Chapitre 1 027
Kong Xuan avait attendu si longtemps, anxieux, au premier niveau des enfers, inquiet que Gu Hai ne soit en danger.
Le clone de Jiang Gautama qu’il avait affronté peu auparavant était un expert au sommet du Royaume supérieur du Palais céleste, au neuvième niveau. Il y en aura plus d’un au deuxième niveau ; Sa Révérence pourra-t-elle les affronter ?
Au deuxième niveau des enfers se trouvent le véritable Jiang Gautama et quatre autres clones. Même si Sa Révérence peut tenir tête à Jiang Gautama, il y a encore quatre clones de Jiang Gautama. Comment Sa Révérence pourrait-elle s’en sortir ?
Inquiet depuis tout ce temps, Kong Xuan se précipita au deuxième niveau des enfers. Ne voyant aucune trace de Gu Hai, il s’alarma davantage encore. C’est alors que Gu Hai apparut soudain et lui dit de ne pas résister.
Kong Xuan comprit que Gu Hai et Vairocana étaient poursuivis.
Les quatre clones de Jiang Gautama ?
Kong Xuan voulut dire à Gu Hai qu’il pouvait l’aider à en affronter un. Certes, les deux camps avaient subi de graves blessures plus tôt, mais il avait consumé un clone de Jiang Gautama ; il n’était pas aussi faible que Gu Hai le pensait.
Pourtant, Kong Xuan ravala ses paroles en entrant dans le Firmament immortel de Gu.
Une multitude de clones de Jiang Gautama emplissaient son champ de vision, flottant dans l’espace. Peut-être étaient-ils épuisés d’avoir lutté en vain pendant plus de mille huit cents ans : ils étaient simplement assis en tailleur et cultivaient.
Plus de trois mille clones de Jiang Gautama ?
Plus de trois mille ?!
Kong Xuan rougit en repensant à sa vantardise.
Il m’a fallu dix jours et dix nuits de combat pour en affronter un seul, et j’ai été grièvement blessé. Pourtant, je croyais pouvoir soulager Sa Révérence ? Sa Révérence m’a dit que j’étais trop faible, et j’ai refusé de l’admettre ?
Regarde ce que Sa Révérence a affronté ! Trois mille ! Ils sont trois mille ! Ce nombre terrifiant fit se hérisser les cheveux de Kong Xuan. Ce n’était pas un domaine de la Voie divine, mais des corps matériels.
Kong Xuan rougit de honte, puis se ressaisit aussitôt.
Fouh ! Fouh ! Fouh !
Des soldats de l’Armée démoniaque entrèrent par groupes dans le Firmament immortel de Gu. Peu après, l’Homme sans naissance les rejoignit à son tour.
À leur arrivée, tous levèrent les yeux vers les trois mille clones de Jiang Gautama assis en tailleur dans les airs et déglutirent.
« Seigneur Kong, dites-moi, qu’est-ce qui pourrait être encore plus terrifiant que ces trois mille Jiang Gautama au deuxième niveau des enfers ? » demanda un officier de l’Armée démoniaque, le visage crispé.
Kong Xuan secoua la tête, peu désireux de répondre.
Fouh ! Fouh ! Fouh ! Fouh !
Quatre lueurs d’épée traversèrent le Firmament immortel de Gu. En un clin d’œil, elles arrivèrent devant tout le monde.
« Salutations, Seigneur Kong ! » dirent quatre hommes en s’inclinant légèrement.
Le regard acéré de Kong Xuan les reconnut aussitôt. « Zhang Sanfeng, Dongfang Bubai, Dugu Qiubai, Ximen Chuixue ? Vous avez déjà retrouvé votre cultivation du Royaume du Palais céleste intermédiaire ? »
Tous quatre acquiescèrent. Zhang Sanfeng rit. « Sa Révérence nous a transmis d’innombrables techniques de cultivation. Nous avons pris du retard pour consolider nos fondations. C’est pourquoi nous venons seulement d’atteindre le Palais céleste intermédiaire. »
« Oh ? D’innombrables techniques de cultivation ? » s’étonna Kong Xuan.
