Chapitre 101
Livre 2 : Chapitre 38 — Sabre faucheur de vie
Li Haoran avait fait exploser la source du chaos depuis le navire volant, poussant les cultivateurs alentour à s’immobiliser.
La satisfaction passa sur le visage de Li Haoran. Il avait réussi à attirer tous les regards d’une seule flèche, et un léger sourire trahissait son plaisir.
« Écoutez-moi tous ! Le Bataillon de la Stratégie divine prend le contrôle des lieux. Éloignez-vous à cinquante kilomètres ! » cria-t-on depuis le navire volant.
Les cultivateurs alentour sentirent un frisson leur parcourir le cœur.
C’était le Roi pirate de la mer de l’Est, Luo Tiange, tout à l’heure.
Luo Tiange avait pu tuer Corne d’or et Corne d’argent simultanément, deux experts du Royaume de l’Âme naissante, et pourtant il n’avait pas résisté à une seule flèche de Li Haoran.
La vue de la flèche dorée plantée dans le sommet de la montagne emplit chacun de peur.
« Rugissement ! »
La grande queue de dragon continuait de se débattre dans les airs. Cependant, le tir précédent avait éteint chez tous l’envie de s’en emparer. Ils battirent donc en retraite au loin.
« Rugissement ! »
Le baxia rugit derrière eux en accélérant.
Il fonça de toutes ses forces vers la veine du dragon. Mais Li Haoran atteignit la vallée des ordures en un clin d’œil.
En baissant les yeux, Li Haoran vit la lave jaillir d’en bas. La queue de dragon de trois kilomètres n’était qu’une image. Sous la lave se trouvait toutefois une queue de dragon bien plus tangible, sur laquelle reposait une carapace de tortue.
« Un sceau en carapace de tortue ? Le baxia a senti la carapace plutôt que la veine du dragon ? » s’exclama un disciple du Bataillon de la Stratégie divine.
Li Haoran plissa les yeux. « Ce n’est que la queue du dragon, pas sa tête ? »
« Monseigneur, si ce n’est pas la tête du dragon, nous ne pouvons pas nous en emparer. Et cette queue semble sur le point de se libérer du sceau en carapace de tortue », dit un subordonné, inquiet.
« Cette carapace semble avoir été forgée en un trésor enchanté exceptionnel. »
« Monseigneur, le baxia arrive ! » lança anxieusement un autre subordonné.
Li Haoran se retourna pour regarder le baxia. Une lueur froide passa dans ses yeux. « Queue de dragon ou sceau en carapace de tortue, tout cela m’appartient. Approche, bête ! »
Sur ces mots, Li Haoran leva de nouveau son arc et visa le baxia au loin.
« Rugissement ! » Le baxia fixa Li Haoran d’un regard féroce et rugit.
——
Boum… !
Un séisme secoua l’ouest de l’Île des Neuf-Cinq.
Le Neuvième Jeune Maître mena ses subordonnés au sommet d’un pic, puis observa froidement le centre du chaos.
Li Haoran affrontait le baxia dans un combat acharné. La boue jaillissait dans le ciel, l’inondant d’eau boueuse et leur bouchant la vue. Le Neuvième Jeune Maître n’entendait que les rugissements du baxia et de Li Haoran.
« Neuvième Jeune Maître, c’est Li Haoran ! Quel tir incroyable ! » dit un subordonné en fronçant les sourcils.
Le Neuvième Jeune Maître eut un sourire froid. « Se croire infaillible n’est pas forcément une bonne chose ! »
« Neuvième Jeune Maître, devrions-nous… »
« Inutile. Quiconque se mêle à la lutte pour la veine du dragon se retrouvera pris dans le plan. Li Haoran est désormais empêtré dans celui que le maître du pavillon a mis en œuvre autrefois. Aussi extraordinaire soit-il, il ne pourra pas s’en tirer. Partons ! » ricana le Neuvième Jeune Maître.
« Oui ! »
——
Dans une forêt de montagne :
Meng Tai portait Feng Ling, qui venait de reprendre connaissance, et observait au loin le combat bruyant.
« Li Haoran, du Bataillon de la Stratégie divine. Vingt ans sans te voir, et tu es toujours aussi tyrannique ! » Une lueur froide brilla dans les yeux de Meng Tai.
« Gu Hai. Humph ! Excellent, vraiment excellent. Qui aurait cru que tu saurais résoudre le puzzle de go des vingt-neuf paires de lignes laissé par le Vieux Monsieur Guan Qi et capturer une pierre de go ? Tu as un talent remarquable au go et une chance insolente. Si tu avais continué, tu serais mort. Humph ! Tu as eu de la chance une fois. Combien de fois encore cela pourra-t-il t’arriver ? » Le visage de Meng Tai se déforma en une expression féroce.
À côté de lui, Feng Ling essuya doucement le visage de Meng Tai en le voyant si farouche. Une expression indéchiffrable passa dans ses yeux.
——
Dans une autre forêt de montagne :
Wei Yang se posa, portant Li Wei, toujours dans un état végétatif. Il entendit le rugissement du dragon et les bruits du combat au loin.
