Chapitre 779
« Donc, si je comprends bien, tu as créé cinq techniques d'épée, et chacune d'elles est une voie qui mène à devenir un Chevalier, c'est ça ? »
Rem résuma ce qu'Enkrid expliquait et démontrait depuis plusieurs jours.
En entendant les mots de Rem, les yeux d'Enkrid s'écarquillèrent de surprise — une expression d'étonnement sincère, pas tout à fait un choc, mais bien plus qu'une simple surprise.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
Rem, sentant l'agacement monter, posa la question.
« Tu étais complètement désespéré quand je t'enseignais et t'expliquais les choses, mais maintenant tu les résumes parfaitement ? »
Enkrid parla, les yeux toujours grands ouverts.
À ce stade, n'importe qui aurait deviné qu'il le faisait exprès. Rem fronça les sourcils.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "désespéré" ? S'il y a un problème, c'est avec le professeur, pas avec l'élève, hein ? Et tu pourrais arrêter de me regarder comme ça ? »
Rem, toujours renfrogné, étira un coin de sa bouche dans un sourire féroce.
Il fit tournoyer sa hache sans hésiter.
Le mouvement de la hache fut si rapide qu'on ne put même pas voir le geste de dégainage.
Le rythme était également décalé par rapport à sa marche — en d'autres termes, c'était une attaque délibérément lancée à un moment imprévisible.
Ce n'était pas sur le temps, mais à contretemps.
Enkrid réagit avec fluidité au coup de hache.
D'une manière ou d'une autre, il avait déjà dégainé son épée et l'abattait.
Il la fit remonter dans une estocade diagonale, épousant la trajectoire de la hache entrante.
Clang !
L'acier s'entrechoqua, propulsé par des bras humains, et une rafale de vent jaillit du point d'impact.
Dans un bruissement, la cape vert sombre d'Enkrid fouetta l'air vers l'arrière.
Ce n'était pas un combat, c'était simplement une démonstration.
Après cet unique échange, Rem parla d'un ton calme et pragmatique.
« C'est bien ce que tu voulais dire, n'est-ce pas ? »
Rem était en réalité un peu surpris.
Enkrid avait parfaitement bloqué son attaque soudaine à la hache.
Il réalisa maintenant qu'il ne pouvait plus considérer Enkrid comme son inférieur, de quelque manière que ce soit.
L'homme en face de lui avait reçu son coup de hache comme si de rien n'était.
Si Enkrid avait esquivé, Rem n'y aurait pas prêté attention.
Mais Enkrid avait dégainé son épée après Rem, tout en rencontrant la hache exactement à la même vitesse.
Le fait que leur force et leur vitesse correspondent, alors qu'il ne s'agissait pas d'un duel préparé, était la preuve suffisante qu'ils étaient tous deux capables de bien plus.
Bien sûr, Rem aurait pu balancer sa hache encore plus vite et plus fort s'il l'avait voulu, mais le point crucial était l'amélioration d'Enkrid par rapport à avant — c'était désormais à un tout autre niveau.
Rem écarta ses brèves réflexions et renifla.
« C'est exact. »
La réponse d'Enkrid fut concise.
Dans son mouvement précédent, Rem avait éliminé toutes les options inutiles pour tout concentrer dans cette unique action.
Enkrid avait compris la signification derrière la démonstration de Rem.
« Une frappe si rapide qu'elle défie tout calcul. »
Ce n'était pas seulement un contretemps — le rythme lui-même avait été ignoré.
Son esprit optimisait ses mouvements par instinct.
C'était vraiment une compétence stupéfiante.
Si tout cela pouvait être résumé simplement par le mot « talent », alors c'était terriblement injuste.
« Montre-nous aussi la forme de l'Épée Droite, Frère », intervint Audin.
Les jours d'explications étaient enfin terminés — tout avait commencé par les mots : « Le Brise-Vague est basé sur l'Épée Droite. »
Tout au long de ces explications, Luagarne n'avait pu cacher son émerveillement et ses joues s'étaient gonflées d'excitation plus de fois qu'on ne pouvait le compter.
« Montre-nous. Quelle est la suite ? Donc c'est comme ça que tu utilisais l'Épée Tactique. Je m'en doutais déjà, mais c'est quand même impressionnant. »
Elle ne cessait d'ajouter des commentaires de ce genre.
C'était une escrime adaptée aux cinq types — correcte, lourde, trompeuse, rapide et fluide.
