Chapitre 781
Roman finit naturellement par rejoindre le groupe.
« Des gens vivent dans le Domaine Démoniaque ? »
C’est Enkrid qui posa la question.
C’est une affirmation surprenante, après tout. Les monstres et les bêtes sont des créatures qui tuent les humains.
Et dans le Domaine Démoniaque, toutes sortes de monstres et de bêtes rôdent, y compris des variantes rares et dangereuses.
Survivre dans un endroit pareil est pratiquement impossible.
Même le Village des Ermites ne parvenait à survivre qu’en faisant du secret sa priorité absolue et en utilisant son environnement au maximum — ils ne se seraient jamais révélés aussi facilement à des voyageurs de passage.
« Ouais, j’ai été surpris moi aussi. »
Répondit Roman avec nonchalance.
À en juger par la chronologie, cela tenait la route.
Selon Audin, si sa Volonté avait faibli ne serait-ce qu’un instant, Roman n’aurait pas pu se réveiller — c’est ce qu’il avait laissé entendre.
Bien sûr, Audin l’avait dit assez fort pour que tous les présents puissent l’entendre.
C’était censé être à moitié un compliment, mais ce n’est plus ainsi que Roman le percevait.
« Très bien, disons simplement que je suis l’idiot de l’histoire. »
Roman comprit qu’il n’y avait aucun moyen de convaincre ce groupe — ni avec des mots, ni par la force — alors il abandonna.
À la façon dont Rem ricana en entendant cela, il était évident que Roman ne faisait que tendre le bâton pour se faire battre.
Alors, Roman se mit à parler de l’étrange village qu’il avait vu.
C’était une excellente tentative pour changer de sujet — et une tentative réussie.
Tandis qu’ils marchaient, Enkrid élargit sa perspective en se basant sur ce que Roman avait dit.
Le continent est vaste.
De toute cette étendue, quelle part les races intelligentes — humains inclus — occupent-elles réellement ?
Un érudit qui portait autrefois le titre honorifique de Sage l’avait formulé ainsi :
« En vérité, peut-être que notre monde est entouré d’êtres puissants dont nous ne savons rien. »
La preuve principale de cette affirmation est l’existence du Domaine Démoniaque.
Le Grand Domaine Démoniaque, bien qu’il ait été envahi par le passé, n’est jamais réellement tombé — et six démons y vivent, bien au-delà de la capacité des humains à les gérer.
Si vous regardez à travers le continent, vous verrez qu’il y a tout simplement trop de monstres.
Et là où il y a beaucoup de monstres, il y a aussi beaucoup de bêtes.
Combien de variantes uniques ou hautement évoluées se sont développées parmi tous ces monstres ?
En fait, par le passé — avant que la Route Sûre ne soit établie depuis le Garde-frontière jusqu’au territoire de l’ancien Comte Molsan — même à l’intérieur des frontières nationales, on trouvait partout non seulement des bandits, mais aussi des monstres.
« Même ces bandits ne survivaient qu’en s’unissant.
Sinon, ils auraient été anéantis. »
L’existence même d’un tel village est donc quelque chose de mystérieux.
« Après avoir été capturé par la Bête Parasite, te souviens-tu de tout ce qui s’est passé avant ? » demanda le Géant demi-sang, s’approchant à plusieurs reprises de Roman comme pour sonder ses intentions.
Roman hocha la tête, l’assurant qu’il allait bien.
Bien qu’il ne fût pas facile de reprendre ses repères, Roman parvint à trouver son chemin malgré ses gémissements.
Il semblait avoir un bon sens de l’orientation, assez en tout cas pour atteindre cet endroit sans guide ; en observant les montagnes déchiquetées, rouges et noires au loin, il réussit à se diriger dans la bonne direction.
Bien sûr, s’il s’agissait vraiment du bon chemin, ils ne le sauraient qu’une fois arrivés.
En voyant Roman ainsi, Enkrid prit la parole.
« Tu veux faire un duel ? »
À en juger par sa démarche, Roman n’avait pas encore totalement récupéré son endurance.
Il se déplaçait avec un léger déséquilibre, comme quelqu’un qui n’avait pas dormi depuis deux nuits.
Pourtant, comme Rem l’avait dit, il était coriace.
« Il tient bon. »
Il devait probablement avoir des vertiges, et même respirer devait lui sembler plus difficile que d’habitude.
Audin l’avait soigné avec son pouvoir sacré, mais Roman avait tout de même été attaqué par une Bête Parasite.
S’il avait été en parfaite condition, cela aurait été plus étrange.
« Mais ce que tu as au fond de toi ne change pas. »
Même sans être au sommet de sa forme, quelqu’un du niveau d’un Chevalier junior ne verrait pas une différence majeure dans sa technique.
C’était tout simplement attendu à ce stade.