« Oui : la Voie du sabre, la Voie bouddhique, la Voie démoniaque, la Voie confucéenne, la Voie chamanique, la Voie des fantômes, la Voie immortelle, et toutes sortes d’autres techniques de cultivation. Si vous le souhaitez, vous pouvez y jeter un œil ! » répondit Zhang Sanfeng en riant.
« Merci ! » répondirent-ils tous.
Kong Xuan, l’Homme sans naissance et les autres, curieux, s’approchèrent.
« Le Diagramme primordial des huit trigrammes de Fuxi ? » L’Homme sans naissance sursauta soudain en apercevant une technique de cultivation créée par le Fuxi de la Terre.
« Ce… ce… ce n’est pas normal. Comment cela peut-il suivre un tel cycle ? » s’exclama l’Homme sans naissance, stupéfait.
« Sa Révérence ne nous ferait pas de mal. Il est impossible que cette technique de cultivation soit erronée ! » objecta Dongfang Bubai, sceptique.
L’Homme sans naissance étudia la technique, qu’il trouvait très étrange. Pourtant, bientôt, il ne parvint plus à en détacher les yeux. Même si le Fuxi de la Terre et celui du Firmament immortel des Six Voies n’étaient pas la même personne, ils partageaient une compréhension de la cultivation, notamment la distinction entre le yin et le yang. C’était comme Vairocana et Gautama mortel, qui maîtrisaient tous deux, de façon étonnante, la Nation bouddhique dans la main et la Paume divine de Gautama.
À cet instant, la technique laissée par le Fuxi de la Terre inspira profondément l’Homme sans naissance, qui répugnait à s’en éloigner.
Kong Xuan regarda autour de lui et vit effectivement de nombreuses techniques de cultivation. Cependant, il savait qu’il importait davantage d’en trouver une qui lui convenait. Après un certain temps, il en découvrit une consacrée au Paon souverain de la Grande Lumière, mais elle était bien inférieure à l’héritage de sa race paonne.
« Pouvons-nous regarder à l’extérieur du Firmament immortel de Gu ? Sa Révérence affronte un puissant ennemi, et votre humble serviteur est inquiet », demanda Kong Xuan.
« Un jour à l’extérieur équivaut ici à dix ans. Cependant, Sa Révérence a aménagé une salle du Temps inversé : là-bas, le temps s’écoule au même rythme qu’à l’extérieur. On peut aussi voir ce qui se passe dehors, à condition que Sa Révérence l’autorise », expliqua Zhang Sanfeng.
« Oh ? Allons-y tout de suite ! » s’exclama Kong Xuan, anxieux.
Les soldats de l’Armée démoniaque n’hésitèrent pas : ils voulaient voir Sa Révérence. Leur inquiétude pour Gu Hai était manifeste. Aucune technique de cultivation, aussi extraordinaire fût-elle, ne pouvait les détourner de lui.
Seul l’Homme sans naissance s’accrocha fermement aux techniques de cultivation laissées par le Fuxi de la Terre et ses descendants, plongé dans leur étude.
Zhang Sanfeng et les trois autres conduisirent le reste du groupe dans une vaste salle. Les murs étaient couverts d’écrans lumineux qui montraient tout ce qui se passait à l’extérieur.
Bzz !
Lorsque les soldats entrèrent, ils virent l’œil céleste cramoisi s’ouvrir dans le Monde du Tertre des cadavres.
À son ouverture, une puissance céleste jaillit de l’image et les stupéfia ; ils n’osèrent même plus respirer profondément.
« Le Monde du Tertre des cadavres ? La matrice rituelle du jeu de go est inutilisable ? Trois Démons célestes Gautama ? » Le visage de Kong Xuan changea.
« Je sens que Gautama céleste est le plus dangereux, le plus terrifiant. » Dongfang Bubai prit un air grave.
