Chapitre 1 039
Ville de Chiyou :
« Rugissement ! » Un rugissement furieux retentit au milieu des nuages d’orage.
« Xiong You, inutile de pousser des cris aussi pitoyables. Nous avons déjà goûté à tes pattes d’ours ! Ha ha ha ! » Chiyou éclata de rire.
« Chiyou, aujourd’hui sera le jour de ta mort ! » gronda une voix courroucée depuis les nuages d’orage.
Chiyou ne se troubla pas et lui répondit par un sourire méprisant.
« Maudites vermines ! » gronda férocement l’esprit de l’anguille électrique.
Fou de rage, l’esprit de l’anguille électrique tourna la tête et dévora l’un des géants agrippés à son corps.
Les géants, hauts de dix mètres, dépassaient certes les hommes ordinaires, mais ils étaient insignifiants face à l’immense anguille électrique, longue de plus de trois kilomètres. Les autres géants ne prêtèrent guère attention au sort de leur compagnon. Ils poursuivirent leur assaut acharné et déchirèrent la chair de l’anguille électrique.
« Hum ! Régalez-vous ! Voyons lequel de nous deux tiendra le plus longtemps ! Je vais tous vous dévorer ! » rugit l’esprit de l’anguille électrique, plein de défi.
Fouich !
L’esprit de l’anguille électrique avala aussitôt deux autres géants tout entiers.
« Mon estomac est rempli d’éclairs noirs destructeurs à l’infini. Une fois à l’intérieur, je… je… je… ! » L’esprit de l’anguille électrique s’interrompit, les yeux écarquillés de stupeur.
Beurk !
Du sang jaillit de sa bouche. L’esprit de l’anguille électrique resta interdit, puis alarmé.
« Qu… qu’est-ce qui se passe ? » s’écria-t-il, incrédule.
Les géants ricanèrent et le raillèrent : « Ha ha ! Nous, les frères, avons des corps de bronze et de fer, insensibles aux armes, au feu et à l’eau ! Tes éclairs noirs destructeurs ? Voyons s’ils parviendront à raffiner mes frères ! Ha ha ha ! »
Nimbés d’innombrables éclairs noirs, les trois géants déchirèrent le corps de l’esprit de l’anguille électrique et dévorèrent sa chair avec voracité. Leur assaut lui infligea de terribles blessures, dont l’impact dévastateur le laissa chancelant.
Les âmes spirituelles qui se trouvaient dans le corps de l’esprit de l’anguille électrique tentèrent désespérément d’intervenir, mais elles faillirent se faire dévorer à leur tour.
Crac ! Crac ! Crac !
L’esprit de l’anguille électrique rugit et recracha les trois géants.
Les géants poursuivirent leur assaut sans relâche. Peu importaient les tentatives de l’esprit de l’anguille électrique pour les mordre ou leur faire du mal : ils continuaient à se repaître de sa chair sans hésiter.
« Qu’attendez-vous ? Numéro Cinq ! Numéro Cinq ! À l’attaque, vite ! » pressa désespérément l’esprit de l’anguille électrique.
Fouich !
Quatre paumes jaillirent des nuages d’orage restants, prêtes à se joindre au combat.
Quatre paumes manifestées ?
Chiyou plissa les yeux à leur apparition soudaine. Chacune était différente. À en juger par leurs auras, elles appartenaient à quatre cultivateurs parvenus à l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste. Il prit enfin l’ennemi au sérieux.
« Hum ! Et alors, même si vous êtes plus nombreux ? Brisez-vous ! » lança Chiyou, en projetant une nouvelle frappe de la paume vers le ciel.
L’une des paumes manifestées fonça sur Chiyou, tandis que les trois autres allaient secourir le Démon céleste Anguille électrique.
L’une des paumes manifestées vira au rouge feu, tandis qu’une gueule béante apparaissait dans la paume de Chiyou. Au moment où celui-ci s’apprêtait à avaler la paume rouge, elle se dilata brusquement au centuple et devint plus grande que la gueule béante apparue dans sa main.
Boum !
