Chapitre 1 031
Salle de l’Accaparement divin, Montagne spirituelle, monde des vivants :
Après s’être installé, Jiangchen réaménagea la salle pour la rendre spacieuse et lumineuse. Des rangées d’étagères garnissaient les murs alentour, chargées de livres qui émettaient une faible lueur blanche.
Sur l’un des murs, de nombreux râteliers en bois exposaient quantité de jarres à vin, comme une collection réunissant les meilleurs crus du monde entier.
Jiangchen saisit une flasque et se versa un verre. À mesure qu’elle se vidait, elle se remplissait automatiquement : c’était un récipient spatial à vin.
La salle ne comportait aucun trône, seulement un mobilier confortable qui lui donnait l’allure d’un foyer accueillant.
Installé dans un fauteuil, Jiangchen tenait un verre en cristal qui rappelait les coupes de la Terre. Un peu de vin rouge y scintillait.
Jiangchen en prit une gorgée, le savourant tout en feuilletant tranquillement un livre qui diffusait une douce lueur blanche. Soudain, il tourna la tête vers le nord.
« Oh ? Le Monde du Tertre des cadavres ? Six Voies ? Quelqu’un t’a réveillé de nouveau ? » Jiangchen fronça les sourcils et reposa son livre.
Depuis le monde des vivants, Jiangchen pouvait observer les confins infernaux et percevoir tout ce qui se passait dans le Monde du Tertre des cadavres. Il observa la scène en silence, jusqu’à ce que l’œil du Ciel détruise le groupe de Gautama céleste et s’en aille.
« Petit Six, tu m’avais promis de me surpasser. J’attends que tu deviennes plus fort ! » finit par murmurer Jiangchen dans un soupir.
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Monde du Tertre des cadavres :
Jiang Gautama, Gautama céleste, Gautama mortel et le Démon céleste du Ver cadavérique — quatre cultivateurs accomplis du Royaume supérieur du Palais céleste — n’avaient même pas résisté à une seule attaque de l’œil du Ciel. Ce constat tira aussitôt Gu Hai de sa torpeur.
Quelle puissance Long Zhanguo avait-il possédée à son apogée ? D’un seul coup, il pouvait ébranler les cieux ! Sa Hache fendeuse du Ciel était capable de briser l’œil du Ciel.
Ils avaient tous atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste. Comment pouvait-il y avoir un si grand écart entre eux ?
Shangguan Hen était encore grisé par l’anéantissement de la Terre sainte de la Montagne spirituelle. Gu Hai, lui, resta silencieux un moment, le regard fixé sur l’endroit où l’œil du Ciel s’était tenu.
*J’ai peut-être donné l’impression d’avoir tué Long Zhanguo et combattu le Vieux Monsieur Guan Qi, mais en réalité, j’ai toujours été de leur côté. Je peux encore garder cela secret pour l’instant, car l’Immortel des six voies n’a pas l’énergie nécessaire pour enquêter. Mais ce sera impossible à dissimuler une fois qu’il se sera pleinement éveillé.*
*Je devrai tôt ou tard affronter l’Immortel des six voies. Le temps presse. Serai-je prêt à temps ?*
Gu Hai agita sa manche.
Fouich !
Il y recueillit un amas d’objets transparents — les fragments du Firmament immortel du royaume secret qui avaient autrefois abrité l’œil céleste cramoisi —, puis les plaça dans le Firmament immortel de Gu.
« Homme sans naissance ! » Gu Hai agita de nouveau la main et fit sortir du Firmament immortel de Gu Kong Xuan, l’Homme sans naissance et les soldats de l’Armée démoniaque.
Lorsqu’ils réapparurent, Kong Xuan et les autres étaient encore hébétés par le combat impressionnant dont ils venaient d’être témoins. Ils n’avaient pas encore surmonté le choc.
L’Homme sans naissance était assis en tailleur dans les airs, apparemment absorbé par la méditation sur un principe profond.
« Hein ? » Gu Hai le regarda, perplexe.
Kong Xuan expliqua : « Votre Majesté, on dirait que l’Homme sans naissance n’a pas résisté à l’envie de pratiquer une technique de cultivation que vous avez laissée dans le Firmament immortel de Gu ! »
Gu Hai fronça légèrement les sourcils, puis hocha la tête, comprenant la situation.
Kong Xuan adressa un sourire contrit à Shangguan Hen. « Félicitations, Primat Shangguan ! »
*Shangguan Hen était autrefois plus faible que moi. Maintenant, il a atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste avant moi.* Kong Xuan en éprouva un pincement au cœur.
Shangguan Hen répondit avec modestie : « Seigneur Kong, vous êtes trop aimable. Je dois tout à Sa Révérence : les techniques de cultivation, mon parcours et même les ressources nécessaires. »
Kong Xuan soupira doucement. « Oui, tout cela grâce à Sa Révérence ! »
*C’est vrai, Gu Hai m’a rendu bien plus fort qu’avant. Si j’en suis là aujourd’hui, c’est grâce à Sa Révérence.*
« Mes salutations, Prince héritier Gu Han. Félicitations pour avoir retrouvé votre apogée ! » dit Kong Xuan.