L'Épée Brise-Vague, l'escrime orthodoxe, l'Éclair et l'Épée de la Chance également.
Parmi eux, la démonstration de l'épée lourde n'avait pas encore eu lieu.
Les autres avaient été clairement montrées, mais déclencher un coup lourd sans précaution était difficile.
Et cela ne pouvait pas non plus être démontré au sein du Royaume Imaginaire.
Seules les techniques prévisibles pouvaient y être montrées.
Par conséquent, si cela n'avait pas encore été démontré, il n'y avait aucun moyen de le montrer dans le Royaume Imaginaire.
Naturellement, Audin était vivement intéressé par la manière de canaliser la puissance dans une seule frappe.
N'avait-il pas dit qu'il s'agissait d'une combinaison des Arts Martiaux de style Valaf et de l'Épée longue de style Yohan ?
Fel et Ropord observaient les yeux brillants.
D'une manière ou d'une autre, il y avait maintenant neuf participants en mouvement.
« J'étais justement sur le point de le faire. »
Enkrid répondit en fixant les monstres qui approchaient, inconscient de tout le reste.
C'était un Cyclope, un géant borgne.
Il était à mains nues, mais même ainsi, c'était un monstre capable de déchirer des plaques de fer comme du pain frais.
Si une telle créature apparaissait dans la ville, c'était le genre de menace qui ferait sonner les cloches d'urgence sans interruption.
Était-ce parce qu'ils s'étaient aventurés profondément dans le Domaine Démoniaque du Sud qu'ils pouvaient maintenant rencontrer un monstre inattendu comme celui-ci ?
Ou peut-être, après avoir balayé toutes les goules, les monstres aléatoires et les bêtes en chemin, c'était tout ce qu'il restait.
Ou peut-être était-ce juste une coïncidence.
Aucune de ces possibilités ne préoccupait Enkrid.
Il avait été tout à fait disposé à chercher un tel monstre, et maintenant qu'il s'était montré de lui-même, il était simplement ravi.
De plus, c'était un excellent adversaire pour tester sa technique.
Pendant que le Cyclope avançait, leur conversation prit fin. Le pied d'Enkrid s'avança.
Il fit quelques pas pour accueillir le monstre.
« Très bien, regardez attentivement. »
Malgré le fait de faire face au monstre, il restait parfaitement calme.
Les bras du Cyclope étaient si longs que ses mains touchaient presque le sol, et les muscles de ses cuisses étaient aussi épais que la taille d'un homme adulte. Lorsqu'il se penchait, ses articulations traînaient sur la terre.
Thud, thud, thud.
Sur le sol aride, des sillons profonds apparaissaient là où sa main passait.
Même avec des pas légers qui ne faisaient qu'effleurer la surface, la terre durcie était arrachée. Il était difficile d'imaginer à quel point sa peau devait être dure et lourde pour provoquer cela.
« On va voir quelque chose d'intéressant. »
Luagarne, en mâchonnant une chenille séchée, s'installa confortablement.
Elle s'affala sur le sol, prête à s'asseoir et à regarder le spectacle.
Bien que Fel et Ropord ne soient devenus chevaliers que récemment, leur ambition avait grandi encore plus qu'avant, alors ils s'étalèrent à gauche et à droite d'Enkrid, s'assurant de ne pas manquer un seul instant.
Les deux hommes gardèrent les mains sur leurs armes, allumant la bougie de la concentration en eux-mêmes.
Le regard brûlant dans leurs yeux le prouvait.
Le Cyclope s'approcha, les yeux fixés uniquement sur Enkrid. Il ne poussa pas de rugissement monstrueux. Au lieu de compter sur l'intimidation par la voix, il préférait simplement tout déchirer de ses deux mains. Après tout, tous les monstres ne partageaient pas les mêmes préférences.
Enkrid s'avança hardiment pour rencontrer le monstre. Il n'y avait aucune hésitation dans ses pas. Il ne montra même pas une trace de peur.
Pour un observateur, cela ressemblait à un suicide — s'approcher, pour finir déchiqueté.
Crunch — les deux pieds du Cyclope s'enfoncèrent profondément dans le sol. Son centre de gravité se déplaça, et la puissance se rassembla dans sa taille. En un instant, ses mains, qui traînaient sur le sol, bougèrent à une vitesse que l'esprit humain ordinaire pouvait à peine suivre.
