Chapitre 1 036
Cabinet impérial, Ville de Xuanyuan, dynastie céleste Huang :
« La position centrale cardinale est occupée par la dynastie impériale des Neuf Li, dirigée par Chiyou ? Ha ! Nous les avons déjà écrasés une fois, et voilà qu’ils osent renaître de leurs cendres ! » La voix de Ji Dihong était empreinte de mépris.
Limu renchérit d’un ton froid et assuré : « Votre Sainte Éminence, puisque nous les avons déjà vaincus, nous pouvons le faire à nouveau. La dynastie céleste Huang a beaucoup évolué au cours du dernier millénaire, tandis que Chiyou repart de zéro. Il ne fait plus le poids face à nous. »
Fengbo prit la parole à son tour, avec un rictus moqueur : « Absolument ! Combien de temps a passé ? Chiyou n’a réussi à rassembler que quelques vieux partisans. Il ne possède son royaume actuel que parce que l’un de ses fidèles lui a cédé celui qu’il avait fondé. Sans Jiang Lianshan, Chiyou n’est plus que l’ombre de lui-même. »
Empereur Kong déclara avec détermination : « La position centrale cardinale ? Chiyou n’en est pas digne. La dynastie impériale des Neuf Li est séparée de la dynastie céleste Huang par trois dynasties impériales et seize dynasties royales. Je suis prêt à mener nos forces à la conquête de nouveaux territoires ! »
Ji Dihong tapota doucement son bureau du doigt et s’enfonça dans un bref silence.
« Seigneurs, ne sous-estimons pas Chiyou ! » intervint soudain Cangjie.
« Hein ? » Les autres tournèrent les yeux vers lui.
« Vous connaissez tous les dernières nouvelles. Chiyou et Gu Hai ont conclu une alliance. Nos espions les ont entendus s’appeler frères ! » Les paroles de Cangjie étaient lourdes de sens.
Le silence tomba dans la pièce, le poids de cette révélation s’imposant à tous.
« Des frères ? L’un de vous a-t-il déjà vu Gu Hai nouer un tel lien de fraternité ? Ou Chiyou, d’ailleurs ? Tous deux ont une volonté indomptable. Chiyou a beau avoir quatre-vingt-un frères, ils se soumettent tous à son autorité, tandis que Gu Hai, lui, est à part… » Cangjie laissa sa phrase en suspens.
« Et alors ? Ce n’est pas mieux ? » demanda Limu, sans comprendre où il voulait en venir.
« Ha ha ! Vous passez à côté de l’essentiel. Peut-être qu’aucun des deux ne se soumet à l’autre, mais leur fraternité jurée les lie plus profondément que tout. Si nous lançons une attaque générale contre Chiyou, Gu Hai ne restera pas les bras croisés. Ne commettez pas l’erreur de croire que Gu Hai est encore celui qu’il était il y a dix ans », expliqua Cangjie avec détachement.
La pièce fut envahie par un silence tendu, tandis que chacun prenait la mesure de la situation.
« Sans même parler de Gu Hai, il a déjà trois subordonnés au sommet du Royaume supérieur du Palais céleste », dit Empereur Kong, le visage sombre.
« Shangguan Hen et Gu Han obéissent à Gu Hai. Quant à Vairocana, il est l’égal de Gu Hai, mais leur amitié est profonde. Nous avons vu la force de leur lien lorsqu’ils ont affronté Jiang Gautama », expliqua Cangjie d’un ton grave.
« Malgré tout, la dynastie céleste Huang ne craint pas la dynastie impériale Han », objecta Limu en fronçant les sourcils.
« Général Limu, c’est vrai, la dynastie céleste Huang n’a pas peur. Mais nous devons reconnaître que la dynastie impériale Han est devenue quelque peu gênante, n’est-ce pas ? » Cangjie sourit.
« Vous avez raison ! » acquiesça Limu, les sourcils toujours froncés.
