Chapitre 1 059
Pendant que Gu Hai s’occupait de la tête de la Divinité osseuse, Houqing aperçut les trois démons célestes. Désireux de voir Gu Hai mourir, il emmena Mao Tianyun loin du champ de bataille.
Houqing ne remarqua toutefois pas les cinquante hommes vêtus de robes blanches qui se tenaient dans un village éloigné. À leur tête se trouvait Dahong, un fonctionnaire de Ji Dihong.
Ces cinquante hommes s’étaient si parfaitement fondus dans le village qu’on les aurait pris pour des habitants, ce qui les rendait difficiles à remarquer.
Après le départ de Houqing et de Mao Tianyun, Dahong plissa les yeux et fit remarquer : « La situation devient de plus en plus intéressante. Que font Houqing et Mao Tianyun dans ce Firmament immortel imparfait ? Et il y a aussi cette Interprétation captivante. Pas étonnant que Gu Hai ait décidé de venir ici. »
Un subordonné rit. « Monseigneur, le Démon céleste de l’Azalée est là-bas avec le Démon céleste Toile soyeuse. Cette fois, Gu Hai va sans aucun doute mourir ! »
Dahong hocha la tête. « Allons voir. »
Un subordonné demanda : « Voir quoi ? Qu’y a-t-il à voir ? N’allons-nous pas tuer Gu Hai ? »
Dahong répondit : « Ce serait ridicule si trois cultivateurs accomplis du Royaume supérieur du Palais céleste n’arrivaient pas à tuer Gu Hai. J’ai le pressentiment qu’un immense secret se cache dans ce Firmament immortel imparfait, et que c’est pour cela qu’ils sont ici. Nous devons les suivre. En route ! »
« Oui ! »
Les cinquante hommes suivirent discrètement Mao Tianyun et Houqing.
Les deux hommes ne se doutèrent de rien, même lorsque les cinquante les suivirent jusqu’au Palais de Heaven Cang. Là, tout le monde s’immobilisa en silence.
« Ils sont entrés ! » s’exclama un subordonné.
Les yeux de Dahong émirent soudain une lueur rouge, comme s’il voyait quelque chose d’invisible aux autres.
Un subordonné demanda : « Monseigneur, devons-nous entrer nous aussi ? »
« Le pouvoir de la foi ? » s’étonna Dahong. « Les habitants de ce monde vouent un culte fanatique à l’Immortel des six voies. Tous les êtres se prosternent devant lui, produisant un pouvoir de la foi immense. Une partie se rassemble dans les statues de l’Immortel des six voies, dans les sectes, mais le gros… vient ici ? Tout un ciel de pouvoir de la foi ? »
« Oh ? » Les hommes furent quelque peu déconcertés.
Puis, suivant l’exemple de Dahong, ils laissèrent leurs yeux s’illuminer de rouge et observèrent l’immense pouvoir de la foi qui affluait de toutes parts, tel un vaste océan se précipitant dans un tourbillon.
Un subordonné fit remarquer : « Il y a tant de pouvoir de la foi ! C’est bien plus que ce que les anges de Suprême Genèse ont recueilli en huit cent mille ans ! »
L’expression de Dahong changea légèrement. « Quelqu’un dirigerait-il délibérément le pouvoir de la foi de ce Firmament immortel imparfait vers cet endroit ? »
Un subordonné répondit : « C’est possible. Les êtres de ce Firmament immortel imparfait sont les descendants des disciples de la Secte des Cieux saints de l’Immortel des six voies. Ils croient naturellement en lui. Si quelqu’un les guide, tous les êtres du monde continueront à lui vouer un culte. Ceux qui n’y croiront pas seront considérés comme des hérétiques et exterminés. »
Dahong acquiesça, le visage sombre. « Exact. Quelqu’un recueille le pouvoir de la foi. Depuis huit cent mille ans, tout celui qui a été produit dans ce Firmament immortel imparfait a été rassemblé ici ; seule une fraction demeure dans les statues des différentes sectes, qu’elles peuvent emprunter. La majeure partie est dirigée vers cet endroit. »
Un subordonné demanda avec inquiétude : « Serait-ce l’Immortel des six voies ? »
« Impossible. Les habitants du Firmament immortel imparfait ignorent l’existence de cet endroit ; ce n’est donc pas l’Immortel des six voies », répliqua Dahong d’un ton sévère.
« Si ce n’est pas l’Immortel des six voies, qui cela pourrait-il être ? »
« Si je ne me trompe pas, ce doit être Dame Houtu », déclara Dahong.
« Dame Houtu ? »
« Oui, confirma Dahong. Après que l’Immortel des six voies s’est opposé au Ciel, il y a huit cent mille ans, Houtu s’est cachée dans le royaume des morts. Elle possède quelques résidences, mais n’y séjourne jamais longtemps. La présence de Houqing et de Mao Tianyun suffit à tout expliquer. C’est Houtu. Elle est ici et pousse tous les êtres à vénérer l’Immortel des six voies, tout en s’appropriant discrètement le pouvoir de la foi. »
« Mais comment a-t-elle pu faire cela ? » demanda un subordonné, stupéfait.
