuminèrent soudain.
Au début, tous avaient écarté l’idée que le squelette de Gu Hai puisse avoir un lien avec son vrai corps, puisqu’ils étaient présents en même temps. Mais maintenant que le vrai corps de Gu Hai se trouvait dans le Firmament immortel de Gu, il était évident que le squelette avait la même voix que lui.
Le squelette de Gu Hai hocha la tête.
« Hein ? » Tous restèrent un instant interdits, puis comprirent.
Un clone ?
Ce squelette était le clone de Gu Hai ?
L’Énergie du Vide se déversait continuellement dans le squelette de Gu Hai. Elle le renforçait, mais semblait aussi l’aider à atteindre l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste.
Ailleurs, le Firmament immortel de Gu absorbait une Grande Voie après l’autre. Les fragments du Firmament immortel imparfait, brisé par l’Immortel des six voies et la lignée de Suprême Genèse, avaient dérivé vers des lieux inconnus.
Le squelette de Gu Hai guida les autres dans leurs recherches pendant un moment. Comme ils n’avaient pas besoin de dépenser la moindre énergie, ils ne se plaignirent naturellement pas.
Le Firmament immortel de Gu avait gagné plus de cent fois sa taille à mesure que de nouveaux fragments du Firmament immortel imparfait et de nouvelles Grandes Voies s’y intégraient.
Grondement… !
Les Grandes Voies s’établirent les unes après les autres, et le monde se transforma profondément.
« Beau-frère, nous avons deux cent vingt Grandes Voies. Le Firmament immortel devient vraiment impressionnant ! » s’exclama joyeusement Long Wanyu.
Les deux cent vingt Grandes Voies déversèrent leur énergie en Gu Hai, nourrissant son corps et guérissant ses blessures. En un rien de temps, il se remit de quatre-vingts pour cent de ses blessures.
À l’exception des cinq personnes qui se tenaient à l’extérieur, en formation, Gu Hai fit entrer tout le monde dans le Firmament immortel de Gu. « Combien de Grandes Voies le Firmament immortel imparfait contenait-il ? » demanda-t-il en regardant Long Wanyu.
« Trois cents en tout. C’étaient les trésors que l’Immortel des six voies et moi avions rassemblés au fil des ans ! » expliqua Long Wanyu, admirative.
« Ah ? Des trésors ? » répéta Gu Hai, perplexe.
« Oui, des trésors ! Il n’est pas facile de rassembler une Grande Voie. Il faut comprendre en profondeur une Grande Voie particulière et disposer d’une énergie illimitée pour en former une. J’ai passé d’innombrables années à les collectionner. Des gens talentueux de différentes époques m’ont aidée à comprendre et à perfectionner les règles de chacune. Il a fallu accumuler le savoir de nombreuses générations et d’innombrables génies pour achever une Grande Voie. J’en ai rassemblé deux cents, et l’Immortel des six voies en a trouvé cent autres, je ne sais comment. Nous avons pris ces trois cents Grandes Voies pour fondation et rassemblé d’innombrables autres lois afin de créer une forme rudimentaire de la Grande Voie. C’est ainsi que nous avons réussi, de justesse, à former le Firmament immortel des Cieux saints. J’ai aidé l’Immortel des six voies de tout mon cœur, pour finalement découvrir qu’il m’avait trompée ! » déclara Long Wanyu avec indignation.
« Nous n’en avons trouvé que deux cent vingt. Les quatre-vingts autres semblent s’être dispersées », soupira doucement Gu Hai.
« Non, chaque Grande Voie est plus résistante qu’un cultivateur ayant atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste. Elles ne se seraient certainement pas dispersées en un an ! » affirma Long Wanyu.
« Dans ce cas, continuons les recherches ! » répondit Gu Hai, les yeux brillants d’impatience. Le groupe fouilla le vide sans relâche. En effet, ils retrouvèrent les Grandes Voies une à une, et Gu Hai les recueillit.
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Six mois plus tard :
Boum !
Une forte détonation retentit autour du squelette de Gu Hai, et une onde de choc se propagea vers les autres.
« Miaou ! Vous avez percé ? Vous avez atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste ? » s’exclama Mao Tianyun, surpris.
Dame Houtu contempla aussi le squelette de Gu Hai, abasourdie.
« J’ai eu de la chance ! » répondit le squelette de Gu Hai en hochant la tête.
Tous fixèrent le squelette de Gu Hai, sans voix. Cela n’avait aucun sens : ici, on ne pouvait que dépenser son énergie, pas en accumuler. Comment avait-il donc pu percer ? Quoi qu’il en soit, le squelette de Gu Hai avait bel et bien atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste. Interdits, ils reprirent leurs recherches des Grandes Voies.
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Deux mois plus tard :
Boum !