« Prince héritier Gu Han ? Il a atteint la plénitude du Royaume supérieur du Palais céleste ? » Kong Xuan haussa les sourcils et serra le poing.
Bien que Kong Xuan n’éprouvât aucune jalousie envers Gu Han, il se sentit tout de même contrarié. Au départ, il était l’expert le plus puissant de la dynastie impériale Han, sans rival.
Quand Gu Hai l’avait dépassé, Kong Xuan n’avait pu que l’accepter. Quant à Vairocana, il était un étranger ; il ne comptait donc pas. Et maintenant, l’un des princes héritiers avait atteint la plénitude du Royaume supérieur du Palais céleste.
Suis-je donc si faible ?
Tandis que Kong Xuan s’agaçait, les soldats de l’Armée démoniaque se réjouissaient. Dans ces conditions, Gu Hai n’avait plus qu’à affronter Gautama céleste.
Un autre personnage apparut alors dans l’image.
« Le Démon céleste du Ver cadavérique ? » Le visage de Kong Xuan changea.
Kong Xuan avait oublié que le Démon céleste du Ver cadavérique était prisonnier de la matrice rituelle du jeu de go. Maintenant qu’elle était détruite, il avait naturellement été libéré. Il y avait donc un nouvel ennemi à la plénitude du Royaume supérieur du Palais céleste ?
Gu Hai devait désormais affronter deux ennemis à la plénitude du Royaume supérieur du Palais céleste ?
Tous se sentaient inquiets et frustrés de ne pouvoir lui venir en aide.
« Je suis vraiment trop faible ! » Les ongles de Kong Xuan s’enfoncèrent dans sa chair.
J’étais autrefois le plus puissant de la dynastie impériale Han. Et maintenant, je ne peux que regarder ? Si j’avais atteint la plénitude du Royaume supérieur du Palais céleste, j’aurais au moins pu retenir le Démon céleste du Ver cadavérique pour Sa Révérence.
Kong Xuan ne pouvait s’y résigner.
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Dehors, l’apparition du Démon céleste du Ver cadavérique inquiéta Gu Han et Vairocana.
Gautama céleste sourit soudain. « Ha ! Démon céleste du Ver cadavérique, ne sous-estime pas Gu Hai. Tu as déjà perdu contre lui, non ? Il est loin d’être aussi simple qu’il en a l’air. »
« Hein ? » Le Démon céleste du Ver cadavérique fronça les sourcils en regardant Gautama céleste.
« Nous poursuivons le même but. Pourquoi y aller chacun son tour ? Attaquons tous ensemble, ce sera plus simple », proposa Gautama céleste d’un ton détaché.
« Attaquer Gu Hai ensemble ? » Le Démon céleste du Ver cadavérique parut stupéfait.
« Qu’y a-t-il ? Je n’en suis pas digne ? » demanda Gautama céleste avec indifférence.
Le Démon céleste du Ver cadavérique secoua la tête, puis répondit avec une pointe de surprise : « Parmi les douze pics subordonnés de la Terre sainte du Démon céleste, je suis classé onzième et toi, septième. Mon rang est inférieur au tien. Puisque tu proposes d’attaquer ensemble, je ne saurais m’y opposer. Mais ne nous engageons-nous pas trop contre Gu Hai, alors qu’il n’a pas sa matrice rituelle du jeu de go ? »
« Ce n’est pas s’engager trop. Il a déjà fait échouer nombre de mes projets. Rien que pour cela, aucun renfort n’est de trop. » Gautama céleste fixa Gu Hai d’un regard glacial.
« Père ! » appela Gu Han, inquiet.
« Monsieur Gu ! » Vairocana était lui aussi inquiet.
« Suivez le plan initial ! » dit Gu Hai d’un ton extrêmement grave.
« Mais… » Tous deux restaient anxieux.
« Débarrassez-vous vite de vos adversaires et venez m’aider. Ils ne seront pas faciles à vaincre. Je ferai de mon mieux pour les retenir », dit Gu Hai.