Comme une paire de crochets, les deux mains fendirent l'air — l'une atteignant la taille d'Enkrid sur la gauche, l'autre visant sa cuisse sur la droite.
Intelligent.
Enkrid, observant avec un esprit détendu, prit note des tactiques du Cyclope.
Il ne visait pas la tête ou le cou immédiatement — probablement grâce à l'expérience acquise lors d'innombrables batailles passées. C'est pourquoi les bêtes qui ont survécu longtemps deviennent encore plus dangereuses — elles observent et apprennent aussi.
C'était une théorie confirmée par Valfir Balmung, chevalier de l'Empire.
Non, en fait, c'est un fait.
Enkrid se glissa au-delà des mains en forme de crochet du monstre.
Tant qu'il avançait plus vite que le coup porté, il serait en sécurité.
Canalisant sa Volonté à travers tout son corps, il se propulsa dans la portée de la bête, esquivant sa prise.
Cela signifiait qu'il était entré dans la portée d'un monstre au moins trois fois plus grand qu'un humain.
Le Cyclope ouvrit immédiatement la bouche.
Ses dents dépassaient de manière inégale comme un mur de pierre déformé, chacune aussi grosse qu'un poing humain. On aurait dit qu'il avait l'intention de lui arracher la tête sur-le-champ.
Les deux mains de la bête fendirent l'air avec un sifflement — les dents grotesquement dépareillées se rencontrèrent presque, et juste au moment où l'odeur provenant de sa bouche, plus fétide que des cadavres en décomposition, était sur le point de l'atteindre, le corps d'Enkrid commença à tourner.
Pivotant sur son pied gauche, il se tordit dans un mouvement semblable à un tourbillon.
Sa cape se raccourcit, collant à son dos.
Pour le Cyclope, on aurait dit que la tête aux cheveux noirs d'Enkrid tournait en cercles.
Rassemblant toute sa concentration — qui avait commencé comme un point unique mais qui couvrait maintenant tout un domaine de conscience — Enkrid la condensa en une force singulière.
« Rotation. »
Entraîner simplement le corps ne suffisait pas ; il y avait des limites claires à cela.
Si l'on voulait devenir plus fort, pour augmenter sa puissance, que restait-il à faire ?
Si vous n'êtes pas satisfait de simplement briser des rochers en un seul coup, c'est la voie que vous devez suivre.
Vous mélangez tout ce que vous avez vu, appris et expérimenté de première main jusqu'à ce point.
Ayant créé lui-même quelques techniques d'épée, il gagna une nouvelle perspective.
« Tout ce dont j'ai besoin, c'est d'une seule frappe. »
Son corps se tordit autour de son pied gauche comme un serpent, les muscles se contractant et se relâchant, l'explosion d'un point unique mélangée à cela.
« Seulement autant que mon corps peut supporter. »
Avec une réserve infinie de Volonté, en faire trop ne ferait que déchirer les fibres de ses muscles.
Il le savait par expérience.
La rotation commença au bout de ses orteils, remonta le long de ses mollets, se rassembla à sa taille, se transforma en force, et fut délivrée à travers son épée alors qu'elle jaillissait vers l'avant.
La lame s'enfonça droit dans le corps du monstre.
« Ça se fend bien. »
C'était l'impression qu'il avait, ressentie en une fraction de seconde.
Il avait pensé que le Duskforged, son arme gravée, manquait de tranchant par rapport à Penna, mais une fois qu'il l'eut balancé, il fendit le monstre aussi facilement qu'une pomme de terre bouillie. La résistance qu'il ressentit dans sa main était moindre qu'avec n'importe quelle autre épée.
Le Cyclope était un monstre — sa peau devait être dure comme la pierre, ses os tout aussi résistants — pourtant la lame entra et sortit de son corps plus doucement que même le Vrai Argent, qui avait été fabriqué par Aetri.
Après avoir canalisé la puissance de rotation et coupé, il se glissa sur le côté.
Pour les spectateurs, il semblait que, juste après que ses bras se soient croisés, la lame jaillit de l'intérieur du corps du monstre.
Le long de la ligne tracée par cette lame, du sang noir, des entrailles, de la matière cérébrale — tout se répandit.
Et juste comme ça, le monstre connu sous le nom de Cauchemar, une terreur sur toute cette zone, mourut.
Le Cyclope était connu dans toute la Région Sud sous le surnom de « Démon Errant ».
