Chapitre 651
Chapitre 651 : L'Apôtre et l'Éveil
La tâche était simple : dévier ce qui volait vers lui.
Dès l'instant où il le perçut et l'identifia, son corps réagit par pur instinct. Aucun calcul n'était nécessaire.
Son adversaire ne pensait pas à une suite ; il misait tout sur un coup décisif.
Ses pensées accélérées étirèrent le temps autour de lui.
Enkrid vit ce qui le visait : une longue broche effilée, une rapière.
La manière dont elle fendait l'air portait la signature indéniable des techniques de Jaxen.
En la voyant, il prit appui sur son gros orteil droit et tira Penna, la faisant tournoyer en un arc de cercle.
La vitesse à laquelle la puissance se transféra de sa cheville à sa taille, puis à sa main, était deux fois plus rapide qu'auparavant.
Son genou bondit sous l'effort, verrouillant son épaule, son coude et son poignet pour éviter tout tremblement.
C'était une technique d'estoc propre au style de l'épée lourde.
Plutôt que de privilégier la vitesse, elle se concentrait sur la puissance.
Un blocage médiocre ne suffirait pas à l'arrêter, raison pour laquelle on l'appelait parfois l'Estocade du Bélier.
Comme son nom l'indiquait, le coup volait comme une arme de siège fracassant les portes d'un château.
Lorsqu'une telle technique était combinée à une épée précieuse d'une finesse impossible, elle devenait mystique.
Slick ! Slash !
La broche de métal fut tranchée en deux en son milieu, et la tête de son porteur fut sectionnée, soulevant la poussière en roulant au sol.
Une rafale jaillit sous les pieds d'Enkrid à cause de la rapidité du mouvement, et les étincelles s'échappant de sa lame chevauchèrent le vent, tourbillonnant vers le haut comme une trombe d'eau enflammée avant de se dissiper.
Pour un observateur non averti, il aurait pu sembler qu'un tourbillon s'était soudainement embrasé autour de lui.
Plus qu'un simple blocage, il avait tranché à la fois l'arme et son propriétaire d'un seul coup.
C'était un mélange de puissance et de technique si raffiné qu'on aurait pu le confondre avec de la magie.
Après avoir abattu son ennemi, Enkrid secoua son épée.
Le sang sur Penna éclaboussa le sol.
Lorsqu'il examina la lame, pas une seule goutte de sang n'y adhérait.
N'avait-on pas dit que son tranchant restait immaculé même sans huile ?
Pourtant, il était conseillé de la polir occasionnellement avec un mélange spécial de sève de Woodguard et d'huile de fleur de Camélia, dosé avec précision.
Lorsqu'il avait accepté de le faire, une fée lui avait remis personnellement une fiole de cette huile.
Plus qu'une simple arme de qualité, c'était un trésor digne de ce nom.
« Une belle arme, en effet. »
Ce fut l'homme au bâton qui parla le premier.
Enkrid nettoya son épée et regarda devant lui.
Bien que l'attaque n'ait pas été dirigée uniquement contre lui, ni Luagarne ni Fel n'étaient du genre à tomber dans une simple embuscade.
Comme prévu, ils s'étaient tous deux défendus.
Luagarne avait utilisé son avant-bras comme bouclier, y laissant un trou, mais en tant que Grenouille, elle avait bien fait de bloquer le coup.
Fel s'était rapidement penché en arrière et avait dégainé son épée pour détourner l'attaque.
Enkrid perçut le faible son « thang » résonnant dans l'air.
C'était le bruit de Fel repoussant une lame.
Zero avait instinctivement bondi en arrière, sous le choc, son jeu de jambes agile, digne d'une fée, l'ayant sauvé.
Ses cheveux dorés s'éparpillèrent dans les airs.
Une égratignure marquait son front ; s'il avait été un instant plus lent, un nouveau trou aurait remplacé ses yeux, son nez ou ses oreilles.
Bien sûr, si Enkrid avait pensé que Zero allait réellement mourir, il n'aurait pas donné la priorité à l'élimination de son propre agresseur ; il serait intervenu pour le défendre.