Après tout, ce n’est pas comme si on ne pouvait se battre qu’à son apogée.
Être capable de performer même dans ces conditions est la raison pour laquelle il a mérité le titre de Chevalier junior.
« Maintenant ? »
Demanda Roman en retour.
Il ne semblait pas réticent.
Enkrid tira son épée. Crépuscule Cosmique, Ciel, Forgée dans le Crépuscule.
La lame, parfois appelée par ces trois noms, scintillait d’une lumière bleu pâle.
« Une Arme Gravée. »
Murmura doucement Roman.
Le présent était si différent de ce qu’il connaissait autrefois.
Il avait juré et s’était préparé à s’élever en premier, mais maintenant, il avait été laissé pour compte.
Il sentit une vague d’émotions rouge ardent et noir de jais monter en lui.
Serrant fermement son épée, Roman pointa la lame de son épée longue vers l’avant.
Le tranchant de la lame était un peu émoussé par manque d’entretien, mais avec une épée longue de cette taille, même un tranchant émoussé restait une arme mortelle.
« Qu’est-ce que vous faites, à vous arrêter au milieu du chemin comme ça ? »
Rem les critiqua.
Et il avait raison.
Ce n’était pas leur campement, alors que faisaient-ils à s’arrêter soudainement pour ça aux premières lueurs de l’aube ? Pourtant, il n’en dit pas plus. Les autres restèrent également totalement silencieux.
C’était probablement divertissant à regarder, et peut-être comprenaient-ils pourquoi Enkrid faisait cela.
« Il est vraiment fascinant. »
Bien que Rem grogne par habitude, il ressentait les choses différemment à l’intérieur.
Enkrid considérait Fel et Ropord comme étant au-dessus de simples chevaliers.
Bien sûr, tous deux avaient suffisamment de talent, avaient fourni les efforts nécessaires et n’avaient jamais perdu leur motivation à s’améliorer.
Mais si tous ceux qui remplissaient ces conditions pouvaient devenir chevaliers, alors il y aurait dix fois plus de chevaliers sur le Continent qu’il n’y en a actuellement.
« Même si leur nombre a certainement augmenté par rapport au passé. »
Leur nombre reste extrêmement faible.
C’est pourquoi c’est si remarquable.
Ragna, la main posée sur la garde de Sunrise, observait les deux hommes impassiblement.
L’escrime de l’homme appelé Roman était truffée de mauvaises habitudes.
S’il s’agissait d’un vrai combat, encore plus de problèmes apparaîtraient que ce qui était visible en surface.
C’étaient des choses que l’on pouvait deviner sans avoir besoin de les dire à voix haute.
« Comment va-t-il corriger ces habitudes ? »
Ce ne serait pas facile.
Luagarne était dans l’attente, tandis que Shinar et Jaxen ne semblaient pas particulièrement intéressés.
Fel, Ropord et Teresa, en revanche, se concentraient intensément — ils croyaient que regarder et apprendre de n’importe quoi pouvait être utile.
Puis, l’épée longue de Roman commença à bouger.
Dessinant un arc gracieux, elle balaya diagonalement vers le bas.
« C’est rapide et puissant, mais il est trop concentré sur la préparation du prochain mouvement. »
C’était l’observation de Fel.
« Sa réflexion est trop lente. »
C’est ce que pensait Ropord.
Enkrid voyait les choses de la même manière.
Alors, que faire maintenant ?
Il fit un pas en avant avec son pied gauche.
Il prépara sa posture et balança son épée.
Ses mouvements imitaient l’acte de terrasser un monstre.
« Contrôler sa force. »
Il avait vu Jaxen retirer la Bête Parasite accrochée à la tête de Roman.
Ce serait mentir de dire qu’il n’avait pas eu de frissons en regardant cette technique d’épée.
« C’est une précision qui dépasse la simple délicatesse — c’est le summum du contrôle méticuleux. »
Après l’avoir vue une fois, il avait pratiqué le mouvement seul, juste avec ses mains, et l’avait même entraîné dans ses rêves la nuit précédente.
« Hé, tu m’écoutes au moins ? »
Le Passeur l’avait interpellé à plusieurs reprises, mais il était tellement absorbé par l’escrime de Jaxen qu’il était complètement captivé.
À présent, rien qu’en regardant et en suivant quelques fois, il pouvait l’imiter.
Pour Enkrid, tout le processus n’était rien de moins que délicieux.
Poum !
Vortex — techniquement, c’était un coup d’épée avec une rotation restreinte.
Utilisant son épaule comme axe, il délivra un coup tranchant et concis.
L’épée de Roman fut repoussée en un seul coup.
« Encore. Essayons en marchant. »
Après cela, Enkrid répéta le même exercice.
Roman devait balancer son épée encore et encore sans aucune instruction supplémentaire.