Pourquoi était-il appelé démon, même s'il n'était pas un vrai démon ?
Peut-être était-ce à cause de la force pure du monstre, mais plus que cela, c'était probablement dû au nombre de personnes qui étaient mortes de ses mains au fil des ans.
Contrairement aux monstres qui se terraient dans des repaires fixes, ces monstres errants étaient bien plus difficiles à trouver et à chasser. Il avait probablement réussi à éviter les chevaliers pendant si longtemps simplement par chance.
Enkrid fendit le monstre verticalement et se libéra. Quelques gouttes de sang noir éclaboussèrent sa cape, mais le tissu vert sombre absorba chaque goutte sans laisser de trace.
C'était une cape vivante.
Tout comme l'épée.
Enkrid pouvait le sentir, sans aucun doute.
« Tu as répondu à ma volonté, n'est-ce pas ? »
Enkrid parla à son épée dans son esprit.
Il l'huilait généralement et la caressait avec ses doigts ; pendant ces moments, elle semblait terne et sans prétention, mais au moment où il la maniait, elle résonnait parfaitement avec lui.
C'était comme s'il se battait aux côtés d'un ami qui le comprenait parfaitement.
C'est peut-être pour cela que ces armes sont appelées Armes Gravées.
Après tout, « gravé » signifie qu'une partie de soi-même y a été inscrite.
« Frère, est-ce que tu as appelé ça Vortex ? »
C'était Audin qui parlait.
Ceux qui avaient un œil avisé et un certain talent avaient remarqué la subtile brillance dans la frappe d'Enkrid.
C'était un coup arraché au plus profond de son être, libérant toute sa puissance en un instant.
C'était comme s'il pliait une branche jusqu'à ce qu'elle soit sur le point de casser, puis la laissait revenir en arrière.
« Pour être précis, il balance la branche de toutes ses forces, puis la laisse reculer comme ça. »
Ou peut-être était-ce plus comme tirer une corde d'arc jusqu'au bout, se précipiter vers l'avant, et lâcher une flèche à seulement trois pas de la cible.
À une portée aussi courte, on sentait que toute la force stockée dans la flèche serait délivrée.
Les yeux d'Audin brillaient continuellement.
C'était une technique fondamentalement liée aux Arts Martiaux de style Valaf, mais qui les surpassait et évoluait au-delà.
« C'était une leçon précieuse. »
Dit Audin, en examinant même le cadavre du monstre abattu.
Les traces laissées par le Tourbillon étaient clairement visibles.
La taille de la blessure ne correspondait pas à la taille de la lame.
La chair était déchirée et déchiquetée.
« Il n'a pas seulement porté une estocade avec l'épée — il a aussi libéré sa Volonté. »
Quelque chose de similaire pourrait-il être accompli avec le pouvoir divin ?
Plus qu'une simple imitation, que faudrait-il pour atteindre ce niveau de force destructrice ?
Il était temps de commencer à réfléchir.
Ce n'était pas seulement Audin.
Ragna, s'appuyant sur son talent et son instinct, analysait aussi la signification derrière chaque action, faisant de l'ingénierie inverse sur les « calculs ».
Rem aussi, et tous les autres étaient pareils.
Ils auraient pu faire cela même à l'époque où ils étaient Gardes-frontières, mais un changement d'environnement a entraîné un changement de mentalité, et avec cela, ce qu'ils pouvaient voir et accepter a commencé à changer.
On pourrait dire que c'était une époque où tout le monde se plongeait plus sérieusement que jamais dans la technique, l'escrime et les méthodes d'entraînement.
Enkrid enseignerait à nouveau ce qu'il avait observé et appris de ses propres subordonnés, et Rem, avec le reste, ne se privait pas d'apprendre de nouvelles choses d'Enkrid.
En regardant tout le monde réviser et ruminer ce qu'ils avaient appris, Enkrid, à son tour, apprenait encore plus d'eux.
D'une certaine manière, c'était un spectacle étrange et fascinant — tout le monde partageant ce qu'il savait, regardant les méthodes des autres et apprenant les uns des autres.
« J'ai entendu dire que c'était par ici. »
Ropord murmura cela en marchant pendant un moment.
À ses mots, Enkrid et les autres tournèrent leur regard vers lui.
Cela faisait environ quatre jours qu'ils s'étaient tournés vers le sud et avaient commencé à descendre par ici, et Ropord avait rassemblé quelques informations basées sur les rumeurs qu'il avait entendues.