« Oui ! » Tous deux ne purent qu’acquiescer.
Un combat acharné était imminent. Gu Han et Vairocana affichèrent un air féroce : ils devaient immédiatement s’occuper de Jiang Gautama et de Gautama mortel.
Le combat n’avait pas encore commencé, mais les chances semblaient déjà pencher en faveur de la Terre sainte du Démon céleste.
Glou ! Glou ! Glou !
Un grondement de bouillonnement retentit soudain au loin,
« Il y a quelqu’un d’autre ? » Le visage de Gu Han s’assombrit.
Un autre membre de la Terre sainte du Démon céleste arrivait ?
Vairocana s’inquiéta également. La situation lui échappait déjà. Et voilà qu’un nouvel ennemi apparaissait ?
Les Démons célestes Gautama et le Démon céleste du Ver cadavérique parurent perplexes. Ils se tournèrent vers le bruit et virent que le bouillonnement venait de la fosse centrale des cadavres, toute proche.
Glou ! Glou ! Glou !
Glou ! Glou ! Glou !
Au rythme de ces gargouillis, une lumière dorée jaillit soudain de la fosse.
Boum !
Un œuf doré de dix mètres de haut s’envola brusquement.
« Qu’est-ce que c’est ? » s’exclama Gautama céleste, stupéfait.
Le Démon céleste du Ver cadavérique contempla cet œuf doré avec stupeur.
« Je ne l’ai jamais vu. J’ai exploré la fosse centrale des cadavres au moins cent fois, mais je n’y ai jamais aperçu cet œuf doré ! » dit le Démon céleste du Ver cadavérique, déconcerté.
Après ces paroles, le Démon céleste du Ver cadavérique fit un geste de la main.
Boum !
Le sol se fendit soudain autour de la fosse centrale des cadavres. Puis le Démon céleste du Ver cadavérique projeta un rayon de lumière dans ses profondeurs pour les éclairer.
« Quoi ?! Où sont les cadavres ? Pourquoi ont-ils tous disparu ? » s’écria le Démon céleste du Ver cadavérique, stupéfait.
« Tous les cadavres de l’antique guerre entre les chamans et les esprits animaux avaient été enterrés là. Ils ont tous disparu ? » s’exclama également Gautama céleste, stupéfait.
« Cet œuf ? » Le visage du Démon céleste du Ver cadavérique changea.
L’immense œuf se mit alors à tourner très vite, sa vitesse augmentant à mesure que le temps passait.
Boum !
Un fracas retentit lorsque l’œuf explosa, se changeant en un vaste brouillard doré qui se répandit dans toutes les directions. Puis, étrangement, la brume dorée reflua et se condensa en une silhouette étincelante, couleur d’or.
Cette silhouette était Shangguan Hen, nu. La lumière dorée qui l’entourait donnait l’impression qu’il avait la peau d’or. Il ouvrit la bouche et aspira, avalant toute la brume dorée.
Au même instant, il dégagea une aura si puissante que l’espace en trembla.
D’un geste de la main, il fit apparaître des vêtements, puis se retrouva aussitôt devant Gu Hai.
« Shangguan Hen salue Votre Révérence. Longue vie à Votre Révérence ! Que Votre Révérence vive dix mille ans ! » Il s’inclina devant Gu Hai, puis s’agenouilla.
Quand Shangguan Hen posa le genou à terre, l’espace autour de lui trembla légèrement et parut extrêmement instable.
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« Son aura fait trembler l’espace ? C’est… c’est la plénitude du Royaume supérieur du Palais céleste ? » s’exclama soudain Kong Xuan dans le Firmament immortel de Gu.
« Pourquoi le Primat Shangguan est-il ici ? C’est formidable ! » Les soldats de l’Armée démoniaque étaient fous de joie.
Kong Xuan, seul, était déçu. Même Shangguan Hen m’a dépassé ?