Dahong répondit : « Grâce à l’Origine immortelle. »
« L’Origine immortelle ? » Les hommes eurent le souffle coupé, leur respiration s’accélérant légèrement.
Ils savaient tous que Heaven Cang avait possédé l’Origine immortelle à l’époque, ce qui avait fait d’elle l’Immortelle, maîtresse du monde entier et de ses lois. Plus tard, l’Immortel des six voies l’avait trompée pour la faire quitter ce monde, puis l’avait tuée. Il s’était emparé de l’Origine immortelle et, à son retour dans le monde, était devenu l’Immortel.
Quiconque obtenait l’Origine immortelle s’emparait du Firmament immortel. Dès lors, il devenait l’Immortel et jouissait de la vie éternelle. Tous les êtres se prosternaient devant lui !
« Celui qui possède l’Origine immortelle de ce Firmament immortel imparfait peut effectivement recueillir la majeure partie du pouvoir de la foi », commenta un subordonné avec admiration.
« Mais, Monseigneur, ce Firmament immortel imparfait doit avoir de graves défauts, non ? Il pourrait s’effondrer à tout moment », dit un autre subordonné avec inquiétude.
« Ha ! Qu’en sais-tu ? À l’époque, Heaven Cang faisait entièrement confiance à l’Immortel des six voies et l’a aidé à créer un nouveau Firmament immortel. Les trois mille Grandes Voies de notre monde doivent donc aussi être consignées dans l’Origine immortelle d’ici. Cela signifie qu’elle en conserve une trace ; même si elle est incomplète, elle ne doit pas en être très éloignée », dit Dahong, laissant paraître une pointe d’excitation.
« La trace des trois mille Grandes Voies ? Celles que Heaven Cang a copiées à partir des Grandes Voies de notre monde. Si elles tombaient entre les mains de notre dynastie céleste Huang… ! » s’exclama un subordonné, stupéfait.
« Ce serait un mérite incomparable. Si notre dynastie céleste Huang obtenait la trace des trois mille Grandes Voies, Sa Sainte Éminence aurait de grandes chances de remplacer l’Immortel des six voies », dit Dahong, la voix vibrante d’excitation.
« Nous devons obtenir l’Origine immortelle du Firmament immortel imparfait ! » déclarèrent les subordonnés avec enthousiasme.
« Exact. Même si nous ne tuons pas Gu Hai, nous devons nous emparer de l’Origine immortelle. La domination de notre dynastie céleste Huang sur le monde des vivants et le royaume des morts dépend de cela », dit Dahong en serrant les dents.
« Oui ! » répondirent les cinquante hommes d’une seule voix.
Whoosh !
À cet instant, Long Wanqing vola vers le champ de bataille de Gu Hai, accompagnée de Subtilité pourpre et de Longévité.
« Long Wanqing ? Humph ! Inutile de nous occuper d’eux. En route », ordonna sèchement Dahong.
« Oui ! » répondirent tous les hommes.
Les cinquante hommes s’élevèrent dans le ciel et atteignirent les nuages blancs en un clin d’œil. Ils se mirent à examiner l’entrée dissimulée en leur sein.
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Pendant ce temps, près du Palais de Heaven Cang, Mao Tianyun regardait Mu Chenfeng approcher à la tête d’un groupe de disciples du Bataillon de l’Explosion céleste de la Salle d’élite.
« Ancien, le Maître de salle est-il vraiment arrivé ? Où est-il ? Pouvez-vous me le dire ? » demanda Mu Chenfeng avec impatience.
« Miaou ! Je n’en sais rien ! » bougonna Mao Tianyun, toujours de mauvaise humeur.
« Ancien, nous vous avons toujours obéi, toutes ces années, plaida Mu Chenfeng. Le Maître de salle arrive, et nous sommes vraiment impatients de le voir. Dites-le-nous, je vous en prie ! »
« Ancien, dites-le-nous, je vous en prie ! » supplièrent à leur tour les disciples de la Salle d’élite.
Mao Tianyun les observa, mal à l’aise. *Gu Hai est-il vraiment si impressionnant ? Pourquoi ont-ils tous tellement hâte de le rencontrer ?*
Pourtant, ces disciples de la Salle d’élite lui avaient bel et bien tenu compagnie au fil des ans. Houtu, Long Wanqing et l’Homme sans naissance étaient tous trop sérieux ; ce n’était pas le genre de personnes avec qui il aimait traîner. Houqing ? Il était trop mélancolique ; sa compagnie ne lui plaisait pas non plus. Subtilité pourpre, Longévité et Interprétation captivante ? Qui savait ce qui avait mal tourné dans leur réincarnation ? Après avoir été humilié par eux à quelques reprises, Mao Tianyun avait cessé de les fréquenter. Heureusement, les disciples de la Salle d’élite étaient plus normaux. Ils l’accompagnaient à la pêche et à la chasse, se servaient du Canon à explosion céleste pour l’aider et satisfaisaient toutes ses demandes. Le cœur de Mao Tianyun se radoucit en voyant leur empressement.