Il avait trouvé un ancien Domaine Démoniaque dans cette zone qui faisait depuis longtemps l'objet d'histoires locales.
En termes simples, c'était comme la Forêt Grise de la ville d'Oara.
Il ne serait pas exact de dire que de tels cas étaient courants, mais étant proche du Domaine Démoniaque, ce n'était pas vraiment spécial non plus.
Un érudit avait un jour fait remarquer qu'approcher le Domaine Démoniaque dans la Région Sud revenait à passer devant une centaine d'îles. Ayant déjà vu la mer et même navigué près de la côte, l'image d'une centaine d'îles n'était pas quelque chose qui résonnait directement — mais le sens était parfaitement clair.
Il y aurait une centaine de domaines démoniaques mineurs dispersés près du principal.
« S'il y en a vraiment une centaine, combien comptes-tu en traiter ? »
Demanda Rem, et Enkrid répondit avec une résolution ferme.
« Tous. »
Si c'était possible, c'est ce qu'il avait l'intention de faire.
Ce n'était pas qu'il devait absolument le faire.
Rem hocha la tête.
C'est juste le genre de personne qu'était le Commandant.
S'ils n'avaient pas rencontré ce Cyclope cette fois-ci, il aurait pris soin de le traquer.
Comment pourrait-il simplement passer devant un monstre connu sous le nom de « Démon » et le laisser tranquille ?
Cela ne se ferait jamais.
Même par simple curiosité, il devrait l'affronter.
« Par là »,
dit Jaxen, en pointant d'un côté, et Shinar hocha la tête en signe d'accord.
Parmi le groupe, Shinar avait les sens les plus aiguisés et la capacité d'identifier les choses en fonction de ce qui semblait déplacé.
C'était une forêt dense avec des feuilles brun profond.
Pas une Forêt Grise, mais ce que les gens appelaient une Forêt Brune.
Mais la couleur elle-même avait une teinte inquiétante, presque sinistre.
« Pleine de choses que tu ne peux pas manger »,
dit Luagarne, en gonflant ses joues très légèrement.
Ils n'étaient même pas encore entrés dans la forêt, mais Enkrid pouvait déjà voir des choses se tortiller et ramper sur le sol.
Certaines ressemblaient à des vers, tandis que d'autres avaient des formes plus rondes. L'écosystème avait été déformé par l'influence du Domaine Démoniaque — même les insectes semblaient différents.
Un vent de face souffla, transportant l'odeur étrange qui persistait dans les bois vers le groupe.
L'odeur de pourriture était épaisse dans l'air.
« Ils disent que c'est ici que le monstre connu sous le nom de Bête Parasitaire a fait son nid. J'ai entendu dire que même un Chevalier junior pourrait être éliminé s'il baissait sa garde… »
Comme pour suivre les paroles de Ropord, un escrimeur émergea de la forêt.
Un côté de son visage était couvert de veines brunes, et le blanc de ses yeux était entièrement exposé.
Ropord modifia sa déclaration.
« On dirait que quelqu'un a déjà été pris. »
La silhouette semblait clairement plus monstrueuse qu'humaine, alors Rem n'hésita pas un instant.
À l'instant où il le vit, sa hachette fendait déjà l'air.
Avec un sifflement, la hachette fendit l'air, sur le point de frapper la tête de l'escrimeur — comme si elle s'était téléportée —
Thud !
L'escrimeur la bloqua en angle avec son épée longue.
Enkrid, observant attentivement, prit la parole.
« Ne le tue pas. »
« Pourquoi pas ? »
Rem regarda en arrière et demanda, semblant absolument confiant que quel que soit ce monstre devant lui, il ne ferait pas le poids face à lui.
« Je connais ce visage. »
Répondit Enkrid.
Il le pensait vraiment.
Le nom de l'homme était Roman, et c'était un Chevalier junior.
Roman, le Chevalier junior qui était censé être dans la ville d'Oara, apparaissait ici, les yeux révulsés.
« Est-ce que je devrais juste lui couper la jambe ? » demanda Rem.
« Non, soumets-le simplement », répondit Enkrid.
Cela pourrait sembler être une tâche assez difficile, selon la façon dont on regarde les choses.
Roman, qui était autrefois un Chevalier junior, balança son épée longue — et le vent se courba et éclata avec un grand bruit sous la force.
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