Mais il avait jugé que Zero s'en sortirait.
« Ma... »
Le cultiste au bâton tenta de parler, mais Enkrid bougea le premier.
Ils attendaient tous une ouverture, l'un de ces moments fugaces où la pensée traîne derrière l'action.
La main gauche d'Enkrid frôla sa poitrine et s'étendit vers l'avant.
Un son bizarre retentit en réponse à ce mouvement.
Pwoooo !
Ce qu'il avait lancé était un couteau siffleur modifié.
Le Couteau du Silence ne lui avait jamais semblé tout à fait adapté à sa prise, alors il l'avait modifié pour répondre à ses besoins.
Il y avait ajouté une lame supplémentaire pour augmenter sa puissance, ce qui signifiait qu'il était temps de le renommer.
À ce stade, ce n'était plus tant un couteau siffleur qu'un couteau à corne de brume.
Thwack !
Le son de l'arme égalait sa puissance.
Enkrid n'était pas paresseux.
Au-delà de l'escrime, il s'était continuellement perfectionné, passant en revue tout ce qu'il avait appris et s'entraînant quotidiennement.
La technique de lancer qu'il avait apprise de Jaxen formait la base de son attaque.
Les dagues qu'il projeta transpercèrent les têtes de trois embusqués surgissant du sol, ne se contentant pas de s'y loger, mais faisant littéralement exploser leurs crânes.
C'étaient des dagues qu'il avait spécialement commandées à Aetri. Il en avait apporté six, et maintenant, il n'en restait plus que trois.
« Penna est tout ce qu'il me reste. »
Il avait perdu sa véritable épée d'argent et Spark, ne lui laissant que Penna, un peu courte pour une arme principale.
« Mais cela ne signifie pas que je suis désavantagé. »
Enkrid garda ses pensées calmes et évalua la situation.
Il n'y avait aucune raison de paniquer.
Il écarta calmement les jambes et prit une posture, épée en main.
Alors qu'il levait Penna à la verticale, le clair de lune rougeâtre sembla se diviser autour de sa lame.
Deux lunes illuminaient la terre.
Devant le groupe, la colline dans leur dos, l'homme au bâton frappa le sol d'un coup sourd.
« Je fais une dernière offre. Envisageriez-vous de changer de camp ? Ce serait un gâchis qu'un talent comme le vôtre meure ici. »
« Et vous êtes ? »
demanda Enkrid sans relâcher sa posture d'un pouce.
Il n'y avait aucune trace de peur ou d'hésitation.
La personne la plus surprise était Luagarne.
En voyant le bâton et la tenue de l'homme, elle ne put même pas gonfler ses joues comme à son habitude ; elle se contenta de le fixer avec hostilité.
« Serait-ce... ? »
demanda Luagarne, la voix méfiante.
Fel fronça les sourcils, la main posée sur la garde du Tueur d'Idoles, tandis que Zero prenait des respirations lentes et superficielles pour se stabiliser.
L'aura du chevalier en armure noire pesait sur eux trois depuis tout à l'heure, leur donnant l'impression d'avoir été rejetés dans les profondeurs d'un labyrinthe.
C'était une présence imposante, semblable à l'aura écrasante d'un chevalier.
« Vous avez raison. »
L'homme au bâton hocha la tête.
Enkrid l'observa sans expression alors qu'il poursuivait.
« Je suis un Apôtre de la Résurrection. »
Dans la Sainte Église des Terres Démoniaques, un Apôtre désignait quelqu'un doté d'un talent extraordinaire.
Cela signifiait également ceux qui avaient rencontré l'un des six grands démons et éveillé leurs capacités.
L'homme devant eux était l'un des Premiers Apôtres, de ce second type.
En clair, c'était lui qui tirait les ficelles derrière tous les cultistes qu'ils avaient affrontés jusqu'à présent.
C'était lui qui avait envoyé l'Apôtre des Malédictions.
C'était aussi lui qui avait ordonné au mage maniant le feu ambulant d'agir.
« Un charisme assez puissant pour envoûter même les cultistes. »
Fel travaillait ses provocations ces derniers temps, et les mots lui échappèrent par réflexe.