Un grondement de tonnerre retentit. La paume rouge fut projetée au loin, incapable de résister à la puissance de Chiyou. Elle parvint néanmoins à échapper à sa bouche, et le visage de Chiyou s’assombrit.
« Alors, c’est toi ? Le Numéro Cinq de la Terre sainte du Démon céleste ? » Le visage de Chiyou se glaça.
Chiyou se souvenait encore très bien de leur récente rencontre dans le Monde du Tertre des cadavres.
Pendant ce temps, les trois paumes colossales agirent sans tarder : elles repoussèrent les quatre-vingt-un géants et secoururent le Démon céleste Anguille électrique.
Fouich !
Une fois à l’abri, l’esprit de l’anguille électrique se transforma rapidement en un homme corpulent couvert de sang. Il était dans un état pitoyable : gravement blessé, il avait la chair arrachée en de nombreux endroits.
« Rugissement ! »
Les quatre-vingt-un géants ouvrirent la bouche et aspirèrent, engloutissant instantanément tous les nuages d’orage du ciel.
Cinq silhouettes apparurent soudain dans l’immensité des cieux.
« Deux chiens de la Terre sainte du Démon céleste et trois de la dynastie céleste Huang ? Le Démon céleste Crapaud de feu ? Le Démon céleste Anguille électrique ? Xiong You ? Ao Ying ? Fengbo ? » La voix de Chiyou débordait de mépris.
Le Démon céleste Anguille électrique, couvert de sang, soutint le regard de Chiyou, le visage glacé.
Vêtu d’une robe noire, le Démon céleste Crapaud de feu laissa voir ses mains rougeoyantes, d’où émanait une aura de feu toxique.
Ao Ying serra le poing, le visage impassible.
Fengbo sourit, ses yeux plissés dissimulant une intention meurtrière.
La dernière silhouette était un homme robuste en robe de fourrure. Il grimaçait en tenant le moignon sanglant de son bras droit : sa main avait été mordue, mais repoussait lentement. C’était Xiong You, l’Ours primordial, qui fixait Chiyou d’un regard glacial.
« Démon céleste Crapaud de feu, comment ta frappe de la paume s’est-elle comportée face à Chiyou ? » demanda Fengbo.
« C’était précipité, mais j’ai réussi à le retenir. Chiyou est redoutable, mais j’ai confiance ! » déclara le Démon céleste Crapaud de feu avec assurance.
« Et toi, Xiong You, comment vont tes blessures ? » s’enquit Fengbo en tournant les yeux vers l’homme en robe de fourrure.
« Hum ! Chiyou est rusé, mais je n’ai rien. Je peux le tuer ! » proclama Xiong You avec une grimace féroce.
Chiyou eut un rire froid. « Vous croyez pouvoir nous tuer ? Vous n’avez simplement pas fait preuve de prudence. Vous pensez vraiment que nous avons déployé toute notre puissance ? »
Le visage des cinq se rembrunit.
« Ao Ying, tu as atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste ? On dirait que ta cultivation n’est pas encore stable ! » remarqua froidement Chiyou.
« Je viens tout juste d’atteindre l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste, mais à partir de maintenant, je ne serai inférieur à aucun d’entre vous ! » rétorqua Ao Ying avec détermination.
« Ha ! Ha ha ha ! En effet, tu as atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste. Bien joué. Tu as dû hériter d’une sorte d’héritage ancestral du dragon. Dès que tu as atteint l’accomplissement, tu as dépassé cette anguille électrique. Et alors ? » railla Chiyou d’un ton glacial.
Ao Ying fusilla Chiyou du regard.
Enfin, Chiyou se tourna vers Fengbo. « Fengbo ? Ha ! Nous t’avons sous-estimé. Tu as si bien caché ta véritable allégeance. Jiang Lianshan t’avait envoyé espionner Ji Dihong, mais tu as fini par soutenir Ji Dihong. Tu jouais sur les deux tableaux ? Ha ! Ha ha ha ! Tout le monde s’est trompé sur toi ! »
Fengbo se contenta d’un léger sourire. « Peu importe que les gens se soient trompés sur moi. Ce qui compte, c’est que je n’ai commis aucune erreur. »
« Chiyou, tu ferais mieux de mobiliser rapidement la puissance de ton royaume. Nous avons tous les cinq atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste. Tu crois vraiment pouvoir nous tenir tête tout seul ? Et à part toi, qui mérite qu’on parle de lui dans la dynastie impériale des Neuf Li ? Ah, oui ! Il y a aussi ces quatre-vingt-un têtes carbonisées, qui ont à peine résisté au Démon céleste Anguille électrique. Comprends bien ceci : le Démon céleste Anguille électrique est le plus faible d’entre nous ! » ricana Xiong You, l’Ours primordial.