Gu Han sourit. « Inutile de prendre tant de formalités, Seigneur Kong. Avec vos capacités, je suis certain que vous atteindrez bientôt l’accomplissement, vous aussi. »
Kong Xuan prit soudain un air grave. « Atteindre l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste ? C’est extrêmement difficile, à moins que… à moins que… »
*En effet ! Atteindre l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste est difficile, mais j’ai une chance d’y parvenir.*
*Il me faut dévorer des experts hors pair, plus puissants que moi. N’ai-je pas absorbé récemment une réplique de Jiang Gautama, ce qui m’a considérablement renforcé ? N’est-ce pas là la voie de cultivation du peuple paon ?*
*Les experts hors pair sont rares dans ce monde, mais j’en ai vu quelques-uns tout à l’heure.*
« Votre Révérence ! » s’exclama Kong Xuan avec enthousiasme. Ses yeux brûlaient d’impatience tandis qu’il regardait Gu Hai.
« Oui ? » Gu Hai le dévisagea avec curiosité.
« J’ai une requête présomptueuse, qui peut sembler audacieuse, mais… » Kong Xuan cherchait ses mots.
En tant que sujet loyal, comment osait-on demander quelque chose à son souverain ?
« Parle ! » répondit directement Gu Hai.
« Votre Révérence, la méthode de cultivation du peuple paon offre un raccourci : dévorer des individus puissants pour se renforcer. Je voudrais donc vous demander trois cents répliques de Jiang Gautama. Non, deux cents suffiraient ! Même cent me conviendraient ! » plaida Kong Xuan.
« Oh ? Dévorer les répliques de Jiang Gautama t’aiderait à atteindre l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste ? » Gu Hai changea d’expression.
« Oui ! Je ne sais pas exactement dans quelle mesure cela ferait progresser ma cultivation, mais cela me serait certainement utile. Je vous en prie, Votre Révérence, accordez-moi cent répliques de Jiang Gautama. Je vous rembourserai sur ma solde ! » Kong Xuan laissa paraître son espoir.
« Hahaha ! Tu crains que je refuse ta requête ? Kong Xuan, est-ce la première fois que tu me rencontres ? » Gu Hai éclata de rire.
« Eh bien, les experts au sommet du neuvième niveau du Royaume du Palais céleste sont extrêmement rares. Je crains que Votre Révérence ait grand besoin d’eux, alors… » Kong Xuan esquissa un sourire forcé.
« Au départ, je comptais m’en servir pour des matrices rituelles. Mais puisqu’elles peuvent t’être utiles, je te les accorde toutes. Fais-en bon usage ! » déclara Gu Hai d’un ton grave.
« Hein ? Toutes ? » Kong Xuan fut quelque peu surpris.
« Toutes ! Si cela ne te dérange pas, tu peux cultiver dans le Firmament immortel de Gu. Sinon, je peux demander à Gu Han et à Shangguan Hen de sceller leur cultivation et de te les remettre ! » proposa Gu Hai.
Le regard de Kong Xuan vacilla. Il prit une profonde inspiration, puis répondit : « Je cultiverai dans le Firmament immortel de Votre Révérence ! »
« Très bien ! » Gu Hai agita la main et Kong Xuan entra dans le Firmament immortel de Gu.
Kong Xuan n’avait pas besoin de le remercier. En cet instant, exprimer sa gratitude était inutile. Submergé par l’émotion, il voua à Gu Hai une loyauté absolue. La promesse de fidélité pour cinquante ans qu’il avait autrefois envisagé de faire à Gu Hai s’effaça de sa mémoire.
Bzzz !
Soudain, un diagramme à huit trigrammes apparut autour du corps de l’Homme sans naissance. Il sortit alors de sa méditation.
« Oh ? C’est terminé ? » s’exclama l’Homme sans naissance, surpris.
Il s’était manifestement absorbé dans sa cultivation, sans rien remarquer du combat qui venait de se dérouler.
« C’est terminé, Homme sans naissance. Ouvre le passage vers le monde des vivants. Nous rentrons ! » ordonna Gu Hai.
« Oui ! » répondit aussitôt l’Homme sans naissance.
Alors qu’il s’apprêtait à ouvrir le passage vers le monde des vivants, une voix glaciale retentit soudain.
« Ha ! Vous avez causé la mort des Démons célestes Gautama et du Démon céleste du Ver cadavérique. Vous croyez pouvoir partir aussi facilement ? »
Une aura glaciale, qui pénétrait jusqu’aux os, envahit aussitôt les environs et fit chuter la température. Une intention meurtrière se fixa sur toutes les personnes présentes.