« C'est ce que vous voulez dire ? »
répondit Enkrid.
Fel gloussa.
Ils sentaient la menace, mais il n'y avait aucune raison de trembler de peur.
Si aujourd'hui était le jour de mourir, qu'il en soit ainsi.
S'il avait craint la mort, il n'aurait jamais pris l'épée en premier lieu.
Un berger de la nature sauvage converse avec les esprits et joue à chat avec les monstres.
C'est ce que signifie être un vagabond des terres sauvages.
Si la peur de la mort empêchait quelqu'un d'accomplir son devoir, il n'avait aucune légitimité à se dire berger.
« Alors, n'est-ce pas le cas ? »
répondit Fel avec une audace désinvolte.
Enkrid le vit.
Parmi tous les talents de Fel, le plus grand était son audace sans peur.
Et cela lui allait bien.
Enkrid n'était pas jaloux.
Les paroles de l'Apôtre sur le talent gâché semblaient risibles.
« Retourne voir ta goule, appelle-la "maman" et supplie pour un peu plus de lait. Comme si je changerais un jour de camp. »
Son insulte était abrupte et grossière.
Pour la première fois de sa vie, l'Apôtre entendit quelque chose de si bizarre que ses sourcils se froncèrent involontairement.
Qu'avait-il dit ?
Fel l'avait entendu aussi.
Et dans son esprit, quelque chose fit tilt.
Quelle était l'essence de la provocation ?
Tout était question de...
Tadadang !
Le fracas des épées résonna avec un bruit sec, et la force de l'impact agita l'air.
Au milieu des étincelles, les yeux bleus d'Enkrid brillaient intensément.
Le chevalier en armure noire n'était pas moins redoutable.
Bien que sa visière soit baissée, dissimulant son visage, ses yeux luisaient d'un bleu glacial depuis l'intérieur.
En un instant, des dizaines d'échanges eurent lieu.
Au milieu de la rafale de coups, celui qu'on appelait l'Apôtre parla, sa voix ni pressée ni lente.
« Penses-tu vivre comme tu le souhaites ? Crois-tu que ce monde est juste ? Tous les humains sont égaux devant le Royaume Démoniaque. Si tu comprenais notre idéologie, tu verrais. »
Alors qu'il parlait, la lame du chevalier Noir se divisa en trois. Contrairement à avant, elle s'allongea soudainement.
Ting !
La lame se dispersa, s'étirant vers l'extérieur, révélant ce qui ressemblait à de fines cordes reliant les segments.
C'était un mouvement calculé depuis le début. Enkrid semblait incapable d'esquiver. Il venait juste de bondir en arrière pour éviter une attaque, n'est-ce pas ?
De plus, l'adversaire avait déjà tendu sa main gauche, enroulant une étrange corde autour du poignet d'Enkrid.
Tout pointait vers une conclusion sombre.
La corde autour de son poignet immobilisait sa main, tandis que la lame segmentée menaçait de lui déchirer la poitrine... mais elle ne le fit pas.
Ignorant la corde qui le liait, Enkrid tira Penna et frappa le milieu de l'épée segmentée désormais allongée.
Bang !
Une gerbe d'étincelles s'éparpilla alors que la lame destinée à percer sa poitrine était déviée de sa trajectoire.
Plus une arme s'allonge, plus ses mouvements deviennent difficiles à manier.
Toute force appliquée au milieu peut perturber sa trajectoire.
« Mon nom est le Serpent Noir ! »
cria le chevalier Noir, semblant exalté par le combat.
Ce faisant, il fit tournoyer son épée, qui semblait être à la fois son arme gravée et sa spécialité.
Shrrrrak !
La lame se fragmenta en de nombreux segments, s'allongeant comme un fouet d'acier.
Pourtant, elle se transformait sans effort d'épée en fouet et vice versa, ce qui la rendait hautement imprévisible.
Tadang ! Bang !
Mais Enkrid tint bon.
La bataille semblait précaire, mais d'une certaine manière, il ne parut jamais être en réel danger.