« Ça commence ? La mission de ma Famille mafieuse de Great Feng est enfin terminée. Maître du pavillon, nous avons tenu notre promesse envers vous de génération en génération. Puisque le sceau de la veine du dragon a été levé, nous n’avons donc plus aucune entrave, n’est-ce pas ? Cela signifie que je peux moi aussi lutter pour l’obtenir ? Je sais que c’est un piège. Mais je suis prêt à être votre pion, maître du pavillon ! » soupira Wei Yang.
Wei Yang tourna la tête et toucha doucement l’endroit où Li Wei avait son tatouage.
« Mon disciple Li Wei, je vais te réveiller. Ton maître a besoin de toi. Réveille-toi vite ! » murmura Wei Yang.
——
Gu Hai était parti depuis longtemps avec quelque trois mille hommes mauvais.
Il ne prêta aucune attention aux rugissements du dragon ni au vacarme derrière lui.
« Monseigneur, cette veine du dragon… » marmonna Shangguan Hen.
« La veine du dragon ? Nous n’avons pas les moyens de nous en mêler. Nous devrions d’abord nous éloigner », répondit sérieusement Gu Hai.
« Oui ! » Shangguan Hen acquiesça.
« Monseigneur, pensez-vous que Wei Yang puisse retenir Meng Tai ? Pourquoi avez-vous… ? » demanda Chen Tianshan, l’air inquiet.
« Ce maître et son disciple sont bien trop retors. Nous ne devrions pas les garder avec nous. Ne sous-estimez pas Wei Yang. Croyez-vous qu’il serait un homme ordinaire s’il avait pu former Meng Tai ? Dans la lettre qu’il a laissée à Li Wei, il disait que Feng Ling était une clé et recommandait à Li Wei de ne montrer la lettre à personne. Mais Meng Tai est assez capable pour trouver bien des moyens de la lire s’il le souhaite. Il l’a probablement lue depuis longtemps. Wei Yang semblait toutefois s’y être attendu : il a écrit de façon très vague, dissimulant quelque chose à Meng Tai », expliqua Gu Hai.
« Oh ? » Chen Tianshan sembla perplexe.
« Feng Ling est une clé, mais je soupçonne que Li Wei en est une aussi. Il y a deux clés. Meng Tai ne connaît pas toute l’histoire », poursuivit Gu Hai avec gravité.
« Li Wei serait lui aussi une clé ? »
« Vous souvenez-vous de ce tatouage ? »
Chen Tianshan resta stupéfait. De toute évidence, les manigances de Wei Yang et de Meng Tai l’avaient choqué.
Les quelque trois mille hommes repartirent rapidement. En chemin, ils croisèrent d’innombrables insectes venimeux dans la forêt. Cependant, chacun pouvait se protéger grâce à son Énergie véritable ; les insectes ne pouvaient donc rien leur faire.
——
Dix jours plus tard, sur le rivage :
Les quelque trois mille hommes mauvais établirent leur camp. Gao Xianzhi se mit alors à leur imposer une discipline stricte, tandis que Gu Hai plongeait discrètement au fond de la mer.
Gu Hai captura un requin sous l’eau. Il posa le pied gauche sur l’animal et tira de sa poitrine la côte noire — le sabre d’os — de la main droite.
Dès son apparition, le sabre d’os dégagea une aura noire et sinistre. Malgré la prise de Gu Hai, le requin se débattit, terrorisé.
*Un sabre d’os ? Je sens que tu as faim. Quel effet as-tu donc ?*
Une lueur d’impatience traversa les yeux de Gu Hai.
Fsch !
Le sabre d’os s’enfonça lentement dans le corps du requin, bien que Gu Hai n’eût fait qu’entailler légèrement sa peau.
Le requin se débattit de douleur.
Fff !
Une énergie noire jaillit du sabre d’os et se dirigea aussitôt vers le corps du requin. Elle se transforma alors soudain en une multitude de petits crânes gros comme des haricots, qui se déversèrent dans le requin.
Fsch ! Fsch ! Fsch ! Fsch !
En un clin d’œil, les minuscules crânes dévorèrent entièrement le requin, ne laissant que son squelette.
Fff !
Les innombrables crânes gros comme des haricots redevinrent énergie noire et retournèrent dans le sabre d’os, comme s’ils n’avaient jamais existé.
Le sabre d’os semblait avoir absorbé une énergie nourricière. Puis il en restitua environ un millième au corps de Gu Hai.
Bzzz !
Gu Hai ressentit une légère sensation de bien-être, qui fit frémir ses paupières.
Ce sabre d’os pouvait dévorer la chair et absorber de l’énergie pour se réparer ? Et lui avait reçu un millième de l’énergie absorbée parce qu’il avait raffiné le sabre d’os. De plus, celui-ci semblait avoir purifié cette infime part d’énergie, la rendant parfaitement adaptée à Gu Hai.
Quel sabre d’os monstrueux !
Gu Hai en fut stupéfait.
Gu Hai examina attentivement la carcasse du requin. Le sabre d’os avait dévoré non seulement la chair et le sang, mais aussi la moelle des os. Il ne restait qu’un tas d’ossements desséchés.