Cangjie poursuivit : « Et n’oublions pas qui est Chiyou. En dehors de Jiang Lianshan, n’a-t-il donc aucune autre famille ? »
« La dynastie céleste Yan… Ba ? » Un silence grave s’abattit dans la pièce.
« Jiang Lianshan était un maître des intrigues qui n’épargnait même pas ses propres enfants. Il vous a poussé à vous en prendre à Chiyou et à Ba. Même sans Jiang Lianshan, Chiyou et Ba vouent tous deux une profonde rancune à Votre Sainte Éminence. Ba est d’une force redoutable et représente un danger plus grand que la dynastie impériale Han. On dirait qu’elle attend quelque chose. Si nous affrontons Chiyou de force, Ba interviendra à coup sûr », analysa Cangjie.
Ji Dihong tapota doucement le bureau du doigt, les sourcils froncés, plongé dans ses réflexions.
En effet, Chiyou était une épine dans le pied de Ji Dihong, qu’il devait absolument éliminer. Pourtant, la situation semblait loin d’être simple.
« Votre Majesté, au sud se trouve la lignée de Suprême Genèse, à l’ouest Jiangchen, et au centre Chiyou ! Êtes-vous vraiment prêt à vous en prendre à Chiyou ? » Cangjie fixa Ji Dihong.
La pièce resta silencieuse, tous les regards braqués sur Ji Dihong.
« Nous voulons la position centrale cardinale. Quiconque osera nous barrer la route sera éliminé ! » La voix de Ji Dihong était froide et résolue.
« Très bien. Délibérons donc de la suite à donner », déclara fermement Cangjie.
« Avez-vous une stratégie, maître Cangjie ? » Ji Dihong se tourna vers lui.
Cangjie répondit avec le plus grand sérieux : « Votre Sainte Éminence, je pense que notre position est trop délicate. Et si nous cherchions de l’aide à l’extérieur ? »
« De l’aide à l’extérieur ? » Ji Dihong plissa les yeux, pesant le pour et le contre.
« Votre Sainte Éminence, vous souvenez-vous de l’émissaire de la Terre sainte du Démon céleste, venu hier ? » insista Cangjie.
« Le Démon céleste sans entraves ? Hum ! Il veut s’immiscer dans le monde des vivants ? Si j’accepte, je lui faciliterai l’accès au monde des vivants. » Ji Dihong prit un air soupçonneux.
« La lignée de Suprême Genèse a détruit le Démon céleste du Jade pourpre, ne laissant d’autre choix au Démon céleste sans entraves. Jiangchen a pris le territoire de la Terre sainte de la Montagne spirituelle, et il lui est donc impossible de s’en emparer. Voilà pourquoi il a songé à coopérer avec nous. Le monde des vivants n’est pas si vaste, et partager le gâteau avec quelqu’un d’autre revient bel et bien à faire entrer un loup dans la bergerie. Mais le monde des vivants ne se limite pas à la dynastie céleste Huang. Un jour, quelqu’un le renverra dans le monde souterrain ! » Cangjie sourit.
Ji Dihong plissa les yeux, réfléchissant aux bénéfices et aux risques possibles.
« C’est exact, Votre Sainte Éminence. Qu’y a-t-il de mal à coopérer avec la Terre sainte du Démon céleste ? Puisque le Démon céleste sans entraves est l’Ancêtre Tigre blanc, il est forcément hostile à Jiangchen. Leurs futurs affrontements joueront en notre faveur. Cette fois, nous pouvons nous servir de la Terre sainte du Démon céleste pour mettre Chiyou à l’épreuve et, si possible, l’éliminer ! » renchérit Empereur Kong, un sourire aux lèvres.
Dans le cabinet, tous acquiescèrent à tour de rôle, se déclarant prêts à coopérer avec la Terre sainte du Démon céleste.
Après avoir longuement réfléchi, Ji Dihong finit par donner son accord d’un signe de tête.