C'était un combat qu'on ne pouvait juger aux apparences.
Luagarne, ayant ses propres yeux, observait attentivement.
Naturellement, l'Apôtre le remarqua aussi.
« N'a-t-il pas à peine réussi à vaincre ce bâtard de géant ? »
se demanda l'Apôtre.
Même si Enkrid était sorti victorieux, comment cela était-il possible ?
En termes de prouesses au combat, le Serpent Noir, Ele, était le plus fort de son diocèse.
S'il s'agissait d'un combat à mort, même l'Apôtre lui-même n'était pas certain de pouvoir l'emporter contre lui.
Et pourtant, Enkrid tenait le coup.
Non, il tenait bien le coup.
« Est-il venu préparé ? »
Par nature, les Premiers Apôtres étaient semblables à Krais.
Anticipant qu'Ele pourrait échouer à supprimer Enkrid, il avait déjà envisagé son prochain mouvement.
L'Apôtre parla.
« Levantine. »
Un homme vêtu de robes amples s'avança.
Ses manches flottantes ne semblaient pas adaptées au combat.
« Puis-je prendre un verre ? »
« Fais comme tu veux. »
Un échange cryptique.
Les lèvres de Levantine se retroussèrent de manière surnaturelle, sa bouche se fendant largement pour révéler des crocs saillants, un spectacle grotesque.
La bave coulait de ses crocs, ses gencives exposées pulsant de veines noires.
« Je suis Levantine, Noble de la Nuit. »
Alors qu'il parlait, il se rua en avant.
Enkrid, imperturbable, fit pivoter son épée vers la trajectoire de son approche.
Penna trancha les robes de Levantine.
Le tissu se fendit en deux, mais la créature appelée Levantine se dissout en brume, se dispersant vers le haut.
Les vampires existaient au sein du Royaume Démoniaque, des habitants qui survivaient grâce au sang humain.
Levantine était l'un d'eux.
Bien qu'il ne soit pas un chevalier, même Ele ne pouvait garantir la victoire contre lui.
Naturellement, c'était un atout précieux soigneusement cultivé par le Premier Apôtre.
Alors que Levantine se reformait dans les airs, il tendit sa paume.
La peau de sa main se fendit, libérant un liquide noir semblable à du sang qui se condensa en forme de flèche avant d'être lancé.
Thud !
Enkrid pivota sur son pied gauche, tournant comme une toupie tout en faisant tournoyer son épée.
La flèche de sang noir éclata contre sa lame.
Au même moment, bang, l'épée d'Ele fut également bloquée.
Il semblait qu'Enkrid avait à peine réussi à réagir à temps.
« Bon sang. »
marmonna Fel entre ses dents.
Il avait cherché une opportunité d'intervenir mais n'en avait trouvé aucune.
En restant en retrait et en observant, il eut une intuition : la silhouette à l'arrière était probablement aussi redoutable que les deux devant.
Si cela continuait, Enkrid ne finirait-il pas par tomber ?
Fel saisit son épée, guettant attentivement une ouverture, mais aucune ne se présenta.
Luagarne, elle aussi, se concentrait intensément sur la bataille.
Quant à Zero, il n'osait même pas envisager d'intervenir.
L'Apôtre parla à nouveau.
« Deviens un avec l'égalité de l'humanité devant le Royaume Démoniaque. Tiens-toi comme un pilier pour un monde meilleur. C'est ton destin. »
Il semblait vouloir prêcher.
« Je t'offre une chance de recommencer ton destin misérable ! »
Sa voix résonnait comme un sermon, imprégnée d'un étrange pouvoir.
Bang !
Le choc des lames.
Boom !
La détonation du sang de vampire.
Au milieu de tout cela, Enkrid parla.
« Quoi ? »
Thwack ! Tadang !
« J'ai pas saisi. Répète. »
« ...Ah. »
Fel laissa échapper une faible exclamation.
Parfois, de simples mots, pas des insultes, mais des réponses banales, pouvaient déstabiliser le calme d'un adversaire.
Et en cet instant, il entrevit un nouveau monde de compréhension.
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