« Gu Hai et ses compagnons sont loin d’ici. Il vous faudra longtemps pour les rejoindre. Quand vous arriverez, Long Wanqing les aura peut-être déjà ramenés ! » leur conseilla Mao Tianyun.
« Nous les attendrons dehors, juste à l’extérieur ! » insista Mu Chenfeng.
« Oui, Ancien, donnez-nous simplement une direction. Nous monterons la garde ! » s’exclamèrent les disciples de la Salle d’élite.
« Très bien. Allez un peu vers le sud-est et attendez là-bas », leur indiqua Mao Tianyun à contrecœur.
« Merci, Ancien ! » La foule se précipita joyeusement hors de l’espace indépendant.
En les voyant partir avec tant d’entrain, Mao Tianyun fronça les sourcils. « Est-ce que j’ai vraiment été si dur avec eux, avant ? »
Il jeta un regard vers l’endroit où se trouvait Houqing et son expression s’assombrit. « Tout est la faute de ce salaud de Houqing. Je savais que je n’aurais pas dû l’écouter ! »
« Tant pis. Ce chat ira jusqu’au bout de sa bonne action ; je vais emmener ces garnements auprès de Gu Hai. Comme ça, Interprétation captivante, Subtilité pourpre et Longévité ne pourront pas me le reprocher ! » décida rapidement Mao Tianyun.
Mao Tianyun fila alors vers la sortie.
Boum ! Boum ! Boum !
À peine eut-il émergé des nuages qu’une série d’explosions retentit.
« Ah ! »
« Ah ! »
« Ah ! »
Les disciples qui s’étaient précipités dehors avec enthousiasme furent réduits en poussière et anéantis par un groupe d’hommes vêtus de blanc.
« Non ! » Seul Mu Chenfeng parvint à s’échapper, le visage empreint d’un désespoir absolu.
« Miaou ! Comment osez-vous ?! » Le poil de Mao Tianyun se hérissa.
La fureur monta en lui. *Ces gens sont mes seuls amis. Comment osez-vous les tuer ? Ils sont morts ?!*
Il fit aussitôt surgir une mer de flammes, embrasant le paysage d’un rouge ardent. Un dragon de feu se rua vers les hommes en blanc.
Ces hommes n’étaient autres que Dahong et ses compagnons. Un groupe de personnes était soudain sorti, les avait vus, puis avait rebroussé chemin. Ils ne pouvaient évidemment pas les laisser donner l’alerte. Il fallait les tuer !
Dahong et ses compagnons eurent tôt fait de submerger les disciples de la Salle d’élite. C’est alors que Mao Tianyun surgit et déchaîna sur eux un brasier furieux.
« Tuez-les tous. Je m’occupe de ce chat ! » ordonna Dahong.
Bzzz !
Les yeux rouges de Dahong rencontrèrent le regard de Mao Tianyun. Dès que leurs yeux se croisèrent, Mao Tianyun sentit sa tête tourner.
Dans sa confusion, la mer de flammes se dissipa.
« Miaou ! Tu essaies de contrôler mon esprit ! Miaou ! C’est une ancienne technique de la race des chamans… C’est impossible ! » Les yeux de Mao Tianyun s’écarquillèrent de stupeur.
Les pupilles de Mao Tianyun se voilèrent peu à peu, et il cessa de résister.
Bzzz !
Le regard de Mao Tianyun s’affûta, mais il semblait désormais soumis à Dahong.
« Je vous salue, Maître ! » À la stupeur générale, Mao Tianyun s’inclina.
« L’une des cinq principales lignées de transmission de l’ancienne race des chamans : le contrôle de l’esprit. Sa Sainte Éminence vient de la déchiffrer dans le Canon du chaman de la Voie divine. Elle est effectivement puissante. Mais toi, espèce de sale chat, tu m’as tout de même pompé une bonne partie de mon Énergie divine », ricana Dahong.
« Ne vous inquiétez pas, Monseigneur. S’il y a d’autres personnes à l’intérieur, nous pourrons aussi contrôler leur esprit ! » répondirent les subordonnés de Dahong d’une seule voix.
Le seul disciple de la Salle d’élite encore en vie était Mu Chenfeng, désormais sous l’emprise d’un subordonné de Dahong.
« Bien. Mao Tianyun, conduis-nous à l’intérieur. Nous allons contrôler tout le monde ! » ordonna froidement Dahong.
« Oui ! » répondit respectueusement Mao Tianyun.