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Cour de la Longévité, Capitale céleste sans frontières :
Le corps de l’Homme sans naissance dégageait des énergies noires et blanches lorsqu’une lueur rouge scintilla soudain sur le pendentif de pierre qu’il portait à la poitrine.
Bzzz !
Le pendentif se mit à trembler, attirant son attention tandis que la lueur rouge apparaissait.
« Hein ? » L’Homme sans naissance s’interrompit et fixa la lueur rouge palpitante.
Il mit fin à sa cultivation, saisit le pendentif avec inquiétude et observa la lueur écarlate.
« Que s’est-il passé ? Il y a un problème ? » demanda-t-il avec urgence, la voix chargée d’inquiétude.
« L’Ancêtre des Os fait des ravages et lance une invasion de grande ampleur. Pour l’instant, il n’y a pas de danger immédiat, mais dame Houtu soupçonne un complot. » La voix de Long Wanqing sortit de la pierre rouge.
« Je comprends. Je vais immédiatement y emmener Gu Hai ! » L’Homme sans naissance se leva d’un bond.
Face à Long Wanqing et à sa sœur, il perdait son habituelle finesse d’esprit et son sang-froid.
« Inutile de vous précipiter. Les forces de l’Ancêtre des Os sont encore loin. Laissez d’abord Gu Hai s’occuper de ses affaires ; nous pourrons en discuter avec lui plus tard », conseilla Long Wanqing avec calme.
La voix de Long Wanyu se fit entendre à son tour, sur un ton sévère : « Homme sans naissance, ne mets pas la pression à mon beau-frère. Si tu le fais, ne viens plus me voir ! »
L’Homme sans naissance resta brièvement silencieux, songeant à son échec en tant que père. Les conversations avec ses deux filles tournaient toujours autour de la défense de Gu Hai, ce qui lui laissait un goût amer.
« Je comprends. Je discuterai sérieusement avec lui », soupira-t-il, reconnaissant la complexité de la situation.
Bzzz !
La pierre rouge trembla un instant, puis redevint immobile.
Dans un profond soupir, l’Homme sans naissance sortit de la grande salle, le regard tourné vers le palais.
Par hasard, Gu Hai et Chen Xianer sortirent de la salle d’entraînement et attirèrent son attention.
« Chen Xianer ? » La voix de l’Homme sans naissance trahissait une pointe de mécontentement, reflet de ses réserves en tant que père de Long Wanqing. Après tout, Long Wanqing était également l’impératrice de la dynastie impériale Han, et il éprouvait des sentiments partagés à l’égard de Chen Xianer.
Au loin, les portes d’une grande salle s’ouvrirent à la volée et Gu Han et Gu Qin se précipitèrent vers la salle d’entraînement où résidait Gu Hai.
« Mère ! » Les larmes aux yeux, Gu Qin fut submergé par l’émotion.
« Votre fils salue sa mère ! » lança Gu Han, tout aussi bouleversé.
Tous deux s’agenouillèrent aussitôt et se prosternèrent devant Chen Xianer.
À cette vue, Chen Xianer leur tendit la main pour les aider à se relever. « Que faites-vous ? Le sol est froid. Relevez-vous, vite ! »
Froid ? Même agenouillés sur un glacier, ils n’auraient pas senti le froid. Pourtant, les paroles de Chen Xianer leur réchauffèrent le cœur. C’était bien là le ton d’une mère.
« Mère, je veux me prosterner encore trois fois devant vous ! » s’exclama Gu Qin, emporté par son émotion.
« Allons, relevez-vous. Ne rendez pas votre mère malheureuse ! » intervint Gu Hai.
« Oui, oui ! » Les deux frères se relevèrent aussitôt, le visage rayonnant de joie et d’impatience tandis qu’ils contemplaient Chen Xianer.
En les observant, Chen Xianer remarqua : « Vous avez changé, tous les deux ! »
« Mère, nous n’avons pas changé. Nous serons toujours vos fils ! » déclara Gu Han avec ferveur.