Le visage du Démon céleste Anguille électrique se crispa, mais il ne contesta pas ces paroles.
« Nous n’avons pas besoin de mobiliser la puissance de notre royaume pour nous débarrasser de vous ! » répondit froidement Chiyou.
« Ha ha ha ! Tu n’as pas encore obtenu le soutien des habitants de ta dynastie impériale des Neuf Li, pas vrai ? Même si tu mobilises la puissance de ton royaume, tu ne pourras pas en tirer grand-chose ! » s’esclaffa Xiong You.
« Chiyou, puisque tu n’as pas de troupes sur lesquelles compter, aujourd’hui sera le jour de ta mort ! » lança Ao Ying d’une voix glaciale.
Le visage de Chiyou s’assombrit et il s’apprêtait à répondre.
Boum ! Boum !
Dans un brusque éclat de lumière, deux silhouettes descendirent dans les montagnes proches de la Ville de Chiyou, leurs auras puissantes se déployant.
Ces auras appartenaient à des cultivateurs ayant atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste.
« Hein ? » Tous les regards se tournèrent vers eux.
« Shangguan Hen, de la dynastie impériale Han. Sur ordre de Sa Révérence, je suis venu me mettre à la disposition de l’Empereur impérial des Neuf Li ! » Shangguan Hen s’inclina respectueusement, baigné d’une vive lumière dorée.
« Gu Han, de la dynastie impériale Han. Sur ordre de Sa Révérence, je suis venu me mettre à la disposition de l’Empereur impérial des Neuf Li ! » Gu Han s’inclina lui aussi avec respect, tout aussi nimbé d’une vive lumière dorée.
« Shangguan Hen ? Gu Han ? Si vous êtes ici, qu’est-il arrivé au Démon céleste Toile soyeuse et aux autres ? » demanda sèchement le Démon céleste Crapaud de feu.
Tous tournèrent les yeux vers la Capitale céleste sans frontières. Ses environs étaient pourtant paisibles, et le Démon céleste Toile soyeuse et les autres ne s’y trouvaient nulle part.
« Quelque chose a mal tourné », déclara gravement le Démon céleste Crapaud de feu.
Deux cultivateurs ayant atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste venaient de lui prêter main-forte. Chiyou ne put s’empêcher d’éclater de rire, ravi de leur arrivée. « Ha ha ha ! Merci d’être venus tous les deux. Au départ, nous ne voulions pas déranger notre deuxième frère, mais puisque vous êtes là, joignez-vous à nous ! »
« Oui ! » répondirent Shangguan Hen et Gu Han d’une même voix, avant de s’avancer rapidement aux côtés de Chiyou.
Chiyou n’avait pas agi avec autant de retenue pour Gu Hai.
« Au début, nous comptions écraser seuls ces cinq insectes insignifiants. Mais puisque vous êtes là, occupez-vous d’un ou deux d’entre eux. Avec votre aide, nous les vaincrons tous les cinq et n’en épargnerons aucun ! » Un sourire sinistre se dessina sur le visage de Chiyou.
« Hum ! Chiyou, tu ne manques pas d’audace ! » lança Xiong You en le fusillant du regard.
La confiance des cinq semblait pourtant s’être quelque peu évanouie.
Boum ! Boum !
À cet instant, deux nouveaux rayons de lumière filèrent dans les airs.
« Hein ? » Tous tournèrent la tête.
Deux autres silhouettes atterrirent lourdement sur la place où se tenait Chiyou.
« Xingtian et Hou Yi ? » Le visage de Xiong You s’assombrit brusquement.