Il aurait souhaité qu’Enkrid dise au moins quelque chose, mais il n’y avait rien.
Chaque fois qu’il balançait son arme à l’aveugle, Enkrid la déviait d’un mouvement unique et net.
Est-ce qu’il se contentait de montrer ses compétences ?
Mais pour frimer, son attitude et son expression ne sont-elles pas un peu trop calmes ?
Même les spectateurs semblaient ressentir la même chose.
Roman essaya de lire ses intentions.
Il devait y avoir une raison à tout cela.
N’était-ce pas un duel, mais juste une sorte de bizutage ?
Puis, Enkrid sourit.
Hé, c’est tout ce que tu as ?
C’est tout ?
Au même moment, il entendit une voix comme celle-là.
Cela aurait dû être une hallucination auditive, pourtant la voix semblait si vive qu’elle lui poignarda le cœur.
C’était aux alentours du cinquantième round de duel.
Son épaule lui faisait mal, son coude lui faisait mal — honnêtement, il n’y avait pas une seule partie de son corps qui ne soit endolorie.
Depuis qu’il avait été attaqué par la Bête Parasite, sa tête tournait aussi.
Mais avec le sourire d’Enkrid, quelque part, encore et encore, il ne cessait d’entendre ce mot provocateur : juste, juste, juste.
Crac.
Roman se mordit la langue.
Très bien, je sais que tu es doué, mais ne sous-estime pas ce que j’ai traversé.
Je me suis entraîné comme si je gravais mes os et que je jouais ma vie là-dessus.
Tout cela pour honorer la Chevalier Oara et respecter ses paroles.
Le ressentiment monta en lui. Du sang jaillit alors que Roman se mordait la langue, et la douleur secoua tout son corps pour le réveiller.
Ses yeux étaient maintenant injectés de sang.
Juste un coup.
Pivotant sur son pied gauche, il puisa dans la technique d’épée qu’il avait pratiquée sans relâche auparavant.
C’était la même technique qu’il avait autrefois utilisée pour imiter le coup d’un vrai chevalier.
Ce style était également devenu une partie de l’expérience d’Enkrid lorsqu’il avait formé le Vortex.
Pour qu’un Chevalier junior puisse balancer une épée comme un vrai Chevalier, chaque muscle du corps doit se tendre et se relâcher, canalisant toute sa Volonté dans ce seul coup.
C’était quelque chose que Roman lui-même avait enseigné autrefois.
Prends ça.
Cette envie désespérée guida sa Volonté.
Roman balança son épée de toutes ses forces.
Il eut l’impression de briser enfin un barrage qui obstruait sa poitrine.
Il ressentit de l’exaltation et une libération, et pour la première fois depuis longtemps, il balança son épée à pleine puissance.
Bang !
L’épée de Roman fendit l’air et s’abattit, mais Enkrid la para habilement avec l’Épée de la Chance.
Ting, drrrrr. Poum.
L’épée longue de Roman manqua sa cible.
La pointe de la lame, sa force épuisée, ne fit que frapper le sol.
Le son était bien trop faible.
Cela se termina par un bruit sourd.
Puis une fissure fendit le milieu de l’épée longue — jusqu’à ce que la lame finisse par se briser.
« Ugh ! »
Roman cracha du sang.
Il était noir de jais.
« Voilà. »
Avant qu’il ne s’en rende compte, Audin s’était approché et avait posé une main sur son dos, avec Teresa juste derrière.
Ils étaient en train d’effacer les dernières traces de l’énergie de la Bête Parasite en lui.
Arracher la créature et se réveiller n’était pas la fin de l’histoire.
Ce que les monstres manient, l’énergie communément appelée Énergie Démoniaque, restait logée dans le corps de Roman.
C’est ce qui s’était mélangé au sang qu’il venait de vomir.
S’ils avaient essayé de le soigner directement avec le pouvoir sacré, il aurait fini simple d’esprit.
Le timing était parfait. Audin jeta un coup d’œil à Enkrid.
« C’était intentionnel ? »
« Moitié-moitié. »
On pourrait dire qu’ils ont eu de la chance.
Roman, relevant la tête après s’être penché pour cracher du sang, comprit mieux que quiconque ce que cela signifiait.
Au même moment.
« Tu l’as vu, n’est-ce pas ? »
Roman comprit aussi ce que signifiait la question d’Enkrid.
Pendant son entraînement, Roman avait emprunté le mauvais chemin.
Il avait gravé l’Escrime Fluide et Gracieuse de la Chevalier Oara dans son propre corps.
C’est un style d’épée qui dessine des lignes élégantes plutôt que de tout régler avec un seul coup décisif.
À cause de cela, l’homme qui n’avait fait qu’imiter le coup descendant typique d’un chevalier avait solidifié ses fondamentaux.