Chen Xianer sourit doucement. « En effet, quoi qu’il arrive, vous serez toujours mes fils. »
Tandis que Gu Hai, Chen Xianer, Gu Qin et Gu Han échangeaient des paroles chaleureuses, une silhouette s’approcha rapidement : c’était l’Homme sans naissance.
« Votre Révérence ! » L’Homme sans naissance s’inclina respectueusement.
Les quatre s’interrompirent.
Gu Qin et Gu Han froncèrent les sourcils, manifestant leur mécontentement.
Gardant son calme, Chen Xianer le salua courtoisement : « Mes respects, Ancien Homme sans naissance ! »
Comme l’Homme sans naissance était le père de Long Wanqing, Chen Xianer lui témoignait du respect malgré son mécontentement perceptible.
« Mes respects, Impératrice Chen. » L’Homme sans naissance acquiesça avec raideur.
Sans se troubler du mécontentement manifeste de l’Homme sans naissance, Chen Xianer lui répondit d’un léger sourire.
« Homme sans naissance, que me vaut votre visite ? » demanda Gu Hai, intrigué.
« Votre Révérence, il est temps de tenir votre promesse », lui rappela respectueusement l’Homme sans naissance.
« Oh ? » Le visage de Gu Hai changea tandis qu’il comprenait le sens de ses paroles : il devait se rendre là où se trouvait Long Wanqing.
Gu Hai jeta un regard à Chen Xianer, dont le visage était sérieux. « Époux, il vaudrait mieux ramener Wanqing au plus vite. Il n’est pas prudent qu’elle reste longtemps dehors. »
Gu Hai sentit la générosité de Chen Xianer et, le cœur reconnaissant, acquiesça.
À côté, l’Homme sans naissance était quelque peu déconcerté. Chen Xianer n’avait aucune objection au sujet de Wanqing ?
Gu Hai s’apprêtait à parler quand les sourcils de Chen Xianer frémirent soudain. « Ne bougez pas ! »
« Hein ? » Gu Hai était perplexe.
L’Homme sans naissance ricana intérieurement. Chen Xianer essayait-elle de tromper Gu Hai et de s’attirer ses faveurs ?
Pourtant, au lieu de parler de Long Wanqing, Chen Xianer huma l’air.
Renifla. Renifla. Renifla. Les narines de Chen Xianer frémirent, et son expression se glaça.
« Qu’y a-t-il ? » demanda Gu Hai, perplexe.
« Il y a du poison, partout. Quel gaz toxique bien dissimulé ! Et ce poison est puissant. Ils essaient d’empoisonner tout le monde dans la Capitale céleste sans frontières ? De t’empoisonner, Époux, et d’empoisonner Gu Qin et Gu Han ? » La voix de Chen Xianer se fit glaciale.
Quand il s’agissait d’empoisonner Gu Hai et ses fils, la retenue de Chen Xianer vola aussitôt en éclats. Une aura meurtrière jaillit d’elle.
Face à cette aura meurtrière déferlante, le visage de l’Homme sans naissance changea brusquement. Cette aura… c’était celle d’une cultivatrice au sommet du Royaume supérieur du Palais céleste ? Comment était-ce possible ? Comment Chen Xianer pouvait-elle avoir une cultivation aussi élevée ?
« Un gaz toxique ? Empoisonner tout le monde ? De quel poison s’agit-il ? Pourquoi ne le sens-je pas ? » demanda Gu Han, perplexe.
Bien qu’il fût au sommet du Royaume supérieur du Palais céleste, Gu Han ne percevait rien.
« C’est du venin d’araignée, sans aucun doute. Cette puanteur ne trompe pas ! » déclara froidement Chen Xianer.
Gu Han ne sentait rien, mais il choisit aussitôt de croire sa mère.
« Si je ne le sens pas, c’est que quelqu’un au sommet du Royaume supérieur du Palais céleste utilise ce poison. Du venin d’araignée ? Le numéro six de la Terre sainte du Démon céleste, le Démon céleste Toile soyeuse ? » Le visage de Gu Han s’assombrit soudain.