« Qui va là ? » Le visage de Vairocana s’assombrit.
Vairocana agita la main et une lumière dorée jaillit, dissipant la brume alentour. Seule subsista une nappe de brouillard noir, qui ne céda pas.
Cinq silhouettes vêtues de robes noires sortirent lentement du brouillard. Leurs vêtements dissimulaient leur identité, mais leur aura incita Gu Han, Shangguan Hen et Vairocana à se préparer à affronter de redoutables adversaires.
Les soldats de l’Armée démoniaque ne purent résister à l’aura oppressante de leurs adversaires et pâlirent aussitôt.
Gu Hai agita la main et renvoya les soldats de l’Armée démoniaque dans le Firmament immortel de Gu.
« Ils ont tous atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste ? D’où sortent-ils ? » s’exclama Shangguan Hen, stupéfait.
C’était déjà un miracle qu’il ait atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste. Et voilà que cinq autres cultivateurs se présentaient ! De plus, ils semblaient hostiles.
« Cinq maîtres des sommets secondaires de la Terre sainte du Démon céleste ? » Le visage de Gu Han se décomposa.
Les autres ne les reconnaissaient peut-être pas, mais Gu Han pouvait deviner leurs origines à leur aura. La Terre sainte du Démon céleste se composait du pic principal et de douze pics secondaires. Ces cinq maîtres avaient atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste.
Le tumulte de tout à l’heure avait-il attiré l’attention de ces cinq maîtres de pic ?
« La bonne âme terrestre du Démon céleste Gautama ? Ha ! Tu as déserté la Terre sainte du Démon céleste ? Sais-tu que les traîtres à la secte doivent mourir ? » lança d’une voix glaciale le chef des silhouettes en robes noires.
Le visage de Gu Han s’assombrit et l’inquiétude passa dans ses yeux. Il se tourna ensuite vers Gu Hai. « Père, ces cinq individus sont extrêmement dangereux. Ils représentent une menace bien plus grande que celle que nous avons affrontée tout à l’heure ! »
« Oh ? Cinq cultivateurs ayant atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste ? » Gu Hai prit un air sombre.
« Ce sont les Numéros Cinq, Six, Huit Dongfang, Neuf et Dix des pics secondaires », expliqua Gu Han avec un sourire amer.
« Qu’est-ce que cela signifie ? » demanda Gu Hai, perplexe.
« Les douze maîtres de pic sont classés selon leur force. Le Démon céleste du Jade pourpre occupait la douzième place, le Démon céleste du Ver cadavérique la onzième et le Démon céleste Gautama la septième ! » répondit Gu Han avec le plus grand sérieux.
« Le Démon céleste Gautama occupait la septième place ? » Gu Hai fronça les sourcils.
« Votre Altesse, votre force vous plaçait au septième rang ? » demanda Shangguan Hen, perplexe.
« Non ! Jiang Gautama, Gautama céleste, Gautama mortel et moi : à nous quatre, nous occupions la septième place ! » expliqua Gu Han.
« Vous quatre réunis ? À la septième place ? » s’étonna Shangguan Hen.
Sans même parler des maîtres des pics classés huitième, neuvième et dixième, ceux des cinquième et sixième rangs étaient encore là. L’un de ces deux-là pouvait à lui seul égaler tout le groupe des Gautama de tout à l’heure, voire le surpasser.
Maintenant que cinq maîtres de pic de la Terre sainte du Démon céleste étaient arrivés, le groupe de Gu Hai pouvait-il leur tenir tête ?
« Numéro Sept, dis-nous quelle est ta position. Vas-tu escorter ces gens jusqu’à notre seigneur avec nous et attendre qu’il s’occupe d’eux, ou vas-tu devenir notre ennemi ? Tu sais que nous vous tuerons tous si nous attaquons — à moins que vous ne puissiez invoquer de nouveau l’Immortel des six voies », dit avec indifférence l’un des hommes en robe noire.
« Numéro Six, tu veux me tuer ? » demanda Gu Han, le visage sombre.
« Autrefois, même réunis, les Démons célestes Gautama ne faisaient pas le poids face à moi. Aujourd’hui, tu n’es plus qu’un clone isolé et faible. Ha ! Tu veux essayer ? Les traîtres méritent la mort, et cela ne me dérange pas de m’occuper de toi sur-le-champ ! » lança d’un ton glacial le maître du sixième pic.
« Numéro Sept, notre seigneur attend encore beaucoup de toi. Ce n’est qu’une réincarnation, n’est-ce pas ? Ce n’est ni la première ni la deuxième fois. Et puis, cet homme n’est pas ton père biologique. » Le maître du sixième pic désigna Gu Hai. « Tue-le et expie tes fautes en lui prenant la tête ; tu pourras rester notre Numéro Sept ! »
Le maître du sixième pic voulait que Gu Han tue Gu Hai ?