Du point de vue d’Enkrid, Roman dessinait enfin un arc correct avec sa lame, mais était-ce vraiment le bon chemin ?
Roman était né avec un corps fort.
Et son inclination naturelle penchait vers la mise en force dans un seul coup décisif.
« La Volonté est façonnée par ses propres inclinations. »
Ses expériences jusqu’ici lui avaient appris cela.
Ropord avait vécu une vie en faisant passer les autres avant lui.
Il avait passé beaucoup de temps à observer et à réfléchir seul.
Ce temps ne lui semblait pas pesant — parce que cela correspondait à sa nature.
Fel était tout le contraire.
Il brisait son rôle de berger et se jetait sur tout ce qu’il voulait.
La Volonté est influencée par votre disposition, votre caractère même.
Allez à son encontre, et le chemin vers la chevalerie s’éloignera davantage.
« Merci. »
Dit Roman, avant de perdre à nouveau connaissance.
« On vient de récupérer un peu plus de bagages. »
Dit Rem.
« C’était quoi ça, à l’instant ? »
Demanda Enkrid.
Rem sourit et ajouta :
« Ce n’était pas exactement ce dont on avait besoin ? »
Ce que Roman avait entendu plus tôt — « C’est tout ce que tu as ? Juste ça ? » — n’était pas qu’une hallucination.
Rem avait utilisé un sortilège pour lui murmurer à l’oreille.
« C’est une sacrée compétence. »
Dit Enkrid, secrètement impressionné.
Murmurer à l’oreille de Roman était une chose, mais ce qui l’étonnait davantage était la capacité de Rem à lire l’état de Roman et à intervenir si précisément.
« Pas besoin de me flatter. »
Rem gloussa, et Ragna hocha la tête.
« Tu es vraiment doué pour ces tours inutiles. »
Était-ce censé être un compliment ou une provocation ?
« ...Qu’est-ce que tu as mangé pour avoir l’esprit aussi embrouillé ? »
Après leurs chamailleries habituelles, les deux s’affrontèrent une fois dans le Royaume Imaginaire, puis croisèrent réellement le fer et la hache dans la réalité.
À ce moment-là, le soleil s’était levé et le temps était exceptionnellement clair.
Roman était porté sur le dos de Teresa.
Plus tard dans l’après-midi, Roman se réveilla et dit :
« J’ai l’impression que mon esprit est clair maintenant. »
« C’est vrai ? »
Ils ne continuèrent pas les matchs d’entraînement.
Luagarne, les joues gonflées, s’accrochait étroitement au bras d’Enkrid.
« Je me demande comment tu es devenu si bon pour enseigner. »
Enkrid discuta avec la Grenouille toujours curieuse pour satisfaire sa curiosité, tandis que Roman les guidait vers le village qu’il avait vu auparavant.
Comment dire — sa première impression était que c’était plus frappant que n’importe quel endroit qu’il avait vu jusqu’à présent.
« Alors, on fracasse tout et on tue tout le monde ? »
Demanda Rem, saisissant l’humeur du groupe. Ragna posa sa main sur Sunrise.
Enkrid regarda la sculpture qui se dressait ouvertement au centre du village.
Au sommet d’un grand mât se trouvait un cercle peint en noir de jais.
Cela ressemblait au Soleil Noir, ou Black Sun — l’un des symboles d’un culte.
C’était aussi flagrant que de crier au monde entier qu’ils adoraient le Dieu Démon.
« Tu n’avais pas dit que c’était un village ? »
Shinar était une fée.
Elle était sensible à l’énergie dégagée par les monstres.
Après tout, les fées ne pouvaient pas utiliser pleinement leurs pouvoirs dans des endroits où l’esprit de la forêt était absent.
« C’est un village. Ils vivent juste d’une manière assez inhabituelle. »
Répondit Roman.
Une fois à l’intérieur, il était clair que ce n’était pas un endroit ordinaire.
On pouvait voir des gens se déplacer.
Comparés aux citadins, leurs vêtements ressemblaient davantage à ceux des pauvres, mais personne ne semblait être forcé de vivre ici.
L’un d’eux cligna des yeux, puis s’approcha.
La plus grande différence entre le groupe d’Enkrid et cette personne devant eux était la couleur de peau.
Ni noire, ni blanche — une teinte violette subtile.
« Tu es revenu vivant. »
L’homme qui s’approcha parla à Roman, puis jeta un coup d’œil au reste du groupe.
« Et tu as amené beaucoup d’invités. »
Il fit un geste derrière lui.
Le village accueillait des visiteurs pour la première fois depuis un moment.
Pour être honnête, c’était un peu gênant.
Après tout, leur hospitalité venait d’un village qui vénérait le Dieu Démon.
Mais on n’y pouvait rien.
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