« Xingtian, de la dynastie céleste Yan. Sur ordre de Sa Sainte Éminence, je suis venu me mettre à la disposition de l’Empereur impérial des Neuf Li ! »
« Hou Yi, de la dynastie céleste Yan. Sur ordre de Sa Sainte Éminence, je suis venu me mettre à la disposition de l’Empereur impérial des Neuf Li ! »
Les deux silhouettes s’inclinèrent respectueusement.
Non loin de là, le Démon céleste Crapaud de feu ricana : « La dynastie céleste Yan ? Elle n’a envoyé que deux cultivateurs du Royaume supérieur du Palais céleste au neuvième niveau pour vous aider ? Ha ha ha ! On dirait qu’elle n’a aucun expert redoutable à proposer ! »
Le Démon céleste Crapaud de feu pouvait sentir les auras de Xingtian et de Hou Yi : elles n’étaient qu’au neuvième niveau du Royaume supérieur du Palais céleste, inférieures à celles des géants précédents. Et pourtant, ils prétendaient être venus se mettre aux ordres de Chiyou ?
« Non, c’est impossible ! » s’exclama Fengbo, le plus calme d’entre eux, le visage sombre.
« Quoi ? Ils ne sont pas au neuvième niveau du Royaume supérieur du Palais céleste ? Leurs auras ne trompent pas ! » Le Démon céleste Anguille électrique n’en croyait pas ses yeux.
Chiyou fronça les sourcils en regardant Xingtian et Hou Yi, une expression indéchiffrable sur le visage.
« Mes frères, vous avez donc fait allégeance à Jiang Ba ! Que vous voilà différents des fiers hommes que vous étiez autrefois ! » Son incrédulité était manifeste.
« La puissance et le talent stratégique de Sa Sainte Éminence sont sans égal. Nous considérons comme un immense honneur de suivre ses ordres ! » Les yeux de Hou Yi brillaient d’une résolution inébranlable.
« Ha ha ha ! Très bien, très bien. Vous trouvez cela honorable ? Nous nous souvenons du jour où nous avons foulé le champ de bataille pour la première fois : vous étiez là, à nous protéger. Près de quatre mille ans ont passé. Ce vieux Jiang Lianshan voulait vous cacher en scellant vos cultivations ? Quand Jiang Ba s’est transformée en zombie, sa lignée a changé. Mais nous pouvons vous aider à briser ce sceau. Jiang Ba ? Ha ha ! Elle a dû vous envoyer ici pour que nous descellions vos cultivations, pas vrai ? Très bien, approchez ! » déclara gravement Chiyou.
Le doigt de Chiyou vibra et produisit deux gouttes de sang, qui vinrent aussitôt se poser sur le front de Xingtian et de Hou Yi.
« Arrêtez-le ! » retentit la voix alarmée de Fengbo.
Mais il était trop tard.
Lorsque le sang de Chiyou toucha le front de Xingtian et de Hou Yi, des sceaux cramoisis y apparurent soudain.
Boum !
Les sceaux cramoisis volèrent en éclats.
Rumble… !
Une aura tumultueuse jaillit de Xingtian et de Hou Yi, faisant craquer et trembler le sol de la place.
« L’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste ? » Le Démon céleste Anguille électrique blêmit de stupeur.
« Merci, Empereur impérial des Neuf Li ! » Xingtian et Hou Yi le remercièrent en s’inclinant profondément.
« Mes frères, vous entendre parler avec autant de politesse me paraît étrange. C’est comme si nous étions revenus dans le passé, à combattre côte à côte. Au départ, nous voulions tuer uniquement ces cinq chiens, mais maintenant, nous devrions marcher droit sur la Ville de Xuanyuan et abattre ce traître de Ji Dihong ! » Chiyou eut un sourire féroce.
« Nous obéirons aux ordres de l’Empereur des Neuf Li ! » déclarèrent Hou Yi et Xingtian à l’unisson.
Boum !
Leurs auras menaçantes déployées, Chiyou, Xingtian, Hou Yi, Shangguan Hen, Gu Han et les quatre-vingt-un géants reportèrent leur regard sur les cinq puissants experts qui planaient dans le ciel.