Gu Hai déglutit, puis se mit à se déplacer rapidement au fond de la mer. Soudain, il aperçut un banc d’une vingtaine de requins qui nageaient vers lui.
Gu Hai s’avança vers eux en marchant sur le fond marin.
Fsch ! Fsch ! Fsch ! Fsch !
Le sabre d’os trancha les nombreux requins. De grandes quantités d’énergie noire s’amassèrent sur les blessures qu’il avait infligées, puis se changèrent en minuscules crânes qui dévorèrent la chair, le sang et la moelle des requins. Ils redevinrent ensuite énergie noire et retournèrent dans le sabre d’os.
Plouf ! Plouf ! Plouf ! Plouf !
Les squelettes d’une vingtaine de requins coulèrent au fond de la mer.
Toute l’énergie noire entra dans le sabre d’os et le rendit d’un noir de jais. Malgré ses innombrables fissures, il avait l’air terriblement sinistre.
Une vingtaine de requins ne contenait que trop peu d’énergie. Divisée par mille, la quantité était encore plus faible. Gu Hai ne la percevait que vaguement, sans que cela provoque le moindre changement notable.
Ce sabre d’os est monstrueux. Partout où il passe, il ne laisse derrière lui qu’une mer d’ossements et aucune trace de vie : rien que la mort. À partir d’aujourd’hui, tu t’appelleras Fauche-vie, le Sabre faucheur de vie !
Gu Hai contempla le sabre d’os en songeant ainsi.
Bzzz !
Le sabre d’os noir trembla légèrement, comme s’il se réjouissait de son nom.
Schlik !
Gu Hai rengaina le Sabre faucheur de vie dans sa poitrine. Tandis qu’il s’y enfonçait lentement, il redevint une côte et disparut.
Sans les ossements desséchés au fond de la mer, on aurait cru que le Sabre faucheur de vie n’était jamais apparu.
À partir d’aujourd’hui, mon arme principale sera le sabre !
Gu Hai remonta à la surface.
Plouf !
Bientôt, Gu Hai émergea et se dirigea vers le rivage.
Au bord de la mer, Gao Xianzhi entraînait les hommes mauvais.
« Monseigneur, vous voilà revenu ! » Balafré et les autres accueillirent Gu Hai en lui tendant une serviette.
« Oui ! » Gu Hai prit la serviette et s’essuya.
Chen Tianshan accourut. « Monseigneur, je suis parti recueillir des informations tout à l’heure. La situation de la Famille mafieuse de Great Feng a beaucoup changé ; le combat est terminé ! »
« Oh ? » Gu Hai se tourna vers Chen Tianshan.
« Après l’apparition de la veine du dragon, Li Haoran a affronté le baxia pour s’en emparer. Mais la veine du dragon a fini par se libérer du sceau en carapace de tortue et s’est enfoncée dans le sol. Li Haoran comme le baxia sont donc repartis les mains vides. Quant au sceau en carapace de tortue, le baxia l’a dévoré », rapporta Chen Tianshan.
« Le baxia a dévoré le sceau en carapace de tortue ? » répéta Gu Hai, perplexe.
« Oui. En voyant qu’il ne pourrait pas obtenir la veine du dragon, le baxia a lutté pour s’emparer de la carapace et l’a avalée d’une seule bouchée. Cette carapace avait appartenu à un autre baxia, elle était donc très nourrissante pour lui. Après l’avoir dévorée, la carapace du baxia s’est illuminée d’un éclat doré. Ayant perdu la veine du dragon, Li Haoran est entré dans une colère noire et a voulu tuer le baxia. »
« Et ensuite ? »
« Au bout du compte, le baxia n’a pas fait le poids face à Li Haoran sur la terre ferme. Le Bataillon de la Stratégie divine a abattu ses trois mille esprits de bêtes marines. Li Haoran voulait tuer le baxia, qui s’est enfui dans un état pitoyable. Il l’a poursuivi jusqu’à la côte. Mais là, le baxia a pu utiliser la puissance de la mer et a finalement réussi à tenir tête à Li Haoran. »
« Le baxia ne fait pas le poids face à Li Haoran sur la terre ferme, mais Li Haoran ne peut rien contre lui en mer ? » demanda Gu Hai.
« Oui. Ils se sont battus deux jours et deux nuits. À la fin, Li Haoran a dû repartir bredouille », expliqua Chen Tianshan.
Gu Hai regarda la mer et hocha la tête. « Li Haoran possède une force martiale exceptionnelle. »
« Monseigneur, quand reprendrons-nous la route ? » demanda Chen Tianshan.
« Combien de temps nous reste-t-il avant d’arriver à la Résidence Gu ? » demanda Gu Hai à Chen Tianshan.
« À notre allure actuelle, environ un demi-mois », expliqua Chen Tianshan.
« Faites passer le mot. Qu’on prépare à manger, puis repos pendant deux heures. Ensuite, nous reprendrons la route ! » ordonna Gu Hai.
« Oui ! » répondirent tous.