Le groupe trouva enfin la dernière Grande Voie. Le Firmament immortel de Gu l’absorba, puis se referma.
Désormais, le Firmament immortel de Gu avait atteint un centième de la taille du Firmament immortel des six voies et comprenait à la fois le monde des vivants et le monde souterrain. Une version réduite du Firmament immortel des six voies venait de naître.
« Finalement, le vide a érodé les Grandes Voies. Ce Firmament immortel n’est que deux fois moins puissant que le Firmament immortel imparfait », remarqua Long Wanyu en fronçant les sourcils.
« Cela me satisfait déjà », répondit Gu Hai avec un sourire.
« Beau-frère, vous avez ici la Voie du go ? Oh ! Il y a aussi la Voie de l’Enfer, la Voie humaine, la Voie des Asuras et la Voie animale ? Mais nous n’avons pas assez d’énergie pour les manifester. Ce sont les archives de quatre des six voies de la réincarnation. Elles constituent les fondations des trois mille Grandes Voies. Pour les manifester, il nous faudra des centaines de fois plus d’énergie ! » remarqua Long Wanyu, surprise.
« Peu importe, nous pourrons réfléchir à ces quatre voies de la réincarnation plus tard ! » répondit Gu Hai avec un sourire.
« Mais, beau-frère, comment avez-vous obtenu leurs diagrammes ? Ne faut-il pas comprendre pleinement une Grande Voie avant de pouvoir en tracer le diagramme ? Comment avez-vous… ? » demanda Long Wanyu, étonnée.
Gu Hai ne lui cacha rien et sortit le Registre de la Vie et de la Mort. À l’intérieur se trouvaient trois cent cinq diagrammes de Grandes Voies, qui attirèrent aussitôt le regard de Long Wanyu.
« Le Registre de la Vie et de la Mort ? C’est bien le Registre de la Vie et de la Mort ! Je croyais que Sa l’avait emporté ! » s’exclama Long Wanyu, stupéfaite.
Gu Hai congédia tout le monde. Il ne resta plus que lui et Long Wanyu à l’entrée d’une grande salle.
« Wanyu, tu as parlé de Sa tout à l’heure. Que s’est-il passé ? Et Sa connaît-il l’existence du Registre de la Vie et de la Mort ? » demanda Gu Hai, intrigué.
« Bien sûr. Mais je doute que beaucoup de gens connaissent Sa. Il est… bien trop ancien ! » répondit Long Wanyu, plongée dans ses souvenirs.
« Ah ? » fit Gu Hai, intrigué.
« Beau-frère, savez-vous comment mon incarnation précédente est devenue le Ciel ? » Long Wanyu regarda Gu Hai.
« Tu étais la première forme de vie de ce monde ? » demanda Gu Hai en la regardant.
« Non, j’étais la troisième. La deuxième forme de vie de ce monde s’appelait Sa », se souvint Long Wanyu.
« Sa ? Sa venait du Firmament immortel des six voies ? » demanda Gu Hai, stupéfait.
« Le Firmament immortel des six voies ? Très bien, je l’appellerai moi aussi ainsi. Mais Sa était bel et bien la deuxième forme de vie du Firmament immortel des six voies. À l’époque, il était le véritable maître du Firmament immortel. Il en était le souverain. Malheureusement, le Firmament immortel tout entier se développait très lentement et comptait trop peu de formes de vie. Un jour, Sa vint me voir et me dit qu’il voulait explorer le vide pour savoir s’il existait d’autres Firmaments immortels », se remémora Long Wanyu.
« Sa ? Il voulait partir dans le vide à la recherche d’autres Firmaments immortels ? » demanda Gu Hai, surpris.
« Oui. Il disait que notre monde était trop ennuyeux et qu’il comptait trop peu de formes de vie. Il n’était pas satisfait de régner sur si peu de formes de vie et en désirait bien davantage. Il sortit le Registre de la Vie et de la Mort. Les archives des lois des trois mille Grandes Voies qu’il contenait permettaient de maîtriser ces trois mille Grandes Voies. Il arracha de force ces archives au Registre de la Vie et de la Mort, les raffina pour en faire une Origine immortelle, puis me la donna. Je devins Ciel Cang et régnai sur le monde. Il quitta le monde et s’aventura dans le vide. Il doit être mort depuis longtemps, à présent ! » déplora Long Wanyu.
Gu Hai resta stupéfait. *Que se passe-t-il ? Sa, celui de la Terre, était le souverain du Firmament immortel des six voies avant d’envahir la Terre ? Sa venait-il du Firmament immortel des six voies ?*
Si quelqu’un d’autre le lui avait raconté, Gu Hai ne l’aurait pas cru. Mais Long Wanyu était la réincarnation de Ciel Cang. Ses paroles étaient forcément véridiques. Malgré tout, il lui fallut un long moment pour se remettre de cette nouvelle stupéfiante.